倆人來(lái)到院中，正看到那村長(zhǎng)兒媳婦跪在硯玉面前，不?？念^請(qǐng)罪，硯玉則怒不可遏的指著灶臺(tái)上的鍋怒斥著。
原來(lái)，村長(zhǎng)家的廚房正是院中一半敞開(kāi)的茅草棚，那兒媳婦得了公公的交代，自然手腳麻利的就開(kāi)始做飯。正巧了，硯玉正好來(lái)廚房找熱水去給陳靈沏茶，卻看到那婦人竟用摻了糠的粗米在做飯。
硯玉雖是侍女，但陳家家境富裕，她自小就沒(méi)吃過(guò)這種糙米，但她并不是不知世事，也知道窮苦人家，也就秋收那幾天，過(guò)年那幾天，能吃點(diǎn)好的，現(xiàn)下正是青黃不接，陳米吃盡，新米沒(méi)下的時(shí)節(jié)，一般的家庭都沒(méi)有什么余糧了，不過(guò)是采些野菜混著余下的點(diǎn)子陳米胡亂果腹罷了。眼下這婦人拿出的米糧，怕不是家里僅剩的口糧。
如果自家少爺只給了銀錢，這婦人這么置辦沒(méi)有任何問(wèn)題，因?yàn)檫@時(shí)節(jié)，這窮鄉(xiāng)僻壤的地界，怕也買不到比這更好的米糧。但是明明少爺就另賞了一袋子米給這家做飯，雖然他們?nèi)硕?，都是壯漢，但怎么也夠用的了，誰(shuí)知這婦人竟還用這等粗漏之物糊弄，硯玉本就是爽利較真的人，當(dāng)時(shí)就氣炸了，立刻呵斥了起來(lái)。誰(shuí)知這婦人看著老實(shí)，居然還有臉狡辯！這下打還擾到了少爺?shù)男菹?，硯玉撕人的心都有了?p> 陳靈看到此景，止住了硯玉，轉(zhuǎn)而問(wèn)那趴跪在地的婦人：“你說(shuō)我給的米糧有問(wèn)題？是什么問(wèn)題？你放心，如果真有問(wèn)題，我不會(huì)誣陷與你，”
那村長(zhǎng)兒媳婦抬起頭，可以看出她被嚇的不輕，涕淚都糊在了臉上。今天來(lái)的貴人們，衣服都是綢緞做的，就連丫鬟仆役也都是衣衫鮮亮，這般的大人物，她生平未見(jiàn)過(guò)，自然小心伺候著。她是嘴笨的，又對(duì)貴人們敬畏有加，被指責(zé)了，竟不知道該怎樣為自己辯護(hù)，只一味求饒。此刻聽(tīng)這位貴少爺?shù)脑挘膊恢撛趺凑f(shuō)，只得到：“小少爺，小少爺，我真是冤枉，那米，那米是真吃不得啊?！?p> 陳靈依舊溫和問(wèn)道：“怎么吃不得？”
那婦人呆了呆，不知該怎么說(shuō)，一會(huì)后似乎想到什么，狼狽的爬起來(lái)跑到廚房，將一袋子米拖拽著到了陳靈面前，打開(kāi)米袋，陳靈一看，登下心頭怒火中燒，只見(jiàn)那米糧都是肉眼可見(jiàn)的摻了沙子的！粗粗看來(lái)，一斤米起碼摻了半斤沙，這還如何讓人下得了口！這樣一來(lái)，這些米也都全浪費(fèi)，完全無(wú)法吃了！
硯玉見(jiàn)了，厲聲責(zé)問(wèn)道：“怎么回事？是不是你們?yōu)榱素潏D糧食往里面摻了沙子？！”
那婦人連忙磕頭道：“民婦不敢，民婦不敢，民婦打開(kāi)袋子看到的就是這樣的糧食，民婦一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)，請(qǐng)公子為民婦做主啊！”那婦人也是被嚇到了，連聲辯解。
這時(shí)候老村長(zhǎng)回來(lái)了，看見(jiàn)院中情形，怕是自己的兒媳婦得罪了貴人，連累村里遭罪，連忙上來(lái)就踹了兒媳婦一腳，將她踢到一邊，轉(zhuǎn)頭跪倒陳靈面前說(shuō)到：“公子息怒，我這兒媳婦沒(méi)見(jiàn)識(shí)，做錯(cuò)了什么得罪了貴人，還望貴人開(kāi)恩?！?p> 說(shuō)罷，還要去追著他兒媳婦打，口里訓(xùn)斥著：“你這敗家的，讓你好好伺候，你都干什么吃的，惹怒了貴人，看我不打斷你的腿！”
陳靈連忙讓硯玉扶住摔倒一旁的女人，制止了村長(zhǎng)的動(dòng)作，說(shuō)到：“老翁息怒，事情還沒(méi)查清楚，不一定貴兒媳的錯(cuò)?！碑?dāng)下將那袋子米給村長(zhǎng)看。
村長(zhǎng)一看，一下子坐在地上，他嘴唇顫抖，不知道這些貴人是什么意思，他知道自家兒媳婦，就是一個(gè)尋常婦人，性格懦弱，斷不會(huì)做出這種事情來(lái)。但那袋米是他親手搬進(jìn)廚房的，所以他可以確定那米本來(lái)就有問(wèn)題。問(wèn)題是，貴人們信嗎？或者說(shuō)，這是不是貴人們本來(lái)的目的，設(shè)計(jì)陷害他們？給他們隨便安排一個(gè)罪名，然后奪了他們的田。他也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那等豪強(qiáng)，如何耍賴設(shè)計(jì)多田的。只是他們村山高路遠(yuǎn)，以前沒(méi)有人看得上他們村罷了。如今這是找上門了？不然怎么這些貴人干嘛大老遠(yuǎn)跑著山溝溝里？
村長(zhǎng)一時(shí)想得多了，自己嚇到了自己，哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。
陳靈看村長(zhǎng)神色不對(duì)，一時(shí)也拿不準(zhǔn)是什么問(wèn)題，問(wèn)道：“老翁，你可有什么說(shuō)道？”
村長(zhǎng)一個(gè)機(jī)靈，這個(gè)貪墨貴人東西的罪不能認(rèn)，不論如何，他得掙上一掙。只見(jiàn)他連滾帶爬的跪倒陳靈面前：“小公子冤枉了，我這兒媳婦雖然木訥，但絕不是那存了壞心的人，她是斷斷做不出這種事情的，請(qǐng)小公子明察！”說(shuō)罷就連連磕頭。
陳靈連忙止住老人的禮，將人拉起來(lái)：“老翁不必著急，如果不是你們做的，我自不會(huì)賴到你們身上?！?p> 村長(zhǎng)見(jiàn)陳靈好似真不是那等要巧取豪奪的，便穩(wěn)下心神道：“小公子明察，這袋子是我親自背進(jìn)廚房的，在廚房的就我與我那兒子兒媳三人，就算是我等要摻沙子，一時(shí)又哪里找得到這么多？”
這時(shí)卻見(jiàn)蘇凱霽進(jìn)門報(bào)告：“駙馬爺，那批糧食果然都是摻過(guò)沙子的。”
原來(lái)在聞人靖看到那一袋米有問(wèn)題的時(shí)候，就讓一旁的蘇凱霽去停放糧食的地方讓人打開(kāi)那些糧袋一一查看，不出所料，那些也都是摻了沙子的陳米。
聞人靖看向陳靈，道：“看來(lái)是這批糧食本來(lái)就有問(wèn)題?！?p> 陳靈也是一驚。這批糧是她讓陳家米鋪的掌柜提前準(zhǔn)備的，出城的時(shí)候也沒(méi)有檢查，如今竟一時(shí)無(wú)法判斷為什么會(huì)出問(wèn)題？問(wèn)題又出在那個(gè)環(huán)節(jié)上？“
陳靈讓硯玉將村長(zhǎng)與他兒媳婦帶下去安撫一番，她則與聞人靖討論道：“那米是陳掌柜安排的，押送的人是陳府的下人，我讓穆大監(jiān)去通傳的，不可能出問(wèn)題。除非……陳掌柜有問(wèn)題。”
聞人靖說(shuō)的：“也可能是出發(fā)前有人暗地里換了米糧。罪魁是誰(shuí)還未可知。還有就是，為什么要換這些米糧？如果是為了阻止賢弟的布施，就算這些不能吃，我相信賢弟發(fā)現(xiàn)后也會(huì)在送一批過(guò)去?！?p> 陳靈道：“我是會(huì)在送一批去，但是一時(shí)間要籌集也是需要時(shí)間的?！?p> 倆人對(duì)視一眼，陳靈道：“時(shí)間！對(duì)方這么做是想拖延時(shí)間？為什么？”
聞人靖到：“賢弟的布施提前了，對(duì)方可能還沒(méi)來(lái)得及掩蓋什么線索，不希望我們這么早過(guò)去，所以才出此招?！彪m然陳靈放出要去劉家村布施的消息，但是以往每年陳府的布施都在她生日之前半個(gè)月，這次臨時(shí)決定，卻提前了一個(gè)半月。
倆人快步走出屋子，陳靈叫到：“墨香，墨香?！?p> “奴婢在?！?p> “你快馬回秣陵，讓穆大監(jiān)待人把陳家米鋪圍起來(lái)，所有參與過(guò)準(zhǔn)備這批米糧的人都盯緊了，一個(gè)也不能放跑了。再讓穆大監(jiān)籌集一批米糧運(yùn)過(guò)來(lái)。”
“是。”墨香應(yīng)下，立刻往門口走去。
“硯玉，你留在此地總管協(xié)調(diào)，接應(yīng)到后來(lái)的米糧后，再運(yùn)往劉家村?！?p> “是?！背幱駪?yīng)下。
“蘇統(tǒng)領(lǐng)，你帶人看好這批送糧的仆役，在此等我們。我與聞人兄先行去劉家村看看?！?p> 一連串命令下達(dá)，陳靈與聞人靖已經(jīng)到了村長(zhǎng)家門外，準(zhǔn)備上馬。
蘇凱霽連忙跟上請(qǐng)命：“駙馬爺，我已派人回駙馬府請(qǐng)調(diào)人手過(guò)來(lái)，這里的民夫可以讓我手下這幾人看著，還有硯玉姑娘總管，應(yīng)不會(huì)有問(wèn)題，還請(qǐng)讓我跟隨在您身邊策應(yīng)?！?p> 陳靈也無(wú)不可，一點(diǎn)頭，翻身上馬，聞人靖與蘇凱霽連忙跟上，向小劉村方向跑去。