“關(guān)于黑暗教團(tuán)，你能告訴我一些消息么？”喬伊問(wèn)。
“你想知道些什么？”
她眼睛明亮，就像兩顆黑寶石一般深邃，洞察著喬伊的內(nèi)心。喬伊很少會(huì)對(duì)自己的朋友隱瞞太多，他回憶著琳瑯古城中發(fā)生的一切，他想起賽歐娜，繼而想到沈安所提到的秘密。他將這一切和盤(pán)托出，艾琳臉上的笑容漸漸消失，喬伊所說(shuō)的這一切她從未聽(tīng)說(shuō)，如果不是喬伊的到來(lái)，她或許仍被蒙在鼓里。
“我想知道黑暗教團(tuán)圣女的所有消息。”
艾琳沉默半晌，考慮再三后道，“明天晚上我會(huì)讓人把所有關(guān)于她的卷宗送到安德魯特宅邸?！?p> 黑暗教團(tuán)背后隱藏著巨大的秘密，艾琳一向覺(jué)得艾瑪?shù)氖虑椴贿^(guò)只是黑暗教團(tuán)計(jì)劃的冰山一角，他們最近動(dòng)作極多，帝國(guó)近些年來(lái)深受其害。黑暗教團(tuán)一直在暗中謀劃著對(duì)帝國(guó)不利的事情，繼業(yè)者戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)就是因?yàn)樗麄兊耐撇ㄖ鸀懖挪傲苏麄€(gè)帝國(guó)。
新帝繼位前就明白，自己目前最大的敵人其實(shí)是黑暗教團(tuán)。
“好。”喬伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，他目前對(duì)賽歐娜的感情有些復(fù)雜，賽歐娜看上去并不是那種罪大惡極的兇徒，但沒(méi)有人表現(xiàn)得與自己看起來(lái)完全一致，看起來(lái)柔弱無(wú)力的農(nóng)婦有時(shí)也會(huì)表現(xiàn)得像個(gè)殘暴的國(guó)王。每個(gè)人都有自己的秘密，只是賽歐娜的秘密過(guò)于陰暗，令喬伊一時(shí)難以接受。
“喬伊哥哥，黑暗教團(tuán)是我們的敵人，或許你應(yīng)該與她保持一定的距離。”
“我會(huì)處理好這件事的。”喬伊心情復(fù)雜，“但既然大祭司早有準(zhǔn)備，想必她也掀不起什么風(fēng)浪。”
“黑暗教團(tuán)是帝國(guó)的附骨之疽，我們不能小瞧他們?！卑昭缘溃皬氐紫麥绾诎到虉F(tuán)是不可能的，但帝國(guó)至少要讓他們?cè)獨(dú)獯髠?，以至于無(wú)法再對(duì)抗帝國(guó)?！?p> “這可并不容易。”喬伊低聲道。
“這世間就沒(méi)有一件容易的事情?！卑諡⑷灰恍?，“或許那只是我的癡心妄想而已，但我相信帝國(guó)終有一日會(huì)重鑄輝煌，完成伊凡大帝沒(méi)有完成的偉業(yè)，成為遠(yuǎn)東真正的主人?！?p> “那一日或許會(huì)在你手中實(shí)現(xiàn)?！?p> “你又在敷衍我。”艾琳噘了噘嘴，“難道你不希望生活在一個(gè)強(qiáng)盛的帝國(guó)？”
“那是自然。”喬伊忙不迭應(yīng)道，他釋?xiě)岩恍?，“我是真的期待著帝?guó)在你手中走上巔峰，你會(huì)是一個(gè)合格的女皇。帝國(guó)這些年來(lái)已經(jīng)飽受創(chuàng)傷，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休養(yǎng)后，帝國(guó)一定會(huì)重獲新生?！?p> 他自然不會(huì)告訴艾琳，在另一個(gè)世界，澤魯斯帝國(guó)早已在艾琳的手中走向強(qiáng)盛，只是，喬伊并未能看到她最輝煌的時(shí)刻。他逃離了帝國(guó)，很多年都沒(méi)回過(guò)帝國(guó)，在喬伊之后十?dāng)?shù)年的冒險(xiǎn)中，他一直關(guān)注著帝國(guó)，只是，他再也沒(méi)有為她而戰(zhàn)過(guò)。
“我希望帝國(guó)能夠走向強(qiáng)盛，斯坦?fàn)柤易遘浫醯恼吡钗覀冊(cè)谶h(yuǎn)東遭人恥笑。曾經(jīng)我們是遠(yuǎn)東最大的帝國(guó)，如今我們卻連境內(nèi)的領(lǐng)民都無(wú)法掌控。這是多大的笑話，一個(gè)帝國(guó)，如果內(nèi)部出了問(wèn)題，那么距離崩潰就不遠(yuǎn)了?！卑盏穆曇糁谐錆M(mǎn)著一股喬伊所不理解的執(zhí)著，“西境、黑暗教團(tuán)、斯坦?fàn)柤易?，這些都是帝國(guó)的痼疾，如果痊愈，帝國(guó)才有機(jī)會(huì)重獲輝煌?！?p> “你選擇的道路可并不簡(jiǎn)單?！?p> “我會(huì)努力走下去的?！卑招α诵?，她看上去堅(jiān)定而有信心，仿佛統(tǒng)治一個(gè)廣袤千里的龐大帝國(guó)就像管理一座花園一樣簡(jiǎn)單，但其實(shí)艾琳只有十四歲，如果不是神眷天賦的緣故，這個(gè)年齡的她還只是一個(gè)天真爛漫的孩子，但如今，她已然與伊塔·奧塞爾共同管理著這個(gè)龐大的國(guó)家。
不管旁人是如何看待她的，對(duì)喬伊而言，她仿佛一直是那個(gè)跟在自己身后滿(mǎn)臉無(wú)措的小姑娘，但那些日子早已不復(fù)存在，仿佛落花一般隨著流水消失在遠(yuǎn)方。不管是喬伊，還是艾琳都不再是當(dāng)年單純的孩童，那個(gè)曾經(jīng)一直陪伴著他們的善良女孩已經(jīng)不在了，她被葬在古墓中，永遠(yuǎn)沉眠在大地之下。
“我會(huì)期待那一日的到來(lái)?！眴桃凛p聲說(shuō)道，“我希望有一天，你會(huì)成為一個(gè)偉大的統(tǒng)治者，從西境連綿起伏的山峰到東海岸廣闊的平原都將聽(tīng)你的號(hào)令，從北方冰原的山峰到南方崎嶇古怪的叢林都將揚(yáng)起你的旗幟，你會(huì)成為帝國(guó)有史以來(lái)最偉大的統(tǒng)治者。”
“那樣的未來(lái)會(huì)只是一場(chǎng)夢(mèng)么？”
“它會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。”喬伊篤定道，“只要你肯努力，不管是怎樣的未來(lái)都會(huì)實(shí)現(xiàn)?！?p> “你仿佛是在給我講述一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)實(shí)現(xiàn)的傳說(shuō)?！卑昭诳谳p笑，她其實(shí)不太相信自己能夠成為一個(gè)多么偉大的統(tǒng)治者，就連雄才大略的不朽大帝都未能夠?qū)崿F(xiàn)伊凡大帝的心愿，她又何德何能足以去統(tǒng)一遠(yuǎn)東呢？
遠(yuǎn)東的統(tǒng)一從來(lái)都只是一個(gè)可望而不可即的夢(mèng)想而已，它可以追溯到“屠龍者”特爾格林時(shí)期，伊凡起義時(shí)也曾以“建立遠(yuǎn)東人類(lèi)帝國(guó)”號(hào)召百姓加入他的軍團(tuán)從而擊潰了沒(méi)落帝國(guó)的軍團(tuán)，贏得了人族的獨(dú)立。
不朽大帝曾經(jīng)希冀自己至少能夠?qū)⒌蹏?guó)附近的王國(guó)以及公國(guó)并入帝國(guó)版圖，但他窮其一生也未能夠?qū)崿F(xiàn)夙愿，遠(yuǎn)東一直處于無(wú)休止的分裂狀態(tài)中，大一統(tǒng)的人類(lèi)帝國(guó)從未誕生，曾經(jīng)的萊茵帝國(guó)最接近于這個(gè)夢(mèng)想，但萊茵帝國(guó)最終仍是功敗垂成。
“總有人會(huì)成功的。”喬伊輕嘆道，“遠(yuǎn)東一定會(huì)統(tǒng)一的?！?p> 時(shí)至今日，這片土地上已經(jīng)誕生過(guò)無(wú)數(shù)的帝王，但遠(yuǎn)東的統(tǒng)一并不是一名帝王能夠?qū)崿F(xiàn)的。艾琳注視著喬伊眼中閃過(guò)的黯然，她明白喬伊也只是期待而已，他其實(shí)更期待艾瑪成為女皇，進(jìn)而統(tǒng)一遠(yuǎn)東。
但艾瑪已經(jīng)成為過(guò)去，不管如何，將來(lái)的帝國(guó)會(huì)是她的帝國(guó)。她心中浮起一股莫名的情緒，心情忽然有些不悅。