眾軍士押著抓來(lái)的兵丁紛紛跟在公公將軍馬后離去。
只剩下失兒的寡母，征夫的老嫗在家門口哀聲慟哭，哭泣聲連成一片，使豐縣城浮起凄慘愁云。
“我不要當(dāng)什么誥命，我要我的兒啊！”
……
抓丁的成效就是快，很快縣衙前的街道上便集結(jié)起了千人的軍隊(duì)。
宣威使大人照例先要巡閱一番，看看兵丁的成色如何。
李綱背負(fù)著雙手踱步從壯丁們前面走過(guò)，卞公公和劉將軍跟在后面。他手捋胡須微微點(diǎn)頭贊許。
雖然抓來(lái)的百姓面黃肌瘦，迎風(fēng)便倒，但多吃幾頓軍糧，自然就胖了。
他訝異地站在兩名百姓的面前，他們后排有個(gè)大腦袋只在兩人腰間。
“哎?這個(gè)新丁怎么蹲下了?”
“報(bào)告大人，他就這么高?！?p> “……”
兩名壯丁側(cè)開(kāi)身子，李綱看見(jiàn)一個(gè)九歲的孩童睜著茫然的眼睛。
“幾歲了?”
“報(bào)……說(shuō)給，大人，俺……九歲?！?p> 李綱皺起了眉頭：“這不是胡鬧嗎?九歲怎么能當(dāng)兵?”
卞公公在他身后還是那句說(shuō)辭：“李大人，咱家進(jìn)宮時(shí)也才八歲?！?p> “當(dāng)兵是去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，跟卞公公你那個(gè)不一樣，放回去?！?p> 卞常勝只得點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放了!”
“謝謝大人!”小孩子朝李綱磕了個(gè)頭，撒開(kāi)腳丫子往家跑去。
李綱接著走下去，卻越看越糟心，青壯年太少，竟是一些老弱病殘，半大孩子，甚至還有一位白發(fā)老翁，面容枯槁，風(fēng)燭殘年。
“這位老丈，你高壽幾何?”
“稟告大人，老朽虛歲七十九?！?p> “此人已過(guò)古稀之年，尚不能旅途勞頓，如何上得戰(zhàn)場(chǎng)?”
卞常勝探過(guò)頭來(lái)解釋：“李大人，你還記得先帝在位時(shí)，戶部尚書(shū)盧九齡八十三歲高齡上表要求告老還鄉(xiāng)，先帝尚且不準(zhǔn)……”
“哎喲，這跟那個(gè)不一樣……”
“好，好，放人!”
劉汝更站在他們身后哭笑不得，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這種民丁招多少都是白搭，頂多能參與運(yùn)送糧草輜重。他要的是那種能上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的戰(zhàn)兵。
隊(duì)列的后排有一人全身用麻布包裹著身體，只露出兩只眼睛，站在人群中搖搖晃晃。
李綱指著這人問(wèn)道：“這個(gè)人怎么不露臉?怎么回事兒，把布揭下來(lái)!”
此人虛弱地抬起手臂，將纏頭的布摘下來(lái)，臉上露出麻疹斑點(diǎn)……
李綱大人頓時(shí)雙眼瞪直，驚懼之色布滿臉龐。
“痘瘡!!!”
“哇!!”
所有壯丁一窩蜂四散而逃，卞公公飛奔逃竄到縣衙中，劉汝更慌忙護(hù)著李大人撤退。奔跑的人群互相推搡，然后摔倒在地。
劉汝更抬腳踢走幾個(gè)慌不擇路的家伙，總算把李大人救回到縣衙大堂。
好不容易抓來(lái)的兵丁都跑光了，只剩下那染了天花的青年，搖搖晃晃站立在墻根下。
卞公公在衙門里扯開(kāi)了嗓子大喊:“快把那痘神給我請(qǐng)走!!把別的人給我抓回來(lái)!”
兵卒們站在十丈之外誰(shuí)敢上前?只有持弓的軍士張弓嚇唬，口中發(fā)出噓噓的驚嚇聲。
“別射!誰(shuí)射死了誰(shuí)去抬!”
軍士們撤得更遠(yuǎn)了，瑟縮著相互推擠逃竄，仿佛逃避死神一般。
那染痘青年倒也從容，悲苦地笑了兩聲，把麻布纏在頭上自顧自地在街道中穿行，所到之處人們驚叫逃竄，最終消失在街道盡頭。
……
容晏帶著禮物和幾名隨行騎兵來(lái)到了豐縣縣城下，見(jiàn)縣城城門大開(kāi)，城墻上無(wú)人值守，卻有一個(gè)全身裹著麻布的男子從城中走出，身體搖晃踉蹌地向荒野中走去。
他從馬上回過(guò)頭來(lái)，對(duì)身后兵卒們說(shuō)道:“走，我們進(jìn)城?！?p> 他騎馬進(jìn)入縣城中，左右觀看街道上無(wú)人，倒有一些婦人啼哭的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
幾個(gè)驚駭?shù)氖勘诓贿h(yuǎn)處探頭探腦，對(duì)著他們一行人大喊道:“哎!那痘神走了沒(méi)有!”
容晏這才回想起來(lái)，剛才從城中走出一人，可能就是個(gè)痘瘡感染者。
“已經(jīng)出城了!”
大家伙兒頓時(shí)都松懈下來(lái)，才又組織隊(duì)伍，去把剛才逃跑的壯丁給抓回來(lái)。
其中一人開(kāi)始注意容晏一行，觀察他們身披兩當(dāng)鎧，腰懸鋼刀利刃，面色不善。
兵卒迅速將鋼刀拔出，雙手握住警惕地喝道：“何方賊寇，膽敢闖入宣威使大人行在!”
容晏牽著馬韁從容笑道：“在下是左毅衛(wèi)新軍林祈年將軍麾下，特地前來(lái)拜見(jiàn)宣威使大人，還不快快去傳話?！?p> ……
宣威使李綱、卞常勝和將軍劉汝更都還躲在縣衙里，三人都是面色頹唐，心中叫苦不迭。今日的抓丁演變成了鬧劇，這就相當(dāng)于出師不利，看來(lái)日后的抓兵更加艱難。
“報(bào)!”
“大人!!”
一名士卒氣喘吁吁跑進(jìn)來(lái)，半跪在縣衙門口喊道：“報(bào)，大人!”
卞公公正好有氣兒沒(méi)處撒，當(dāng)即訓(xùn)斥道:“不去抓丁，你鬼叫什么!”
“不是，大人，縣城來(lái)了幾個(gè)家伙，他們說(shuō)他們是左毅衛(wèi)新軍，從安曲來(lái)的，來(lái)拜見(jiàn)大人!”
三人頓時(shí)精神一震，李綱大袖一揮：“請(qǐng)他們來(lái)縣衙?！?p> “等等!”卞公公直起腰板大聲說(shuō)：“宣威使是皇帝欽差，應(yīng)當(dāng)有威嚴(yán)氣象，才能震懾這些地方宵小，使他們望風(fēng)來(lái)降!”
說(shuō)白了，就是先給個(gè)下馬威。
“把咱的原班人馬都叫回來(lái)，列長(zhǎng)槍儀仗，策玄衛(wèi)刀斧侍立!不管來(lái)者何人，先把他嚇個(gè)腿軟!然后再行逼問(wèn)!”
縣衙門口又亂成了一鍋粥，在外抓丁的兵卒們急急忙忙跑回來(lái)列隊(duì)，長(zhǎng)槍兵分列兩邊，刀兵立于其后。二十個(gè)策玄衛(wèi)黑甲兵站在大堂兩側(cè)，將腰間利刃抽出一半，鋒刃寒光閃爍，倒是有幾分威嚴(yán)。
“把他們請(qǐng)過(guò)來(lái)!”
……
容晏在遠(yuǎn)處早已等的不耐煩，聽(tīng)到傳令后那些小兵才放行。
他當(dāng)即抖著馬韁前行，幾個(gè)騎兵跟在身后，來(lái)到列陣儀仗面前翻身下馬。他負(fù)手器宇軒昂地看了半圈，心說(shuō)這位宣威使大人的所有兵都在這兒了吧，他和林祈年剛帶兵進(jìn)安曲城的時(shí)候也有這個(gè)規(guī)模。
想靠這點(diǎn)兒人就想嚇住他，這宣威使也想得太簡(jiǎn)單了吧。
“你們帶著禮物在這兒等著，我自己前去會(huì)會(huì)朝廷的宣威使?！?p> 他抬腳剛往前走，只聽(tīng)得一聲高喊：“架槍！”
面對(duì)面站著的槍兵將手中長(zhǎng)槍舉起，斜四十五度搭在對(duì)面舉出的槍刃上，在容晏面前形成了一個(gè)鋼槍架成的拱門，果真是刀光劍影，驚嚇麥田麻雀。
容晏從容微笑著從槍尖下面走過(guò)，又側(cè)頭去看立在大堂兩旁的策玄衛(wèi)，這些人為了做出護(hù)法金剛的怒容，把臉都憋紅了，當(dāng)真是不容易。
他看了那太監(jiān)和武將一眼，直接面對(duì)正中央的宣威使李綱拱手：“左毅衛(wèi)新軍林祁年將軍麾下小將容晏，拜見(jiàn)宣威使大人?！?p> 還沒(méi)等李綱說(shuō)話，卞常勝站起來(lái)怒聲道：“宣威使是朝廷欽差！爾見(jiàn)了為何不跪！”
容晏笑意轉(zhuǎn)冷，面朝那卞太監(jiān)說(shuō)：“小子還有一個(gè)身份，那就是安曲王世子，皇族只跪拜皇帝。”
卞公公嗓子啞了半截：“安曲王世子……？”
李綱微微點(diǎn)頭：“既然是安曲王世子，自然不用跪拜。本官受皇上詔令，經(jīng)略鳳西，招撫散兵，如若你等愿意歸順朝廷，本官自然論功行賞。”
這話聽(tīng)起來(lái)別扭，大周天下本來(lái)就是人家姓容的，又何談歸順不歸順。
“宣威使大人能做得了主？”
“廢話，”卞公公又開(kāi)始發(fā)聲：“宣威使乃是皇上派的欽差，還做不了你們的主？”
“我就怕宣威使大人做不了這個(gè)主！”
這一聲聲音極大，傳得大堂內(nèi)外每一個(gè)兵卒都聽(tīng)得清清楚楚。
這下連李綱都惱了，伸手一拍驚堂木，從椅子上站起來(lái)：“安曲王世子，本官念你是皇族，就不計(jì)較你咆哮公堂之罪，但你給我聽(tīng)清楚了。本官經(jīng)略鳳西，同鎮(zhèn)將軍、偏將軍以下的軍官皆可任免！”