黎明將至，一隊(duì)士兵在黑夜的掩護(hù)下，排著隊(duì)負(fù)重行走在堤壩上。
走到第五個(gè)大坑旁，曹大壯從隊(duì)伍里出來(lái)，將肩上的麻袋丟了進(jìn)去，累得癱倒在地上。
前面第六個(gè)大坑邊上，王虎兒正眺望著遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場(chǎng)，一夜的戰(zhàn)斗終于平息了。
他看到西軍緩緩?fù)讼铝松?，松了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身看著坑中士兵喊道：“再挖深一點(diǎn)！”
冬季缺水，水面比平日低了許多，他心中估算一陣，補(bǔ)充道：“再挖三尺！”
遠(yuǎn)處山林中，突然響起來(lái)馬蹄聲。
片刻后，一名士兵騎馬向這邊跑了過(guò)來(lái)，到了王虎兒跟前才翻身下馬。
王虎兒迎上去便是一巴掌，緊接著低聲怒斥道：“我早已下令不許縱馬，為何違抗軍令？西軍就在數(shù)里外，你想把我們都害死？”
曹大壯認(rèn)出這是自己麾下的士兵，起身走到了兩人跟前，對(duì)那士兵質(zhì)問(wèn)道：“戰(zhàn)馬都要用來(lái)馱火藥，你怎么還騎馬？”
那名士兵原本就心亂如麻，被兩位長(zhǎng)官劈頭蓋臉罵了一頓，一時(shí)緊張得說(shuō)不出話來(lái)。片刻后，才捂著臉跪倒在地上顫抖道：“大人，我們被西軍發(fā)現(xiàn)了！”
“啊？在哪里，怎么回事？”王虎兒愣了愣，趕緊問(wèn)道。
“就在剛才，兩里外的林子里，兩名西軍斥候發(fā)現(xiàn)了我們，我們殺掉一個(gè)，另一個(gè)逃了...”士兵回答道。
“被發(fā)現(xiàn)了，怎么辦？”此時(shí)追究責(zé)任已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)，王虎兒在心中向自己?jiǎn)柕馈?p> 這一夜他已經(jīng)問(wèn)過(guò)自己幾十遍，預(yù)想過(guò)許多被發(fā)現(xiàn)后的應(yīng)對(duì)之策，卻始終無(wú)法令自己滿意。此刻，他無(wú)法再逃避這個(gè)問(wèn)題。
“大人，已經(jīng)埋了這么多火藥，趕緊毀堤吧！”曹大壯在一旁提議道。
“冬季的江水太淺了...就這樣毀堤，恐怕達(dá)不到效果...”王虎兒按住額頭焦慮地回答道。
曹大壯懇切地看著王虎兒道：“事已至此，我們別無(wú)選擇??！”
王虎兒咬咬牙，看著曹大壯說(shuō)道：“敵軍恐怕很快便到，我?guī)Пプ杞兀銕Ｏ碌娜藢⒋颂幵偻谏钜恍?，用火藥把這里填滿...不知道能否有效，原本應(yīng)該再挖兩個(gè)坑，再多運(yùn)些火藥過(guò)來(lái)，現(xiàn)在恐怕也只能如此了?！?p> “是！”曹大壯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王虎兒轉(zhuǎn)身吩咐這名報(bào)信的士兵，讓他騎馬前去通知各隊(duì)人馬在山林中集結(jié)，然后從堤壩上帶走數(shù)十人，往林中趕去了。
半個(gè)時(shí)辰后，天已經(jīng)亮了。
曹大壯組織堤壩上的士兵挖好了第六個(gè)坑，正往里填入火藥，林子里卻突然傳來(lái)了喊殺聲。
“大哥，點(diǎn)火吧！”手下一名什長(zhǎng)趕緊向曹大壯請(qǐng)示道。
曹大壯望向林中。若是現(xiàn)在毀掉堤壩，下游那片樹(shù)林便是首當(dāng)其沖會(huì)被洪水淹沒(méi)，但王校尉還在里面。王校尉只叫他挖坑填藥，沒(méi)讓他炸毀堤壩，這讓曹大壯左右為難。
他扭頭看看堤壩，堤壩上還有幾十名士兵，去林中支援恐怕也是杯水車薪。
喊殺聲越來(lái)越近，曹大壯做出了決定，他咬牙揮了揮手，點(diǎn)了二十幾人隨他沖入了林中。
西軍剛剛戰(zhàn)罷，大部人馬還在休整，沈彰卻突然接到斥候報(bào)告，說(shuō)在南面長(zhǎng)江邊的山林中發(fā)現(xiàn)了幾十名東營(yíng)士兵，他們?cè)谇那膿屵\(yùn)什么東西，也許是東營(yíng)造反攜帶的金銀財(cái)寶。
沈彰此時(shí)正沉浸在又一次失敗中，對(duì)金銀財(cái)寶的興趣不如平日里那么強(qiáng)烈，于是只派了五百騎前去探查。
由于圍攻山丘時(shí)沒(méi)有使用馬匹，這五百騎休息了一整夜，精力充沛，而王虎兒麾下卻累了整晚，早就人困馬乏。
兩支隊(duì)伍在林中遭遇，立刻便戰(zhàn)成了一團(tuán)。西軍對(duì)此處地形不夠熟悉，但還是很快占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，打得王虎兒節(jié)節(jié)敗退。直到一名勇士帶了二十幾人沖入戰(zhàn)場(chǎng)，巧妙地利用地勢(shì)進(jìn)行反擊，這才將戰(zhàn)局穩(wěn)定下來(lái)。
戰(zhàn)況膠著，雙方又在山林間追逐了一個(gè)時(shí)辰。西軍一小隊(duì)騎兵迂回至堤壩上，想要從后面將王虎兒包圍，才發(fā)現(xiàn)了東營(yíng)的驚天秘密。
“他們要炸毀堤壩！”
接近正午時(shí)候，這個(gè)消息傳回西軍大營(yíng)時(shí)，沈彰還在動(dòng)員各營(yíng)再次攻山，眾位將士以傷亡過(guò)大為由，希望推遲進(jìn)攻多做休整。
聽(tīng)到這個(gè)消息，眾人都目瞪口呆，似乎也突然明白了，為何缺乏水源圍困于死地的東營(yíng)，始終抱有希望，堅(jiān)守抵抗不愿投降。
“我們務(wù)必加緊決戰(zhàn)，擊潰東營(yíng)后往上游躲避洪流，再迂回過(guò)去將堤壩上的叛軍剿滅...另外，再派出一千騎去堤壩增援?！鄙蛘迷俅伟l(fā)起了動(dòng)員，這次沒(méi)有受到阻撓。
山林中，王虎兒正與西軍騎兵戮戰(zhàn)，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)轟隆隆的馬蹄聲。
“敵人援軍到了？這可怎么辦？”王虎兒抬頭往聲音方向望去，卻突然看見(jiàn)遠(yuǎn)方山下再次塵土飛揚(yáng)。
“西軍又要攻山了！”他驚吼道，然后毫不猶豫地對(duì)身旁的曹大壯命令道：“立刻炸毀堤壩！”
敵人援軍片刻便到，西軍又發(fā)動(dòng)了新一輪的攻山，此時(shí)若不引燃火藥，恐怕便沒(méi)有機(jī)會(huì)了。曹大壯愣了愣，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往堤壩上去了。
上了堤壩，曹大壯便不再猶豫，他領(lǐng)著幾名士兵點(diǎn)燃了火藥，然后奮力向上游跑去。
轟?。。?p> 一聲巨響響徹云霄，堤壩轟然崩塌了。長(zhǎng)江水從巨大的開(kāi)口處奔騰而出，如驚濤駭浪般撲向山林與原野。
緊接著大地震顫，大規(guī)模的爆炸引發(fā)的地震波以百倍的威力擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
隨著突如其來(lái)的地震，爆炸口上下游的堤壩頓時(shí)一齊坍塌了。洪流更加兇猛，很快便抵達(dá)了遠(yuǎn)方的小山丘，從堤壩望過(guò)去，山丘上正發(fā)生激烈的決戰(zhàn)，山丘下已經(jīng)成了一片澤國(guó)。
曹大壯望著延伸到視野盡頭的災(zāi)難，心中默默自責(zé)。
“我不會(huì)受到天譴吧...不會(huì)，我想不會(huì)...希望將軍能打贏這場(chǎng)仗...”
他一路往西逃去，轉(zhuǎn)入主路時(shí)，卻遇到了東營(yíng)的潰兵。
拉住一人仔細(xì)打聽(tīng)后才知道，洪水爆發(fā)以前，西軍便擊潰了東營(yíng)，東營(yíng)四處逃散分頭突圍，楊將軍戰(zhàn)死了。
這場(chǎng)洪水給西軍造成了不小的傷亡，西軍騎兵涉水追擊，將東營(yíng)潰軍追得四處奔逃，他們喊著投降不殺，身后的步兵卻沖上來(lái)為兄弟報(bào)仇。
楊將軍戰(zhàn)死，王虎兒生死不明，曹大壯逃至一個(gè)村莊外，心情十分低落。他發(fā)現(xiàn)有自家的潰兵欺壓百姓，便出手為民除害。
...
“我可不是什么好人，不過(guò)是心中有愧罷了?！?p> 曹大壯對(duì)陸亦明說(shuō)道。