午后，雨雪少停，天空依舊濃云密布，小緗望了一眼，臉上不由得蒙上了一層和天空一樣的沉郁之色，“看來這雪還要下呢?！彼龘u著頭嘆了口氣。
按照計(jì)劃，三人午后出發(fā)前往祁家。改裝易服，收拾停當(dāng)，鄧林乘著暖轎，帶著杏娘和小緗兩個(gè)女使，徑直往祁家方向去。
一個(gè)身著灰白色長衫的少年早早地迎在門口，見到鄧林暖轎過來，忙迎上前來。
待得轎身落地，小緗主動(dòng)上前，嫻熟地揭起轎簾，朝著里頭的鄧林做了個(gè)鬼臉。鄧林見了，差點(diǎn)讓他那張剛剛整肅地有幾分威嚴(yán)的面容露出破綻，他肅衣斂容，款步而出。
那少年不待鄧林出轎門，上前深深一揖，畢恭畢敬地迎道：“小的給鄧公子請(qǐng)安！”受人如此恭敬一拜，鄧林有些受寵若驚，兩只局促的手都不知道該伸出那只手來與之招呼。
“免禮，我與你家祁七爺約期今日晤面的?！编嚵峙ψ屪约旱穆曇舯３肿匀欢皇矸?。
“嗯，祁爺昨兒個(gè)便已知會(huì)小的，特命小的今日午后在這等著公子呢?！蹦巧倌瓯虮蛴卸Y地又一躬身，臉上的微笑就和他的目光一樣，克制而恭謹(jǐn)，“公子，里邊請(qǐng)?！蹦巧倌旮┥硪粩[手，引著鄧林三人往門內(nèi)走。
與冷峻倨慢的墨家相比，祁家這待客之道著實(shí)熱情周到得多，這一冷一熱之間，鄧林好像還沒適應(yīng)過來，倉促地跟著那少年一擺手，道了一聲：“有勞！”杏娘和小緗尾隨其后。入門前，陸英先命人領(lǐng)著轎夫們?nèi)チ宿I廳用些茶點(diǎn)、暖暖手腳。
“對(duì)了，昨日倉促，忘了請(qǐng)教一聲小哥怎么稱呼？”鄧林一邊往里走，一邊親熱地問道。
那少年停下腳步，拱手回答道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。小的不過是個(gè)遞信的，怎敢勞公子您請(qǐng)教小的呢?；毓?，小的賤名——陸英?！?p> “陸英小哥，你家祁爺今天沒去千金堂嗎？”往前才走了一步，鄧林又問道。
陸英再次止步道：“祁爺這會(huì)還在千金堂呢，沒那么早歸來，不過今日祁爺出門時(shí)交待了，今日會(huì)早點(diǎn)回來，與鄧公子見面的。還請(qǐng)鄧公子多擔(dān)待！”說著，陸英又躬身行了個(gè)禮，以示歉意。
鄧林也跟著彎了一下腰，赧然道：“是在下冒昧造訪，多有打擾，真是不好意思?！敝逼鹧鼇頃r(shí)，他無意瞥見了小緗那頗具警告意味的一個(gè)眼色：別再廢話，趕緊走！
就這樣，雙方在一團(tuán)親切又生疏的和氣之中走走停停，停停走走，終于跨進(jìn)了祁家大門。
進(jìn)得門內(nèi)，陸英一路伴在鄧林右側(cè)指路，每逢拐角處，還不忘恭身道“請(qǐng)”，行止有度，平易近人。對(duì)方的友好與恭敬，讓鄧林漸漸地過了起初那忐忑不安無所適從的狀態(tài)，拿腔作勢(shì)的語氣與姿勢(shì)也變得更加從容，更加自然。漸入佳境的他，甚至還在臉上展露出了不拘小節(jié)的笑顏。
杏娘從小緗那兒借了一身碧色衣衫，又換了個(gè)尋常的發(fā)髻?？粗c尋常女使無異，只是舉手投足之間，還能看到雍容嫻雅的閨秀之態(tài)，與那人事練達(dá)、機(jī)警善變的小緗相較，倒多了幾分成熟與穩(wěn)重。
入門后，首先見到的是一面十尺來高影壁，壁心刻有一幅“梅開五?！钡膱D案。
梅開五葉，五福臨門，一曰“長壽”、二曰“富貴”、三曰“康寧”、四曰“好德”、五曰“善終”，這是人們寄寓梅花的普遍福愿，這樣吉利而美好的福愿讓這一縷凌霜而開的冰魂少了幾分孤標(biāo)傲世的格調(diào)，倒多了幾分可親可近的情韻，也正是如此，世人待此花猶厚。
尤其是這個(gè)季節(jié)，不論男女，不論老少，不論雅俗，都對(duì)其格外眷愛?；蛟S是因?yàn)樗擞窆怯邢娠L(fēng)，或許是因?yàn)樗煌依罨旆級(jí)m，或許是因?yàn)樗┡帮L(fēng)饕愈凜然，又或許只是因?yàn)?，那一縷與月光同塵的梅香曾被清風(fēng)漱濯過，能將人心底的陰霾驅(qū)散。
不過，祁門的這一縷梅香有些不太尋常。
畫中的梅花以近似于沒骨畫法畫就，但沒有設(shè)色，粗疏而洗練的幾筆簡單地勾勒出了五瓣玉腮大致的輪廓，幾叢細(xì)蕊漫不經(jīng)意地散落于虬枝與亂石之間，寒苞半坼，天香浮動(dòng)。整幅畫，率意而不隨意，簡淡而不寡淡，筆疏意曠，風(fēng)清氣爽，與一般“繁英千堆枝頭鬧”的紅梅圖風(fēng)格迥異。
作此畫的畫者好似并沒有考慮這幅畫的實(shí)際用途，信筆揮灑、隨物賦形，將這一縷無聲無色的幽香更多地寄托在了筆墨不到的空白之處。
不知從何時(shí)起，文人畫家的作品中出現(xiàn)了大面積的留白，以此為擅場(chǎng)的崔洵在這方面有著獨(dú)到的見解——這是一種此處無物勝有物的審美藝術(shù)，這是一種“大道無形，大道無名”的哲學(xué)意境，但不管是藝術(shù)還是哲學(xué)，畫作者通常不會(huì)去解釋自己留白的意義，因?yàn)榉鹪弧安豢烧f”。
杏娘從它身前走過，匆匆瞥了一眼，這是她第一次見到它，可不知為何，卻有一種似曾相識(shí)的感覺。是了，畫中那朵開在枝頭的梅花不就是開在自己那支銀釵釵頭的那朵么？杏娘訝異地復(fù)看了一眼，沒錯(cuò)了，就是它。
可為什么會(huì)是它？難道只是巧合？
繞過影壁，乃是一條又寬又長的青磚路。
道路兩側(cè)錯(cuò)落有致地栽植著百來棵銀杏樹，銀杏衛(wèi)道，長林干云，清影穆穆，碧煙落落，樹高而路彌遠(yuǎn)，路遠(yuǎn)而天彌高。
據(jù)陸英介紹，這是出自洞庭山的“鴨尾銀杏”，已經(jīng)有數(shù)百年壽命了。當(dāng)下雖未能有幸見其蔥郁蓬勃之風(fēng)姿，也未能見滿地翻黃之勝景，但霜雪壓枝，其蒼勁的色調(diào)、挺拔的身姿、華貴的氣度，足令人望之肅然起敬。
舉頭仰望，小緗不禁深吸了一口氣，古老的銀杏樹在雪水的浸潤下煥發(fā)出了一股清冽而樸拙的氣息，氤氤氳氳地沁入心脾，讓人的心情不由得為之一舒。
“銀杏進(jìn)宅財(cái)滿地，子孫滿堂壽無疆。我聽說，這銀杏樹啊又叫‘子孫樹’，三十年而生，三百年而興，通常都是爺種樹來孫收果，這兒這么多子孫樹，可都是百歲千秋的壽星公?。隈{這眉?jí)劾衔逃H自迎接我們，真是榮幸之至啊?！毙【|欣喜地贊嘆道。
“客從遠(yuǎn)方來，不亦說乎！”陸英停下腳步來，微笑道，“鄧公子今日貴客臨門，乃是祁門之喜，更是祁門之幸。這百株古銀杏不過是代主迎客，聊表寸心而已?！?p> “當(dāng)年六一居士得詩友寄贈(zèng)‘鴨腳百個(gè)’，便如獲至寶，他曾寫到：鵝毛贈(zèng)千里，所重以其人。鴨腳雖百個(gè)，得之誠可珍。今日貴府以百株銀杏迎我家公子，足見祁門情深意厚啊。”杏娘道。
杏娘這幾句詩方一出口，鄧林就察覺到陸英的臉上露出了驚異的神色，為了不讓對(duì)方疑心杏娘的身份，他忙掩飾道：“貴府這片杏林，果然非同凡響。讓我這小女使，竟也起了詩興?！?p> 鄧林與陸英相顧一笑，然后轉(zhuǎn)身又向杏娘問道：“杏娘，那你可還記得六一居士的詩友是如何回贈(zèng)的嗎？”
“婢子見識(shí)淺薄，公子要考婢子功課，可不是要出婢子的丑？”杏娘羞赧一笑，“還是請(qǐng)公子明示吧。”為了給鄧林面子，杏娘也知情識(shí)趣地裝起了糊涂。
“哎呀，怎么又忘了呢？”鄧林不無失望地責(zé)備道，“聽著，那詩友是這樣回復(fù)的?！?p> “去年我何有，鴨腳贈(zèng)遠(yuǎn)人。人將比鵝毛，貴多不貴珍。雖少未為貴，亦以知我貧。至交不變舊，佳果幸及新。窮坑我易滿，分餉猶奉親。計(jì)料失廣大，瑣屑且沉淪。何用報(bào)珠玉，千里來殷懃?！?p> 鄧林背負(fù)著雙手，抑揚(yáng)頓挫地吟詠著，那飽含詩情的目光深深地凝望著銀杏之巔，不知是林間還是云端飄來的一絲雪絮，不意墜入他的眼眸之中，但很快，就不見了蹤影。
“這君子之交，交的就是心，無關(guān)貧富！無關(guān)尊卑！”鄧林不無感慨地言道。
杏娘洗耳恭聽，最后還似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，其弦外之音卻聽得真切，這話分明就是說給陸英聽的。
只是陸英好似并沒有聽明白。盡管他的笑容依舊燦爛，但總讓人感覺不到他笑容的溫度，就像這雪后的陽光一樣，冰冰涼涼的，徒具表面之容光。
“鄧公子博學(xué)，連這詩詞藝文之道，也是信手拈來，真是人中龍鳳，小的佩服，佩服！”陸英半是恭維地贊嘆道。聽得小緗一身雞皮疙瘩，渾身不自在。
走過古銀杏林，經(jīng)過一道黛青色磚石砌成的圓洞門，又見得另一番景致，中心為一個(gè)玲瓏小湖，湖水澄碧，湖心有一個(gè)云杪亭，一側(cè)為走廊與岸邊毗連，另一側(cè)則為一座“云霓橋”凌水而筑，橋上有廊檐，與“云杪亭”相依相接，廊橋盡頭連著爬山廊，順著假山蜿蜒而上。
假山疏密有致，頂上還有一個(gè)小亭子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不清題額，不過憑著亭子居高臨下的位置，若至身于亭中，便可將祁家一覽無余，如若有賓客至，不待挪步，探頭一望，即可知曉來者何人。
因著雪后濕滑，湖心走廊一側(cè)沒有欄桿防護(hù)，故而陸英領(lǐng)著眾人沿著湖邊平整的磚路緩緩而行，而沒有從湖心走廊直穿而過。
湖的靠南一側(cè)有一“凌霄水榭”，水榭旁有兩株蒼翠的香樟樹，亭亭如蓋；還有一片青竹林，郁郁蔥蔥。盛夏背陰而坐，濃蔭蔽日，清風(fēng)徐徐，觀魚乘涼，品茗賞花，自是清涼舒爽。
杏娘一路留心著每一處景致，粉墻黛瓦、漏窗洞門、亭閣樓榭，乃至花徑旁的矮竹籬笆、拐角旮旯里的疏枝淡梅，莫不精巧雅致，令人賞心悅目，與墨家繁復(fù)華麗、鬼斧神工的景致相比，這里古樸清雅，倒更稱杏娘心意。