杏娘和小緗的墨家之行，在九曲棧橋的另一端結(jié)束了，赤后汐帶著神秘的面紗，殷勤向二人作別。一個浪頭打過，棧橋被卷入波濤之中，隨即沉入了湖底。雪浪翻涌時，激起水花無數(shù)，細(xì)小的水珠飛濺在杏娘的臉上，冰冷的，清瑩的，就像是冰凌初融時滴下的水珠一樣，凝含著這一整個冬天的寒意。
“橋非橋，路非路，云非云，霧非霧”，轉(zhuǎn)身回望這座邈若虛無的宅院，杏娘的心里有一種說不出來的感覺，那種感覺就像是寫在“當(dāng)局者”臉上的迷惑，如果這是一局棋，對弈者誰？旁觀者誰？
回首向來蕭瑟處，歸去，既無風(fēng)雨也無晴。
回到客棧，鄧林正和店中的酒博士圍爐對飲，酒博士幾番熱情地請他吃酒，可他怕不勝酒力，都謝絕了，捧著一壺淡而無味的茶，從天明喝到了天黑。他原本是打算在赤后汐旁等待杏娘和小緗的，但空無一人的寂靜和唯我獨(dú)尊的西風(fēng)讓他打了退堂鼓，這一退就退到了百越春。
此刻坐在堂下，聽著酒博士滔滔不絕地講述著他當(dāng)年那些“走馬章臺路，踏碎滿街月”的陳年舊事，鄧林既感興味又感興奮，盡管他知道那些舊事多半有其自吹自擂的成分，但他還是為酒博士當(dāng)年單人獨(dú)馬走江湖之勇氣發(fā)出了幾聲真心的贊嘆。
約至薄暮時分，他才見杏娘和小緗滿臉疲憊地回到客棧。見杏娘心事重重的樣子，他已大概猜到了此行的結(jié)果，又見小緗一副氣急敗壞的模樣，他沒有立即迎上前去打招呼，免惹一身不痛快。
杏娘和小緗從那吳姓掌柜那里領(lǐng)了“紅杏飄香居”的入住令牌“點(diǎn)絳唇”，就回房了，二人俱沒有注意到鄧林。
回房之后，杏娘從小二那得知鄧林俟望已久，遂洗了把臉，再次踱出門來，恰遇上在水榭邊正裝模作樣喂魚解悶的鄧林。覷著左右無人，杏娘將墨家之行簡略地與鄧林說了一遍。鄧林聽得嘖嘖稱奇，既為那撲朔迷離的幻象，也為那老氣橫秋的門童。
“惡人自有惡人磨?。∠氩坏竭@墨家一個小小門童，三言兩語就把咱們這巧言善辯的丫頭給收拾得啞口無言！真是不簡單??！”一想到小緗被譏嘲“無恥”而渾然不自知的樣子，鄧林忍不住笑了起來。不過，笑容才起，他就意識到自己這幸災(zāi)樂禍的笑有些不太厚道，于是，他又把笑容憋了回去。
杏娘倒不在意，只是此行的結(jié)果讓她還有些心煩意亂。
“這墨家高深莫測，確實(shí)不簡單！這應(yīng)門之童，已非泛泛之輩；更何況這墨家掌門墨五爺了?！?p> 聽著杏娘言語之間有幾分泄氣，鄧林勸慰道：“娘子不必氣餒。雖然此行未能見到墨五爺，但也不算無功而返。我們且等他幾日，看他怎么回話。閉關(guān)不見人——”
忽而，鄧林猛地一頓，變色道：“不對啊，你們回來之前，我和那酒博士閑聊，他可跟我說到一個事兒——”
“說到什么？”
“就在我們在這客棧落腳的那天，那墨五爺就差了人來這打了四十斤‘蓬萊春’！說是要款客。”
“怎會！那門童明明說墨掌門在閉關(guān)之中，怎的會來打酒款客！”杏娘倒不是不相信鄧林所言，只是方才那門童言之鑿鑿，如若事情果如鄧林所言，那么那個門童所言豈非虛言。
鄧林略一沉吟便道：“要么就是這打酒的人和這酒博士胡謅，要么就是這門童睜著眼睛說瞎話！”
“哼，自然是那門童在撒謊。這打酒的人沒事和酒博士扯這個謊干嗎？那個小門童賊眉鼠眼，耳大招風(fēng)，一看就是個信口開河，光逞嘴上威風(fēng)的‘無恥’小人。”小緗剛?cè)デ皬d吩咐了晚飯，回來聽見鄧林所言，心中的那團(tuán)忿火頓時復(fù)燃了起來。
杏娘聽鄧林這么一說，心頭本就咯噔一下，有一種深重的被欺騙感翻涌上來，此刻聽著小緗又如此刻毒地指摘月魄的不是，心中更是氣苦，“還說，都是你不好！無端端的和人家拌嘴慪氣！好啦，現(xiàn)在人家把我們攔在門外，我們又能奈他如何？”
杏娘本無深責(zé)小緗之意，然懊喪、恚怒之情驟然攢聚于心，不由得讓她的話語也變得嚴(yán)厲了幾分。
“什么嘛，他們明擺著欺負(fù)人，那樣一而再再而三地拿迷局來刁難我們，根本就沒有誠意見我們。不見就不見罷，還遣這么一個不知天高地厚的黃口小兒來打發(fā)我們，什么意思，瞧不起人呢！有什么了不起的?！毙【|不無委屈地為自己分辯道。
實(shí)話實(shí)說，她對月魄的“威勢”，一半是她素來待人接物的風(fēng)格使然，還有一半是因?yàn)樗o(hù)主心切，不想杏娘被這些粗鄙無禮的江湖人士給小覷了。
“你還不知悔改，還要在這逞口舌之利！”杏娘滿面慍容，“出門的時候，你可都答應(yīng)我的，怎的出了門，便都還給我了？”
“我沒忘，娘子你說過，口是禍之門，舌是斬身刀。閉口深藏舌，安身處處牢。”小緗小聲囁嚅道，見杏娘還是怒火未消，她立即跪身下來，帶著哀哀欲泣的聲音自責(zé)道，“是小緗不好，對不起，娘子，是我不好，我再也不敢了。”
“哎呀，小緗娘子，快起來，快起來，你這身上的傷還沒好全呢?！币慌缘泥嚵忠姞?，趕緊上前搭手。
可小緗執(zhí)意不肯起，倔強(qiáng)的淚珠在眼眶里默默地打著轉(zhuǎn)，可她卻一直忍著沒讓它滾落下來。
“好了，你先起來吧，這地上涼，你傷剛好，可別再跪出什么毛病來?！毙幽锝K究還是心軟了。
“多謝娘子。以后奴婢一定謹(jǐn)記娘子教誨，再也不多嘴多舌，更不與那月魄爭長短了?！毙【|一邊起身，一邊帶著哽咽的聲音作誓道。
“莫說以后能不能見到這月魄了，現(xiàn)下我們該怎么辦？”杏娘的聲音有些灰心。她原想著借用崔洵寫與吳縣縣令的那封信來叩開墨宅大門，可左思右想，又覺不妥。
她早聽人說，這江湖中人最不喜與朝廷中人打交道，再者，這吳縣縣令在這一帶的官聲不佳，百姓多有怨言，所以不到萬不得已，她實(shí)在不想去尋求這么一位沽名釣譽(yù)的“一錢太守”的幫助，萬一他借著崔舍人的名義胡作非為，豈非要陷崔洵于不仁不義之地？
可眼下這情況，不循此路，她又該怎么辦？一時間，杏娘也委決不下。
“區(qū)區(qū)一個門童而已，有什么大不了的！明天我們直接闖進(jìn)去，將那墨五爺給綁出來，不就完了?！毙【|噙著眼淚恨恨地說道。
“??？”鄧林驚訝地望著勇氣可嘉的小緗，訥訥地說道，“我們可是有求于人家，這樣做，是不是有點(diǎn)唐突??？”當(dāng)然，小緗自己也明白自己說的根本就不是一個辦法，只是想借此來發(fā)泄一下怨氣而已。
“莫說綁人了，就這大門，也絕非那么容易可以闖進(jìn)去的。這江湖上武功智謀在你我二人之上者多如繁星，那么多英雄豪杰都只能止步于墨宅大門之前，憑著你我，能走多遠(yuǎn)？你難道連這點(diǎn)自知之明都沒有？”杏娘道，“你也不想想這么一個小小門童，敢如此肆無忌憚地與你斗嘴饒舌，真是他那三寸不爛之舌有多厲害？”
“他那是狗仗人勢！”小緗憤聲道。
“你還口出狂言！”杏娘睨了小緗一眼，“一個孩子你都辯不過，你還好意思這樣說人家。”
“哎呀，這才脫了閻王，又撞上小鬼。這叫什么事兒??！”鄧林悵悵地?fù)u了搖頭，望著密云四布的天空，除了一聲無力的嘆息，再沒什么主意。
杏娘抬眼望了望湖心的一點(diǎn)孤燈，心里有一種說不出的孤獨(dú)與郁悶。
計(jì)無所出的鄧林陪在一邊，又說了一些寬心卻又于事無補(bǔ)的肺腑之言，杏娘似聽非聽地停留了片刻，心下煩亂，先托辭回了屋。
小緗見杏娘回屋，也尾隨而去。過得片刻，卻又悄悄退了出來。
“你怎的又出來了？”鄧林見小緗這次出來好像有話要說。小緗想了想，說道：“哦，娘子讓我問問你，那位祁七爺什么時候回來？”她倒也不急切著進(jìn)入正題。鄧林也不疑心什么，答道：“還得幾日，應(yīng)該快回來了?！?p> “哎呀，那這幾日怎么過啊。你看娘子方才的樣子，人都消瘦了。這樣下去，可怎么是好？”小緗不無憂心地說道。說到傷心處，鄧林也不由得為之動容。戚戚然，慘慘兮，兩個人在瑟瑟北風(fēng)之中哀怨嗟吁，不覺連風(fēng)聲也變得悲涼起來。
“是啊。”鄧林也跟著垂頭喪氣地慨嘆了一聲，他為自己無法為杏娘分憂而感到自責(zé)，也為自己身為男子卻置身事外而感到愧疚，可是，眼下的情境他也不知道該怎么辦。懊喪了許久，他又問道：“那你家娘子接下來打算怎么辦？”
“還能怎么辦？再撞一次南墻唄?！毙【|語氣低落地答道，眼眸之中不抱一絲希望。鄧林聽了，急搖頭道：“頭醋不酸，二醋不釅。再去一次也怕是無濟(jì)于事啊?！?p> “誰不知道呢，可又有什么辦法。杏娘大老遠(yuǎn)從臨安趕到這里，總不能連人家墨五爺?shù)拿娑紱]見著就無功而返吧。你說，這世道，一個弱女子想辦一件事兒，怎么就那么難呢？”
小緗一時有感而發(fā)，“你今天是沒見到月魄那嘴臉。冷眼瞧著我和杏娘是兩個女子，又年輕不諳事體，就趾高氣揚(yáng)的沒把我們放在眼里！可就算他墨門天下無敵，他一個小小應(yīng)門之僮也不能如此輕慢來客??！”
“我原還想著這墨家在武林當(dāng)中也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶柸宋铮倳悬c(diǎn)大門大派的大氣象大氣度，沒想到也竟是這樣的。見到你們兩位弱女子，不憐惜也就罷了還這般怠慢！”鄧林不無失望地說著，心中不由得有些義憤。
“哎，世風(fēng)如此，別人求我三春雨，我去求人六月霜?！毙【|不無心酸地言道，“有幾個人能像杯莫停那樣俠肝義膽，熱心助人？”
“既然他這般瞧不起你們女子，不如……不如由我去試試？”聽著小緗那意在言外的一聲嘆息，鄧林忽然想到了一個辦法。
“你？！”小緗回頭打量了鄧林一眼，遲疑而驚訝的目光里流露出一絲不易察覺的狡黠之色。