晶瑩圓潤(rùn)的清澈雨珠緩緩滾動(dòng)著，自青翠樺樹(shù)葉面落向大地，輕輕地敲擊著樹(shù)下黑色帳篷，聲音愈來(lái)愈弱、愈來(lái)愈弱……
雨后森林里萬(wàn)籟俱寂。
片刻后，須發(fā)花白手持楓木獵弓的老獵人武林貓腰鉆出帳篷，揚(yáng)首望向雖然不再下雨卻依然陰沉沉的灰色天空，不由得輕輕嘆息。腳畔，老獵人武林的愛(ài)犬緊隨主人，在濕漉漉的青草叢中興奮地不斷嗅來(lái)嗅去。
“柴薪都被淋透，如此無(wú)法生火??！”老獵人武林聲音沙啞地喃喃道，似在自言自語(yǔ)，亦似在對(duì)腳畔愛(ài)犬說(shuō)話。
然而就在此時(shí)，那條興奮的大黑犬卻驀然停止動(dòng)作，如同聽(tīng)到何等動(dòng)靜那般，對(duì)著附近林間小道的方向驟然狂吠起來(lái)。老獵人武林亦立即警覺(jué)，時(shí)刻提防著可能會(huì)有猛獸驟然出現(xiàn)，同時(shí)低聲安撫身畔黑犬。然而，向來(lái)頗通人性的黑犬此次卻完全不理會(huì)老主人，依然狂吠不休。老獵人遂張弓搭箭，緊盯森林深處。
不知過(guò)去多久，林間小道深處漸漸隱約傳來(lái)陣陣急促如雨的馬蹄聲聲，武林老獵人警覺(jué)愈甚，緊握獵弓拉弦如滿月的雙手此刻居然微微顫抖起來(lái)。須臾間，老獵人隱約看到身著海藍(lán)色長(zhǎng)袍的白須老人自森林深處策馬而來(lái)?？粗鴣?lái)者在身前不遠(yuǎn)處勒住韁繩，武林老獵人心中驀然生出某種奇異感覺(jué)，仿佛眼前此人神圣而無(wú)可冒犯，不由得漸漸地放下手中弓箭，身畔黑犬亦變得噤若寒蟬。
然而，端坐在白馬背上的白須老人卻依然緊握韁繩，屏氣凝神如臨大敵，即使老獵人武林已然放下手中弓箭亦未能令其稍有松懈。也許是意識(shí)到自身方才舉動(dòng)有些不妥，老獵人武林遂將手中弓箭丟棄于地，溫和地微笑起來(lái)。
“客人從哪里來(lái)？”老獵人武林微笑道，“此處山高林密，前途路程艱險(xiǎn)，我這里正好尚余些野味，客人倘若愿意，可稍作休息，再上路也不遲?！?p> 白須老人卻并未答言，而是緊握韁繩舉目四望，仿佛在探看這險(xiǎn)惡山林里是否有何威脅。此刻，微微山風(fēng)輕輕吹拂而過(guò)，只聞得鳥(niǎo)鳴啾啾、青葉颯颯，天地間愈為岑寂，亦令人心曠神怡。仿佛看到老獵人武林并無(wú)加害之意，白須老人思忖片刻，遂翻身下馬。
就在此時(shí)，老獵人武林赫然發(fā)現(xiàn)，白須老人那毫無(wú)雨痕的海藍(lán)色長(zhǎng)袍下竟有嬰孩正安然恬睡！
“這是……”武林老獵人訝然。
白須老人卻依然并未答言，僅是默然擺手，示意武林老獵人不須追問(wèn)。見(jiàn)那堆放在地的柴薪皆被山雨淋透，白須老人亦同樣僅是默然手指柴薪，但見(jiàn)那原本濕漉漉的木材頓然燃起熊熊火焰！武林老獵人訝然，再看向白須老人時(shí)眼中布滿驚疑。
“你究竟是何人？”老獵人那蒼老聲音沙啞地問(wèn)道。
“吾為孤獨(dú)群島南翔鶴，因避追兵，無(wú)奈僅得走此險(xiǎn)著，遠(yuǎn)離海波，入此深山！”
也許是確然相信老獵人武林再無(wú)加害之意，白須老人方終道出自家身份。老獵人正訝然間，那名為南翔鶴的白須老人早在青草地上盤(pán)膝而坐，依然懷抱著那嬰孩。
老獵人武林的驚訝并不無(wú)道理，在這中洲大地上任何國(guó)家里，孤獨(dú)群島的傳說(shuō)可謂婦孺皆知。在那傳說(shuō)中，孤獨(dú)群島眾生皆為神明后裔，故此，中洲大地上始終流傳著孤獨(dú)群島眾生皆善用神術(shù)的悠久傳說(shuō)，遂將其呼為神術(shù)師。武林老獵人今日得見(jiàn)，果然如此。且孤獨(dú)群島孤懸海外、遠(yuǎn)離中洲，極少有人遠(yuǎn)渡重洋覓得其島嶼，孤獨(dú)群島在中洲人們心中愈為神秘。此刻，老獵人武林見(jiàn)那名為南翔鶴的白須老人于舉手投足間頗具仙家氣派，遂信其不疑，亦對(duì)其愈為恭敬。
然而，此名為南翔鶴的白須老神術(shù)師身后緣何會(huì)有追兵，且身畔帶著始終安然恬睡的嬰孩？老獵人武林未敢詢(xún)問(wèn)，僅默然收拾尚余野味。老神術(shù)師卻仿佛猜透老獵人心中所想，不禁面露微笑。
“此處究竟是何地？”片刻后，老神術(shù)師再次緩緩舉目四望，驀然沉聲問(wèn)道。
此刻，老獵人武林已然將尚余野味收拾完畢，亦在火堆前盤(pán)膝而坐。見(jiàn)老神術(shù)師驀然詢(xún)問(wèn)，遂微微貓腰：“翻過(guò)這座山峰向南行，就是我等家鄉(xiāng)所在的附近惟有的村莊出云村。而因出云村地處云荒國(guó)西南邊境，村莊以南不遠(yuǎn)處即為檀溪國(guó)境?！?p> 老神術(shù)師微微點(diǎn)頭：“檀溪國(guó)境……如此看來(lái)，吾自離開(kāi)烈王城至今，已然行盡千里矣！”
“你自烈王城而來(lái)？”武林老獵人訝然道，烈王城作為云荒國(guó)都城，是他此生難以接近的繁華去處，而身前這位老神術(shù)師卻自烈王城而來(lái)，武林老獵人心中竟隱隱有些羨慕，亦有些感慨。然而，眼望著身前這位面露倦意的老神術(shù)師，武林老獵人亦漸漸心生疑惑。
“既然您是孤獨(dú)群島神術(shù)師，卻緣何自烈王城而來(lái)？”老獵人那蒼老聲音沙啞地問(wèn)道，“難道，您所言追兵正是來(lái)自烈王城？”
老神術(shù)師并未立刻答言，良久，方才默然點(diǎn)頭。
“就在我們?cè)诖遂o謐森林中對(duì)坐同時(shí)，遠(yuǎn)居千里的國(guó)都烈王城正歷經(jīng)腥風(fēng)血雨！”老神術(shù)師肅然道，毫不理會(huì)老獵人那訝然神情，“也許你們尚未聽(tīng)得消息，五日前夜間，云荒國(guó)首相漢宮春發(fā)動(dòng)政變，國(guó)家政治于剎那間翻天覆地！”
老獵人武林愈為驚訝，雖然身為山野小民，但是他亦曾聽(tīng)聞本國(guó)當(dāng)朝首相漢宮春之名。以往偶然外出販賣(mài)野物時(shí)，老獵人時(shí)常在某些鄉(xiāng)村小酒館里聽(tīng)聞旅者議論當(dāng)朝首相如何如何，細(xì)細(xì)剖析之，卻是毀譽(yù)參半。此等言論雖為道聽(tīng)途說(shuō)，卻亦不失為民意反映。然則，長(zhǎng)久以來(lái)，老獵人從未聽(tīng)過(guò)當(dāng)朝首相欲行忤逆之舉。此等政務(wù)雖處廟堂之高，而距江湖遙遠(yuǎn)，老獵人武林卻依然震驚不已。
“……漢宮春逼迫平庸無(wú)為的云荒國(guó)君南野退位，并隨即將其誅殺，另自宮室宗親中擇幼主南樓立為云荒國(guó)新君?！崩仙裥g(shù)師繼續(xù)緩緩言道，“然而，新君初立，漢宮春自身就進(jìn)位太師，令自身愈為權(quán)傾天下！面對(duì)此等國(guó)家劇變，朝中諸多大臣皆心懷憤恨，卻懾于太師漢宮春權(quán)勢(shì)，敢怒而不敢言……”
老神術(shù)師如此緩緩說(shuō)著，老獵人武林卻感覺(jué)到有股徹骨寒意存在于全身上下，宛如芒刺在背。此刻，茂密山林中依然鳥(niǎo)鳴啾啾、青葉颯颯，卻亦比以往更添些許肅殺之意。老獵人武林強(qiáng)抑心中驚慌，卻聽(tīng)老神術(shù)師繼續(xù)說(shuō)下去：
“進(jìn)位太師后，漢宮春竟然要對(duì)南野斬草除根！如今吾正遍游中洲天下，其時(shí)恰逢身在烈王城中，見(jiàn)其如此暴戾行為，心間不忍，遂趁此亂局孤身入宮，救出南野獨(dú)子、云荒國(guó)太子南棹晚！”
老神術(shù)師說(shuō)著，不勝愛(ài)憐地輕撫懷中嬰孩。此刻老獵人武林恍然大悟：原來(lái)老神術(shù)師懷中始終安然恬睡的嬰孩竟是國(guó)君南野獨(dú)子、云荒國(guó)太子南棹晚！
老神術(shù)師仿佛已然猜透老獵人心中所想，不禁微笑起來(lái)：“南野雖貴為云荒國(guó)君，子嗣上卻較為艱難，人近中年方得此幼子，自然極為珍愛(ài)。南棹晚剛剛出世，南野就乾綱獨(dú)斷，毅然決定立其為云荒國(guó)太子?！闭f(shuō)著，老神術(shù)師自袖中拿出看上去有些古樸的深紅色木匣，匣中靜靜躺著小小白玉方印，赫然正是云荒國(guó)太子印璽！
“這就是您要避開(kāi)所言追兵的緣由所在？”老獵人皺眉道。
“正是！”老神術(shù)師肅然點(diǎn)頭道，“雖然吾身懷神術(shù)，雖然孤獨(dú)群島孤懸海外鮮有人至，但畢竟孤獨(dú)群島名揚(yáng)中洲天下，畢竟國(guó)家有倒山之力。因顧忌身份行蹤被云荒國(guó)朝廷發(fā)現(xiàn)，以致為孤獨(dú)群島帶來(lái)禍亂，吾沒(méi)有直接?xùn)|歸海波，而向西南行，深入山林以蔽行蹤。好在此行沒(méi)有追兵尾隨，應(yīng)是已然被吾蒙蔽過(guò)去……”
老獵人武林默然點(diǎn)頭，良久，他驀然醒悟，竟開(kāi)始驚惶起來(lái)，雙手亦禁不住微微顫抖。此前始終俯臥在其腳畔青草叢中的那條黑色獵犬亦仿佛覺(jué)察到老主人的驚惶，再次狂吠起來(lái)。
“如此，您為何要將這些國(guó)家秘事告訴于我？”老獵人那蒼老聲音沙啞地問(wèn)道。
“吾希望可以將南棹晚太子寄養(yǎng)在你那出云村?！崩仙裥g(shù)師沉聲言道，“倘若吾將這孩子帶回孤獨(dú)群島，他日若被云荒國(guó)朝廷發(fā)現(xiàn)，自是不利。而你那出云村地處群山深處，朝廷絕不會(huì)想到前朝太子會(huì)藏身在此，亦不會(huì)來(lái)此探查。山民淳樸，想來(lái)不會(huì)虧待太子殿下?！?p> 老獵人武林凝望著始終在身前老神術(shù)師懷中安然恬睡的云荒國(guó)太子，陷入到深深的沉默中……
天色欲晚時(shí)，老獵人武林踏著夕陽(yáng)余暉返回村莊，那條黑色獵犬則長(zhǎng)長(zhǎng)地吐著舌頭跟隨在其腳畔。此時(shí)此刻，地處大山腳下森林邊緣的出云村中道道炊煙裊裊升起，偶爾可隱約聽(tīng)到童稚歡聲笑語(yǔ)，整座村莊顯出安寧祥和景象。老獵人武林在村莊盡頭的某處農(nóng)家院落前止住腳步，稍稍思忖片刻，懷抱著依然安然恬睡的云荒國(guó)太子、嬰孩南棹晚，毅然轉(zhuǎn)身向著那道木柵欄門(mén)走去。