他并沒(méi)有著急回九曲關(guān)復(fù)命，而是趁著這個(gè)空閑回陳家村一趟，幫錦娘把家里的重活都干完，她一個(gè)女子獨(dú)自在家操持生活不易。
陳六玄拉著馬走在籬笆院墻外，錦娘坐在院子中央洗衣，時(shí)不時(shí)從木盆中抬起濕手，將散亂的秀發(fā)捋到耳際。
她抬頭看到院門(mén)外的陳六玄，側(cè)起嘴角笑了一下，算是對(duì)丈夫的招呼。
陳六玄推開(kāi)柴門(mén)，把馬拴在院子里的木柱上。錦娘連忙從凳子上站起，雙手在衣服上蹭了蹭，問(wèn)他：“你還沒(méi)吃吧，我給你做飯去。”
“不用做了，我已經(jīng)吃過(guò)了?！?p> 陳六玄踏進(jìn)屋子里。錦娘緊跟在他身后進(jìn)入，反手將門(mén)栓上，伸手解腰間裙帶。
日光從門(mén)縫中射入，照在她脊背上，有幾處淺淺的傷痕，雖然痕跡很淡，卻說(shuō)明時(shí)間久遠(yuǎn)。
陳六玄的眼睛被刺痛，仿佛看到了某個(gè)血淋淋的脊背。他抓住她的衣襟，伸手覆到了肩頭。
“算了，今天我累了?！?p> 錦娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭把裙帶栓上，推開(kāi)門(mén)說(shuō)：“我去洗衣服了，把你的也脫下來(lái)洗洗?！?p> “還不算臟，不用洗。”
“怎么才算臟，身上已經(jīng)有了汗味兒?！?p> “算了，”陳六玄執(zhí)拗地?fù)u頭。
“臟了就脫下來(lái)洗，怎么能算了?”
錦娘伸手要去解他的腰帶，陳六玄聞到了某種讓他討厭的味道，胸口一陣煩悶。
“我都說(shuō)算了!你干什么!”
陳六玄推搡得重了些，錦娘跌落在墻角。抬頭看著他，眼眶中有晶瑩，猶疑和委屈。
陳六玄一時(shí)有些失神，懊悔地揉著自己額頭：“對(duì)不住，錦娘，我今天有些累了。”
錦娘唇角擠出笑容：“沒(méi)事，累了你就在床上休息一下。”
她自己支撐著站起，一扭一拐地回到院子里，蹲下來(lái)繼續(xù)搓揉衣服，時(shí)不時(shí)回頭朝屋子里看一眼。
陳六玄坐在屋中椅子上喝了口水，轉(zhuǎn)身到門(mén)外去收拾院子，開(kāi)始挑水，劈柴。
錦娘洗罷衣服，不忍見(jiàn)丈夫操勞，上前去要分擔(dān)苦力，卻被陳六玄生硬地拒絕：“不用你?！?p> 錦娘怔怔地站里在一旁，不說(shuō)話。
日頭漸漸西沉，陳六玄從木柱上解下馬韁，回頭對(duì)院子里的錦娘說(shuō)：“軍中事務(wù)繁忙，我先走了，過(guò)兩日再回來(lái)?！?p> 錦娘跟在他身后送出門(mén)外，神情中少了些親和，多了些恭謹(jǐn)。
陳六玄告別錦娘，來(lái)到村東頭的陳秀才宅院外，騎在馬上放聲吆喝：“陳秀才!出來(lái)!”
“來(lái)了，來(lái)了?！标愋悴艃墒痔嶂L(zhǎng)袍的前襟，跨過(guò)門(mén)檻跑出來(lái)，來(lái)到陳六玄馬前仰著頭：“陳軍爺，您有什么吩咐?”
“我們家將軍幾個(gè)月前借馬，不是給你打了個(gè)欠條嗎?”
“是啊?！?p> “把欠條拿出來(lái)，我把錢(qián)給你結(jié)了。”
“唉呀，將軍何至于此，我等身為曲門(mén)百姓，應(yīng)當(dāng)體恤將軍，為國(guó)守土，為民保安，此乃大義……”
“閉嘴!”陳六玄哼了一聲：“我還有公務(wù)在身，沒(méi)功夫聽(tīng)你叨逼，拿出來(lái)給你銀子?！?p> 陳秀才訕訕低頭，伸手進(jìn)衣襟的夾襖中摸索了半天，才把那張黃紙?zhí)统觥?p> 陳六玄伸手接過(guò)，在馬上冷笑一聲：“在身上裝了很久了吧，就等著今日?”
秀才羞愧地笑了一聲。
“接著。”
他把一枚碎銀扔進(jìn)陳秀才懷中，秀才慌忙接住攥進(jìn)手心，露出笑臉拱手：“軍爺，進(jìn)屋坐一會(huì)兒?”
“不必了?！标惲辙D(zhuǎn)馬頭。
“陳軍爺留步。”
“你還有什么事兒?”
陳秀才的笑臉更加局促：“你看，咱倆既是本家，現(xiàn)在還是同村……”
“有事兒說(shuō)事兒，別扯這些沒(méi)用的?！?p> “呵呵，我是說(shuō)，”陳秀才回頭朝大門(mén)看了一眼。“我家姑娘待字閨中，想托你在軍中找一位沒(méi)有婚配的軍官，也好讓她將來(lái)有個(gè)著落?！?p> 陳六玄一眼看穿了他的心思，冷覷著笑道：“你是想讓你家女子嫁林將軍吧?”
陳秀才笑得更加心虛：“也不是非不可，但你可以問(wèn)問(wèn)?！?p> “你想的倒美，我家將軍心懷大志，是人中龍鳳，能做將軍夫人的也必將是名門(mén)閨秀。你怎么敢厚著臉皮來(lái)提?”
陳秀才依然在笑，只是臉都僵了。
“等著吧，我可以幫你問(wèn)問(wèn)別的軍中校尉。”
“那就有勞陳軍爺了?！?p> 陳六玄沒(méi)有回頭看他，打著馬兒奔出村，在山坡上回頭遙望，紅霞染透青云，村子孤立在壯麗背景中，有炊煙徐徐升上天空。
他長(zhǎng)嘆了一口氣：“就算是村姑，人家也是完璧之身?！?p> ……
……
鳳西平原上的一處驛站孤零零立在荒野中。稻子沒(méi)有收割前，也許還有風(fēng)吹穗低見(jiàn)馬欄的景色，但如今土地光禿禿的，天與地之間只有一條直線，再有就是那直線上茅草樓房的輪廓。
日暮時(shí)分一男一女騎馬，帶著數(shù)十名仆從來(lái)到了驛站。
驛站驛丞在這地方已經(jīng)苦熬了十年，遍閱大周各色官僚，根本不需要什么公文官牒，一眼就能辨出官差品級(jí)，無(wú)論對(duì)方穿不穿官服。
他殷勤地迎上前去，靜候兩位大人物吩咐。
竇琳瑯?lè)硐埋R，對(duì)這驛丞說(shuō)話：“上房?jī)砷g，給下人們安排住處?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，兩位先在前廳用些飯菜，我這就叫人收拾房間。”
竇琳瑯和崔召陵一前一后走進(jìn)了驛站前廳。驛丞連忙安排差役：“趕緊，把兩間上房給我收拾出來(lái)?！?p> “大人，上房沒(méi)有了，只有一間?！辈钜坳割^說(shuō)道。
“叫人給騰出來(lái)一間!就樓上的南屋和北屋，那兩個(gè)不過(guò)是七品小縣，須得給貴胄子弟讓出來(lái)?！?p> 差役撓了撓頭：“大人，這話你得自己去說(shuō)，我沒(méi)您那個(gè)嘴?！?p> 驛丞惱火地?fù)]手蓋了一下差役后腦勺：“跟了老子這么久，沒(méi)一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)!”
“把客人的馬給我牽馬廄里去，記住要喂豆餅!”
驛丞將雙手負(fù)于身后，搖晃著身軀來(lái)到前廳，對(duì)廳里飯桌前的竇琳瑯和崔召陵弓腰作揖：“兩位慢用，我上去一趟?！?p> 竇琳瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭，崔召陵根本懶得看他。
驛丞笑容不減，弓著腰踩上樓梯，等半個(gè)身軀都隱藏在陰影中，才挺直腰背冷了臉朝樓上走去。
驛丞來(lái)到二樓樓梯口，站在走廊里左右看了看兩個(gè)遙遙相對(duì)的門(mén)。
他嘆了口氣，用手指著左右默聲說(shuō)道：“挑兵挑將，選兵打仗，誰(shuí)是我的好兵好將!”
手指停在了北屋的門(mén)上，驛丞理所當(dāng)然地笑了笑：“就你了?！?p> 他邁著碎步走到門(mén)口，對(duì)著空氣拱手說(shuō)道：“谷大人，谷大人!”
房門(mén)嘩啦一聲被打開(kāi)，一個(gè)國(guó)字臉相貌清癯的男子站在門(mén)口，那灼灼生威的雙目讓驛丞頓時(shí)感覺(jué)自己矮了半截。
這年頭肚子上沒(méi)有二兩膘的人根本當(dāng)不了高官，眼神再有威儀也不管用。
驛丞自覺(jué)挺直了腰桿，虛禮客套地對(duì)谷云倉(cāng)拱手說(shuō)道：“谷大人，有個(gè)事兒要?jiǎng)跓┠銕兔?，樓下?lái)了兩位大人，要占去兩間上房，但我們這上房已滿，你看您能不能給……”
“樓下仆役的房間也是挺好的，我單獨(dú)給你備一間，朝南的通風(fēng)也好?！?p> 谷云倉(cāng)倒也好說(shuō)話，微微點(diǎn)頭：“官階分高低尊卑，既是如此，我也不讓你難做，這就收拾東西?！?