第十六章 疑似百鬼夜行
夜幕下的漢嶺山脈，便如一只只蟄伏在暗黑里的洪荒異獸，陰森詭奇，擇人而噬。聶清臣踩著深可及膝的白雪，蹣跚獨(dú)行在曠野之中。月色凄迷，也瞧不清前路究竟通往何方。
他周身衣衫均已被落雪侵透，寒風(fēng)吹過(guò)，更是冰寒徹骨。雖然他吸噬鳳皇芝后，真元渾厚，寒暑不侵，但雙腳如踏冰窟之中，濕濕滑滑，黏黏糊糊，左右別扭，甚是難受。
他原本是一名四體不勤、五谷不分的少年書(shū)生，這一生來(lái)何曾受過(guò)這般的苦？再咬牙走得大半個(gè)時(shí)辰，業(yè)已是疲累不堪，悔不當(dāng)初。好不容易翻過(guò)一座小小的山頭，極目四顧，終發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處，似有紅光隱隱，在黑暗中忽明忽暗，閃耀不停，當(dāng)是燈火無(wú)誤。
聶清臣心頭大喜，索性抱頭一滾而下，反正這片山坡雪層深厚，其間別無(wú)他物。待到一路有驚無(wú)險(xiǎn)地滾落坡底后，也不管頭暈?zāi)垦＃巫惚阃菬艋鹛庯w奔而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那紅光忽而向左，忽而轉(zhuǎn)右，時(shí)而霞光萬(wàn)丈，時(shí)而風(fēng)中殘燭，委實(shí)令人難以捉摸。奔到近處，那紅光更是飄忽不定，變幻萬(wàn)千，襯著天邊那一輪清冷孤傲的圓月，越發(fā)顯得光怪陸離，鬼氣森森。
遠(yuǎn)處山巔有孤狼在對(duì)月長(zhǎng)嘯，幾只食腐禿鷲幽靈般地滑翔在虛空之中，聶清臣越瞧越是覺(jué)得奇怪，尋思道，“這荒山野嶺的，怎么會(huì)有紅光閃爍？莫非當(dāng)真有什么山精鬼怪，在此處興風(fēng)作浪不成？”他頓時(shí)倒吸了一口冷氣，忍不住停下了腳步。
但轉(zhuǎn)念又想，“其身正，鬼神懼，我聶清臣堂堂丈夫，區(qū)區(qū)妖魔鬼怪，又何懼之有？”當(dāng)下再不遲疑，徑往那紅光閃耀處奔去。
奔得近了，才發(fā)現(xiàn)那紅光原來(lái)是高高懸掛在旗桿上的一串朱紅燈籠。而那旗桿約有碗口粗細(xì)，巍然挺立在一片稀稀疏疏的柏樹(shù)林前，高聳入云，滑不溜手。也不知是哪位高人，竟能攀上這根高逾十丈的旗桿，并巧手掛上那一串朱紅燈籠，這等神乎其技的輕身功夫，著實(shí)令人咂舌不已。
聶清臣小心翼翼地穿過(guò)那片柏樹(shù)林，盡頭便是一座頗現(xiàn)破敗的山神廟。其時(shí)月華如水，雪地瑩白，周遭景致朦朦朧朧，倒也勉強(qiáng)瞧得分明。只見(jiàn)那廟宇雖然處處斷墻殘?jiān)?，荒草叢生，但重檐斗拱，占地甚闊，料想之前也曾香火鼎盛過(guò)，卻不知是因何緣故而衰敗如斯。
聶清臣心底一寬，暗自想到，縱使山精鬼怪再過(guò)兇猛，總也不得跑到山神廟里來(lái)撒野吧？于是，他欣然舉步，徑往前行。
頃刻間他便走到廟宇門(mén)前，但見(jiàn)門(mén)上紅漆剝落，虛門(mén)半掩，偶有夜風(fēng)穿過(guò)，那大門(mén)便“咯吱咯吱”地隨風(fēng)緩緩擺動(dòng)。月光正映在當(dāng)中的牌匾上，他定睛一看，僅余“神廟”兩個(gè)鎏金大字，而那個(gè)“山”字早已是不知所蹤。
聶清臣暗嘆一聲，隨手正了正衣冠，肅容說(shuō)道:“晚生聶清臣，乃是進(jìn)京趕考的一介書(shū)生。途經(jīng)寶地，恰逢風(fēng)雪，暫借寶剎避上一避，望山神大人得罪莫怪！”
荒山野廟，自然杳無(wú)人應(yīng)。聶清臣上前推開(kāi)廟門(mén)，正待舉步入內(nèi)，突聽(tīng)得“嘎嘎”幾聲凄鳴，一群烏鴉倏地從門(mén)后飛出，撲騰著翅膀，轉(zhuǎn)眼便消失在茫茫夜色之中，倒讓他沒(méi)來(lái)由地吃了一驚。
他搖頭苦笑了幾聲，昂首步入廟門(mén)，迎面卻是一個(gè)空曠平坦的庭院，一望之下，甚是寬闊，便是有百來(lái)號(hào)人齊聚一堂，亦不會(huì)感覺(jué)緊致壓迫。其間植有兩株香柏，月光浮動(dòng)，樹(shù)影婆娑，想來(lái)方才那群烏鴉正是棲身其中。
徑直穿過(guò)庭院，正是山神廟的主殿大堂。殿上塑著一尊金甲山神，左邊立著一個(gè)判官，右邊立著一個(gè)小鬼，當(dāng)中擺著一張香案，案上置有一個(gè)香爐，香爐兩旁各燃著一根粗若兒臂的紅燭。
燭火搖曳，青煙迷離，越發(fā)顯得山神主殿陰森詭異。聶清臣團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了一圈，察覺(jué)整座大殿并無(wú)任何人跡，也不知是誰(shuí)竟有如此雅興，頂風(fēng)冒雪將這燈籠、紅燭一一燃起？
聶清臣渾身衣衫皆是濕漉漉的，貼在身上甚是難受，當(dāng)下取過(guò)一支紅燭，持在手里走出了這間大殿。此廟宇雖說(shuō)處處透著詭奇，但他一時(shí)也懶得理會(huì)，當(dāng)務(wù)之急不如尋些柴禾，就地燃起一堆火去去寒意才好。
大殿東側(cè)有廂房?jī)砷g，里面并無(wú)鋪蓋行李，只見(jiàn)蛛絲塵網(wǎng)，滿目瘡痍，顯然無(wú)人居住。聶清臣皺了皺眉，轉(zhuǎn)而向大殿西側(cè)走去，一番折騰后，總算尋到了柴火灶房。
灶房里倒是收拾得窗幾明凈，鮮有灰塵，最妙的是，房間角落除了堆積著一堆稻草外，竟然還整整齊齊地碼著一捆捆的柴禾。聶清臣見(jiàn)狀，登時(shí)大喜過(guò)望，忙不迭地快步上前，將灶臺(tái)上的鐵鍋取過(guò)一旁，就著燭火，手忙腳亂地生起火來(lái)。
不多時(shí)，灶膛里便燃起了熊熊火焰，他依次將干燥的柴禾放入灶膛，再用灶邊的燒火棍撥了幾撥，頓聽(tīng)得“嗶嗶剝剝”的爆裂聲不絕于耳，那火苗倏地竄起有二尺多高，霎時(shí)間滿屋里都是暖烘烘的。
聶清臣想了想，提著鐵鍋?zhàn)叱隽宋萃?，尋個(gè)處干凈地兒，滿滿地裝了一大鍋積雪。再走回灶房，將那鍋雪水置放在灶臺(tái)上慢慢煮開(kāi)。
須臾，滿屋里蒸氣彌漫，伸手難見(jiàn)五指。聶清臣除下衣衫，就著那熱水舒舒服服地擦了個(gè)澡，頓覺(jué)神清氣爽，愜意之極。
只是一身衣裳俱是濕漉漉的，且污穢不堪，他實(shí)在沒(méi)有勇氣再套回身上，暗自尋思道，“橫豎這夜半三更的，左右又無(wú)人，我何不就著這鍋熱水，順便將衣裳搓洗干凈，待到明日烘干后，再穿上趕路也不為遲?！?p> 主意既定，他索性除得赤條條一身，將衣裳搓洗干凈后，又在柴禾堆里尋了根麻繩，從灶臺(tái)上橫著拉過(guò)，將繩端牢牢系在了窗檐下的木條上。
晾好衣裳后，他取下了鐵鍋，那灶膛里的火苗登時(shí)節(jié)節(jié)竄高，映得整間屋里溫暖如春。他滿意地笑了笑，往那灶膛里又添了幾把柴禾，這才窩進(jìn)墻角那堆稻草堆里，不久便沉沉睡去。
迷迷糊糊中也不知睡了多久，醒來(lái)一瞧，灶臺(tái)里的火焰已不知什么時(shí)候熄滅了，灶屋里漆黑一片，冷如冰窟。他掙扎著爬起身來(lái)，就著窗外的月光摸了摸自己的衣裳，發(fā)覺(jué)仍是濕漉漉的，輕輕一擰，水滴淋漓不盡。
無(wú)奈之下，他只得重新拿過(guò)紅燭，輕輕拉開(kāi)房門(mén)，便想前往山神大殿借火。豈知他剛邁出灶房，便被眼前所見(jiàn)的一幕，震驚得瞠目結(jié)舌，茫然不知所措。
他揉了揉自己的眼睛，又?jǐn)Q了擰自己的大腿，有些懷疑自己是不是猶在夢(mèng)境之中?？墒茄劬锘仞伒恼鎸?shí)，大腿上傳來(lái)的刺痛，卻是冷冷地提醒著他，他并沒(méi)有踏入虛妄無(wú)稽的夢(mèng)境里，他仍活靈活現(xiàn)地存活在現(xiàn)實(shí)之中，盡管這個(gè)現(xiàn)實(shí)是多么地不真實(shí)。
猶記得，他踏入這座衰敗破落的山神廟時(shí)，庭院里黑燈瞎火，空無(wú)一人?？墒乾F(xiàn)在，庭院里燈火通明，亮如白晝，竟是密密麻麻地?cái)D滿了人。詭異的是，盡管每個(gè)人都是一副興高采烈的神色，仿似廟會(huì)趕集一般，但庭院里卻是萬(wàn)籟俱寂，鴉雀無(wú)聲。
聶清臣驚駭之下，慌忙閃回灶房，關(guān)上房門(mén)后，越想越是覺(jué)得匪夷所思。終于按捺不住，便藏在窗后，只余一雙眼睛向外四下張望。
但見(jiàn)人群業(yè)已緩緩散開(kāi)，每個(gè)人都似匆匆忙忙，卻又不知究竟在忙些什么。不多時(shí)，靠近灶房的那個(gè)人率先支起了隨身挑著的餛飩擔(dān)子。只見(jiàn)擔(dān)子前面的一頭，一爐煤火燒得正旺，爐上的鍋里熱氣騰騰，後面的一頭除了有個(gè)放著碗筷佐料的柜子外，還掛著個(gè)驅(qū)蚊防蠅的紗罩。
聶清臣瞧得目瞪口呆，差點(diǎn)失聲叫了出來(lái)，他做夢(mèng)也沒(méi)想到，在這荒山野廟里，竟然還有人支起餛飩擔(dān)子賣(mài)起了餛飩！可是，又有誰(shuí)會(huì)跑到這地方來(lái)吃他的餛飩？
正自納悶，忽又見(jiàn)到餛飩擔(dān)的旁邊停下了一輛獨(dú)輪小車(chē)。車(chē)上載著一個(gè)又圓又粗的火爐，而火爐上則擱放著一口盛滿了沸油的鐵鍋。一名中年漢子從車(chē)旁抽出一張案幾來(lái)，將和好的面揉扯成一個(gè)個(gè)巴掌大小的面團(tuán)，填入豆豉肉沫，再以掌揉成餅狀，放入油鍋里炸至金黃，空氣里頓時(shí)飄起了酥油餅的清香。
聶清臣更是不敢相信自己的眼睛，這人推著獨(dú)輪小車(chē)，一路翻山越嶺，難道就為了趕來(lái)這破廟里炸幾個(gè)酥油餅？駭異之下，他舉目環(huán)顧，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人都已是支開(kāi)了各自的隨身?yè)?dān)子。
其中有賣(mài)包子的、賣(mài)燒餅的、賣(mài)面條的、賣(mài)水餃的、賣(mài)豆皮的……也有賣(mài)桂花糕的、賣(mài)綠豆糕的、賣(mài)冰糖葫蘆的、賣(mài)黃豆酥的、賣(mài)芝麻糖的……還有賣(mài)糖炒栗子的、賣(mài)五香瓜子的、賣(mài)鹵水花生的、賣(mài)麻辣小魚(yú)干的……各式各樣的小販挑著各式各樣的擔(dān)子，竟是囊括了大江南北的各地小吃，五花八門(mén)，琳瑯滿目。
聶清臣已是看呆了，他從未看見(jiàn)過(guò)如此多的小商小販齊聚在一堂，也從未看見(jiàn)過(guò)如此多的風(fēng)味小吃匯聚在一處。他想不通這些人怎么會(huì)到這里來(lái)，更想不通這些美食又能有誰(shuí)來(lái)吃……
最可怖的是，除了空氣里彌漫著各色美食的各種香味外，整座庭院里竟是悄無(wú)聲息，寂然無(wú)聲！
聶清臣不寒而栗，但見(jiàn)那燈火搖曳中，眼前這些鮮活生動(dòng)的身影漸漸變得模糊不清。夜涼如水，陰風(fēng)陣陣，這些人便如那鬼市里上演的皮影戲一般，雖然人來(lái)人往影影綽綽，可是在輕煙繚繞中，已是了無(wú)生氣，鬼氣森森……
莫非這些人做的這些美食，正是為了獻(xiàn)祭給暗黑中的山精鬼神？