二十四
“嗯。”楚蘅之應了一聲，二人相視一笑的樣子落在后面的胡茂竹眼里，卻是百爪撓心。
尤其是剛剛?cè)~明薇皺著眉頭直言這皮料不好時，更像是往他臉上狠狠抽了一耳光，表露出的是滿滿的不喜。
不過那楚蘅之更加奇怪，昨夜那么大的凍雨，他還一派悠然自得，怎么偏偏在葉明薇面前就變得這么弱不禁風了?
胡茂竹恨得牙癢癢，少不得去胡氏那里商量著對策。
而胡氏坐在鋪著軟墊細裘的胡床上，聽他這一席話，默默陷入了沉思。
她猶記得，楚蘅之剛開始來時，看似對每個人都極為親厚，但是眼底卻有著淡淡的疏離。旁人或許會有些瞧不起他的出身，但是胡氏卻是看出來了，葉慎對待他可是真心實意，在絕無半點偏頗，讓她甚至懷疑楚蘅之其實是葉慎少年風流過后的私生子，沒有辦法才用一個義子的名頭接到了府中。
府中上下，其實如胡氏一般想的大有人在，尤其葉明薇還與楚蘅之還常走動，就更讓人不得不對楚蘅之高看幾分。
但是，胡氏卻不想胡茂竹在此時氣餒，只裝作不上心的樣子，笑道：“你這是說得什么荒唐話，薇姐兒同蘅之兄妹之間，關系好不是很正常嗎？你可莫要七想八想的，薇姐兒漸漸大了，自己也會知道收斂，不然傳出去也不好聽?！?p> 胡茂竹并不想質(zhì)疑這個事事都依著自己的姑母，可是葉明薇在他心目中一直就是那個高不可攀的丞相千金，他胡茂竹何德何能，能夠一親芳澤。只是胡氏鼓勵他道：“你莫要擔心，有姑母在呢。薇姐兒性格雖然倔強了點，但說到底還是個孩子罷了。只要你放一放身段，向她示好，她焉有拒絕你的道理？你姑父是疼她的，只要她松了口，剩下的事情姑母都能幫你辦得妥帖?！?p> 只是哄一下小女孩的話，那胡茂竹稍微能有些底氣。
臨出門時，胡氏院里的一個藍衣婢女正在門前灑掃庭院，看著與胡茂竹年紀相仿，身量也高挑，那巴掌大的小臉兒和細長的脖頸都白得晃眼。
胡茂竹停住了腳步，忽湊過去仔細端詳了一下。那丫鬟像是被驚著了，一連后退了幾步，大眼睛里流露出一絲凄惶。
“你叫什么名字？”胡茂竹難得又見一個水蔥似的美人兒，當即有些走不動道了。
“奴婢、奴婢叫玉妍?！彼行┬咔?，偶一抬眼，與胡茂竹那火熱的目光一接觸，頓時又是一頓直勾勾的天雷。
胡茂竹臉上的笑意愈發(fā)明顯，他馳騁情場多年，一看就知道就丫鬟就是心思不正，特地來勾搭他的。當然，他算得上巨商，家境殷實，想爬他床的女人能從葉府一直排到金陵東大街，胡茂竹也很樂意有這等美人前來投懷送抱，畢竟玉妍那張臉很對他的胃口，于是他又是出言調(diào)戲了兩句，眼睛一抬卻見胡氏鐵青著臉站在門廊邊。
從胡氏的視角，看不到玉妍那媚噠噠的眼神，只見笑成癡傻模樣的那個不成器的侄子。
胡氏只得輕咳一聲，把胡茂竹的思緒喚回，語氣頗嚴厲道：“茂哥兒，你可記得了我方才的話？”
胡茂竹自知理虧，眼睛卻還是控制不住黏在了玉妍身上：“侄兒記得呢，定不負所托?！?p> 但是胡氏嘆了一口氣，并不太對他抱有什么希望了。
待到胡茂竹一步三回頭地離開之后，玉妍才回過頭時，恢復了一貫的面無表情。
“方才是胡少爺主動同我搭話，我也不好不理睬，還望夫人莫要想多了，我是正經(jīng)人家的姑娘，是斷斷不會同胡公子有牽扯的。”玉妍，正是那日葉慎安排給胡氏的貼身護衛(wèi)，且胡氏極為忌憚她的這個身份，生怕這是葉慎派來監(jiān)視她的人，所以一直以為只派給她一些灑掃的粗活，從不讓她進屋。
不成想，胡茂竹真得以為她是個簽了賣身契的丫頭，言語動作處處透著輕浮。
玉妍這番話說得平靜，可卻像是遭受了莫大的羞辱委屈，連眼圈都是紅通通的。半晌，沒聽到胡氏給出說法，她又重重往地上磕了一個頭，忽然起身，往葉慎所在的前廳直直奔去。
胡氏立即反應了過來，對著院里的丫鬟婆子喊道：“快攔住她?！?p> 但是一水兒的柔弱女子和幾個上了年紀的婆子，又哪能和一個武行出身的姑娘抗衡。玉妍輕易就甩脫了她們，還哭得梨花帶雨的，哽咽著道：“夫人這是什么意思？玉妍身份卑微，對我動手動腳的又是您娘家侄子，玉妍不指望您能做主，只打算請相爺幫我辨一辯這是非！偏偏您還如此阻攔，這不是為虎作倀是什么?”
胡氏差點被那話氣出一個好歹來。
方才玉妍可是拔腿就跑，可一點沒給她公正斷案的機會。
但是晚了，那小蹄子已經(jīng)一路哭到了前廳，那邊葉慎正同京兆尹談論著事情，被這么一個淚流滿面的女子冒冒失失闖進來，心下是有些不耐的。
京兆尹及其夫人被安排去了偏殿，玉妍則跪伏在地上，大聲哭訴。
胡氏也趕到了前廳，聽著她一聲聲添油加醋的編排，也是忍不住喝道：“你莫要紅口白牙地就來誣陷人，方才我就在院里，茂哥兒言語是對你有輕佻之處，我也是及時喝止了，你現(xiàn)在卻來鬧這一出，擺明了不是要來冤枉我？”
玉妍臉色蒼白，亦是不卑不亢：“胡公子品行不端，您院子里的那些稍微有點姿色的丫鬟，哪一個不被他調(diào)戲過？只不過她們是這府中奴才，這才不肯吭聲……難道這些，夫人您就一點不知道？”
胡氏當然知道自己那娘家侄子是個什么貨色，正因為這樣她才攛掇著胡茂竹盡他所能去勾搭葉明薇。想毀了一個女子不是很簡單嗎？一樁慘淡姻緣，一個花心丈夫，足夠讓葉家大小姐在接下來的每一天都感到煎熬。
但是這種事，胡氏是絕對不會認的。
兩個人爭執(zhí)之間，葉慎驀然沉聲道：“夠了！”
胡氏被嚇得立馬住了嘴，玉妍卻又道：“夫人還有意撮合大小姐和胡公子，這幾天胡公子到她那里，都是在商量這事，我聽了幾耳朵，原也是準備今日就告訴相爺?shù)?。姑娘還小，我實在是不忍心她被胡公子的花言巧語騙了去……”
如果其他的事情葉慎還可以忍受，但要是涉及到葉明薇，就是觸犯了葉慎的逆鱗。
“來人。”他一聲喝令，胡氏簡直抖若篩糠，看向玉妍的時候，連掐死她的心都有了。
“我不知道，我是真得不知道。”此時此刻，她只能盡力去挽回葉慎對她的信任，“茂竹是我看著長大的，他雖貪玩了些，本性卻也不壞，只是他十九歲了還未曾娶妻，我這個做姑母的難免著急，但是薇姐兒才多大？她雖不是我的親生女兒，但我也絕對不會給她安排這么一樁不合適的姻緣?！?p> 但任憑她怎么說，葉慎臉色仍舊鐵青。
胡茂竹來時，玉妍已聽從葉慎的吩咐，擦干眼淚，躲在了屏風后面。
而葉慎則露出極和善的模樣，對著胡茂竹笑了笑：“我方才聽你姑母說，你心悅明薇，想娶她為妻？”
也難怪葉慎能輕易坐上這丞相之位，套起話來當真是演技精湛。胡茂竹覺得這事十有八九是能成了，當即喜出望外，根本無暇注意胡氏的眼風，只笑得露出一口白牙來，立馬跪地道：“姑父明鑒，我確實心悅明薇表妹已久，就盼望著終有一日能夠娶她為妻呢?！?p> 胡氏微微打了一個寒噤，心知今日這事，肯定是不能善了了。
葉慎頗平靜地聽他表白完心跡，而后抄起案上的瓷盞，一把扣在了胡茂竹的頭上。瓷盞雖沒有碎，但砸到額頭上也是立即起了一個大腫包，且里面的茶水也都還滾燙著，淅淅瀝瀝的，全部淋在了他的臉上。胡茂竹像是被嚇慘了，愣了半晌才知道捂著臉哀嚎。
“姑父……你為何……”
胡茂竹當然想不通，直到玉妍從屏風后面走出，再次跪拜在地：“相爺，您現(xiàn)在相信我的話了吧。”
葉慎氣得手直抖。胡茂竹傷勢嚴重，但并沒有到昏迷的地步，但眼下的情形他實在難以應付，遂白眼一翻，仰倒在地。
葉慎畢竟在朝為官，出手傷人會被御史彈劾，所以將消息壓了下來，并請來郎中給胡茂竹做了簡單的包扎，創(chuàng)口不深，可惜水太燙，怕是要在臉上留下疤痕。不過葉慎毫不動容，燙了也是活該。
葉明薇也聽說了這事，畢竟云岫的消息還是很靈通，而且事關她自己，所以來龍去脈都得打聽清楚。
她也是覺得胡茂竹活該有此一劫，并且為自己的處境感到有些后怕。聽說是胡氏府里的丫鬟揭露了這一切時，她還覺得簡直是大快人心，并暗自佩服起那個叫玉妍的姑娘來。
已經(jīng)快至黃昏，她決心去看看熱鬧，遂身披那件胡茂竹送的白狐裘，腳步輕快地出了門。