一天，我接到一個(gè)朋友打來(lái)的電話，她新近在亞利桑那州開(kāi)了一家印度珠寶店。她有點(diǎn)前言不搭后語(yǔ)地向我匯報(bào)了她碰到的一件不可思議的事情，她認(rèn)為，我這個(gè)心理學(xué)家或許能夠?yàn)樗忉屒宄?。故事是這樣的：她手里有一批綠寶石首飾，一直不大好賣(mài)。當(dāng)時(shí)正是旅游高峰期，商店里擠滿了客人，綠寶石首飾的質(zhì)量著實(shí)對(duì)得住她開(kāi)的價(jià)錢(qián)，可就是賣(mài)不出去。為了賣(mài)掉它們，我的朋友嘗試了若干標(biāo)準(zhǔn)的銷(xiāo)售技巧：把它們放到更顯眼的展示區(qū)，試圖喚起人們的注意——沒(méi)用；她甚至讓銷(xiāo)售人員使勁“推售”——也沒(méi)有成功。
最后，她要出城采購(gòu)新的商品。出發(fā)前一晚，她給負(fù)責(zé)的售貨員潦草地寫(xiě)了一張破罐破摔的字條：“本柜的所有物品，價(jià)格乘以1/2?！北疽馐悄呐绿澅疽驳冒堰@批倒霉的貨給弄出去。幾天后，她回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)所有的東西都銷(xiāo)售一空。當(dāng)然了，本來(lái)她并不吃驚，可隨即她發(fā)現(xiàn)，由于自己的字跡太過(guò)潦草，雇員把“1/2”誤當(dāng)成了“2”，所有首飾都是按原價(jià)的兩倍賣(mài)出去的！這下子，她徹底驚訝了。
就這樣，她給我打來(lái)了電話。我想我知道是為什么，但我告訴她，要解釋清楚這件事，她也得聽(tīng)聽(tīng)我的一個(gè)故事。其實(shí)，這不是關(guān)于我的故事，而是關(guān)于雌火雞的。它屬于相對(duì)較新的動(dòng)物行為科學(xué)，就是在自然環(huán)境下研究動(dòng)物。
雌火雞是很合格的母親——充滿關(guān)愛(ài)，警惕性高，全心保護(hù)小寶寶。它們會(huì)花很多時(shí)間照料小火雞，做好保暖和清潔工作，又把孩子們收攏在身子底下?？蛇@里有個(gè)很奇怪的地方，上述一切母愛(ài)行為幾乎都是靠一樣?xùn)|西觸發(fā)的：小火雞的“嘰嘰”聲。在照料過(guò)程中，雞寶寶的其他特點(diǎn)，比如氣味、感覺(jué)和相貌等，都扮演著極其次要的角色。要是一只小雞發(fā)出“嘰嘰”聲，火雞媽媽就會(huì)照料它；要是不出聲，火雞媽媽就根本注意不到它，有時(shí)甚至?xí)`殺了它。