曹衙內(nèi)的突然身故，讓現(xiàn)場(chǎng)瞬時(shí)亂成了一團(tuán)。
有人見到主人倒下，立時(shí)連滾帶爬地奔回到了主人身邊，也不管主人是否還有一絲氣息，就伏身下來放聲號(hào)了起來。雖然主人已經(jīng)死了，再也不能像以前那樣對(duì)他們呼來喝去頤指氣使，但是他的尸體還殘存著主人不容侵犯的威嚴(yán)。讓他們不得不為之屈服為之泣涕?？蘼曊鹛?，足以感天動(dòng)地。他們哭的既是主人，也是自己。為前者，他們哭得撕心裂肺；為后者，他們哭得涕淚滂沱。
也有人還愕然地望著周圍，一雙空洞而沒有自我的眼睛里看不見一絲光彩，只有隨著日影逐漸黯然失色的幾片云彩倒映其中。天空的背景色變得愈加深沉，襯托出它們的本色，一種日薄西山的顏色更為之渲染出了一層凄迷之色。它們失魂落魄地飄浮在天空中，不知其所歸，亦不知其所止?！八鼈儭钡男雄檹膩矶际沁@樣漫無目的的，因?yàn)樗鼈冊(cè)缫褜⒆约红`魂賤價(jià)出賣。
不過，相比以上兩類人的反應(yīng)，下面兩類人的反應(yīng)堪稱神速。
也有人發(fā)現(xiàn)勢(shì)頭不對(duì)，馬上回船轉(zhuǎn)舵，向著老漢屈膝乞憐；當(dāng)然也有人恐受到牽連，馬上扭頭，準(zhǔn)備逃之夭夭的。
“都給我閉嘴！”老漢一聲令下，巷子里頓時(shí)鴉雀無聲，“聒噪！”對(duì)于這種低三下四人云亦云的聲音，他顯得頗不耐煩。
“站?。 ?p> 杏娘疾風(fēng)喝道，從老漢的身后站了出來，“說的就是你們倆！還跑？想去通風(fēng)報(bào)信么？”那兩位妄圖趁亂逃走的人，聞聲止步，耷拉著腦袋復(fù)又返回，還沒退到老漢跟前，兩個(gè)人就爭(zhēng)相倒地跪了下來，口中還不絕地說著那些千不該萬不該的話。
“你們各個(gè)都說要這位老人家饒命，可我就不明白了，你們當(dāng)中可有誰親眼見過他殺人的？”杏娘叱問道，老漢起初不明白杏娘為何要叫那兩個(gè)逃跑的人回來，刻下，他算是明白了——她是在維護(hù)他。
曹衙內(nèi)身份特殊，他的死必須得有個(gè)人為之負(fù)責(zé)。那這個(gè)人是誰呢？
所有人木訥地?fù)u了搖頭。
“你們家衙內(nèi)是這位老人家殺害的嗎？”
所有人再次搖了搖頭。
“既然不是他殺的，你們求他饒命做什么？還不趕緊去找那真兇為你們家衙內(nèi)報(bào)仇？難道你們就準(zhǔn)備這樣給他曹家交待？”杏娘又問道。
所有人面面相覷，不知該如何是好。
俄而，有人領(lǐng)會(huì)了杏娘的意思：殺人償命，天經(jīng)地義！曹家死了兒子，自然是要找人來償命的，盡管所有人都可以作證曹衙內(nèi)是被他自己的坐騎給踩死的，但他們這些人的證詞根本不足以平息曹家喪子之痛，而且那匹畜生的賤命也不足以抵償曹衙內(nèi)的一條命，搞不好還有可能會(huì)讓他們一起跟著陪葬。
幾個(gè)人想了又想，把殺人的罪名推到老漢和杏娘的頭上？不，不行！這老漢不好惹！看這拔山扛鼎的武功、看這一擲千金的豪氣，定也是有來頭的，怕是惹不起。而且若是被曹家大官人知道他們又仗勢(shì)欺人，必然會(huì)遷怒于他們。
想了許久，他們當(dāng)中幾個(gè)頭腦精明的忽然不約而同地想到了一個(gè)主意，他們交換了一下眼神，沒想到，竟不謀而合——由皂衣男子來為曹衙內(nèi)的死負(fù)責(zé)。
“抓住他！快！抓住他！此人不滿衙內(nèi)懲處，竟伺機(jī)以暗箭射殺衙內(nèi)！真是膽大包天！快，抓住他……”所有人仇恨的目光一齊向那畏縮在角落里的皂衣男子投去，目光尖銳而刻毒，嚇得他趕緊抱頭鼠竄，可惜，他已經(jīng)走投無路。
最后，在密如雨點(diǎn)的拳打腳踢之中，皂衣男子屈打成招，成為了曹衙內(nèi)命案的替死鬼。
他和曹衙內(nèi)的魂魄就這樣被永久地封印在了這條狹長(zhǎng)的深巷之中。兩邊受潮而發(fā)霉的墻壁上依稀可見二人生前存在過的痕跡，紅色的、狼藉的、不規(guī)則的。
那些路經(jīng)此處的人們甚至還能分辨出，那噴射狀的是驚恐的，那飛濺狀的是冤屈的，不過，不管是哪種形態(tài)的痕跡，在來年的雨水到來前，它們都將被新的霉斑和苔蘚給掩蓋。
江南水鄉(xiāng)就是這般水汽充沛，能將空氣中某些腐朽的污濁的東西沉淀在墻腳里，然后得益于這種陰暗潮濕的環(huán)境的滋養(yǎng)，這些沉淀物最終會(huì)順著墻面向上蔓延擴(kuò)張，甚至連主宰天地光明的太陽也無法遏制它們野蠻的長(zhǎng)勢(shì)。
嚴(yán)懲“兇徒”之后，所有人都恨不能盡快離去，他們栗栗地注視著老漢的表情，殷切地期盼著老漢一道指令明確的命令。老漢似乎也無意挽留他們。不過，在他們離去之前，杏娘還有幾個(gè)問題要問。
“你們果真沒見過那個(gè)女孩？”
“哪個(gè)女孩？”
“自是我從你們馬下救起的那個(gè)小女孩。”
“那個(gè)女孩啊，沒見過。衙內(nèi)生前命我們找過，但一直沒找到她?！弊蠼蝗讼肓讼耄卮鸬?，“她不是和娘子你相識(shí)么？要不然非親非故的，你救她一個(gè)小乞丐做什么？”
說完，他好像意識(shí)到自己的話有點(diǎn)多，連忙惴惴不安地閉上了嘴巴。平素若在曹衙內(nèi)手下，稍不順心，便動(dòng)輒得咎；像這般多嘴多舌的，早就被罵得狗血淋頭，還不免身遭大刑。故而此刻回話之人見杏娘面有不豫之色，忙收斂起舌頭，連目光也怯怯地低垂了下去。
杏娘看那回話之人，神態(tài)危懼，不似撒謊欺誑，看來他們確實(shí)未曾見過那個(gè)那小女孩。未得到銀釵的下落，杏娘的心情變得更加沉重了，望著天空逐漸冷卻的顏色，她的心頭也不由得蒙上了一層陰郁的顏色。
那虬髯大漢見杏娘若有所思，即轉(zhuǎn)頭吩咐道：“你們還賴在這干什么呢？趕緊帶上你們衙內(nèi)的尸身回去吧。日后不許再胡作非為！今日遇著娘子，算你們運(yùn)氣，且放了你們這一回，下次要再被我撞到你們欺負(fù)人，我定饒不了你們?！?p> 老漢肅聲怒喝，一群人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地唯唯稱諾，不敢遲留，幾個(gè)人七手八腳地抬著曹衙內(nèi)的尸身并綁著那個(gè)皂衣男子奄奄一息的身體往回抬挪。他們給皂衣男子留了最后一口氣，好讓他回去向曹家認(rèn)罪，也好讓曹家大官人能出一口惡氣。
不多時(shí)，這些人便消失地?zé)o影無蹤了。
四下闃然無聲，巷子里又恢復(fù)了往日的平靜與安寧。那老漢看著眾人盡皆散去，方才轉(zhuǎn)回身來看杏娘。卻見杏娘也正望著自己，四目相投，心頭不覺一怔，他滿臉拘謹(jǐn)?shù)匕杨^微微扭過去了一點(diǎn)。杏娘見其形色忸怩，抿嘴笑道：“好漢，可還要走??？”
“呃，娘子莫要這樣稱呼在下?！蹦球镑状鬂h訕訕一笑，一改方才威嚴(yán)肅穆之態(tài)，更收斂了自己平素豪放不羈的性子，變得謙遜而平和。
“那該如何稱呼呢？”杏娘莞爾一笑，目光之中多了幾分柔情。
這虬髯大漢沉吟片刻，欲言又止，“在下……在下……在下”躊躇了良久，他才道，“在下杯莫停?！闭f著，他的左手情不自禁地又伸向了腰間那個(gè)空酒榼。杏娘瞧得仔細(xì)，從二人見面到現(xiàn)在，他已經(jīng)不止一次地摸他這個(gè)酒榼了，似乎是酒癮難忍。
杯莫停，還真是酒癡啊！