第十五章 森林女神的征召
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“很抱歉打擾到你，造訪者?！币幻峙竦纳衤毴藛T輕聲走到鄧克面前。
“你好。”鄧克從沉思中醒來，站起身用手梳了下略長的頭發(fā)。
眼前的人類神職人員穿著三件開領(lǐng)薄袍，從內(nèi)到外依次為咖啡色，深棕色和翠綠色，象征著樹木的年輪，樹殼和枝葉，頭頂和肩上戴著一小一大兩個花圈。
最重要的是，這名神職人員是女性。身為人類的她，雖然頭發(fā)已經(jīng)完全呈現(xiàn)灰白色，但發(fā)絲順滑，面容紅潤。顯然得到了森林女神的垂青。
一般來說，“女神”、“神后”這類神祇的高階祭司都為女性。相應(yīng)的，“王”、“神”這類神祇的高階祭司都為男性。中性或可以任意變換性別的神祇，則不限制高階祭司的性別。
無論是考究的服飾打扮，還是性別、樣貌，都暗示她是一名森林女神的高階祭司。以甜菇村的規(guī)模和這處教堂的級別來說，她一定擔任著主教職務(wù)。
一念至此，鄧克向她補上了問候的大禮。
“請隨我來?！敝鹘填h首說道，伸手將鄧克引至教堂深處的樹洞內(nèi)。途徑路過的信徒們無一不向她低頭行禮。
二人走過用螢光點綴的樹洞，穿過一面淡綠色的鏡子，來到一處水池前。
這里寧靜至極，只能聽到些許的水滴聲。四周的發(fā)光苔蘚呈條帶狀，從樹根處一圈一圈地往樹冠上蔓延。苔蘚的光整齊、緩慢地明暗起伏。
水池的中央是一顆近三米高的透明神樹。走近之后才能發(fā)現(xiàn)，它的無形樹冠覆蓋了整片水池。低垂的樹葉上不時有水珠流淌、滴進池中。
“請站在這里?！?p> 鄧克走向前，站到一塊白色的圓形木墊上。
主教緩步離開。
鄧克四處打量了一番，感覺沒什么變化，旋即心中一動，有了猜測。
“自然之證？”
“自然之證：發(fā)現(xiàn)森林女神的征召，是否查閱？”
鄧克揚起眉毛，上身后仰默念道：“查閱?！?p> “自然之證：
甜菇村附近的西康布西部森林內(nèi)出現(xiàn)異變，需要德魯伊介入。提供《感知菌絲》和《感知藤蔓》兩本法術(shù)書，情報由甜菇村教堂的主教提供。
征召結(jié)束后領(lǐng)取一雙‘輕松便鞋’，同時可使用貢獻度換取特殊獎勵。”
森林里真的出事了。那里的異變肯定影響到了甜菇的產(chǎn)出，甚至對甜菇村形成巨大威脅。看來森林游俠的話不是妄言...“暫時收留”的債務(wù)已經(jīng)還清，我和銅須隨時可以脫離商隊。不知道酒館那會不會有村莊的雇傭任務(wù)，我們兩人接受村莊雇傭的話又能多領(lǐng)幾份報酬...
鄧克琢磨了一下，默念道：“接受征召?！?p> “自然之證：響應(yīng)成功。開啟‘征召任務(wù)’模塊?！?p> 透明神樹一陣抖動，水滴成串落下，水面蕩漾，兩本輕薄的書冊從深不見底的水池中浮起。
鄧克撈起兩本法術(shù)書，發(fā)現(xiàn)上面的水滴根本無法脫離水面。每張書頁都沒有浸泡的痕跡。
取出置物方布，把兩本法術(shù)書放進去，最后再把方布收好。他原路返回，在教堂的一角找到了那名帶路的高階祭司。
鄧克的推斷沒錯，這名高階祭司正是此處教堂的主教。她帶著鄧克穿過數(shù)個樹洞，來到了一間昏暗的培養(yǎng)室。
六名神職人員分別照各自眼前的土壤。每塊圓形土壤上都有一根黑色的根須在左右搖晃。
這根須的生長速度很快，一旦達到半人高，它上面的腫塊和結(jié)節(jié)就會發(fā)生爆裂，噴射出數(shù)團漆黑煙霧和灰白色小蜘蛛。之后，黑色根須迅速枯萎變?yōu)橐粓F灰塵。
灰白色小蜘蛛落在土壤之上，其中一部分沖向土壤邊緣，一頭撞上隱形的神術(shù)結(jié)界，瞬間化為幾縷灰煙。
其余的小蜘蛛在落地后鉆入土中，松軟的深褐色土面上留下一個個細小的黑孔。數(shù)秒之后，眾多小根須同時鉆出泥土，土壤下劇烈翻涌、震動。又過去數(shù)秒，幾乎所有小根須都化為灰塵滲透到泥土里，只剩下一根根須可以繼續(xù)成長。
“主教閣下，一塊三尺（約一米）的土壤上，魔法毒蛛可以繁衍三次。在第四次時，土壤內(nèi)部會徹底灰化?！币幻衤毴藛T恰好結(jié)束了實驗。他用特制的小鏟子伸進結(jié)界中，翻開面前的土壤，下面的泥土都變成了灰色的粉末。
主教向神職人員點頭示意，帶著鄧克在其他幾塊土壤前轉(zhuǎn)了一會。在確認所有實驗都在正常進行后，她向著身邊的鄧克說道：
“甜菇的生長地出現(xiàn)了這種魔法毒蛛。它們的靈魂并非自然產(chǎn)物，而是由魔法創(chuàng)造出來，只含有純粹的繁衍本能。每只蜘蛛的生理構(gòu)造非常單一，只由毒素和一些塑能魔法的殘余魔力構(gòu)成....”
鄧克微微彎腰向主教致謝。她肯定發(fā)現(xiàn)自己是一名小德魯伊，所以才會開口介紹起這些德魯伊的基本常識。
主教略顯蒼老的面容上流露出和藹的微笑，說道：
“德魯伊已經(jīng)極度稀少。距離上一次德魯伊造訪這處教堂，已過去數(shù)十年。我能感受到你才成為德魯伊不久。作為一名小德魯伊，你本不應(yīng)該參與到這么危急的異變之中...”
數(shù)十年才有一個德魯伊來過教堂？？...鄧克適時地繃緊嘴唇，表現(xiàn)出堅毅的樣子，以配合著主教把話說完。
“大地結(jié)社①僅存的三位德魯伊已經(jīng)在森林深處建起隔離帶。他們需要更多的人手幫助他們消滅成群的魔法毒蛛，打通前往蜘蛛巢穴的道路，找到災(zāi)禍的源頭...”
大地結(jié)社，好像就是四處奔波，抵抗人為自然災(zāi)難的那群德魯伊。為什么要說是僅存的德魯伊...鄧克頭皮發(fā)麻，頭一次聽說在自然中如魚得水的德魯伊會稀少到如此地步。
“后天凌晨將會有一批冒險者前去赴援，你可以在酒館找到他們?！?p> 看來這個征召任務(wù)的難度非常大。如果不加入到赴援的冒險者隊伍中，我可能連異變的地方都無法靠近....鄧克想了兩秒，向主教點頭應(yīng)是。
兩人在每處土壤前都停留了一會。趁著主教詢問實驗結(jié)果，鄧克把魔法毒蛛的各種特性牢牢地記在心里。
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注釋①：本書中的大地結(jié)社與官方設(shè)定完全不同。