“啪啦啦啦！”竹節(jié)開(kāi)裂的爆響在幽靜的山野間回蕩，擊破寧?kù)o，驚起夜鳥(niǎo)撲騰。
晨曦未起，天色昏蒙，山岳藏?zé)煛Ｉ桔曛杏腥g茅草屋，夜露很重，茅草往下直滴水，屋前地坪里一個(gè)濃眉大眼的少年正把一段段大腿粗的楠竹破開(kāi)。
這少年束發(fā)于頂，相貌并不出眾，看起來(lái)憨厚樸實(shí)，赤著上身，穿著縛褲，體態(tài)勻稱，肌筋赫赫，勃發(fā)著陽(yáng)剛之氣。
茅屋門(mén)檻上坐著一個(gè)老人，須發(fā)花白，一張土色老臉溝壑縱橫，顯是風(fēng)霜所蝕，正用篾刀打著竹青，呲啦作響。
一老一少身上的麻布衣裝非常陳舊，打著補(bǔ)丁，更顯得寒窘，然而二人卻沒(méi)有半分頹色，悠然干勁十足，面漾笑意。
兩人破竹刮竹，沒(méi)有說(shuō)話，在這個(gè)寧?kù)o的清晨顯得脆亮，別有一番靜韻。
東邊泛起金光，少年一身汗水，在朝陽(yáng)下遍體生輝，破完了那一堆楠竹，把竹片碼在一起，又在一邊的井里打了水，澆過(guò)茅屋側(cè)邊的菜地，就著井邊洗了，這才回屋穿了身素青深衣出來(lái)。
“事都做了半邊山了，那禽獸還沒(méi)看到影，不曉得搞什么鬼！”老頭子抬頭看了看門(mén)口小路，平靜的說(shuō)著，也不知道是自言自語(yǔ)，還是跟少年說(shuō)話。
少年走倒地坪邊，看到山腳下一男一女向這邊過(guò)來(lái)，一笑，回頭說(shuō)“來(lái)了?！庇窒蚰沁叴舐暫埃骸叭孛茫燥堗?！”
山坳路上男子粗聲粗氣的罵：“你個(gè)兔崽子，就曉得喊妹子吃飯，她老子在這里你也不唱個(gè)諾！”
“秦叔吃飯！”少年哈哈一笑，跑回屋里搬桌子凳子，就著晨光擺在地坪里。這些東西都是竹子做的，角圓面方，是篾匠的好手藝。
一個(gè)婦人從茅草屋里出來(lái)，檢擺碗筷，她一身米黃棉布衣，系著紅綠碎花襦裙，泛舊但整潔，花白的頭發(fā)梳得一絲不茍，在腦后盤(pán)了個(gè)螺髻，用兩根竹筷別了。
不一會(huì)父女兩人到了，一丑一美，對(duì)比鮮明，映襯效果極佳。為父的四十來(lái)歲，眉如亂草，面容粗獷，鼻頭發(fā)紅；做女的十四五歲模樣，一頭青絲攏在腦后，垂垂如瀑，皮膚微黑，透著健康的紅暈，淺笑嫣然，如同山野間一朵芙蓉初開(kāi)，是朝曬夜露的農(nóng)家姑娘。
老頭笑罵道：“禽獸還吃什么早飯，留著肚子去城里吃大壽宴?！?p> 被叫做禽獸的秦叔本名是秦壽，他有一段名言傳揚(yáng)鄉(xiāng)里，就是：‘你的錢(qián)我一定是會(huì)還的，我也不是那種不還的人，我現(xiàn)在手上有錢(qián)，真不用你說(shuō)?！@廝好賭成性，嗜酒如命，經(jīng)常喝得糊糊涂涂的去賭，賭輸了回來(lái)就打妻子撒氣，終究把妻子都給輸?shù)袅耍皇Ｏ乱粋€(gè)女兒秦蓉，卻對(duì)這個(gè)邋遢父親孝順有加，真是各家自有各家奇。
秦家跟陳家也就隔了個(gè)山坳，陳讓秦蓉兩人竹馬青梅，陳讓父母老兩口也喜歡秦蓉，就多了些照顧，雖然自己家也是清苦，但好歹陳父有篾匠手藝，總好一些，于是酒鬼賭徒秦壽隔三差五到這混吃喝，這是常態(tài)。
秦壽拿竹凳大咧咧坐下，拿起竹碗毫不客氣扒拉飯菜，哈哈笑道：“不吃些怎走得那么些長(zhǎng)路？！誒，一大早吃米飯真是噎喉嚨，真不如吃面。”
老頭嗤了一聲，說(shuō)：“吃飯經(jīng)得飽，吃面不到午飯時(shí)肚里就空了，不經(jīng)事?！?p> 秦壽也嗤了一聲：“吃肉多經(jīng)得飽？”又說(shuō)：“老貨，雷群如今在云州城發(fā)達(dá)了，你們是表親啊，你真不去看看？”
篾匠搖搖頭，說(shuō)：“以前是鄉(xiāng)親，如今是高門(mén)，趨這個(gè)紅火干什么，陳讓跟你去一趟，禮數(shù)就到了。今時(shí)不同往日，你也要多注意些禮節(jié)，別犯人家的忌諱。”
秦壽不以為然道：“有什么禮節(jié)，我又不是手藝人，也不跑江湖，不講究這些，只要抬手行禮左右手不搭錯(cuò)就行了。”
篾匠白了他一眼，搖頭不已。按禮抬手抱拳都是左覆右，就是左手在上，只有遇到兇事喪事才會(huì)右覆左，不知道什么時(shí)候后者成了挑釁人的舉動(dòng)了，搭錯(cuò)惹出麻煩來(lái)送命的事例也是不少。
秦蓉吃了一碗就放下碗筷，陳讓正要跟她說(shuō)話，陳母卻笑道：“我們家蓉兒這么標(biāo)致的姑娘，怎么能穿成這樣這身去城里。快快來(lái)···”
秦蓉低頭看了看自身穿著的碎花衣裙，舊是舊了些，但也干干凈凈整整齊齊，這是她最好的一身衣物了，張嘴想說(shuō)話，早被陳母拉著進(jìn)了屋。
陳讓跟了幾步，陳母笑罵：“換衣服呢！外面呆著去，還沒(méi)過(guò)門(mén)呢！”他只好傻笑兩聲退去。
秦壽還在吃，包著一口囔道：“吃完飯換又不急···”
這也是陳母心急，天沒(méi)亮就拿好了放在里間床上，巴巴地等著秦蓉來(lái)，好叫她歡喜。
秦蓉?fù)Q好衣服出來(lái)，鵝黃上衣，翠綠褶裙，猶如一朵帶葉黃芙，朝霞映美顏，陳讓只覺(jué)得眼前大亮，呆呆的說(shuō)了一句“真漂亮?！?p> 篾匠老頭道：“人身上的衣裳啊就像鳥(niǎo)獸身上的翎毛。人靠衣裝啊?！?p> 秦壽嗤笑道：“放你的屁，那還不是我女兒生的精致，穿什么不漂亮，莫說(shuō)這棉布，要是穿金戴銀，綾羅綢緞，那就是世族大家的女子也大大的不如！”
陳讓慌忙點(diǎn)頭道：“是的是的，蓉妹天生的漂亮，我以后一定讓蓉妹穿金戴銀，綾羅綢緞的?！?p> 秦壽瞥了他一眼，咂嘴道：“誰(shuí)曉得以后的事咧，你不要以為你就是那什么臺(tái)先得月了。做篾匠讓我家蓉兒穿金戴銀？”
秦蓉秀眉大蹙，看了看陳母，眼中滿是歉意。陳母看著秦壽這一副得了便宜還嫌棄的樣子，呵呵笑道：“是是是，你啊，趕緊吃飯，吃了一嘴巴飯，就不要滿嘴屁啊金銀啊什么的了?！?p> “不吃了，該去了?！?p> 陳母又嘮叨叮囑陳讓，他一一的應(yīng)諾，然后擔(dān)了一擔(dān)籮筐，籮筐里又放滿了撮箕、筅把、竹扒等等篾匠貨色，一顛一晃的跟在秦壽屁股后面出了家門(mén)。
陳家和秦家在丘陵沖壟，山不高，水不深，人戶多散居，道路是沿著矮山委蛇，田地也是小塊小塊的，不利于耕作。
正當(dāng)夏季，清風(fēng)吹拂，田間蕩起層疊起伏的綠浪；路邊山壁上草木葳蕤，隨風(fēng)而舞。太陽(yáng)被路旁的山林遮擋了，并不燥熱，正好趕路。陳讓和秦蓉跟在秦壽后面兩三丈，低聲說(shuō)著話。
到云州城七八十里，要走兩三個(gè)時(shí)辰，對(duì)于上山下地靠雙腿的他們來(lái)說(shuō)，不在話下。
“我來(lái)?yè)?dān)一會(huì)吧?！弊吡诵“肼烦蹋厝乜吹疥愖尠鸦j筐擔(dān)子從右肩換道左肩，于是說(shuō)。
陳讓笑道：“不用，很輕的，我就是換下肩而已。我爹說(shuō)做事左邊右邊都要做到，要不然就不平衡了，長(zhǎng)成個(gè)斜肩，連著脖子和頭都歪了，哈哈···你看山背黃胖子，左邊腮幫子老大，笑起來(lái)歪嘴巴，因?yàn)樗挥米筮叺牟垩澜罇|西，還有···”
秦蓉掩嘴咯咯的笑，銀鈴脆響，陳讓感覺(jué)就是傳說(shuō)中的天籟了，有她在身邊，他覺(jué)得再有兩三倍這么重，擔(dān)起來(lái)也會(huì)沒(méi)什么問(wèn)題，可以一直走，一直走到天盡頭。
這時(shí)他們已經(jīng)走出了丘陵垅口，匯入主路，前方是一馬平川，道路也寬廣平坦得多，只是太陽(yáng)當(dāng)頭，熱浪滾滾，三人已經(jīng)見(jiàn)汗。
“嗒嗒嗒···”一陣馬蹄聲從大路后面急促而來(lái)，三人轉(zhuǎn)頭看，只見(jiàn)一匹青鬃馬呼嘯而來(lái)，在泥路上踢踏起朵朵塵煙，馬背上一個(gè)黑衣男子手持兩把長(zhǎng)鉤，橫在身前，陳讓還沒(méi)來(lái)得及看仔細(xì)，那一馬一人已經(jīng)呼嘯而去了。
“鬼趕著他呢，趕著去慘死吧！”馬帶起的灰塵呼了三人一身，秦壽伸著脖子咒罵。
秦蓉拿手絹替陳讓撣灰，一邊說(shuō)道：“那是跑江湖的吧?！?p> 秦壽依然憤懣的很，道：“跑江湖有什么了不起，遲早死在江湖上。”過(guò)了一會(huì)看著陳讓說(shuō)：“陳伢子，我教你的農(nóng)夫三拳練得怎么樣？”
陳讓笑著說(shuō)：“我天天做事，就是天天練了。練得怎么樣我也不知道呢?！?p> 秦壽經(jīng)常在外面賭博吃酒廝混，免不了動(dòng)手，也就認(rèn)識(shí)了不少人，自然碰到會(huì)一兩下套路招數(shù)的，不過(guò)這些人，大多是上不得臺(tái)面的，秦壽學(xué)到又教給陳讓的農(nóng)夫三拳，其實(shí)就是三招。
一招是“鋤土”，就是用鋤頭挖土的動(dòng)作，一招兩式，‘揚(yáng)鋤’和‘挖土’，重的是手力，陳讓挖土破竹劈柴之類(lèi)練都是這一招。
一招是“擔(dān)柴”，跟擔(dān)擔(dān)子一樣，也是兩式，‘蹲身’和‘起肩’，一般是閃避，用肩膀或肘子頂別人胸膛，重的是腰力。
還有一招是“除草”，這一招兩式并不連貫，而是分而類(lèi)之，一是“踩草”，水田里的莊稼長(zhǎng)青苗的時(shí)候，免不了伴生許多雜草出來(lái)，農(nóng)夫用腳把這些草踩進(jìn)泥巴里，變成一招功夫，自然就是踩絆別人的腳了，練腿腳的力量。二是“拔草”，跟“擔(dān)柴”相關(guān)，蹲身之后，抱別人大腿，再‘拔’起來(lái)掀翻他。
江湖上說(shuō)一招鮮吃遍天，說(shuō)的就是依仗一兩式練到家的怪招，就足以行走江湖了。陳讓并不想行走江湖，但是這世道上，多一樣本事傍身，總是好的。
陽(yáng)光毒辣，三人說(shuō)話時(shí)不忘加快腳步，一路上時(shí)不時(shí)有馬匹馬車(chē)奔馳而過(guò)，揚(yáng)塵起風(fēng)，搞得三人灰頭土臉，秦壽遇一次罵一次，但也就是等人家跑遠(yuǎn)后發(fā)泄過(guò)把嘴癮。
趕到路旁河邊一片榕樹(shù)林休息，樹(shù)上蟬鳴雀噪，樹(shù)蔭下人語(yǔ)聲聲，也有零散幾戶人家，在這里休息的，不只是他們。
又是一陣馬蹄聲急促而來(lái)，接著兩聲馬嘶，一黑一白兩匹駿馬在林子旁邊并綹兜住，正好停在陳讓面前。
那黑馬上一個(gè)十七八歲錦衣少年，金絲白袍，長(zhǎng)劍懸腰，高冠束頂，眉清目朗，一頭黑發(fā)迎風(fēng)激揚(yáng)，神色傲然，察覺(jué)到陳讓在看他，不屑地一瞟，把頭又抬了一分，脖子以上陳讓就只能看到他的下巴和鼻孔了。
白馬上一個(gè)綠衣少女，腿褲潔白，颯爽而不失婀娜，臉上蒙著輕紗，烏發(fā)在風(fēng)中如綢蹁躚，反射著陽(yáng)光，絲縷分明，頭上一根大簪尤為顯眼，簪頭是一支拉長(zhǎng)的白玉荷花花苞，晶瑩剔透，更添幾分靈秀。雖然不見(jiàn)真容，也當(dāng)知是絕美的人兒。尤其那雙眼眸中一汪碧水，清澈透亮，跟秦蓉的目光一對(duì)，微微點(diǎn)了一下頭。
錦衣少年轉(zhuǎn)頭環(huán)視了一周，這才問(wèn)：“有沒(méi)有看到一個(gè)帶雙鉤騎青馬的？”
周遭嗡的交頭接耳，隨即都搖頭說(shuō)沒(méi)有沒(méi)有，陳讓正要說(shuō)話，秦壽不動(dòng)聲色拉了他一下，喉嚨里悶咳了一聲。
陳讓心想：是了，秦叔的意思是江湖上的事少參和為妙。
那一男一女皺了皺眉，一勒韁繩，就要走路。秦壽猛的咋呼一聲：“??！是不是穿黑衣服的！面皮蠟黃，瘦里吧唧？”
錦衣少年回頭，面色不悅，道：“正是，怎么不早說(shuō)？往哪去了？”
秦壽賠笑，扭扭捏捏道：“兩位貴人，這俗話說(shuō)的好，投石問(wèn)路···”
錦衣少年嗤笑一聲，從腰間掏出一兩碎銀子，丟了過(guò)來(lái)。秦壽雙手一抱將銀子扣住，在手心里搓了搓，彎身笑道：“我們是從那邊過(guò)來(lái)的，看到他的時(shí)候在二十多里外，既然他們都沒(méi)看到，那就是沒(méi)到這里來(lái)了?！?p> 錦衣少年面色一怒：“混賬，這不廢話么！”揚(yáng)起鞭子就要抽下來(lái)。
旁邊綠衣少女說(shuō)：“章哥，算了。那人應(yīng)該是往陳州去了?！?p> 聲音溫婉干凈，錦衣少年似是消氣不少，瞪著秦壽冷哼一聲，一抖韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，兩騎一股風(fēng)似的去了。
秦壽收好銀子，得意地看了陳讓一眼，道：“學(xué)著點(diǎn)，哪有白給的消息！”
陳讓不以為然，卻還是沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想：施舍的銀錢(qián)，不要也罷，何況還差點(diǎn)挨了一鞭子。不過(guò)這兩人出手真是闊綽，一兩銀子夠我家半年用度了，不由得遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了看那兩騎身影。
三人稍稍休息了一陣，繼續(xù)趕往云州城。
云州地帶盛產(chǎn)一種白色的石頭，稱為云石，整個(gè)云州城不管是城墻府邸還是城里主道，都是用云石鋪就，是云州城一大亮色。
陳讓一家離云州雖然不是特別遠(yuǎn)，但他還是第一次來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到橫亙一帶的白線，如同平地一溜白云，那是城墻。正是所謂天地纏玉帶，平地起煙塵。
雖然早聽(tīng)秦壽講過(guò)，但當(dāng)他走到云州城前，見(jiàn)到這瑰麗大城，才實(shí)實(shí)在在的感受這一份雄偉底蘊(yùn)。
只見(jiàn)那城墻高達(dá)百丈，如同摩天巨崖矗立，磊城的巨石都是長(zhǎng)寬數(shù)丈，一塊石頭怕不是幾十幾百萬(wàn)斤，他對(duì)數(shù)字概念不大，只覺(jué)得這不是人力能夠建造成的，于是愣問(wèn)：“這么大石頭怎么壘上去的？為什么要建得這么高呢，就是十丈高，也沒(méi)人上得去了?！?p> 秦壽摸了摸鼻子，道：“管這么多干什么。”又搖著腦袋說(shuō)：“白云墜地凝脂玉，人間天闕是云州?！?p> 陳讓怪異地看了他一眼，不再多言，擔(dān)著擔(dān)子在城門(mén)受過(guò)檢，三人進(jìn)城直奔雷群府邸而去。
云州城何其之大，他自幼鉆山趴野，山活農(nóng)活篾匠活擠滿了每一天時(shí)時(shí)刻刻，好大個(gè)人了，也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這熙攘繁華，整了個(gè)目不暇接眼花繚亂，看起來(lái)愣頭木腦，惹人笑話。
所幸秦壽門(mén)清，緊著道邊兒走，提醒他這樣那樣，尤其是那籮不要碰到人或東西，遇人賠笑臉先讓道，做足了小人姿態(tài)，企企挨挨走了半個(gè)多時(shí)辰，才到了沿街一道丈余高紅墻邊上，前方朱紅門(mén)樓上兩個(gè)鎏金大字：雷宅。
陳讓深吸了口氣，看那高門(mén)大柱，玄瓦朱漆，飛檐斗拱，兩個(gè)壽字燈籠高高掛起，紅光熠熠，不禁贊嘆一聲：“好氣派?！?p> 比雷家府邸更氣派的一路走來(lái)也看了許多，但那是不相知的，不會(huì)跟自己家有太重的比較之心，看到雷府這表親門(mén)戶，那感覺(jué)就不同了。
大門(mén)大開(kāi)，迎眼一堵影壁，上面繪著高山野林，隱約看到藏身其中的龍、虎、豹、鶴等珍禽異獸，活靈活現(xiàn)，惟妙惟肖，陳讓暗道：這畫(huà)畫(huà)的，跟篾匠老爹在竹屏風(fēng)上刻畫(huà)的畫(huà)兒簡(jiǎn)直天上地下的區(qū)別了。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)了午時(shí)，首席宴已經(jīng)吃過(guò)了，不少賀客漸漸離場(chǎng)，也有正在趕來(lái)的，雷家人正在門(mén)口迎來(lái)送往，有說(shuō)有笑，真正是門(mén)庭若市。三人只能等未時(shí)末的第二席，不過(guò)以他們的身份，也只能是吃次席的。
三人引得許多人矚目，秦壽倒還罷了，陳讓擔(dān)著竹籮，實(shí)在太過(guò)扎眼，他看著這往來(lái)各色人物，也難免自慚，不敢張眼再看，手腳無(wú)措只顧低頭，恨不得把這擔(dān)招人眼的竹籮扔到天外去。
秦蓉正好相反，質(zhì)樸而柔美，如同一朵黃花淡放，那一雙雙眼睛也多在她身上游移，有不少男客交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，酒勁正盛，說(shuō)得極其恣肆，秦蓉羞怒，漲紅了臉蛋，卻更添幾分姿容。那些人更加得意，也有出言調(diào)笑搭訕的，秦蓉更加窘迫，移了半步挨近陳讓。
秦壽鼓眼暴睛沖那幾人吼道：“什么鱉孫玩意！吃完壽酒就直接在嘴巴里化屎尿了？瞎噴個(gè)什么勁兒？”
陳讓暗暗自責(zé)，自己的心上人被人羞辱了卻不敢出頭，只想著自己難堪，心底罵了自己一句，抬起頭打量著出言不遜的那幾人。
那搭訕的青年打量秦壽一眼，蔑笑一聲，搖了搖手中折扇，貌似倜儻地說(shuō)：“你是什么東西？這是撒野的地方？”轉(zhuǎn)頭跟身后一位壯漢道：“去，給他兩嘴巴！”
秦壽哈哈大笑，不等那壯漢動(dòng)身，早已一步搶出，由上而下劈頭蓋臉一巴掌向那青年拍去，正是‘鋤土’，那青年卻也機(jī)警，側(cè)后閃退一步，啪啦一聲，那把扇子被打得稀爛，掉在地上。
雷家管事的看到這邊動(dòng)起手來(lái)，這是他家老爺大壽的日子，可不能出事了，趕緊麻麻的來(lái)?yè)踉诹酥虚g，賠笑道：“些些小事，些些小事，兩位都是大丈夫，英雄漢，真君子，不要一時(shí)意氣動(dòng)了肝火嘛?！闭f(shuō)著對(duì)秦壽道：“這位高客是？”
“秦壽，雷公源來(lái)的，給雷老爺賀壽！”秦壽換了口氣，拱了拱手。
管事笑道：“原來(lái)是老家來(lái)的鄉(xiāng)親，真是多禮了.”又湊近了秦壽一步，低聲道：“這位公子是云家的，開(kāi)罪不起，老弟給他陪個(gè)不是，妥當(dāng)些?！?p> 秦壽楞了一愣，眉頭皺了兩皺，那云家公子不知道從哪里又弄出一把紙扇，昂著頭自在的扇著，傲然自得，只把眼打量秦蓉，正等著下文，卻聽(tīng)到秦壽咬牙切齒哇哇叫：“我呸，老子行走江湖幾十年，什么時(shí)候低過(guò)頭，老子光腳的不怕穿鞋的，誰(shuí)要敢打我女兒主意，我先閹了他剁碎了讓他自己吃下去，然后我就殺他全家，先從小的開(kāi)始?xì)?，讓他家白發(fā)人送黑發(fā)人，我再···”
秦壽正唾沫橫飛罵罵咧咧，這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，錦衣華服，氣宇軒昂，走到云家公子那邊耳語(yǔ)道：“這是家父以前老家那邊的一個(gè)酒鬼賭徒潑皮無(wú)賴，關(guān)鍵是他還有一身不太差的武功，耍起酒瘋來(lái)，真正是會(huì)殺人的，云兄金玉之體，不要跟這種人一般見(jiàn)識(shí)，就當(dāng)看著家父的薄面上，不跟他計(jì)較了吧。小弟改天一定登門(mén)謝罪。”
云家公子看秦壽兇形惡相，語(yǔ)出無(wú)狀，又聽(tīng)他說(shuō)的厲害，心里倒也是堵了一咯噔，他不過(guò)是云家一沒(méi)落偏房子弟，平時(shí)扯著云家的旗號(hào)也能招搖一下，真遇起事來(lái)，還是兩說(shuō)，隨即下了臺(tái)階，點(diǎn)頭道：“看在令尊和你的面上，本少不跟這種東西計(jì)較，告辭?！?p> 雷龍走過(guò)來(lái)對(duì)秦壽笑道：“秦叔，別罵了，他走了！”
秦壽一愕，盯著雷龍看了一陣，突然恍然，大笑著說(shuō)：“雷龍，原來(lái)是你這個(gè)混小子，哎呀，當(dāng)年我可是經(jīng)常打你屁股的，自從那次你在我家菜土里偷紅薯，打過(guò)你巴掌以后就聽(tīng)說(shuō)你爺老子給你找了個(gè)好二娘，把你接走了，沒(méi)想到這么多年沒(méi)見(jiàn)，你這瓜娃子長(zhǎng)得這么···這么···”
雷龍被當(dāng)眾揭短，面色一黑，干笑道：“過(guò)去的事，不提了吧，秦叔，快隨我進(jìn)去安歇···”又看了看秦蓉和陳讓，最后把目光停在秦蓉身上。
秦壽一向喜歡揭別人的短，覺(jué)得這能顯得他們的關(guān)系不一般，哪想許多。笑道：“這是我女兒，秦蓉，蓉妹子，快見(jiàn)過(guò)雷龍哥哥?！?p> 秦蓉?cái)狂乓欢Y，雷龍回禮，秦壽又道：“這是陳豐收的兒子，陳讓。”
雷龍笑道：“原來(lái)是表弟，表弟這個(gè)擔(dān)子是？”
陳讓窘澀笑道：“我爹爹說(shuō)雷家如今發(fā)達(dá)了，不缺金銀財(cái)寶，我家又沒(méi)什么拿得出手的東西，只好做些篾貨，可能還實(shí)用些?！?p> “真正是實(shí)用，姨父有心了?！崩埿Φ溃才乓粋€(gè)下人接過(guò)陳讓的籮筐擔(dān)子，一路將他們引進(jìn)大屋，走過(guò)右側(cè)抄手游廊，然后轉(zhuǎn)進(jìn)一處偏廂。
他們這表親其實(shí)遠(yuǎn)房得很，而且不知道多少年沒(méi)見(jiàn)，雷群這次做壽，實(shí)際上是告訴以前那些窮親戚爛朋友一聲：我雷群發(fā)達(dá)了，光耀顯榮，僅此而已。
然而，雷龍那一句姨父，讓陳讓對(duì)雷龍好感大增。此后又殷切相陪，有說(shuō)有笑，沒(méi)有盛氣凌人的架子，更是難得。
只是幾次跟秦蓉搭話都沒(méi)得到回應(yīng)，陳讓也訥訥的，他只好跟秦壽說(shuō)道。
“我們雷家現(xiàn)在雖然有了一些家財(cái)，但在那些世族眼里，我們終究是庶族，低人一等，在這云州城里也不容易，四處需要打點(diǎn)，八方都要應(yīng)酬，到處都是要低聲下氣的，外面那些客人···”說(shuō)了一陣，雷龍甚至訴起苦來(lái)。
秦壽道：“你去忙著吧，我們不防事，走了大半天的路，休息一下正好?！崩埜孀镆宦?，說(shuō)幾句不要見(jiàn)外，把這里當(dāng)自己家住段時(shí)間之類(lèi)的話，疾步退去了。
陳讓打量這一處房屋，確是精致的很，外面是一處花園，種著各種他不認(rèn)識(shí)的奇花異草，千姿百態(tài)，姹紫嫣紅，甚是美麗。園中一洼水池，池中幾朵紅蓮，卓然生姿；旁邊有丈許高的假山，假山上盤(pán)滿藤蘿怪蔓，葉子奇大，這個(gè)他認(rèn)得，是山里的大青葉藤。
秦蓉扶著紅木抄手走到廊邊，喃喃的道：“要我家也得這樣，該多好呢?！?p> 陳讓耳尖，于是跟過(guò)去低聲說(shuō)：“我會(huì)努力的。”
秦蓉甜甜一笑，抿嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦壽走過(guò)來(lái)一巴掌拍在他后腦殼上：“努力個(gè)雞毛，要長(zhǎng)點(diǎn)本事，跟你家老頭子一樣做篾匠，能蓋這么大房子嗎？”
過(guò)了沒(méi)多久，三人隨人進(jìn)場(chǎng)入次席吃壽宴，八人一桌，吃一菜上一菜，十碗八碟，極盡新鮮，陳讓沒(méi)見(jiàn)過(guò)的珍饈佳肴多有，讓他開(kāi)了眼界，嘗了口福。
酒菜雖好，不過(guò)他一個(gè)菜只去三次筷子，絕不翻撿，比起同桌幾人的吃相好得太多，倒不是他裝斯文，而是同桌幾雙筷子在菜碗碟盤(pán)里翻來(lái)?yè)烊ィ彀屠镆蛔汤灿值搅瞬死?，還一邊哇哇說(shuō)話，菜里都加料了，染上病了怎么辦？又看到那幾口黃黑大牙，怎么吃得下？
所謂‘食不言寢不語(yǔ)’，食不言就是為了避免濺唾沫星子到飯菜里，寢不語(yǔ)是莫吵了別人睡覺(jué)。為什么要笑不露齒，那是因?yàn)橛械娜搜例X太嚇人，讓人倒胃口，很簡(jiǎn)單的道理。
陳父是篾匠，恪守手藝人的規(guī)矩，言傳身教之下，陳讓早習(xí)以為常，少吃了菜多吃兩碗飯罷了。
席間雷群在宴客廳敬酒謝情，陳讓沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這曾經(jīng)的鄰里表親，此時(shí)只見(jiàn)他紅光滿面，身顯富態(tài)，白面無(wú)須，雖然是四十歲，但看起來(lái)卻頗為年輕，跟雷龍兩兄弟似的。
秦壽感嘆窮有窮樣，富有富相，說(shuō)雷群跟原來(lái)的樣子完全不同了。
在雷群身后除了雷龍，還有兩男一女，得知分別是雷虎、雷豹、雷鶴，父子四人在堂前敬酒，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話謝情，就走開(kāi)了。據(jù)說(shuō)首席宴是挨桌敬酒的，這次席就淡薄些了，也是常情。
陳讓卻心想：這雷家的子女取什么名字不好，盡是長(zhǎng)毛野獸扁毛畜生。不過(guò)這一個(gè)個(gè)的都長(zhǎng)得好看，日子過(guò)得好就是不一樣。
秦蓉艷羨雷鶴姿容，她自小在田間地頭長(zhǎng)大，哪用過(guò)什么胭脂水粉，金釵銀貼？此時(shí)一比較，不禁自慚形穢。她卻不知道，雷鶴也在艷羨她，羨她渾然天成，清純靈秀。
更有不少人偷偷細(xì)看她，議論她，但畢竟是雷府宴席，言辭不過(guò)分，也就算了。而且大多是說(shuō)她漂亮，這讓她羞惱中又有些小得意。
首席壽宴多是云州城中跟雷群有交情的貴客，吃過(guò)就走。這次席多是些遠(yuǎn)來(lái)的親客，多數(shù)要留得一夜，第二天才能回去，也好在云州城漲漲見(jiàn)識(shí)，看看熱鬧。
秦壽吃飽飯菜，喝足了酒，賭癮就犯了，敞著衣襟趔趄搖擺從偏門(mén)出了雷宅，說(shuō)是就近觀光觀光，卻尋了一個(gè)最近的賭坊，高舉著那在路上‘賣(mài)消息’得來(lái)的一兩碎銀吆喝著進(jìn)場(chǎng)了。
陳讓和秦蓉勸不住，只好跟著，剛踏進(jìn)去一步，就退出來(lái)了，只覺(jué)得那里面人五人六的不三不四，嘈雜喧囂，空氣糟糕的很，各種怪味混雜。大抵是他在山野間習(xí)慣了空氣清新，進(jìn)得城來(lái)，總感覺(jué)呼吸都滯澀了，都不想大口吸氣，更遑論這烏煙瘴氣的地方了。
秦蓉說(shuō)秦壽肯定進(jìn)去就輸了，馬上就會(huì)出來(lái)，于是準(zhǔn)備在門(mén)外等著。
這賭場(chǎng)看門(mén)的見(jiàn)兩人年紀(jì)不大，穿著一般，妹子倒是長(zhǎng)得標(biāo)致，伢子愣頭愣腦，也就沒(méi)理會(huì)他們，只是不轉(zhuǎn)睛地看秦蓉。
片刻之后秦蓉感覺(jué)不自在，只見(jiàn)那人眼中欲火焚焚，死盯著她的裙腿之間，似乎在神游想象什么，又羞又怒，拉著陳讓就走。
陳讓道：“怎么了？”秦蓉不說(shuō)話，只顧急急的走，不時(shí)就趕回了雷家那院子，才憤憤的說(shuō)：“那賭坊看場(chǎng)子的人好無(wú)禮，流氓！”
陳讓全然不知道怎么回事，呆了一呆，秦蓉接著說(shuō)：“我累了，我睡一會(huì)去?！彼灸镜嘏读艘宦?，送她進(jìn)了小房間，自己卻轉(zhuǎn)出來(lái)在園中四處溜達(dá)。