(7)
阿波羅斯心驚膽戰(zhàn)著過了一天。這一日,他的心情先是飽滿而富有激情的,本想再花一日時間完成作品中的畫龍點睛之筆。
然而事與愿違,上天似乎總要與他開玩笑,竟讓他畫作中的兩位女子突然萌生了外出冒險的想法,他的心情由此霎時變得沉重起來。
這一憂心忡忡的狀態(tài)直至紫釵和蘇青于傍晚歸來時雖然得到緩解,但是未過多久,沒看見另一位女郎身影的阿波羅斯卻變得較之方才更為急躁,在漫長夜色中等待慕容嫣和白鳳,業(yè)已耗盡他的耐心。
他敞開了門,點滿火燭,在畫室里來回踱步,甚至不惜有損風(fēng)度,把將睡未睡的蘇青和紫釵都一并喊來守夜。
“再過一炷香!再過一炷香他們還不不回來,我們必須出去找人!”這個留著金色卷發(fā)的西域商人不止一次重申道,隨后他在心里再三權(quán)衡利弊,三炷香的時間過去,卻依舊沒有任何行動。
蘇青杵在大門邊站,面向畫室內(nèi),有氣無力地回道:“老板,已經(jīng)好幾炷香了,還要不要出去找人?”
“我也想出去!可我們是外來商客,只消觸犯一條法令便會立刻引起重視,我的畫作還沒完成呢!”阿波羅斯歇斯底里地講道,“我的畫作,還差兩個最重要的部分,若是最后無法完成,我阿波羅斯一定會抱憾終身的!”
“那我們還是繼續(xù)等吧?”紫釵此時正乖巧地坐在茶臺前熟門熟路地濯洗、擺弄茶碗和木勺,說:“有慕容姐姐在,他們一定能逢兇化吉!”
“希望如此吧……”阿波羅斯道:“既然紫釵姑娘作為友人都如此樂觀闊達,我這個旁人倒也不必急躁,你們二位,不必陪著我這個傻子了?!?p> 說罷,蘇青便指使紫釵先行退下,自己倒是上前安慰阿波羅斯道:“我的尊敬朋友,阿波羅斯!我知道這幅畫對你很重要,你盡管放心,我現(xiàn)在就出去找他們,如果我還能回來,那便證明他們相安無事!”
說罷,蘇青拂袖離去,跨越門檻,正欲虛掩上門時,背后卻突然傳來紫釵的聲音:“公子,公子!你這是要到哪里去?”
蘇青見其故意壓低聲音,像是要傳達什么秘密一樣走來,疑惑道:“紫釵,你不是回房間休息了?”
“蘇公子,原來慕容姐姐和白公子早就回來了,白公子讓我們不要聲張,更不能讓其他人知道我們的行蹤和目的?!弊镶O談話間,聲音越說越小,“他們發(fā)現(xiàn)了童耀的秘密……”
蘇青聽罷,頓時了然,旋即轉(zhuǎn)身回到阿波羅斯面前,恭維道:“阿波羅斯先生,阿波羅斯先生!好消息,慕容姑娘原來早已歸來!”
“啊?”阿波羅斯驚詫道:“她到哪里去了?回來也不讓小廝傳喚一聲。”
蘇青訕笑道:“哈哈哈……阿波羅斯先生,你怕是不明白少女的心情。她呀,是到處游玩,約會情郎去了!她和白公子連日勞累,明明就在身邊,卻幾無相聚談歡的機會,這時,定是不想讓人打擾的?!?p> “原來,是美妙的愛情,糾纏住了她的身心?”阿波羅斯也心心相印地答道:“啊,少年和少女的感情,對我來說,這已經(jīng)是過去了幾十個春秋的遙遠之事。只是如今回想起來,卻依舊美好??!”
蘇青順著對方的抒情感傷之意,繼續(xù)道:“是啊,阿波羅斯先生,所以,我想讓你再通融幾天,讓他們好好相處,不要被外人打擾?!?p> 阿波羅斯不忍因自己的一時之意而打擾別人的相聚,自是連連認可。須臾,他便收拾好心情,拜別蘇青,回房歇息了。
時過境遷,又到另一日的清晨。
白鳳和蘇青相約,一人與慕容嫣去城西尋人,一人攜紫釵到極樂樓繼續(xù)監(jiān)視童耀,二者的意愿迅速達成一致,即刻動身。
白鳳本以為此行不會有多少收獲,多半會是徒勞,他萬萬不會想到,那個名叫“瑕”的婦人對于童耀而言具有怎樣重要的意義。
或許,他可以從瑕的日常生活軌跡里找到一些蛛絲馬跡。
那位少年劍客和慕容嫣二人經(jīng)過幾次三番的走訪問話,最終知曉西城乃是安置軍屬的所在。這些人原本大都是流犯或者俘虜之后,只有極少數(shù)人原本就擁有正常的社會地位,而沃野鎮(zhèn)童家最是喜歡使用這些人力來為自己增添名望。
童家人給這些人一個翻身做人、重新來過的機會,“走,上前線去吧!”
在鎮(zhèn)子上沒人愿意請他們做正當(dāng)工作,人們不愿相信苦役犯和俘虜,人們更愿意相信長相光鮮、底子清白的人,這很正常,也是人之常情。于是,他們便不得不拿著最微薄的錢糧,去做最危險的工作,然后受到最凄慘的對待。
但事實真的如同表面所顯現(xiàn)的那樣簡單嗎?
瑕,這名婦人是童耀麾下一名副將的遺孀。白鳳和慕容嫣不止一次聽旁人嘰嘰喳喳地討論道:“瑕妹子,可當(dāng)真是個好姑娘!可惜丈夫替童將軍擋下了一箭,英年早逝了!如今當(dāng)家的死了,家里的老母、兒子,全都依靠瑕妹子一個人照顧?!?p> 這些閑話聽多了、講多了就會生厭,總不如親眼見證得來的一切印象深刻。所以,白鳳和慕容嫣還是來到瑕的家門前走了一圈。依結(jié)果所見,他們所知道的事實比起傳聞而言,更是有過之而無不及。
瑕生得矮矮小小,胳膊和大腿都很細,但是她依舊每日清晨都要到那一小塊耕地上開荒汲水,獨自一人搬來全家一天的用水,光著腳,在粗糙的沙石路上來來回回走好幾遍。
有人要求給予她幫助,瑕只是點頭笑笑,道了聲“不必”,隨即滿懷謝意地繼續(xù)往來趕路。
而她的老母,則是一個垂垂老矣,隨時都可能會暴斃的虛弱老人,她負責(zé)照顧瑕的兒子,力所能及處,也只是喂他吃喝、不讓他到處亂跑而已,但這位老者卻依舊顯得非常勞累困苦。
農(nóng)田上的辛苦勞作完成后,她回到家里繼續(xù)昨夜的紡織工作。不一會兒,便有富商前來低價采買收購她的刺繡。
左右鄰居都知道瑕的女紅手工技藝高超,紛紛指責(zé)富商為富不仁,欺負一個寡婦不懂行情。瑕妹子不愿趕走這樣一個算是穩(wěn)定的行當(dāng),不得不站在富商這邊替他說話。
“我知道大家都喜歡我做的刺繡,這位先生不辭辛勞來到這里給我提供絲綢布料,讓我得以一展身手,卻不能忘記這份恩情,只消價錢能夠支持我們一家人的生活便可。”
瑕的衣著破落卻不顯邋遢,只不過一站在名貴的絲綢身邊,就讓人不得不可憐起來——自古養(yǎng)蠶人,便不是身穿綾羅者。
白鳳和慕容嫣見狀如此,相繼暗下決心,要以這一契機來獲取瑕的信任。