當(dāng)涼州刺史趙連峰和負(fù)責(zé)守城的都尉丁獻(xiàn)率眾趕至?xí)r，憋了一肚子火的柴峻“嚯”的一下站起來(lái)，把單膝跪在他身前請(qǐng)罪的丁獻(xiàn)一腳踹倒。丁獻(xiàn)爬起來(lái)跪好，柴峻氣不打一處出，從李申手中奪過(guò)鞭子要抽他，被李申和諸葛子獲攔住。
趙連峰滿面愧色，因?yàn)槎～I(xiàn)是他的部下，柴峻雖然沒(méi)對(duì)他動(dòng)手，可打丁獻(xiàn)也無(wú)異于打他了。隴右、河西兩道諸州的刺史和別地的刺史不同，別地的刺史由朝廷直接任命，隴右和河西的刺史是由節(jié)度使柴宗理提名向朝廷請(qǐng)封，朝廷無(wú)不允準(zhǔn)。而且兩道諸州的刺史多半是柴宗理的部下，武將出身，功勛卓著者，譬如秦州刺史耿爍就是個(gè)中典型。
趙連峰并非行伍出身，他能出任涼州刺史，還是得益于他的兄長(zhǎng)，曾為柴宗理麾下三虎將之一的趙連嶂。趙連嶂身染惡疾英年早逝，柴宗理感念袍澤情誼，對(duì)趙家頗為照顧。這也是聲名原本不顯的趙家近些年逐漸發(fā)達(dá)興隆，取代劉家成為涼州第一望族的主因。趙連峰不同于他的兄長(zhǎng)，他乃一介書(shū)生，卻又異于尋常文人墨客，他熟稔兵法，于經(jīng)邦治世又頗有見(jiàn)解，從小吏做起，一路升至涼州通判，待上任刺史病退還鄉(xiāng)，柴宗理便將他提上刺史之位，涼州駐軍也交由他來(lái)統(tǒng)領(lǐng)。
是以涼州趙家和秦州耿家一樣，興衰榮辱皆系于西北的無(wú)冕之王柴宗理之手。大梁沒(méi)有封過(guò)異姓王，嘉運(yùn)帝曾欲破格加封柴宗理為涼王，最后被殷長(zhǎng)卿勸阻，因?yàn)槲鞅碑吘惯€有個(gè)武威王呢，涼王的封號(hào)原本就應(yīng)是蕭向和的。加封柴宗理為涼國(guó)公吧，就明顯低了蕭向和一等，好似偌大西北是他蕭向和為尊一般，嘉運(yùn)帝想想就不爽，于是加封的念頭就作罷了。不過(guò)，為了穩(wěn)定邊疆，太祖皇帝在位時(shí)就已頒旨西北軍主帥世襲罔替。傳了幾代，西北軍就被世人稱為柴家軍了。而柴峻，柴少主，就是他們未來(lái)的主帥。
如今公主在涼州地界被擄走，趙連峰責(zé)無(wú)旁貸。聽(tīng)諸葛子獲問(wèn)他戒嚴(yán)的情況，他忙回答道：“已經(jīng)全城戒嚴(yán)了，五千駐軍三千把守城門，余兩千隨時(shí)待命?！?p> “刺客和反賊既然出不了城，那就還隱匿在城中?！敝T葛子獲道，“連夜挨家挨戶仔細(xì)搜查，并發(fā)出懸賞通告?！?p> 趙連峰連連應(yīng)是，正要去傳令，柴峻道：“調(diào)遣一千守城軍也去搜查，一戶都不許漏過(guò)。只管搜查，但不許破壞搶占百姓財(cái)物，不許傷及無(wú)辜，如有違者，格殺勿論?！?p> “謹(jǐn)遵少主之命?！壁w連峰恭敬道。
柴峻睨了眼單膝跪地的丁獻(xiàn)，又踹了他一腳，怒道：“還不快去？”
丁獻(xiàn)爬起來(lái)貓著腰就跑了。
王五奎待手下的人清理完現(xiàn)場(chǎng)，上前稟道：“突厥刺客死了十三個(gè)，其中三個(gè)是受了重傷，服毒自盡的。眼下尚不知逃了幾個(gè)。”
“他們進(jìn)城，想必是裝扮為商販，城門那應(yīng)有胡商的進(jìn)出記載。他們多半習(xí)慣住在胡人開(kāi)設(shè)的客棧內(nèi)，集聚在安化街周圍。篩出近半月內(nèi)進(jìn)入涼州城，至今仍未出城的胡商，挨個(gè)清查收網(wǎng)。老五你現(xiàn)在就去落實(shí)此事?！敝T葛子獲道。
“好，我這便去?！蓖跷蹇暑I(lǐng)手下騎馬疾奔而去。
“據(jù)醉西涼的大掌柜交代，李光魏一伙比少主先到了半個(gè)時(shí)辰，撫月閣里除李光魏、鴿奴和呂游龍外，還有四個(gè)佩劍的隨從?！崩钌甑?。
“這個(gè)李光魏果然不容小覷啊！”諸葛子獲嘆道，“從長(zhǎng)安一路跟到?jīng)鲋?，竟然都未被官府的人發(fā)現(xiàn)。那呂游龍身量魁偉，相貌奇特，通緝令各地都有張貼，還是叫他逍遙法外至今。按理說(shuō)，他們這一路上動(dòng)手的機(jī)會(huì)很多，為何會(huì)選擇在涼州動(dòng)手？他們和突厥人有無(wú)勾結(jié)？”
“應(yīng)該沒(méi)有勾結(jié)。”冷巍道，“鴿奴和我交手之前，殺了一個(gè)擋路的突厥刺客。出手狠辣，毫不留情?！?p> 溫在恒包扎好傷口，站起身道：“還有那個(gè)戴斗笠的刀疤臉，被冷教頭重傷后，倒地不起，后趁亂逃了。他承認(rèn)函谷關(guān)偷襲一事是他所為。此人身手了得，身份不明?！?p> 聞言，諸葛子獲神色一震，道：“函谷關(guān)據(jù)此數(shù)千里之遙，他為何也選擇在涼州再次下手？刺客都是提前埋伏在醉西涼內(nèi)的，若說(shuō)李光魏手眼通天，能事先知曉公主的行蹤，那些突厥刺客和斗笠客是如何知曉的呢？”
“來(lái)醉西涼是會(huì)寧縣主提議的，摘星閣也是她派人預(yù)定的?！睖卦诤憷渎暤馈?p> 柴峻面沉如水，道：“你想說(shuō)什么？刺客是會(huì)寧縣主安排的？王府的護(hù)衛(wèi)死了三個(gè)，我抱著她從下樓時(shí)，那些刺客舉刀便砍可沒(méi)有一絲猶豫。再說(shuō)了，她一開(kāi)始并不知我要帶公主來(lái)逛夜市，從她得知到我們來(lái)醉西涼，也就一個(gè)時(shí)辰，期間她并未離開(kāi)過(guò)，你懷疑她，不覺(jué)得是自己過(guò)于臆斷了嗎？”
溫在恒只是懷疑，并無(wú)證據(jù)，柴峻這么懟他，他也沒(méi)再辯駁什么，只道：“突厥刺客和斗笠客都是為了殺公主而來(lái)，而呂游龍和鴿奴明明武藝更為高強(qiáng)，卻并未立時(shí)傷害公主性命，他們劫走公主，目的怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?p> “我不管他處于什么目的，敢動(dòng)我的人，那他就只有死路一條?！辈窬馊缛?，轉(zhuǎn)身對(duì)李申道，“從城外再調(diào)遣五千兵力來(lái)涼州，圍城，這次讓他們插翅難逃！”
回到驛館，已是夜半時(shí)分。公主丟了，誰(shuí)都無(wú)法安睡。溫在恒默然凝思良久，忽然對(duì)冷巍道：“冷教頭，你去探一探武威王府和刺史府，看能否找到什么線索?！?p> “刺史府？大哥莫非懷疑……趙使君？”盛煦然驚問(wèn)。
“他怎么敢？”江英樹(shù)道，“我瞧他在柴峻面前低頭哈腰的，屁都不敢放一個(gè)，他要是背叛了柴家，和李光魏有勾結(jié)，他們趙家以后在西北豈還有立足之地？”