謝瑜和謝瑾二人上到三樓，正打算往萬千金所作的‘云’字號(hào)房間走去，突然見到一個(gè)黑影從面前閃過。這人身穿黑袍，與黑袍相連的帽子把腦袋遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，根本看不清那人的容貌，然而從他的腳步上來看，此人內(nèi)力必定不俗，貌似漫步徐行，但速度卻很快，所經(jīng)之處猶如陣風(fēng)掃過。
“慢！”謝瑜伸出右手橫在謝瑾身前，示意謝瑾放慢腳步，待到那黑衣人走遠(yuǎn)后，轉(zhuǎn)身對(duì)謝瑾道：“這個(gè)人身法了得，我們以靜制動(dòng)，看他要干什么?！?p> 于是兩人止步在走廊處，佯裝攀談，卻在暗中觀察那黑衣人的動(dòng)向。
果不其然，那黑衣人輕車熟路的走向了萬千金的房門口，朝著房門上，間隔一長兩短地敲了幾下，不一會(huì)兒，門就開了，只見一個(gè)衣裝華麗的胖子探出腦袋，輕聲說道：“快請(qǐng)進(jìn)。”
謝瑜和謝瑾交換了一個(gè)眼神，謝瑾道：“這個(gè)人神叨叨的，找姓萬的做什么？”
謝瑜做了一個(gè)“噓”的手勢(shì)，心想：“這個(gè)黑衣人夜里造訪，所為之事必定見不得光?！闭讵q豫是否要靠近窗戶偷聽一下他們談話的內(nèi)容，卻沒想到聽到“咔吱”一聲，萬千金的房門開了。
從房門中走出兩人，都是黑衣裝束，一瘦一胖。瑜、瑾二人裝作沒看到繼續(xù)聊著天南海北，不相干的話題。
“咦，怎么出來了兩個(gè)人？莫非那個(gè)胖子是萬千金換了衣服？”謝瑾自言自語道。
“這兩人行事詭秘，背后一定有不可告人的陰謀。我倆不要打草驚蛇，先尾隨著他們兩人，看看他們要去干什么！”謝瑜眉頭擰緊，若有所思地道。
兩人出了客棧之后，一路小心翼翼，提著燈籠沿著東面城墻下的東山街一路往南走，走到東山街的盡頭又往西面折去，這樣便快到了臨平城最中央的地方。
臨平城的中心是一個(gè)內(nèi)湖，名曰柳湖，從東邊的陸地上往湖中央延伸出了一處半島，三面環(huán)湖，樹木陰翳，靜僻幽雅。這樣絕佳的位置便是臨平的縣衙所在。
此時(shí)早已入夜，四處黑黑一片，縣衙的大門緊閉，院外左后兩邊的杉木高聳，晚風(fēng)吹過，簌簌之聲顯得尤為可怖。
瑜、瑾二人俯身在十幾丈外的墻根下，見那二人走到縣衙大門口，用大門上掛著的大銅環(huán)剛敲了幾下，立刻大門就打開了，就好像里面人知道有訪客要來，一直守候在門邊上一樣。
謝瑜對(duì)謝瑾道：“跟我來！”剛說完，就拉著謝瑾躬身急行到謝瑜后院，縱身一躍就翻過了七尺高的院墻。
縣衙不比郡王府，夜里除了大門口有個(gè)值班的門房外，院內(nèi)根本沒有巡邏了衛(wèi)士。
二人再次一躍到了二堂的屋頂上，聽見腳下傳來開門的聲音，進(jìn)而有人說道：“老萬啊，快進(jìn)來，‘師帥’已經(jīng)到啦！”
“‘師帥’是什么？”謝瑾忍不住問答。
謝瑜對(duì)謝瑾瞟了一個(gè)白眼，謝瑾趕緊用手捂住自己的嘴巴，示意自己認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤了。
謝瑜俯下身來，輕輕將屋頂?shù)耐邏K挪動(dòng)了一下，立刻能從瓦縫間看到一絲光亮。透過這個(gè)縫隙，謝瑜看到堂中，共有三人。
萬千金垂手正襟危坐在左側(cè)，右側(cè)的一人身著七品鸂鶒補(bǔ)服，腰束革帶佩綬，頭戴梁冠，自然是臨平的縣令段英。
而坐在正中主位的那人著裝甚是古怪，頭戴烏色弁帽、身穿金絲玄甲，臉上更是戴這一面半紅半白的鬼面具，那人用及其低沉的聲音說道：“萬大老板，你倒是威風(fēng)的很吶！”
鬼面人的這句話一出，萬千金嚇得連忙站起身來，雙手作揖，低下頭來，恭恭敬敬地道：“屬下一心一意為宗主辦事，絕無他念，還請(qǐng)師帥明察！”
“聽說你在醉月樓，又包下了個(gè)相好的？”那鬼面人看也不看萬千金一眼，只管盤弄著手中的一盞紫砂壺，漫不經(jīng)心地道。
“這……這個(gè)……”萬千金頓時(shí)啞口無言，沒想到自己的一舉一動(dòng)都在那鬼面人的掌控之中。
“其實(shí)嘛，人都有個(gè)喜好，這也是人之常情，偶爾打個(gè)馬虎眼，上面也不會(huì)當(dāng)回事。不然的話，誰肯賣力干活呀？”
“是是是！師帥明鑒”萬千金的頭點(diǎn)得和小雞啄米一般。
“但若是有人三心二意，成事不足敗事有余，那還留他下來干嘛？”鬼面人突然話鋒一轉(zhuǎn)，厲聲喝道。
“屬下為宗主辦事，絕……絕對(duì)是盡心盡力，絕不敢有半點(diǎn)懈怠?！比f千金嚇得面如土色，顫顫發(fā)抖，噗的一聲，跪倒在地上。
“是嗎？”鬼面人提高音調(diào)道。不待萬千金回答，只見青光一閃，一把飛刀射出，接著“哇”的一聲慘叫。
萬千金癱在地上，雙手緊緊地捂住自己的右耳處，鮮紅的血液從指間流出，沿著臉頰流的滿地都是。
“萬千金，你知道寧州現(xiàn)在是什么情形嗎？銅牛嶺鬧出來了的‘腐骷毒’近乎是一發(fā)不可收拾了。要是再有疏忽，別說是白通判，就是林大人也壓不下來了！到那時(shí)候，咱們宗主十幾年來的謀劃就將功虧一簣！你以為司帥撥了五十萬兩白銀給你是讓你擺闊氣的??？”鬼臉人怒斥道，雖然隔離面具，但依然能感覺到他面部肌肉的抽動(dòng)。
“寧州，腐骷毒？難道萬千金收購藥材是因?yàn)檫@個(gè)？白通判？對(duì)了，一定是寧州通判白溪山。自從劉知州死后，就由他來署理寧州大小事務(wù)。那么這個(gè)林大人呢？聽口氣是在白溪山之上，寧州的上級(jí)是江南路，江南路的轉(zhuǎn)運(yùn)使是曾大人，啊！是江南路安撫使林渠！”謝瑜在來寧州前，特地找方闿運(yùn)要了寧州上下各級(jí)大小官員的資料，此時(shí)聽著黑衣人一說，立刻就對(duì)上了號(hào)。
萬千金被割去右耳之后，更是恐懼至極，連頭也不敢抬，頭磕得像搗蔥一樣，不住地說：“是，是”。
“你可倒好，吃喝嫖賭一樣不少，往寧州送藥材卻屢次缺斤少兩！你可知道一旦辟邪丹煉制停了，銅牛嶺的事還能干下去嗎？銅牛嶺是宗主整個(gè)計(jì)劃的關(guān)鍵，絕不容失，決不能停！從明天開始，我不管你通過什么路子，藥材的供給要是再有一絲差池，嘿嘿，我就把你扔到銅牛坑里。”
萬千金聽到“銅?？印比齻€(gè)字的時(shí)候嚇得渾身一哆嗦，臉上更是無半點(diǎn)人色。
“師帥放心，從現(xiàn)在起，屬下打起十二分精神，就是不吃不睡也保證把藥材收齊”