紫芬想著蔭山遭了自己的冷臉，應該不會來了，可是當?shù)诙斐赃^晌午飯后，她趁著孩子們睡午覺的功夫和幾個婦人一起在院里漿洗攬來的衣物，只聽見院門外有腳步聲傳來，紫芬抬頭一看時，蔭山帶著他慣有的微笑提著一包糖糕走了進來。
紫芬繼續(xù)低下頭洗著衣服，沒有去睬他，旁邊的幾個婦人以為她沒看見蔭山，笑著對紫芬說道：“磐兒媽，你瞧你這大兄弟又來看你了?！?p> 蔭山和幾位大嫂笑著打了聲招呼，然后站在紫芬眼前看著她。一直低頭洗衣服的紫芬，看見蔭山的一雙大腳立在自己面前，她輕輕嘆了一口氣，撂下手中的衣服，轉身走進了屋子一把將門關閉。院子外的幾人都有些吃驚的看著蔭山，心想這姐弟二人八成是鬧了什么別扭。
蔭山尷尬的朝院里的幾人勉強笑了笑，將那包糖糕放到了窗臺，然后轉身回去了。
當紫芬再次開門出來的時候，院子里早沒有了蔭山的身影，她看著蔭山放在窗臺的那包糖糕，一陣苦澀和心疼，她在心里默默的對蔭山說道：別怪我絕情，這樣是為你好，會有一個更好的女子陪著你一輩子，這個人不是我。
那日之后，蔭山有好幾天都沒有再來，紫芬的心情漸漸的平復了下來，繼續(xù)著她艱難又寂寞的日子。
一天，紫芬收了高高一筐的破爛，冒著突降的大雨吃力的往回走著。離家還有段距離的時候，渾身被淋透的紫芬急著趕路，一不留神腳下一打滑，連人帶東西全部摔到了泥地上。紫芬被摔得不輕，加上背后壓著重重的一竹筐破爛，使得她一時拾不起身來。
就在紫芬吃力的在暴雨中掙扎的時候，她的眼前出現(xiàn)了一雙男人的大腳，頭上的雨也被遮擋了起來，她連忙抬眼去看，原來是蔭山在自己上方撐來了一把避雨的傘。蔭山將傘遞到紫芬的手中，然后蹲下來強行將那重重的一筐破爛從紫芬的肩上卸了下來。蔭山將紫芬從泥地上攙扶起來后，將那筐破爛背在了自己的身上，紫芬正欲拒絕，蔭山用命令的口氣對紫芬說道：“打好你的傘，跟著我走?！?p> 紫芬沒有再堅持，她將自己頭頂?shù)牟菝闭聛磉f給蔭山，然后自己撐著傘一瘸一拐的跟在蔭山身后朝家走去。
蔭山和紫芬一前一后的進到了院子，霞姐兒和磐哥兒站在屋門口高興的拍著手說道：“媽和叔叔一起回來嘍，媽和叔叔一起回來嘍?！?p> 渾身被雨水打濕的蔭山將東西放在房檐下的干燥處，然后扶著紫芬走進了屋子。紫芬進屋后一邊將唯一的一塊擦臉布遞給蔭山，一邊輕輕的說道：“今日多謝了。”
蔭山擦了擦臉上的雨水，并沒有說話，而是拿起了放在門口的雨傘朝門外撐開，徑直走了出去。紫芬站在屋門口沖他喊道：“等雨停了再走吧。”
蔭山回過頭沖她微微笑了一下，然后大步走了出去。紫芬輕輕的搖了搖頭，然后慢慢關上房門準備換一下濕透了的衣服。紫芬關門時，在門后看見了一袋子白面和用油紙包著的一掛豬肉，她問孩子這是誰給的，孩子的回答與她猜想的一樣，在她出去收破爛的時候，蔭山冒雨送來了面和肉，又擔心她在外邊淋雨，一路找了過去。
換過衣服后的紫芬摟著一雙兒女坐在炕沿上，聽著窗外斷了線的珠子似的大雨，紫芬心里波瀾起伏，蔭山的身影一直浮現(xiàn)在她的眼前，紫芬覺得自己快要抑制不住的喜歡上這個誠實厚道的男人來。
然而，世間的事總是百轉千回，難以掌控，后來發(fā)生的事又將紫芬本以逐漸向蔭山靠攏的心硬生生的拉了回來。
蔭山?jīng)]有因為紫芬的冷臉而退縮，他依舊隔三差五的來大雜院里關照紫芬母子三人的生活，兩個孩子也越來越喜歡和依賴這個年輕的蔭山叔叔。大雜院里的人也漸漸的醒過味兒來，每次蔭山進到院里，大家伙都會格外留意幾眼，背后也總偷偷議論這個洪嫂還真走運，寡婦失業(yè)的也能勾搭到這么個年輕厚道的漢子。
紫芬臉上雖然還是一副冷冰冰的樣子，可是心里卻是暖融融的，蔭山在她眼里早已不再是那個初次相見時一臉青澀的小老鄉(xiāng)，而是一個值得信賴和依靠的漢子。
時間一晃又是半年過去了，京城的寒冬來臨了，紫芬?guī)е⒆右琅f在天橋旁邊的那個大雜院里苦度著光陰。
冬日的一個黃昏，紫芬拉著霞姐兒背著磐哥兒到家附近的一條賣菜的街上撿菜，紫芬一邊陪著笑臉一邊彎腰往籃子里拾著別人丟棄的菜葉，五歲多的霞姐兒也學著媽媽的樣子從地上挑揀著。
這時街邊走來一個年輕的婦人，她挎著一個竹籃子走到紫芬身旁的一個攤子前，一邊伸手拿起一把青菜一邊詢問菜價。正在低頭拾菜葉子的紫芬聽見說話的聲音不光十分耳熟，而且還夾雜著些許杭州的口音，她抬起頭朝那婦人瞅了一眼。正巧那婦人也買完了菜，轉身將要離去，紫芬與那婦人四目相視的瞬間都愣住了。那婦人不是別人，正是紫芬當年從杭州帶到京城的陪嫁丫鬟錢佩兒。
佩兒自然也認出了紫芬，她驚喜的一把抱住紫芬，又是笑又是哭。主仆二人歷經(jīng)劫難在街頭又一次重逢自然是百感交集，喜極而泣。
從佩兒的講述中，紫芬才知道當日抄家后，佩兒和其他洪家的奴仆全都被收進了牢獄中，在被關了一個月后，除了洪府管家等少數(shù)幾個洪家父子的心腹被繼續(xù)收監(jiān)嚴刑拷問外，佩兒她們這些人便被放了出來各自投奔活路去了。
因為佩兒是杭州人，在京城舉目無親，從監(jiān)牢里出來后無處可以投奔，眼見著一同出獄的其他人都歡天喜地的跑回家去，只剩下自己孤零零的流落在街頭，佩兒一時間無助又委屈的哭了起來。這時，她的身旁走來一人，給她遞過一方帕子。佩兒抬眼一看，原來是與自己一同出獄的一個洪家的小廝，這人比佩兒大上幾歲，當日在府里時專管伺候主子的車馬，因此與大少奶奶跟前的佩兒是非常熟絡的。這小廝在牢獄門口出來，見佩兒蹲在那里哭的可憐，心生憐憫便將佩兒帶回到了自己的家中。后來，在他家住了有半月余，佩兒一直打探不到紫芬的消息，又沒有盤費回杭州，只得在眾人的撮合下嫁與了這人。好在這人憨厚老實，又有一身的好力氣，對佩兒也很是不錯，小兩口的日子過的還算有滋有味。
佩兒自幼被拐子賣到蘇家，與紫芬一起長大，主仆二人感情十分的深厚。今見自家小姐衣衫襤褸不說，還在撿拾菜葉，她的心里十分的難過，含著眼淚對紫芬說道：“小姐，你何時吃過這樣的苦，如今看你遭這份罪，我的心都要碎了?！迸鍍赫f完不禁又落起淚來。
紫芬倒是想的開，她笑著替佩兒擦去眼淚，說道：“不要為我難過，現(xiàn)如今我的日子雖然艱難些，但是好在還有個棲身的地方，比起那些流落街頭的可憐人要好到哪里去了。”
從那以后，佩兒經(jīng)常來大雜院里幫襯紫芬，兩個孩子也因為佩兒姨媽的再次出現(xiàn)而笑的十分的燦爛。
寒冬終于過去，春天再次回歸到了人間。
佩兒在紫芬這里經(jīng)常能碰到蔭山，見他給紫芬母子不是送面就是送菜，再要不就是幫著劈柴挑水，佩兒的心里漸漸明白了些什么。佩兒曾偷偷問過紫芬，這個王蔭山和咱們既是同鄉(xiāng)又誠實可靠，可曾想過再往前走一步。紫芬一邊縫補衣服，一邊輕輕的嘆了口氣，說道：“還是不要拖累了好人吧，況且磐哥兒他爸爸還生死未卜，倘若有朝一日他回來了，我豈不成了薄情無義之人，將來也沒法跟一雙兒女交代。”
佩兒跟隨紫芬多年，自然知道大少爺?shù)男膲焊筒辉谧戏疑砩?，如今見自家小姐還要為那個一心謀亂的禍害秧子守節(jié)，心里很是替紫芬不值。
春日的一個傍晚，夜色還不算深，紫芬一邊在屋內洗涮碗筷，一邊與站在屋門口的茍家奶奶閑聊，霞姐兒帶著磐哥和院里其他幾個孩子正滿院子瘋玩。這時，虛掩的院門外走進一個人來。
借著皎潔的月光，茍家奶奶看見進來的是一個鄉(xiāng)下農(nóng)婦打扮的女子，因為那人戴著一頂草帽，因此五官看得不是很分明。那女子手里挎著一個大竹籃，邁著一雙大腳走進院子后，朝大雜院里邊觀望起來。茍家奶奶有些警覺的大聲問道：“你找哪家兒?。俊?p> 那鄉(xiāng)下女人見有人詢問，便笑著說道：“我找霞兒媽?！?p> 茍家奶奶聽這女人說是找紫芬的，忙轉頭沖屋內正洗碗的紫芬說道：“霞兒她媽，是找你的，快出來看看?！?p> 紫芬一聽是找自己的，忙放下手中的東西，用圍裙擦了擦手，走出了屋門。紫芬望著院門口站著的這個戴著草帽的大腳婦人，一時想不起自己與這鄉(xiāng)下模樣的婦人有什么交往，忙好奇的說道：“我就是霞兒媽，您是？”
那女子聽出紫芬的聲音，略微抬頭看了一看后，也不答話，徑直走到了紫芬的面前。紫芬正欲繼續(xù)詢問的時候，那女子用手將草帽摘了下來，露出來自己的面容。紫芬細看了一眼后，險些驚叫出來，來人竟然是失蹤了將近一年的葉心眉。
心眉沖紫芬笑了一笑后，便從紫芬身邊擦過，自己走進了屋去。
不明內情的茍家奶奶嗔怪的說道：“這位是誰呀，真拿自己不當外人?！?p> 紫芬忙笑著輕聲對她說道：“嬸子，那是我鄉(xiāng)下的一個遠房表妹?！?p> 茍家奶奶聽紫芬如此說這才放下心來，笑著進自己屋去了。
紫芬朝院里又看了一看，見沒什么異常動靜，這才懷著萬分激動的心情走進屋子關好門窗，一把抱住心眉哭了起來。
同樣熱淚盈眶的心眉輕輕的拍著紫芬的后背，柔聲安慰了紫芬一番，紫芬這才漸漸止住了哭聲。
情緒平復下來后的紫芬親熱的將心眉拉到椅子上坐下，又點燃了平日一直舍不得點的油燈，關切的問起心眉和丈夫的近況來。
在那昏黃的油燈下，心眉告訴紫芬在洪家抄家的當日，最先得到密報的丈夫便躲進了英國公使館中，而后她在教會醫(yī)院幾位外國嬤嬤幫助下，打扮成農(nóng)婦模樣趕到了那里與丈夫匯合。在公使館躲了半月后，他們二人又在公使的安排下從天津乘船到了日本。最近，風聲漸漸過去，他們又與其他一些同仁乘船從日本返回到廣州，昨日她剛從廣州回京，就從教會醫(yī)院的老嬤嬤那里看到了紫芬留給她的字條，這才趁黑尋了來看望紫芬和孩子。
紫芬有些牽掛又有些擔心的問道：“你一人回來了，那他呢？”
心眉知道紫芬牽掛著丈夫，笑著說道：“怎么，你想他了？”
紫芬臉上一燒，輕輕捶了一下心眉道：“去你的，我只是想著他雖與我無情，但是終究這兩個孩子是他的親骨肉，好歹也該來看看?！?p> 心眉一邊聽紫芬說話，一邊將她的手拉起來仔細的看了一看，只見曾經(jīng)細嫩無比的小手上滿是裂口，皮膚也粗糙不堪，她心疼的說道：“紫芬，苦了你和兩個孩子了?！?p> 紫芬輕輕嘆了一口氣，帶著一絲辛酸說道：“苦到不怕，只是我這辛苦在他眼里也許連半分半毫都不值?！?p> 心眉知道紫芬定然是吃了許多的苦才熬到了今日，她對紫芬說道：“你也許不信，自打那日出事后，他就一直記掛著你和孩子的安危，他不是不想來看你們，只是他現(xiàn)在還有更緊要的事要去做，等過陣子大事了了，他自然會與我一道來接你和孩子去廣州，到那時候我們一家人就再也不分開了。”
紫芬聽心眉如此說，心里這才暖和了一些，她微微笑了笑，說道：“只要你們在外邊都好，我就放心了。”
心眉從身邊取過那個竹籃子，里面裝著一些糕點和玩具，都是她買給孩子的。她又從懷里取出一封丈夫的親筆信交給紫芬，說這是丈夫托自己捎給紫芬的。
紫芬在燈下展開那封信，大少爺那身材飛揚的筆跡呈現(xiàn)在眼前，對這筆跡她是熟悉的。大少爺?shù)男帕攘葦?shù)語，并沒有說有關自己行蹤的事情，也沒有提他現(xiàn)在在做什么，但是字里行間也能感受到他對紫芬母子的關切與牽掛。他在信的末尾，讓紫芬安心帶好孩子，等著他回來。
不知為何，紫芬在看到這句時，心里莫名的有些傷感，她的眼前驀的浮現(xiàn)出蔭山的面容來。過去，她日日在房中等待著丈夫的歸來，可是每次都是空歡喜一場，如今她在這大雜院里已經(jīng)等待起另一人的到來時，丈夫卻又來信讓自己等他回來。紫芬不知道何去何從，也不知道自己對丈夫的等待又價值幾何？
那一夜，紫芬抱著霞姐兒，心眉摟著磐哥兒，姐妹二人說了半宿的貼心話。第二天天還未透亮，心眉便起身離開了，臨走的時候紫芬有些不舍又有些擔心的叮囑心眉道:“心眉，你們兩個人要萬事當心?！?p> 心眉轉過頭沖紫芬笑了一笑，輕聲說道：“安心帶好孩子。”
紫芬含著眼淚點了點頭，然后目送著心眉走出了院門。