寒漪拼了命地?cái)D進(jìn)人群，終于見到了她日思夜念的父兄。在一排被反剪了雙手捆綁著的死囚當(dāng)中，兩個(gè)形銷骨立的囚犯垂著頭跪在斬臺(tái)中央。寒漪揮著一只手臂，呼喊道：“阿爹，哥哥......”
兩人似是聽見了，可又像毫不在意一般，木然地抬眼看了看她，隨即又低下眼簾。袒著胸的紅衣的劊子手將這些囚犯逐個(gè)提到斷頭臺(tái)，只待午時(shí)三刻一到，監(jiān)刑官扔下行刑簽子，劊子手便端起酒碗含上一口酒，快速地噴在鬼頭刀刀刃上，接著大喝一聲：“惡煞都來！”
揚(yáng)手落刀，人頭滾落，鮮血霎時(shí)從死囚的脖子上朝天噴出。寒漪眼睜睜看著父兄身首異處，她大叫一聲，暈死在地下。
睡夢中，有數(shù)不清的惡鬼朝她抓撲而來，她大聲呼救，揮著手驅(qū)趕，絕望中，她聽到一個(gè)熟悉的聲音在焦灼地呼喚她，“寒漪，醒醒......別怕，有我在?！?p> 她努力地想要睜開眼睛，卻只看到一個(gè)模糊又熟悉的輪廓，接著又陷入昏迷。不知過了多久，她漸漸蘇醒，再次睜開眼時(shí)，她看到的是允恭充滿擔(dān)憂的臉。允恭見她醒了，忙向門外的丫鬟道：“你們快去把粥和藥都熱了?！?p> 寒漪虛弱地問道：“允恭，怎么是你？這里是哪兒啊？”
允恭笑了笑，眼中充滿溫柔，說道：“這座別院是我在京中的私產(chǎn)，沒有人知道，你安心住下，先把病養(yǎng)好?！?p> 寒漪環(huán)顧了四周，見室內(nèi)布置十分雅致整潔，還設(shè)了香案，上面供著兩個(gè)牌位，她忽覺目眥疼痛難忍，一面抬手按揉一面問道：“我病了嗎？”
允恭點(diǎn)頭道：“你已經(jīng)昏睡了兩日兩夜。你不告而別，我一直在找你，我去刑部查閱了你父兄的監(jiān)斬日期，料定你必會(huì)去送他們最后一程。”
寒漪聽他提到自己的父兄，便欲急急坐起，口中慌亂地道：“是了，我還未給他們收尸，我怎么能睡過去了。”
允恭按住她的肩膀，道：“我已經(jīng)為他們收殮了尸身，送出城外安葬了。香案上暫設(shè)了你父兄的靈位，待你身子復(fù)原，我自會(huì)領(lǐng)你去他們的墓地祭掃?！?p> 寒漪這才平靜下來，允恭將繡枕墊高，扶她靠坐下來，她感激地看著允恭，道：“你替我安葬亡父亡兄，還為他們設(shè)了牌位，我都記下了，大恩不言謝，我必回報(bào)于你。”
允恭輕嘆一聲，搖首道：“終究是我無能，未曾助你脫離賤籍，無力幫你贖身，也救不出你的父兄，你該怨恨我的。聽說，有位公子替你去了賤籍，他還真是神通廣大。”
寒漪見他提及那個(gè)虛無的公子時(shí)，臉色竟變得不自然起來，知他心中十分介意，遂垂下頭不忍再看向他。丫鬟將熱好的粥飯并湯藥端了來，允恭接過，執(zhí)意親手喂到寒漪口中。
加急快馬馳奔在魏國公府外步道上，府門處，信使躍下馬來，手持一卷信筒三步并作兩步地登上漢白玉石階，喜形于色地高聲呼告道：“喜報(bào)......漠北大捷......”
府門護(hù)衛(wèi)均識(shí)得報(bào)喜信使，連將道道府門次第洞開，信使一路奔行過游廊穿堂，在正房大院前止步，他將那信筒高高呈在額頂，再報(bào)道：“徐元帥喜報(bào)，漠北連連大捷，呈送夫人觀覽。”
妙弋正陪著夫人在房中刺繡，聽聞漠北傳來喜報(bào)，忙放下繡繃，扶了夫人急往正廳行去。高堂之上，謝夫人鄭重其事地打開信筒，取出一卷信函，展開來細(xì)看，正是徐元帥親筆。妙弋站在夫人身側(cè)，與她一同觀閱畢，母女二人相視開笑靨。
謝夫人吩咐家仆款待信使，加以恩賞。又對(duì)妙弋道：“這真是大喜，叫上允恭，咱們娘仨這便去宗祠進(jìn)香，將這捷報(bào)告知先祖?！?p> 妙弋面露難色，道：“娘，還是女兒陪您去吧，允恭不在府中。”
夫人問：“他去了哪里？著人去叫?！?p> 妙弋搖搖頭，道：“女兒已尋了他半日，還未知他去了何處。”
夫人皺了眉吩咐丫鬟道：“將允恭少爺房里的伴讀，貼身的小廝，丫頭統(tǒng)統(tǒng)給我傳過來?！?p> 不多時(shí)，丫鬟小廝便傳到，跪伏于地同夫人小姐請過安。夫人含怒道：“你們伺候少爺多時(shí)，竟都不知他去了哪里？國公府還要你們何用？不如命管家取了你們的身契找下處發(fā)賣了罷?！?p> 眾人一聽忙忙地磕頭告饒，都道：“夫人息怒，少爺近來一向獨(dú)來獨(dú)往，不許小的們跟著，小的們也是沒有法子啊?！?p> 夫人勃然變色，道：“他不許你們跟著，你們倒樂得清閑自在了？少爺年紀(jì)尚輕，若是沾染上紈绔子弟的諸般惡習(xí)該如何是好？你們一個(gè)個(gè)都脫不了干系！”
“娘，我房里的這些奴才怎么惹您生氣了？孩兒替您來懲治他們?！痹使Ц呗曊f著，一步跨入正堂內(nèi)，風(fēng)塵仆仆來到夫人身前，躬身下拜作禮。
夫人見允恭安然回府，便消了些氣，道：“你這小子，一聲不吭是去了哪里？也不許下人跟著，害得我與你姐姐焦心。”
允恭呵呵一笑，上前一步蹲身在夫人膝前，握住她的手，道：“娘，您大可放心，我不許他們跟著，自然有我的道理。如今我已是太子輔臣，近些時(shí)日太子有意調(diào)遣我去大都督府供職，因忙于交割事務(wù)，才時(shí)常不在府中?！?p> 謝夫人驚喜道：“大都督府甚好，那可是軍隊(duì)的指揮機(jī)關(guān)，有統(tǒng)兵權(quán)和調(diào)兵權(quán)，如此，將來便可襄助你父親了。”
允恭笑著道：“正是，常言道子繼父業(yè)，孩兒會(huì)恪盡職守，不會(huì)讓爹和娘臉上無光的。娘，孩兒答應(yīng)您，今后出門不再獨(dú)行便是，讓他們都散了吧。”
說著回過頭朝仆從們使了個(gè)眼色，眾人會(huì)意，躬身退出堂外。
妙弋笑著道：“娘，今日有爹的捷報(bào)傳回，允恭又要入職大都督府，真是雙喜臨門?！?p> 謝夫人不住地點(diǎn)頭，看著身旁的一雙兒女，笑得合不攏嘴。堂外又聞傳報(bào)之聲，原是宮中賞賜已至，御前太監(jiān)說話間便到堂外，夫人命設(shè)下香案，在案前接旨，御前太監(jiān)宣旨道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，中書右丞相魏國公徐達(dá)，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，屢立戰(zhàn)功，朕心甚慰。特賜黃金千兩，錦緞百匹，五色玉如意九柄，野山參，靈芝各十支，各式瓷器美玉，珠寶首飾計(jì)十箱。欽此?！?p> 夫人攜了妙弋，允恭再拜謝恩。御前太監(jiān)笑瞇瞇地道：“夫人大喜，老奴這廂給您道喜了。明日午間，陛下和娘娘設(shè)家宴款待夫人，請夫人同小姐，少爺入宮赴宴。”
謝夫人微微點(diǎn)頭，口中稱謝，道：“勞煩公公親至，明日必準(zhǔn)時(shí)進(jìn)宮向陛下和娘娘謝恩。”
花枝之上，白色的蝶繭中，一只蝶蛹正掙扎著破繭而出，它休憩片刻后，終于羽化成蝶，光線下蝶翅斑斕，炫目動(dòng)人。它忽而振動(dòng)雙翅，翩然高飛，飛過重樓殿宇，環(huán)繞著正在御道上款步而行的妙弋，上下翻飛。妙弋停下腳步，伸出手想要觸碰這奇異的彩蝶，它竟真的停留在她的指尖憩息，妙弋不覺展顏而笑，她對(duì)著彩蝶輕輕一吹，蝶兒飛掠過她云髻間綺麗的花簪，直上碧霄而去。
允恭返身喚她道：“姐，快來，該進(jìn)殿了。”
妙弋提裙緊走幾步，跟在身著了華貴命婦冠服的謝夫人身后往內(nèi)殿行去。
帝后已在殿上安坐，右下首依次是太子及幾位親王公主。妙弋行經(jīng)寶碩公主席前時(shí)，側(cè)眸對(duì)她莞爾一笑，寶碩正呆呆地看著她，見她對(duì)自己溫婉地笑著，便擠出了一個(gè)不自然的微笑來。她第一次見妙弋女裝打扮，一身藕荷色曳地望仙裙，素紗輕罩在曳地褶裙外，腰間系著金色綺云繡帶，更顯身段婀娜。竟是她所見過最明麗動(dòng)人，風(fēng)姿綽約的女子。寶碩不明白，為何她女扮男裝時(shí)令她著迷，可她恢復(fù)女兒身時(shí)依舊能吸引她的目光，或許，這種能夠觸動(dòng)心靈的美才稱得上一顧傾人城，再顧傾人國吧。
妙弋隨在母親身側(cè)向帝后行禮請安已畢，帝后相請入左下首安座，儀態(tài)雍容的馬皇后獨(dú)喚了妙弋到她身前，攜了她的手，慈愛地道：“妙弋都長成大姑娘了，算來也是將笄之年了，讓本宮好好看看你?！?p> 朱元璋在一旁道：“天德的女兒果然不俗，皇后若是喜歡，干脆認(rèn)作義女也好。”
馬皇后忙道：“不可，這丫頭啊，臣妾可是另有打算的?！闭勑﹂g她朝著右下首太子及親王的坐席望了一望。
朱元璋看在眼里，似乎明白了皇后的用意，笑著對(duì)謝夫人道：“朕聽天德說過，徐丫頭尚未婚配，謝夫人可莫要著急，讓朕和皇后做一回月老仙師。”
謝夫人笑道：“全憑陛下和娘娘做主，妾身便只安坐家中靜待陛下為妙弋賜婚了?！?p> 妙弋聽到要為自己賜婚，頗覺羞澀，她從未想過將笄之時(shí)也是將嫁之年，可她還未找到子夜哥哥，怎么能被賜婚呢。馬皇后抬起手撫了撫她的臉頰，親昵地道：“丫頭害羞嘍，咱們可別當(dāng)著孩子的面說這些了。來，坐到哀家身邊來?！?p> 妙弋乖順地側(cè)身坐在馬皇后身畔，皇后摟了她，悅?cè)坏溃骸罢媸腔▋阂粯拥乜扇颂?，本宮越看越是喜歡。素聞你自幼便在家塾中念書，你的學(xué)究老師也曾入宮給公主們講過學(xué)，因此本宮知道你的詩詞文章也是可堪夸耀的。不知你對(duì)佛學(xué)經(jīng)典可有涉讀？”
妙弋道：“回皇后娘娘，臣女略讀過些經(jīng)書，諸如《大藏經(jīng)》，《華嚴(yán)經(jīng)》，《金剛經(jīng)》，阿含部的《佛說齋經(jīng)》及般若部的《般若波羅密多心經(jīng)》，臣女覺得時(shí)常誦讀經(jīng)書，抄錄經(jīng)文能令心情舒暢，減少妄想，也可積無量功德?！?p> 馬皇后滿意地笑道：“甚好甚好，本宮近來在欽安殿延請了法師講經(jīng)論道，你若無事時(shí)可時(shí)常來陪本宮聽經(jīng)聞法，提煉修為。公主們頑皮竟都坐不住，不知丫頭會(huì)否覺得枯燥乏味？”
妙弋抿嘴微笑，道：“娘娘抬愛，我朝素來禮佛敬佛，臣女愿意陪伴娘娘參悟佛法?！?p> 馬皇后喜出望外，又拉著妙弋閑話一回家常，才放她入席。傳過膳食后，司禮太監(jiān)又傳舞姬進(jìn)殿獻(xiàn)舞，一時(shí)間鼓樂齊鳴，伴隨伶人輕步曼舞，彩袖殷勤。
與妙弋對(duì)席而坐的正是燕王朱棣，他在軍馬場得知徐弋便是妙弋的真相后，曾大為震撼，思及自己率鬼面武士搶奪洛兒及秘本時(shí)，曾對(duì)她狠下殺手，甚至將她丟棄給貪戀女色，意圖不軌的從屬。還在明月樓對(duì)她假扮的明月嬌出言輕薄，他本意雖為救護(hù)，卻在幽篁山莊的寒潭與竹里館中惹得她誤會(huì)重重，終至他斷發(fā)盟誓，卻也不能彌補(bǔ)于萬一。
朱棣闃然發(fā)覺，妙弋似乎總在刻意回避著他。看她進(jìn)殿后端莊從容，落落大方地與帝后問安，得皇后娘娘青眼閑敘家常，卻從未與他有過一次照面或是眼神的交匯，她一定是介意寒潭所發(fā)生之事，若是告訴她自己便是與她幼時(shí)相知的子夜哥哥，她是否會(huì)選擇冰釋前嫌？
一道道的菜品陸續(xù)被太監(jiān)宮女們捧著膳盒送上膳桌。太子命開爵注酒，眾人起身向帝后敬酒。朱元璋舉起金爵，道：“此為家宴，諸位不必過分拘禮。魏國公乃朕的布衣兄弟，也是我大明開國第一功臣，他助朕驅(qū)除元賊，掃平漠北，爾等才能在京師高枕無憂，得享太平。這第一杯酒，敬遠(yuǎn)在漠北蕩寇，屢立奇功的徐元帥天德?！?p> 眾人虔誠道：“敬徐元帥?！?p> 侍酒的太監(jiān)們及時(shí)將酒爵注滿。朱元璋又道：“這第二杯酒，朕和皇后要敬天德的夫人，天德比朕小四歲，卻也到了子女繞膝，安享天倫的年紀(jì)，可為了軍國大業(yè)，黎民百姓，他常年駐扎北平府軍營，不能享受合家團(tuán)聚之樂。謝夫人無怨無悔，將闔府上下打理得井然有序，朕今日一見徐家丫頭和公子皆是人中翹楚，出類拔萃的好孩子，謝夫人功不可沒。朕和皇后敬你?！?p> “敬謝夫人。”眾人轉(zhuǎn)向謝夫人齊道，夫人微躬回禮，滿飲了爵杯中御酒。
朱元璋高擎了酒杯，聲如洪鐘道：“第三杯酒，愿我大明江山皇圖永固，福壽長臻?！?p> 列席諸人俱三呼萬歲。筵宴正入酣時(shí)，妙弋見寶碩公主扶了宮女離席出殿，她便也悄然跟隨而去，在御園中，她將寶碩喚住，趨身向前福了一禮，道：“公主何以提前離席，這便要回寢宮了嗎？”
寶碩見是妙弋，便停住腳步，道：“我有些倦了，回宮歇息一刻。那樣的筵宴，我不在也無甚關(guān)系，父皇和母后根本不會(huì)察覺。”
妙弋盈盈一笑，道：“我見公主悶悶不樂，竟與從前無拘無束，載笑載言的性情大相徑庭，心下難免失落?！?p> 寶碩笑嘆道：“我哪里有悶悶不樂，我只是......覺得物是人非而已，早前常喚你徐弋，如今見你這番打扮，竟是個(gè)不折不扣的美人兒，美得我都要嫉妒了，還是從前的徐弋好?！?p> 妙弋忍俊不禁道：“我便知公主還是極會(huì)說笑的，你若覺著徐弋好，下回我再扮回來陪你玩兒，好嗎？”
一番話說得寶碩也樂了，不覺笑出聲來，含嗔道：“你騙得我好苦，說好了，下回你不但要扮回徐弋，還要教我易容之術(shù)，我也要扮作翩翩的少年公子，招搖過市！”
妙弋笑道：“是，徐弋遵命?！?p> 寶碩公主重啟笑顏，活潑再現(xiàn)，讓妙弋深覺慰藉。辭別過寶碩，她面含笑意，獨(dú)自走在返回筵宴的游廊下，不遠(yuǎn)處正迎面走來一位身著紫繡團(tuán)龍?jiān)萍缗鄯?，腰束犀紋帶的男子，他身形如玉樹修竹，神清目朗，豐姿俊雅，正目光灼灼，一眼不眨地看著她。妙弋很快認(rèn)出來人正是朱棣。
她忙左右看尋，游廊兩側(cè)皆是綠植繁花，竟無他路可退，只得硬著頭皮將身側(cè)讓在廊邊，微微屈膝行禮，心中暗暗催促他快些走過，她好抽身離開。豈料朱棣走到自己身前時(shí)竟止了腳步，她低眉垂目眼見他的靴履停在與她一步之遙的位置。既已無可避讓，免不得換上一副從容不迫，淺淺微笑的模樣，她向朱棣盈盈施禮，道：“妙弋見過燕王殿下?！?p>