尚善坊梁王府內(nèi)燈火通明，幾百號(hào)人侯在會(huì)客大廳大門(mén)外。聽(tīng)聞二小姐要招伴讀書(shū)童，前來(lái)應(yīng)聘的人如過(guò)江之鯽。已經(jīng)面試了一個(gè)月了，今天是最后一天，仍然有很多人涌來(lái)，甚至有人還帶了鋪蓋卷，據(jù)說(shuō)在府門(mén)外席地而臥了十天了，今天才排上號(hào)。
云若排在倒數(shù)第三，后面有兩個(gè)男童，一個(gè)在啃大餅，一個(gè)在呼呼大睡。
云若見(jiàn)狀，垂頭道：“爹爹，我們回家吧！沒(méi)希望的，我絲毫未準(zhǔn)備?！?p> 云天緩緩道：“既來(lái)之則安之，稍安勿躁！”云若站得太累，不知什么時(shí)候睡著了。
睡夢(mèng)中，天邊白云朵朵，云朵之上越過(guò)一匹白馬，白馬上端坐著一位勁裝白衣少年。云若剛想說(shuō)什么，被搖醒了。
父親告訴她，可以進(jìn)去了。
云若揉揉惺忪睡眼，環(huán)視四周不見(jiàn)別的應(yīng)聘之人，大抵自己是最后一位了。
父親俯身告訴她，別緊張，自然回答就是。
云若拿著名帖進(jìn)大廳，門(mén)客做了登記，示意她向右轉(zhuǎn)進(jìn)里間。
云若輕輕叩門(mén)，聽(tīng)得一聲“進(jìn)！”方才恭敬地進(jìn)門(mén)行禮，進(jìn)去卻不見(jiàn)一個(gè)人。
耳房闊朗，約有兩間并不曾隔斷。當(dāng)?shù)胤胖粡堊咸茨編装?，案上堆著各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒內(nèi)插的筆滿滿當(dāng)當(dāng)。那一邊設(shè)著斗大的一面墨竹屏風(fēng)，西墻上當(dāng)中掛著一大幅孔子行教圖。案上設(shè)著大鼎，鼎內(nèi)香霧繚繞。香味刺鼻，濃烈熏人。
云若禁不住連打噴嚏，雖然用絹帕捂住了，仍有些許噴濺出去。云若連忙掏出另一干凈絹帕小心擦拭幾案，待確認(rèn)沒(méi)有一點(diǎn)痕跡了，方才住手。
“做得好！”墻上忽然裂出一道門(mén)，一位細(xì)眉眼大圓臉的豐滿女子走將出來(lái)，她年約十四五歲，臉卻撲了一層厚厚的白粉，兩頰通紅，嘴巴也涂得通紅，兩只金燦燦的耳墜亂晃。梳著高髻，頭發(fā)上插了不少金銀，畫(huà)了時(shí)下最流行的梅花妝，脖子里、手腕上戴了祖母綠，服飾明黃加蔥綠，走起路來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)。
她張開(kāi)嘴笑了笑，牙齒很白。
云若也不由自主地笑了笑，矜持有節(jié)。
“坐下吧！”女子坐到鋪了軟毛褥子的椅子上，笑道，“我觀察一個(gè)月了，那么多人前來(lái)，只有你一個(gè)人主動(dòng)擦拭了自己的污穢之物，很顯然，你是一位比較有教養(yǎng)的人。你坐，我且考考你，你會(huì)背哪些文章，選最長(zhǎng)的那篇寫(xiě)出來(lái)給我看看。紙筆在此，請(qǐng)自取。我先進(jìn)去歇息一下，寫(xiě)好了你叫我?！闭f(shuō)完，冷冷一笑，進(jìn)了墻上的門(mén)。
云若不假思索，揮毫寫(xiě)下了屈原的《離騷》。
那豐滿女子走出來(lái)，評(píng)點(diǎn)道：“小小年紀(jì)竟有遭讒被害的苦悶和矛盾的心情，有為國(guó)獻(xiàn)身同情百姓的精神，和與國(guó)家同休戚、共存亡的深摯的忠君愛(ài)國(guó)思想，以及勇于追求真理和光明，堅(jiān)持正義和理想不屈不撓的斗爭(zhēng)精神。甚好！甚好！”
云若躬身行禮道：“還請(qǐng)明示！”
豐滿女子笑道：“做我的伴讀書(shū)童，你可樂(lè)意？”
云若心中狂喜，連忙叩頭謝恩。
女子忙攙云若起身：“你我年齡相仿，不如就做個(gè)姐妹，以后不必拘禮！你的家人如若前來(lái)，可以告知他們放心回家。日后如有需要，我自會(huì)告知他們。”
云若連聲謝著，退了出去。在邁門(mén)檻時(shí)，差點(diǎn)摔倒。在外面等候多時(shí)的父親，看見(jiàn)自己的女兒滿面笑容，心中已經(jīng)明白八分，不過(guò)，他還是對(duì)女兒千叮嚀萬(wàn)囑咐，這梁王府非等閑之地，一定要善于察言觀色，做事一定勤快靈便，別丟了您魏伯伯的人。
云若方才感到父親的啰嗦，送他到大門(mén)外，才小心翼翼地轉(zhuǎn)回來(lái)。
豐滿女子還在會(huì)客廳里間欣賞云若的書(shū)法，笑道：“如此功力為何不去考科舉？”云若臉紅道：“小女子不敢！”
豐滿女子呵呵一笑，“別說(shuō)不讓你參加科舉，即便考了又有什么意義。人生如寄，不如相夫教子來(lái)的實(shí)際。隨我來(lái)吧！”
云若跟著進(jìn)了墻上之門(mén)，里面早有七八個(gè)華衣美服的女仆迎上來(lái)，手執(zhí)宮燈，引領(lǐng)她們進(jìn)了后面的庭院。一重又一重，過(guò)甬道穿走廊，一直走到后面精致的繡樓。
繡樓在庭院東面，共三層，雕梁畫(huà)棟飛檐翹壁。正對(duì)著繡樓西面的是書(shū)齋，背面中間一溜十多間正房，皆是精美華麗不同尋常。
云若雖說(shuō)出身小官宦之家，也隨父親見(jiàn)識(shí)過(guò)一些達(dá)官貴人，但是未見(jiàn)如此富麗排場(chǎng)之地，不由暗自驚嘆。
繡樓一樓房間里墻壁上房頂上繪滿了繽紛肥厚的牡丹花，樓梯上也是。中間擺著一張方桌，有一康國(guó)猧子臥于上。墻角是個(gè)妝臺(tái)，上有花梨木鑲翡翠的鏡奩，并擺著兩只金絲鏤花的燈臺(tái)。兩扇大紅格木窗上掛著碧羅窗帷，靠窗是紅木的茶幾和兩把狐貍毛椅子，茶幾上擺著一套白玉鑲瑪瑙茶具，旁邊有一只玉凈瓶，里邊插著一大束正在開(kāi)的牡丹花。房里溫暖如春，地上鋪著波斯國(guó)地毯。
云若站在門(mén)口，不敢進(jìn)。豐滿女子令人拿了一雙軟鞋，讓云若換上，進(jìn)門(mén)先在小丫鬟端來(lái)的玉瓷盆里洗了手，用另一位丫鬟端來(lái)的軟巾揩干了，方才坐到方桌邊。
豐滿女子抱了康國(guó)猧子在懷里，摸著那小動(dòng)物的皮毛，笑道：“這是我的寶寶，每日悶了煩了，就抱抱親親，就會(huì)感覺(jué)安心許多。我再過(guò)兩年就要嫁人了，很舍不得離開(kāi)家，更舍不得猧子。父親忙于公務(wù)，母親一心向佛，兄長(zhǎng)自有家庭，姐妹卻不來(lái)往，我也巴不得早點(diǎn)離開(kāi)家，離開(kāi)這個(gè)后院，可是出嫁的女子到底不如不嫁之人逍遙自在。你說(shuō)呢？”
云若只好點(diǎn)頭稱是。
兩人正說(shuō)話間，飯菜已端上來(lái)。葷素相間湯菜并有，一共八盤(pán)。云若有些饑餓，吃了一碗飯，用眼角瞟見(jiàn)豐滿女子用筷子挑了一兩絲菜就著湯勺細(xì)嚼慢咽，不自主放下碗筷。
豐滿女子用了一刻鐘慢慢喝完半碗湯，用濕巾帕揩了嘴巴，漱了口，拿起一支銀針認(rèn)真剔牙。
云若也依樣揩了嘴巴，漱了口。
豐滿女子剔完牙，對(duì)云若道：“我去洗溫泉，你的房間在對(duì)面書(shū)房上的閣樓，自會(huì)有人帶你過(guò)去?！?p> 云若應(yīng)了聲“喏”，剛要退下，聽(tīng)見(jiàn)那女子道：“我叫武洛安，云若，你叫我安姊好了?！痹迫舸鹆寺暋笆恰?，隨著一位小丫鬟退出了繡樓。
云若住的閣樓正對(duì)著后花園，閣樓上有個(gè)很大的后窗，啟開(kāi)后窗，可以看見(jiàn)后花園亭臺(tái)樓閣湖景假山，可以看見(jiàn)十多株海棠樹(shù)，并著幾顆銀杏樹(shù)。閣樓很窄小，木板鋪地。
進(jìn)門(mén)是個(gè)榆木的隔扇，上面嵌著新月形的圖案。隔扇后面是個(gè)洗浴用的半人高榆木木桶，木桶一側(cè)放著一個(gè)炭火盆，上面正燒著一個(gè)冒著熱氣的水壺。角落里放著一張臥榻，臥榻臨窗。榻邊一張小書(shū)案，上面陳設(shè)著端硯、徽墨、古瓷的筆架和水盂，并有一兩件精致的小擺設(shè)。書(shū)案上還放著兩卷書(shū)，是《孝經(jīng)》和《女則》，并有一匣朱絲鑲黃的信箋。
小丫鬟說(shuō)有什么事可以喚她，她是家生女婢，自小在府中長(zhǎng)大，與小姐感情最深。小姐這兩年年紀(jì)漸長(zhǎng)，似乎有了重重心事，但又不對(duì)下人名講，非要央求老爺找個(gè)伴讀童子，其實(shí)不過(guò)是找個(gè)解悶說(shuō)話的玩伴，讓云若把讀書(shū)二字不要太當(dāng)真。
云若表示感謝，問(wèn)小丫鬟名諱。小丫鬟說(shuō)無(wú)名諱，自己也不識(shí)字，只聽(tīng)得從小旁人都叫她小蒙，所以她的名諱應(yīng)該是小蒙。
云若道：“很好聽(tīng)的名字，小蒙?！?p> 躺到榻上，撩開(kāi)深灰色軟簾，遙望天上的星河。云若想起家中庭院里的梧桐，墻角的迎春花，狹小的書(shū)房，還有父親。父親在做什么，會(huì)不會(huì)也在想念女兒，隔著一天星河。
三更天了，睡意全無(wú)。云若索性點(diǎn)亮燭光，對(duì)著月光，用手指叩擊膝蓋，輕輕哼唱一支歌謠，一支自編的歌謠：
夜中不能寐，起坐倍思親。薄帷鑒明月，清風(fēng)吹我襟。孤燈伴影身，落雁鳴北林。徘徊將何見(jiàn)？憂思獨(dú)傷心。