第十章 變異的枯萎者
林奇很快就明白了他們所說(shuō)的吃點(diǎn)苦頭是什么意思。
“嘔——”他虛弱的靠在樹(shù)干上，把胃里的東西吐了個(gè)精光。娜奇拉在身后輕拍著他的背，“休息一下吧林奇，告訴我需要做什么，讓我?guī)湍恪！?p> 被她一提醒，林奇又想起了那個(gè)學(xué)徒的慘狀，一扭頭又吐了起來(lái)，那可憐的孩子簡(jiǎn)直要把膽汁都吐干凈。
不遠(yuǎn)處尤金斯也蹲在小溪邊使勁揉搓著衣物，他十分喜愛(ài)的一雙護(hù)手在搬運(yùn)尸體的時(shí)候蹭上了不少尸液，那腐爛的氣息怎么洗都洗不掉。“??！”他抓狂的罵了一聲，“該死的枯萎者?！?p> 只剩下霍格還站在枯萎學(xué)徒的尸體旁邊，細(xì)心的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，有一層薄薄的透明氣膜覆蓋著他的全身，把那種讓人不愉快的氣味和臟污隔絕在外面。
他們?cè)诳菸郀I(yíng)地不遠(yuǎn)處的小溪邊找到了學(xué)徒的尸體，過(guò)程意外的簡(jiǎn)單，他孤零零的倒落在一個(gè)僻靜的地方，其他人像躲避瘟疫一樣躲開(kāi)了那片區(qū)域。
他們從尸體腳下的土地上采取了一些樣本，卻在準(zhǔn)備對(duì)這個(gè)可憐人進(jìn)行搜身的時(shí)候遇到了困難。
這完全不像是一具死了兩三天的尸體。
驚人的腐爛速度出現(xiàn)在尸體上，卻又不像是單純的溶解或腐蝕，確切的說(shuō)，有一種不可思議的力量附著其上，加快著死亡侵蝕尸體的速度。
“這倒像是枯萎者的做法?！庇冉鹚狗艞壛饲逑醋o(hù)手，他光著胳膊走來(lái)，站在霍格旁邊，“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
霍格看著地上的尸體，幾個(gè)精巧的手勢(shì)一閃而過(guò)，那些膿液和傷痕開(kāi)始在他眼中浮現(xiàn)出各種怪異的色彩和符號(hào)。
“枯萎者來(lái)源于德魯伊，他們的詛咒也大多使用自然元素，但在這里——”他皺了皺眉頭，“很混濁，我看到了不止一兩種魔法構(gòu)成——這絕不是只靠枯萎者就能完成的法術(shù)。”
“沒(méi)關(guān)系，我可以的?！绷制娣砰_(kāi)娜奇拉攙扶的手，搖搖晃晃的走到尸體旁邊，他強(qiáng)忍住再度泛起的嘔吐欲，蹲下來(lái)從死者衣擺上刮下一些黑綠色的液體，裝進(jìn)隨身攜帶的小瓶子里。
“這個(gè)可以帶去給圣樹(shù)，但是在那之前——”他扭頭看他們，小小的臉上滿是倔強(qiáng)，“還有一件事必須確認(rèn)?！?p> 尤金斯與霍格對(duì)視一眼，挑起眉毛笑了笑，“巧了，我們也是這樣想的。”
他們悄悄地靠近黑帳篷。
他們的行動(dòng)只是為了確認(rèn)枯萎者的身份，并不想驚動(dòng)那些巡視者。霍格和尤金斯都是冒險(xiǎn)老手，他們精通悄無(wú)聲息靠近目標(biāo)的技巧，而身為隊(duì)伍里唯一普通人的娜奇拉，也在多年的沼澤生活中訓(xùn)練出了靈敏的反應(yīng)力，反而是缺乏經(jīng)驗(yàn)的林奇顯得有些慌張，有幾次差點(diǎn)暴露了目標(biāo)，被尤金斯險(xiǎn)之又險(xiǎn)的救了回來(lái)。
尤金斯安撫的拍了拍林奇的頭，把他安排在隊(duì)伍中間，自己跟在后面盯著他?？粗咴谧约呵胺缴硎置艚莸哪绕胬?，林奇抿了抿嘴。
不知是恐懼于枯萎者們的殘忍手段，還是雙方合作本就不怎么愉快，帳篷二十米之內(nèi)只有三名巡視者。尤金斯對(duì)霍格比了一個(gè)前后包抄的手勢(shì)，拔出匕首悄悄走了過(guò)去。
霍格從腰間的皮袋里取出一些藍(lán)色粉末，口中念了幾句，朝空中一灑。不一會(huì)，一股若有似無(wú)的風(fēng)朝著那三人的方向吹去。
“喂，你覺(jué)不覺(jué)得好像有一陣風(fēng)吹過(guò)去了。”三人中的一人說(shuō)。
“森林里有風(fēng)有什么好奇怪的?！绷硪蝗瞬辉谝獾恼f(shuō)。
“等等。”第三個(gè)人抬起手止住了其他兩人的對(duì)話，沖著前面晃動(dòng)的草叢努了努嘴。
“那是什么，野兔？還是稚雞？”第一人頓時(shí)喜形于色。
“我去看看，正好頭兒他們護(hù)送其他人離開(kāi)了，咱們?nèi)齻€(gè)今天可以美餐一頓?！?p> 第三人悄悄地摸過(guò)去，他聚精會(huì)神的盯著草叢，動(dòng)作很慢很輕，唯恐驚跑了美餐。
靠近了，靠近了。
他一把撥開(kāi)草叢，卻愣在當(dāng)場(chǎng)，草叢里空無(wú)一物，看來(lái)只是被風(fēng)吹動(dòng)了。
“嗨，白高興一場(chǎng)，什么都沒(méi)有，是那該死的風(fēng)——”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，沒(méi)說(shuō)完的半句話卡在喉嚨里。
在他身后，兩個(gè)同伴都已經(jīng)倒在地上，一個(gè)綠衣男人在對(duì)他微笑。
在他叫喊出聲之前，尤金斯一記重?fù)艨吃谒念i后，“晚安，愿你有個(gè)好夢(mèng)?！?p> 順利解決了外圍的看守，他們?cè)诤趲づ裰車(chē)D(zhuǎn)了一圈，最后聚集在帳篷后側(cè)。
這座帳篷不知是怎么設(shè)計(jì)的，整個(gè)外壁嚴(yán)絲合縫，只在頂上留了一個(gè)不大的通風(fēng)口，不知從何出入。尤金斯側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，帳篷里十分安靜，聽(tīng)不到一絲動(dòng)靜。他對(duì)著林奇指了指耳朵，示意他過(guò)去聽(tīng)，林奇點(diǎn)點(diǎn)頭，獸耳直挺挺的豎起來(lái)，貼在帳篷上。
過(guò)了一會(huì)，他把耳朵移開(kāi)，對(duì)眾人做出“里面有人”的口型。
可是要從哪里進(jìn)去？尤金斯拔出匕首想在帳篷上破開(kāi)入口，又怕上面附著了什么麻煩的詛咒或法術(shù)。
最好的辦法，就是里面的人自己出來(lái)。
娜奇拉皺著眉頭，忽然靈光一現(xiàn)，她戳了戳尤金斯的后腰，把發(fā)條老鼠掏出來(lái)交給他，做了個(gè)投擲的動(dòng)作。
尤金斯頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，接過(guò)老鼠對(duì)她比了個(gè)大拇指。他掏出一把彈弓，然后擰緊發(fā)條把老鼠夾在彈弓上。發(fā)條老鼠咔嗒咔嗒的在空中劃出一條弧線，準(zhǔn)確無(wú)誤的從通風(fēng)口落進(jìn)了帳篷里。
他們迅速躲了起來(lái)，不一會(huì)，帳篷里發(fā)出一陣嘈雜的聲響，一條縫隙從正面出現(xiàn)，一個(gè)蓬頭垢面的腦袋從縫隙里罵罵咧咧的探出來(lái)，緊接是穿著墨綠色袍子的身體，那個(gè)枯萎者一臉暴躁的走出帳篷，縫隙在他身后消失。
“一定是那些四肢發(fā)達(dá)的蠢貨們干的。”他陰沉著臉，腦子里已經(jīng)想到了好幾種折磨人的手段，“正好有幾種藥劑找不到試驗(yàn)品，想來(lái)他們的頭兒也不會(huì)有什么意見(jiàn)。嘿嘿，有意見(jiàn)又怎么樣，等我離開(kāi)的那天，他們誰(shuí)都跑不了?！?p> 他對(duì)著空曠的林地大喊那群壞種的名字，認(rèn)定他們一定是惡作劇之后躲起來(lái)了。有處草叢微微發(fā)顫，他獰笑著，大步向草叢走去，手里捏緊了裝著藥劑的瓶子。
“抓到你了！”他一把撥開(kāi)那處抖動(dòng)的草叢，揮手把藥劑揚(yáng)了出去。
草叢后空無(wú)一人，枯萎者有些愕然，他抬頭想往四處看看，視線頓時(shí)凝固在半空。
——那些灑出去的藥水一滴不差的浮在他眼前，只要微微一動(dòng)，就能觸碰到這些可怕的液體。
“霍格，你這招真是百試百靈?！庇冉鹚箯纳砗笞呱锨埃氨蛔约旱奈淦鲗?duì)準(zhǔn)的感覺(jué)怎么樣？這位——”
尤金斯怔愣在原地。
實(shí)際上所有人都愣住了——這個(gè)從上到下都是枯萎者打扮的，使用著枯萎詛咒藥劑的人，竟然是個(gè)不折不扣的普通人。
“你不是枯萎者……”林奇喃喃說(shuō)，“你是誰(shuí)？”
那個(gè)扮做枯萎者的人啐了一口唾沫，“我就是枯萎者！難道只有你們職業(yè)者能趾高氣揚(yáng)的宣稱(chēng)自己是誰(shuí)？?jī)砂倌昵暗目菸卟贿^(guò)是一群糾結(jié)自然意志的蠢貨，而我們制造的藥劑能讓一座森林瞬間枯萎腐爛，我們比他們更當(dāng)之無(wú)愧這個(gè)稱(chēng)號(hào)！”
“夠了！”尤金斯一巴掌打在他的腦袋上，“如果失去自然，所有種族都無(wú)法生存，兩百年前我們就得到了教訓(xùn)。說(shuō)！是誰(shuí)讓你們制作這些藥劑，你的同伙們?nèi)チ四睦?！?p> “他們？”枯萎者忽然哈哈大笑起來(lái)，“他們帶著那些成果走了，我留下，是因?yàn)樗巹┻€能繼續(xù)提純。”他惡狠狠的瞪著林奇，“如果不是這個(gè)德魯伊逃了出去，上面何必讓我們退出這個(gè)地方——圓石森林，簡(jiǎn)直是得天獨(dú)厚的研發(fā)基地與試驗(yàn)場(chǎng)。不過(guò)不要緊，就算是初步成果也有著驚人的殺傷力，你們這些職業(yè)者等著跪下求饒吧！”
他喉嚨里忽然發(fā)出一陣混雜的嗬嗬聲，尤金斯臉色一變，一把扳開(kāi)他的嘴，然而已經(jīng)來(lái)不及了，枯萎者的身體抽搐了幾下，軟軟的癱在地上，已經(jīng)死去了。
“服毒了。”尤金斯拍拍手，無(wú)奈的站起身。“這里不宜久留，萬(wàn)一等會(huì)有人回來(lái)就麻煩了，我們快走吧?！?p> “嗯?！绷制鎻目菸呱砩纤殉隽藥灼渴Ｓ嗟乃巹?，“把這些交給導(dǎo)師，希望可以研究出破解的辦法。”
他們迅速的撤出了枯萎者營(yíng)地，順著來(lái)時(shí)的標(biāo)記找到馬車(chē)，一行人離開(kāi)了圓石森林。那天晚上他們趕了大半夜的路，直到實(shí)在無(wú)法看清方向，才找了片干凈的空地，架起了篝火露營(yíng)。
“娜奇拉，我覺(jué)得你很厲害。在小溪邊，我完全不能適應(yīng)那種情景。”林奇沒(méi)精打采的撥弄著炭火，“但你并不覺(jué)得可怕或者惡心?！?p> 娜奇拉想了想，“或許因?yàn)槲襾?lái)自沼澤？這種情境并不少見(jiàn)?！?p> “還有去黑帳篷的路上，你表現(xiàn)得比我更加優(yōu)秀?！绷制娴拖骂^，對(duì)于自己身為職業(yè)者行動(dòng)力還不如一個(gè)普通人而氣餒。
“可我覺(jué)得你很了不起?！蹦绕胬J(rèn)真的說(shuō)，跳動(dòng)的篝火映照著她的臉，“你敢于直面自己的天敵，從他們的襲擊中順利逃走，收集了樣本，并且找到了真相——你完成的那樣完美?！?p> “可那都是在你們的協(xié)助下，跟你們比起來(lái)，我顯得那么笨拙?！绷制骖j喪的低下頭，“我既不像部落的伙伴們一樣精通狩獵，又不像德魯伊的同伴們那樣擅長(zhǎng)運(yùn)用自然之力……我總是搞砸一切?！?p> 看著林奇垂下的耳朵尖，娜奇拉眨了眨眼，“難道人人都必須精通狩獵或者會(huì)使用自然之力嗎？如果照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，我或者尤金斯或者法師先生都十分沒(méi)用?！?p> “別包括我，狩獵和感受自然之力也是游俠的必修課?！庇冉鹚共桓市牡牟遄?。
“好吧好吧，我和法師先生都沒(méi)用?！蹦绕胬柭柤?，“可我不這么想，我能依靠普通人的力量在沼澤生存這么久，能躲避不懷好意的冒險(xiǎn)者和野獸，難道這不是一種能力？至于法師先生——”她看了眼火堆另一邊默不吭聲的法師，“我想這里沒(méi)有人會(huì)否定他的力量?！?p> 林奇有些猶豫，“是這樣的，可是——”
娜奇拉打斷了他的話，不想讓他繼續(xù)鉆牛角尖，“人人都有能做好與做不好的事，既然不擅長(zhǎng)捕獵與戰(zhàn)斗，為什么不試試其他？德魯伊也有很多不同的側(cè)重，或許你只是沒(méi)有找到適合自己的方向?！?p> 她伸出手摸了摸林奇的頭，想要給他一些勇氣和自信。
她沒(méi)察覺(jué)到，在夜幕的遮掩下，一股淡如灰霧的力量從她的掌心悄悄融入了林奇的身體。
林奇抬起頭，耳朵微微地抖了抖。
尋找適合自己的方向？從來(lái)沒(méi)有人提醒過(guò)他這一點(diǎn)，部落的孩子必須學(xué)會(huì)捕獵，德魯伊必須領(lǐng)悟自然之力，他從小被教導(dǎo)著這樣的準(zhǔn)則，做不到就會(huì)受到嘲笑，他還可以尋找其他的方向？
他一如既往的質(zhì)疑和否定著自己，然而今天有些不同，一種溫和而強(qiáng)大的力量包裹了他的心，他仿佛從冰川中撈起被浸入和煦的溫泉，四肢百骸都充斥著前所未有的自信和勇氣。
為什么不！那股澎湃的勇氣震蕩著他，林奇的眼睛亮了起來(lái)，一條新的道路在他眼前浮起。世界那么大，他還有機(jī)會(huì)！
忽然，一股沉重的氣息籠罩了森林。
尤金斯和林奇一無(wú)所覺(jué)，霍格抬起頭，在空氣中察覺(jué)了不同尋常的波動(dòng)。
而在氣息出現(xiàn)的同時(shí)，娜奇拉感到自己仿佛被一股巨大的力量拉扯，她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就已經(jīng)陷入無(wú)邊的黑暗中……
黑暗里睜開(kāi)了一雙眼睛。
娜奇拉四處張望著，入目所及皆是無(wú)窮的漆黑與靜寂。她感受不到自己的四肢，整個(gè)人似乎變成了一團(tuán)灰色的霧氣，她好奇的扭曲成各種形狀，玩的不亦樂(lè)乎。
【你違背了準(zhǔn)則，給了他不應(yīng)存在的勇氣?！?p> 忽然，有聲音傳進(jìn)她的意識(shí)里。
【你插手了命運(yùn)的走向，改變了未來(lái)的軌跡?！?p> 娜奇拉懵懂的聽(tīng)著腦海中的聲音，覺(jué)得自己好像懂了，又好像什么都不明白。只有一種巨大的力量從四面八方籠罩而來(lái)，仿佛壓縮著她存在的這一片空間。
忽然，她看到不遠(yuǎn)處有雙金色的翅膀一閃而過(guò)。
黑暗中傳來(lái)一聲嘆息。
【沒(méi)想到，我遺留的造物來(lái)尋找你了。】那個(gè)聲音嘆息著說(shuō)，【本源不應(yīng)被窺探，你離開(kāi)吧?！?p> 【賦予是如此輕易，殘缺的你無(wú)法駕馭這種力量?！磕莻€(gè)聲音又說(shuō)，【因此，你將失去賦予的能力?！?p> 娜奇拉只覺(jué)得渾身一輕，似乎有什么被抽離了身體，緊接著眼前就有光亮透進(jìn)來(lái)，她渾身一震，睜開(kāi)了眼睛。
映入眼簾的是一張熟悉的臉。
“謝天謝地你總算醒了?！庇冉鹚箶[出一副過(guò)分感動(dòng)的樣子，“我還以為我們的四人小隊(duì)今天要減員一半。”
一半？娜奇拉掙扎著坐起身，就看見(jiàn)霍格躺在她身邊的地上緊緊閉著雙眼，臉色比任何時(shí)候都更加蒼白，林奇守在一旁，緊張的看著他。
忽然，霍格睜開(kāi)了眼睛。
“我看到了……”他如同夢(mèng)囈一般喃喃說(shuō)，“那是——世界？”