他并沒(méi)有著急回九曲關(guān)復(fù)命,而是趁著這個(gè)空閑回陳家村一趟,幫錦娘把家里的重活都干完,她一個(gè)女子獨(dú)自在家操持生活不易。
陳六玄拉著馬走在籬笆院墻外,錦娘坐在院子中央洗衣,時(shí)不時(shí)從木盆中抬起濕手,將散亂的秀發(fā)捋到耳際。
她抬頭看到院門(mén)外的陳六玄,側(cè)起嘴角笑了一下,算是對(duì)丈夫的招呼。
陳六玄推開(kāi)柴門(mén),把馬拴在院子里的木柱上。錦娘連忙從凳子上站起,雙手在衣服上蹭了蹭,問(wèn)他:“你還沒(méi)吃吧,我給你做飯去。”
“不用做了,我已經(jīng)吃過(guò)了?!?p> 陳六玄踏進(jìn)屋子里。錦娘緊跟在他身后進(jìn)入,反手將門(mén)栓上,伸手解腰間裙帶。
日光從門(mén)縫中射入,照在她脊背上,有幾處淺淺的傷痕,雖然痕跡很淡,卻說(shuō)明時(shí)間久遠(yuǎn)。
陳六玄的眼睛被刺痛,仿佛看到了某個(gè)血淋淋的脊背。他抓住她的衣襟,伸手覆到了肩頭。
“算了,今天我累了?!?p> 錦娘點(diǎn)了點(diǎn)頭,低頭把裙帶栓上,推開(kāi)門(mén)說(shuō):“我去洗衣服了,把你的也脫下來(lái)洗洗?!?p> “還不算臟,不用洗。”
“怎么才算臟,身上已經(jīng)有了汗味兒?!?p> “算了,”陳六玄執(zhí)拗地?fù)u頭。
“臟了就脫下來(lái)洗,怎么能算了?”
錦娘伸手要去解他的腰帶,陳六玄聞到了某種讓他討厭的味道,胸口一陣煩悶。
“我都說(shuō)算了!你干什么!”
陳六玄推搡得重了些,錦娘跌落在墻角。抬頭看著他,眼眶中有晶瑩,猶疑和委屈。
陳六玄一時(shí)有些失神,懊悔地揉著自己額頭:“對(duì)不住,錦娘,我今天有些累了。”
錦娘唇角擠出笑容:“沒(méi)事,累了你就在床上休息一下。”
她自己支撐著站起,一扭一拐地回到院子里,蹲下來(lái)繼續(xù)搓揉衣服,時(shí)不時(shí)回頭朝屋子里看一眼。
陳六玄坐在屋中椅子上喝了口水,轉(zhuǎn)身到門(mén)外去收拾院子,開(kāi)始挑水,劈柴。
錦娘洗罷衣服,不忍見(jiàn)丈夫操勞,上前去要分擔(dān)苦力,卻被陳六玄生硬地拒絕:“不用你?!?p> 錦娘怔怔地站里在一旁,不說(shuō)話。
日頭漸漸西沉,陳六玄從木柱上解下馬韁,回頭對(duì)院子里的錦娘說(shuō):“軍中事務(wù)繁忙,我先走了,過(guò)兩日再回來(lái)?!?p> 錦娘跟在他身后送出門(mén)外,神情中少了些親和,多了些恭謹(jǐn)。
陳六玄告別錦娘,來(lái)到村東頭的陳秀才宅院外,騎在馬上放聲吆喝:“陳秀才!出來(lái)!”
“來(lái)了,來(lái)了?!标愋悴艃墒痔嶂L(zhǎng)袍的前襟,跨過(guò)門(mén)檻跑出來(lái),來(lái)到陳六玄馬前仰著頭:“陳軍爺,您有什么吩咐?”
“我們家將軍幾個(gè)月前借馬,不是給你打了個(gè)欠條嗎?”
“是啊?!?p> “把欠條拿出來(lái),我把錢(qián)給你結(jié)了。”
“唉呀,將軍何至于此,我等身為曲門(mén)百姓,應(yīng)當(dāng)體恤將軍,為國(guó)守土,為民保安,此乃大義……”
“閉嘴!”陳六玄哼了一聲:“我還有公務(wù)在身,沒(méi)功夫聽(tīng)你叨逼,拿出來(lái)給你銀子?!?p> 陳秀才訕訕低頭,伸手進(jìn)衣襟的夾襖中摸索了半天,才把那張黃紙?zhí)统觥?p> 陳六玄伸手接過(guò),在馬上冷笑一聲:“在身上裝了很久了吧,就等著今日?”
秀才羞愧地笑了一聲。
“接著。”
他把一枚碎銀扔進(jìn)陳秀才懷中,秀才慌忙接住攥進(jìn)手心,露出笑臉拱手:“軍爺,進(jìn)屋坐一會(huì)兒?”
“不必了?!标惲辙D(zhuǎn)馬頭。
“陳軍爺留步。”
“你還有什么事兒?”
陳秀才的笑臉更加局促:“你看,咱倆既是本家,現(xiàn)在還是同村……”
“有事兒說(shuō)事兒,別扯這些沒(méi)用的?!?p> “呵呵,我是說(shuō),”陳秀才回頭朝大門(mén)看了一眼。“我家姑娘待字閨中,想托你在軍中找一位沒(méi)有婚配的軍官,也好讓她將來(lái)有個(gè)著落?!?p> 陳六玄一眼看穿了他的心思,冷覷著笑道:“你是想讓你家女子嫁林將軍吧?”
陳秀才笑得更加心虛:“也不是非不可,但你可以問(wèn)問(wèn)?!?p> “你想的倒美,我家將軍心懷大志,是人中龍鳳,能做將軍夫人的也必將是名門(mén)閨秀。你怎么敢厚著臉皮來(lái)提?”
陳秀才依然在笑,只是臉都僵了。
“等著吧,我可以幫你問(wèn)問(wèn)別的軍中校尉。”
“那就有勞陳軍爺了?!?p> 陳六玄沒(méi)有回頭看他,打著馬兒奔出村,在山坡上回頭遙望,紅霞染透青云,村子孤立在壯麗背景中,有炊煙徐徐升上天空。
他長(zhǎng)嘆了一口氣:“就算是村姑,人家也是完璧之身?!?p> ……
……
鳳西平原上的一處驛站孤零零立在荒野中。稻子沒(méi)有收割前,也許還有風(fēng)吹穗低見(jiàn)馬欄的景色,但如今土地光禿禿的,天與地之間只有一條直線,再有就是那直線上茅草樓房的輪廓。
日暮時(shí)分一男一女騎馬,帶著數(shù)十名仆從來(lái)到了驛站。
驛站驛丞在這地方已經(jīng)苦熬了十年,遍閱大周各色官僚,根本不需要什么公文官牒,一眼就能辨出官差品級(jí),無(wú)論對(duì)方穿不穿官服。
他殷勤地迎上前去,靜候兩位大人物吩咐。
竇琳瑯?lè)硐埋R,對(duì)這驛丞說(shuō)話:“上房?jī)砷g,給下人們安排住處?!?p> “沒(méi)問(wèn)題,兩位先在前廳用些飯菜,我這就叫人收拾房間。”
竇琳瑯和崔召陵一前一后走進(jìn)了驛站前廳。驛丞連忙安排差役:“趕緊,把兩間上房給我收拾出來(lái)?!?p> “大人,上房沒(méi)有了,只有一間?!辈钜坳割^說(shuō)道。
“叫人給騰出來(lái)一間!就樓上的南屋和北屋,那兩個(gè)不過(guò)是七品小縣,須得給貴胄子弟讓出來(lái)?!?p> 差役撓了撓頭:“大人,這話你得自己去說(shuō),我沒(méi)您那個(gè)嘴?!?p> 驛丞惱火地?fù)]手蓋了一下差役后腦勺:“跟了老子這么久,沒(méi)一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)!”
“把客人的馬給我牽馬廄里去,記住要喂豆餅!”
驛丞將雙手負(fù)于身后,搖晃著身軀來(lái)到前廳,對(duì)廳里飯桌前的竇琳瑯和崔召陵弓腰作揖:“兩位慢用,我上去一趟?!?p> 竇琳瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭,崔召陵根本懶得看他。
驛丞笑容不減,弓著腰踩上樓梯,等半個(gè)身軀都隱藏在陰影中,才挺直腰背冷了臉朝樓上走去。
驛丞來(lái)到二樓樓梯口,站在走廊里左右看了看兩個(gè)遙遙相對(duì)的門(mén)。
他嘆了口氣,用手指著左右默聲說(shuō)道:“挑兵挑將,選兵打仗,誰(shuí)是我的好兵好將!”
手指停在了北屋的門(mén)上,驛丞理所當(dāng)然地笑了笑:“就你了?!?p> 他邁著碎步走到門(mén)口,對(duì)著空氣拱手說(shuō)道:“谷大人,谷大人!”
房門(mén)嘩啦一聲被打開(kāi),一個(gè)國(guó)字臉相貌清癯的男子站在門(mén)口,那灼灼生威的雙目讓驛丞頓時(shí)感覺(jué)自己矮了半截。
這年頭肚子上沒(méi)有二兩膘的人根本當(dāng)不了高官,眼神再有威儀也不管用。
驛丞自覺(jué)挺直了腰桿,虛禮客套地對(duì)谷云倉(cāng)拱手說(shuō)道:“谷大人,有個(gè)事兒要?jiǎng)跓┠銕兔?,樓下?lái)了兩位大人,要占去兩間上房,但我們這上房已滿,你看您能不能給……”
“樓下仆役的房間也是挺好的,我單獨(dú)給你備一間,朝南的通風(fēng)也好?!?p> 谷云倉(cāng)倒也好說(shuō)話,微微點(diǎn)頭:“官階分高低尊卑,既是如此,我也不讓你難做,這就收拾東西?!?