三十四、初試(1)
雁雀反巢，枯木生芽，稚燕乘著春風(fēng)，穿過(guò)每一戶(hù)人家的廊前亭下，給每一個(gè)角落帶來(lái)春天的訊息，融雪之后，百姓褪去素裹毛裘，趁著時(shí)節(jié)，播下希望的種子。
一切都朝著預(yù)料之中的目標(biāo)在有條不紊的進(jìn)行著，順利地讓人感慨是老天的福報(bào)。
初試地點(diǎn)設(shè)在江南府衙，朝廷派來(lái)了一位先遣官，帶來(lái)了初試命題，也是主監(jiān)考官。
陸朝元和肖正齊接見(jiàn)了先遣官員，共有六名，都被暫時(shí)安排住在府衙，前來(lái)參加考試的考生則需要自費(fèi)住宿問(wèn)題。
初試共安排三場(chǎng)。
第一場(chǎng)，文試。
“肖大人，從北國(guó)各地而來(lái)的考生已經(jīng)進(jìn)入考場(chǎng)，可以準(zhǔn)備開(kāi)始了?！?p> 杜乙跟在他后面，匯報(bào)道。
李靖川是先遣官員中的主負(fù)責(zé)人，理所當(dāng)然也是主考官。
“李大人，時(shí)間到了?！?p> 肖正齊輕聲說(shuō)道。
“肖大人，請(qǐng)。”
兩人分坐主副座椅，廳堂之中另外安排了小官員隔兩丈一位而列，整個(gè)考場(chǎng)足有一百多號(hào)人，烏泱泱的一大片。
肖正齊坐了一會(huì)之后，就覺(jué)得腰背有些酸脹，便起來(lái)走了走。
“大人，我的墨沒(méi)有了?！庇袀€(gè)少年舉手說(shuō)道。
站在他附近的小官員，正欲上前，卻被肖正齊攔下。
他走過(guò)去時(shí)，瞟了一眼距離小官員最近的一位考生，這人他認(rèn)識(shí)，是一位商賈之子。
“本官親自為你研磨?！?p> 那舉手說(shuō)話(huà)的考生，顯然有些慌亂，寫(xiě)字的手也一直抖個(gè)不停。
“這位考生，墨研好了，請(qǐng)安心作答?！?p> “謝……謝大人?！?p> 肖正齊笑了一下，拍了拍他的肩膀，聰明才智不該用在這些無(wú)意義的手段上。
他重新坐回原位，順手拿了一張考卷來(lái)打發(fā)打發(fā)時(shí)間，這文試卷足有五大頁(yè)紙，要想全部作答，起碼三個(gè)時(shí)辰以上。
第一部分主要是北國(guó)的歷史，開(kāi)國(guó)皇帝，鎮(zhèn)國(guó)大將軍，以及歷代為北國(guó)做出杰出貢獻(xiàn)的一些朝堂官員。如果有了解的話(huà)，這一部分應(yīng)是不難的吧。
肖正齊翻了一頁(yè)，第二頁(yè)開(kāi)始是對(duì)一些發(fā)生的著名戰(zhàn)役的分析，以及在兵法上的見(jiàn)解。這一點(diǎn)到讓他贊同，若只是些會(huì)讀史書(shū)的腐儒，要了也無(wú)用。
再后面，是國(guó)政的一些事情。
“肖大人對(duì)于這些問(wèn)題有什么看法？”李靖川見(jiàn)他看得投入，便小聲問(wèn)了一句。
“挺好，不過(guò)這題目太難了些?！毙ふR如實(shí)說(shuō)道，“這是國(guó)學(xué)院的選拔，不是考進(jìn)士，這題目有些苛刻了。”
李靖川笑了起來(lái)，道：“陛下有旨，招生事宜全權(quán)由肖大人負(fù)責(zé)，包括接下來(lái)的評(píng)卷，也是您拿主意。”
“??？”
這突如其來(lái)的權(quán)利，讓他有些無(wú)所適從。
“肖大人有能力，不必推脫，若是有什么需要，李某也當(dāng)全力相助?！?p> “多謝李大人。”
他倆小聲聊著天，下面的學(xué)子卻是如坐針氈，比起那些奮筆疾書(shū)的“寒窗苦讀”，對(duì)于這些題目更多的人是無(wú)從下筆。
不少人本來(lái)心存僥幸，卻沒(méi)想到監(jiān)考如此嚴(yán)格，連個(gè)交頭接耳的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
報(bào)時(shí)的人敲了鐘，已經(jīng)有很多人陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始交卷，剩下幾個(gè)零丁的還在最后進(jìn)行長(zhǎng)篇大論。
眼看著天色越來(lái)越晚，府衙里的油燈也燃起，照亮下面的一方書(shū)桌。
李靖川年事已高，肖正齊體諒地讓他先去休息，自己則一個(gè)人苦苦等候著。
終于，最后一個(gè)人交了卷。
他注意到正是剛剛那個(gè)沒(méi)墨的年輕人，他的字跡倒是很漂亮，卷面整潔，作答時(shí)也分行列舉，肖正齊多看了兩眼。
他的名字是崇溫，這名字倒是挺特別。
初試結(jié)束，府衙暫時(shí)關(guān)閉，五日后，刊登初選結(jié)果，通過(guò)者可進(jìn)入，第二場(chǎng)考試，失敗者直接淘汰。
肖正齊把閱卷的差事丟給了下面的官員，自己偷得幾日清閑，整日賞花遛鳥(niǎo)就是不在家待著。
“那日初試，你沒(méi)來(lái)？”
“是，我走后門(mén)。”
肖正齊愣了一下，說(shuō)道：“你倒坦率，不過(guò)我這里的門(mén)可是不輕易開(kāi)的?！?p> “無(wú)妨，船到橋頭自然直?！?p> 黎笙坐在望江樓里，悠閑至極吃飯，全無(wú)半點(diǎn)旁的心思。
肖正齊打量她幾眼，“你這份性子我是真欣賞，要么你是不知人間疾苦，要么你便是真正豁達(dá)超脫之人。”
她從腰包里掏出一錠金子，“這些應(yīng)該夠這頓飯錢(qián)了，剩下的當(dāng)做是前段時(shí)間的住宿費(fèi)?！?p> “你……真要走？”
“不是說(shuō)要避免沒(méi)有必要的接觸嗎，我可不愿別人在背后說(shuō)三道四?！?p> “你就住這吧，環(huán)境不錯(cuò)，吃食尤佳，而且價(jià)格公道，這錢(qián)夠你住一陣子了。”
肖正齊隨手招來(lái)店里的伙計(jì)。
“給這公子安排一間屋子，好生照顧著。”
“是。”
他把金子丟到柜臺(tái)，開(kāi)了一個(gè)套間。
“肖大人?。?！”
一位大腹便便的中年男子在門(mén)外看見(jiàn)了他，滿(mǎn)臉堆笑，喜慶的五官在肥肉擠壓下尋求夾縫生存。
“你是？”
“大人，鄙人姓劉，是一位古董商人，家里經(jīng)營(yíng)菜場(chǎng)，專(zhuān)門(mén)給府衙送菜?！?p> 肖正齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)方一開(kāi)口他就知曉大概了。
“劉老板來(lái)望江樓是來(lái)吃飯的？”
“不不不，我是來(lái)找——”
“哎喲，大早上沒(méi)有吃東西，肚子倒是餓了?！毙ふR打斷他的話(huà)，摸了摸自己的肚子。
但凡是有點(diǎn)眼力見(jiàn)的人，都知道應(yīng)該怎么做了。
他的暗示，已經(jīng)足夠明顯了吧？
“肖大人，我這不是為了吃飯，是為了請(qǐng)您吃飯吶，還沒(méi)來(lái)得及恭祝大人，這頓飯當(dāng)是為大人接風(fēng)洗塵。”
“呃呵呵，劉老板是聰明人，聰明人吶。既是如此，里面請(qǐng)?！?p> 黎笙看他倆矯揉做作的樣子，趕緊扭過(guò)頭去，真是多看都是對(duì)自己殘忍。
“大人，請(qǐng)！”
“您請(qǐng)，您請(qǐng)?！?p> 肖正齊對(duì)這戲碼也無(wú)甚興趣，陪他來(lái)回了幾下之后，性子也冷了下來(lái)。
“劉老板，家中是有人參試？”
“不敢欺瞞大人，犬子劉承寅確實(shí)參加了初試，奈何——”
他哭喪著臉，內(nèi)心戲十足地正準(zhǔn)備開(kāi)演，卻被肖正齊直接打斷了。
“我懂你的意思了，只是這初試的卷子并非是我批改，而是朝中的官員負(fù)責(zé)，肖某插不上手啊?！?p> “可是……”
“你也別可是，現(xiàn)在成績(jī)還沒(méi)出來(lái)，你著急也是沒(méi)有用的，不過(guò)你既然找上了我，也不能叫你白跑一趟?！?p> 劉老板聽(tīng)他話(huà)里有話(huà)的意思，也是識(shí)趣地奉上一些“茶水錢(qián)”，“大人們辛苦，不成敬意，還望大人指點(diǎn)一二?！?p> 肖正齊不動(dòng)聲色地揣到袖袍中，“咳，這事我只告訴你一人，過(guò)來(lái)點(diǎn)……”
黎笙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)兩個(gè)人相談甚歡，心中有些鄙夷不屑，果然是蛇鼠一窩，官商勾結(jié)。
“其實(shí)這次除了固定的三十個(gè)人選，官家還特意加了幾個(gè)擴(kuò)招名額，為的就是廣羅天下英才而用之，若是某個(gè)方面尤為出眾的，那也是可以考慮在內(nèi)?！?p> 肖正齊小聲地說(shuō)道，“劉老板應(yīng)該也明白這個(gè)考慮的含義吧，這可是單獨(dú)開(kāi)辟出來(lái)的一條路，你可不要伸張，萬(wàn)一大家都來(lái)找我，那我可不好開(kāi)這個(gè)口子了?！?p> “我懂我懂，大人且放心。”
肖正齊送他出門(mén)去的時(shí)候，還特意在門(mén)口多站了一會(huì)兒，不為別的，他可巴不得有人伸張呢。
至于如何考慮，其中的權(quán)衡，那便是價(jià)高者得了。
劉老板剛在街上走了兩步，就被平日里的幾個(gè)老友叫走了。
這個(gè)社會(huì)重農(nóng)抑商，商人再有錢(qián)，地位卻始終不高，誰(shuí)家都想讓自己家小輩在官府謀個(gè)一官半職的，但若是想靠才學(xué)博功名，那得靠祖上冒上三天三夜的青煙了。
“劉兄，你這滿(mǎn)臉紅光，想必是那事有門(mén)道了？”
“我可是幾次登門(mén)被肖宅的人攔在了外頭，你是怎么和肖大人結(jié)交上的？”
“是啊是啊，快說(shuō)說(shuō)……”
劉祖義也是含糊其辭地說(shuō)道了兩句，“說(shuō)來(lái)也是巧，我無(wú)意中得知望江樓的掌柜就是那位肖大人，我便每日都去那兒守著，沒(méi)想到今日就給遇上了！”
“那你家承寅的事如何了？”
劉祖義渾身每個(gè)細(xì)胞都是戲，或扶額撐桌，或愁眉苦臉，最后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，一切盡在不言中。
自此三天，望江樓的生意是好的不得了，每天都有富有權(quán)貴去吃飯，雖然這放在平日也沒(méi)什么奇怪的，但是組團(tuán)來(lái)的到有些特別。
明五注意到這群人也是每天都來(lái)，一來(lái)就點(diǎn)菜，點(diǎn)了也不吃，就倆眼珠子滴溜溜樓上樓下地看，也是難以理解。
黎笙靠在二樓的窗臺(tái)上，看著肖正齊笑道：“你倒是清閑，外面那些人可得急死了?！?p> “確實(shí)該急了，明日就要出初試成績(jī)了，能不急嗎？”
肖正齊趴在窗戶(hù)上，看著離后院不遠(yuǎn)的山色，帶這些霧氣，真如仙境一般，只是未必住著神仙。
“那我也找你開(kāi)個(gè)后門(mén)?！?p> 他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑了兩聲，“你不是一向不屑嗎？”
“憑我的才學(xué)，根本不需要參與初試，所以我可不是靠錢(qián)財(cái)換取名額，這叫免試入學(xué)?！?p> 肖正齊無(wú)語(yǔ)，她的口才倒是不錯(cuò)，“你這叫關(guān)系戶(hù)，還走到陸朝元那兒去了，你不會(huì)真是什么皇親國(guó)戚吧？”
“你關(guān)心這個(gè)做什么？”
他擺了擺手，“就你的年齡而言呢，要是做學(xué)究的話(huà)，沒(méi)有說(shuō)服力，有個(gè)后院起居總管的活兒給你了?！?p> “……”
“怎么，不愿??？現(xiàn)在上面查的嚴(yán)，不好托關(guān)系的，更何況你還不愿意考試，有個(gè)總管不錯(cuò)了?！彼f(shuō)道。
黎笙對(duì)于他這個(gè)解釋很不滿(mǎn)意，要不是怕麻煩，她直接一封信到皇帝那，取代了他：“陸朝元年紀(jì)輕輕還是院長(zhǎng)呢！你不也是監(jiān)院，我起碼得和你平級(jí)?！?p> “你這還沒(méi)進(jìn)來(lái)，就想著要鳩占鵲巢??！嘖嘖嘖，狼子野心，養(yǎng)虎為患??！”
黎笙給了他一個(gè)白眼。
“那你做副監(jiān)院好了，我不差遣你，咱倆就算平級(jí)了?！?p> “嘖……”
“……”
就這么愉快地決定了。
關(guān)系戶(hù)也分等級(jí)的，普通的后門(mén)找的是做事打雜的人，關(guān)系通天的直接找最高領(lǐng)導(dǎo)，沒(méi)人沒(méi)錢(qián)的，老老實(shí)實(shí)靠才學(xué)和運(yùn)氣;沒(méi)人沒(méi)錢(qián)還沒(méi)才的，兩眼一番聽(tīng)天由命算了。