昔日郁郁蔥蔥的樹(shù)林，如今只剩一片焦土，幾個(gè)人無(wú)比沉重的在林中前行，偶然間發(fā)現(xiàn)一株幸存的嫩苗，讓幾個(gè)人露出了開(kāi)心的笑臉，他們謹(jǐn)慎的從嫩苗旁走過(guò)，生怕在不經(jīng)意之間毀掉了這林子僅存的希望。
“這林子，要多久才能恢復(fù)生機(jī)？”仲代輕聲問(wèn)道。
“不知道，或許要一百年吧，或者兩百年?！碧站派咴谇懊婊卮鸬?，仲代和陸興寧走在后面，看不到他臉上的表情。
“上面怪罪下來(lái)我倒不擔(dān)心，可如此繁茂的樹(shù)林因紛爭(zhēng)而付之焦土，唉，實(shí)在可惜?！标懪d寧惋惜地說(shuō)道。
“放心吧，已經(jīng)有人頂罪了。”
“誰(shuí)??？”
“到了你就知道了?！碧站派恼Z(yǔ)氣中透露出一絲不易察覺(jué)的狡黠。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
“再往前走，就是鐵溪縣了，我們就在這里分頭走吧?！弊钋懊娴暮谝麓鬂h說(shuō)道。
臨走之前，黑衣大漢拿出一張憑據(jù)，而陶九生極不情愿地在上面簽了字畫了押，黑衣大漢將憑據(jù)仔細(xì)收好，說(shuō)道：
“陶兄弟，主人說(shuō)，利息就算你每日半分，很慷慨吧，有空回西北看看，我們都很掛念你?！?p> “嗯嗯嗯，我會(huì)的我會(huì)的?！?p> 陶九生苦笑著點(diǎn)頭應(yīng)允，然后從懷里拿出一顆寶石，是鑲嵌在假米山人頭拐杖中的，一顆璀璨奪目的紅色寶石。
“把這個(gè)送給許肥言，記住，要以你的名義送?！?p> “啊？為什么？”黑衣大漢一愣，不知道陶九生葫蘆里賣的什么藥。
“讓你送就送！”陶九生一副恨鐵不成鋼的口氣說(shuō)道。
“好吧，我會(huì)說(shuō)這是你我合送的，也可以幫你抵一些欠款?！焙谝麓鬂h接過(guò)了寶石，仔細(xì)看了看，寶石十分耀眼，紅的如同火焰一般。
“唉，隨你了?！?p> 陶九生搖了搖頭，然后抱拳行禮說(shuō)道：“過(guò)段時(shí)間我一定會(huì)登門拜訪，這段時(shí)間辛苦你了，白音大哥。”
“客氣。”
仲代和陸興寧也抱拳說(shuō)道：“感謝救命之恩。”
黑衣大漢一只手搭在另一個(gè)肩膀上，微微鞠躬回禮，然后朝著北方行去。
“他到底是什么人啊？應(yīng)該是蒙古人吧。”陸興寧若有所思地說(shuō)道。
“放心吧，上差大人，他絕對(duì)不是俺答派來(lái)的探子，自從邊境互市以來(lái)，蒙古人并不是洪水猛獸了，他只是我一個(gè)朋友的護(hù)衛(wèi)，僅此而已，別想太多了。”
“許肥言...西北首富許肥言？”陸興寧有些吃驚。
“是啊，不然還有哪個(gè)許肥言？每一次的布局如果沒(méi)有人力物力的支持都是空談，算計(jì)，也是要花錢的啊?！?p> “看來(lái)你還真是有些神秘莫測(cè)啊，找機(jī)會(huì)我得好好查查你了?！标懪d寧盯著陶九生說(shuō)道。
陶九生笑著說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題，上差大人，我們可以走了嗎？我已經(jīng)一大天沒(méi)喝水了?！?p> 三人繼續(xù)向前行進(jìn)，一個(gè)時(shí)辰后，他們就已經(jīng)來(lái)到了鐵溪縣的大門。
此時(shí)的知縣大人正坐在府衙內(nèi)，嚴(yán)肅的思考一個(gè)問(wèn)題，究竟是服毒好，還是上吊好？
“做一頓飯就把林子點(diǎn)著了！你們是干什么吃的！上頭怪罪下來(lái)還得我來(lái)頂！”
得知消息的知縣對(duì)劉捕頭破口大罵，把所有的人都打了三十大板，僅僅是這么簡(jiǎn)單就不用怕了，知縣想到三年前才當(dāng)上的官，今天居然要用腦袋來(lái)還，他哭天喊地，恨不得掐死劉捕頭，可事到如今，又有什么辦法呢？唉！
知縣失魂落魄的走在大街上，百姓們看到知縣大人來(lái)了，紛紛關(guān)門閉戶，小商小販們趕緊把自己的商品收好，錢袋子扎緊，一溜煙消失的無(wú)影無(wú)蹤，可知縣大人今天沒(méi)有打秋風(fēng)的心情，他低著頭，慢慢地在街上踱步，剛走了幾步，他一頭撞上了迎面走來(lái)的人，就像撞在了一面墻上，頓時(shí)頭暈眼花，摔了個(gè)四腳朝天，他晃晃悠悠的站了起來(lái)，他顧不得官體，直接破口大罵。
“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的狗東西！敢撞本老爺！趕緊給我跪下！”
知縣老爺擺正了歪掉的帽子，看到了他面前的三個(gè)人，知縣老爺打量著這三個(gè)人，一個(gè)長(zhǎng)相斯文的年輕人，一個(gè)蓬頭垢面的野人，還有一個(gè)...知縣老爺吞了吞口水，因?yàn)樗⒁獾降谌齻€(gè)人那身破爛的衣服上，似乎有著相當(dāng)熟悉且恐怖的圖案。
“你們...你們是什么人?！敝h老爺搓了搓手，擦掉手心的汗，含糊不清的問(wèn)道。
“我們是什么人？哈，你說(shuō)呢！”
聽(tīng)完這句話，陶九生突然發(fā)難，厲聲質(zhì)問(wèn)知縣，知縣錯(cuò)愕之間，語(yǔ)氣更加怯懦。
“額，這個(gè)，三位，到這里來(lái)，有何貴干??？”
“剛才，好像是有人撞了我們的錦衣衛(wèi)上差，還出言不遜啊？”陶九生陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道。
知縣老爺聽(tīng)到那恐怖的三個(gè)字，面色慘白，三魂丟了兩魂，膝蓋一軟，“撲通”一下跪在地上，不停地哆嗦。
“三...三位上差到此，下...下官?zèng)_...沖撞了三位上差，罪...罪該萬(wàn)死?！?p> 知縣老爺如同遇到索命厲鬼一般，話都已經(jīng)說(shuō)不清楚，只是語(yǔ)無(wú)倫次的討?zhàn)垺?p> “喂，你差不多得了，別嚇唬他了?！?p> 陸興寧對(duì)著陶九生無(wú)奈的說(shuō)道，轉(zhuǎn)而對(duì)知縣說(shuō)：“帶我們?nèi)ンA館，我們要休息?！?p> “咦？你們不是來(lái)抓我的？”知縣大人似乎看到了活下去的希望，驚喜地喊道。
“不是，我們只是要去驛站。”
知縣一下子站了起來(lái)，換了一副極盡諂媚的嘴臉，彎著腰，對(duì)他們?nèi)苏f(shuō)道：
“是是是是，下官李翔恭迎三位上差，下官這就帶三位去驛館歇息，三位上差來(lái)到此地舟車勞頓真是辛苦的不得了啊，尤其是這位上差——”
知縣大人看了一眼蓬頭垢面的仲代，正巧碰到了仲代回視過(guò)來(lái)的目光，那眼神十分冰冷，剛死里逃生的知縣覺(jué)得自己又走了一趟鬼門關(guān)，抬手擦了擦頭上的冷汗。
陶九生趾高氣昂的說(shuō)道：“話說(shuō)，前幾日我們這位上差給你們交代了一個(gè)任務(wù)，不知道你們完沒(méi)完成啊！”
知縣聽(tīng)到陶九生對(duì)自己?jiǎn)柕来耸?，急忙回?fù)到：
“那是自然，那是自然的，前幾日上差走了之后，我趕緊就讓我手下的人去了樹(shù)林之外待命，等了足足五天五夜啊，才終于等來(lái)了風(fēng)，埋了鍋，也造了飯，只可恨我那幾個(gè)飯桶手下啊，實(shí)在是不爭(zhēng)氣，居然不小心失火燃了整片林子！下官真是恨得咬牙切齒啊，回來(lái)就重重的責(zé)罰了他們，還希望上差能和上面多多美言幾句，此事和下官?zèng)]有絲毫關(guān)系?。 ?p> 陶九生夸張的驚呼：“好?。≡瓉?lái)那火是你們放的?。 ?p> 知縣剛找回的膝蓋骨此刻又不知去哪了，“撲通”一下又跪倒在了三人面前，磕頭如小雞啄米一般，一邊哭，一邊說(shuō)道：
“嗚嗚嗚，下官真是知錯(cuò)了啊，還望上差大人能替下官美言幾句，下官中舉之后等了七八年才撈到現(xiàn)在的官職，下官上有八十歲的老母，下有三歲的孩子，一家老小就指望著下官養(yǎng)活呢...”
知縣老爺聲淚俱下的討?zhàn)垼俅完懪d寧看著滿意的陶九生，而周圍的百姓聽(tīng)到這殺豬一般的哭聲，也都紛紛探出頭來(lái)看，平日里趾高氣昂的知縣老爺，如今哭的梨花帶雨，真是個(gè)奇景啊，百姓們一邊看，一邊捂著嘴偷笑，暗暗的對(duì)陶九生三人伸出大拇指。
“好了好了，我們二人隨著上差大人到此，就是為了來(lái)幫襯你的?！?p> 陶九生對(duì)著知縣說(shuō)道，知縣大人停止了哭聲，抬起那張滿是涕泗的臉，驚喜的望著陶九生，陶九生看著知縣的眼睛，陰沉地說(shuō)道：
“你知不知道這場(chǎng)火燒死了三百多人！？”
“啊?。 ?p> 知縣大人已經(jīng)徹底失去了活下去的勇氣，也不哭也不鬧，呆呆的杵在那里。
陶九生又轉(zhuǎn)而微笑著說(shuō)：“燒死了三百多個(gè)倭寇，助我們剿滅了倭酋之首汪直的余黨，你立功了?！?p> 事實(shí)證明，人要想保證身體健康，就一定要有一個(gè)和平安詳?shù)男膽B(tài)，大喜大悲對(duì)人的損害極大，而鐵溪縣的知縣大人，在這樣的大喜大悲之中，一時(shí)難以應(yīng)付，眼睛一翻，暈死過(guò)去了。
“哎，這個(gè)知縣和你有仇嗎？為什么這么整他？”陸興寧疑惑地問(wèn)陶九生。
“要不是他貪墨了許多錢財(cái)，導(dǎo)致這一帶衛(wèi)兵如此羸弱不堪，也不會(huì)死這么多人了，不久以后還要讓他立一功，不整治整治他真是美死他了?！碧站派⒅杷肋^(guò)去的知縣，冷冷的說(shuō)道。
“立功？”陸興寧疑惑地問(wèn)道。
“快保護(hù)知縣大老爺！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲怒吼，眾衙役在劉捕頭的帶領(lǐng)下狂奔而來(lái)，圍住了三人。
“好哇，你們竟敢冒犯本縣青天大老爺，你們?nèi)齻€(gè)刁...”
劉捕頭的話還沒(méi)說(shuō)出口，陶九生就從懷中拿出了陸興寧的名帖，金帖上燙著幾個(gè)字：錦衣衛(wèi)總旗——陸興寧。