要論大江南北侍奉神靈最虔誠之人，姜艾心中認為，非魚部落的長老莫屬。
他每在日出前便會遙望著神女峰上的神女石像，對其三拜九叩；日落前也要五體投地，對著偶像祝禱半個時辰，每日餐前餐后、睡前寢后亦是如此。
起初，三位姑娘還對他的行為一笑置之，可久而久之，也多少生出幾分敬意來。
“我們部落之人，生來就是為了守護神女峰圣地！”
這是老者的口頭禪。只可惜，他們部落中的絕大多數(shù)已在熊雪的魔爪下殞命，這位白發(fā)蒼蒼的耄耋老者，成了鳳毛麟角的幸存者。
他風(fēng)燭殘年，行動已然十分不便。但依舊日復(fù)一日、年復(fù)一年地，用歲月年華來頂禮膜拜那尊神女石像，盡管她已被巫山無情的風(fēng)雨蝕刻得輪廓模糊。
關(guān)于這位巫姑氏神女如何年少英明，又如何帶領(lǐng)江北六巫西遷，最終建立巫臷國、并讓臣民安居樂業(yè)的故事，姜艾自聽過兩遍后，已熟稔于胸。
然而，故事早已成了神話。過了兩千年，巫姑氏神女演化成巫族女神，后來又成了鹽神，再后來竟又成了西王母的瑤姬下凡……巫族人把她的形象刻作石像，矗立在神女峰之巔供后人景仰，而魚部落就是他們中最虔誠者。
不過，姜艾可沒心情聽魚長老絮絮叨叨的陳詞濫調(diào)。
眼前，熊雪與屈破敗的楚國內(nèi)戰(zhàn)，依然堅持著。廩君族的加入，讓這場對峙多了些變數(shù)，但是也僅是互有勝負而已，戰(zhàn)況依舊膠著。
阿沅每天都會去探聽消息，眾人最關(guān)心的還是方興的安危，好在熊雪似乎把他奉若上賓，應(yīng)了最危險的地方最安全的老話。
但羋芙卻愈加焦躁，她開始抱怨突然消失的楊不疑。
“楊不疑這縮頭鼉龜，”她平均每日這般咒罵他數(shù)十次，“關(guān)鍵時刻不見人影，也不知道去哪了！”
“鉅子與方大夫是舊識好友，他若得知方大夫有難陷在叛軍之營，定會伸手相救！”阿沅不斷地安慰主人。
“他就是喜歡坐視情況十萬火急之時方肯出手相助，”羋芙抱怨道，“不到關(guān)鍵時刻，自然顯不出他鉅劍掌門的威風(fēng)來，犬改不了吃……”
姜艾哭笑不得：“你這話可別讓他聽到?！?p> “聽到就聽到，他又能拿我怎么樣？”
羋芙越說越氣，搶過阿沅的寶劍在凌空中胡亂劈刺一番。
在翠屏峰上，楊不疑從黑衣刺客手中搶來五柄寶劍，分給眾人佩戴。其中一柄被蒲無傷糟蹋成藥鋤，姜艾和方興的兩柄又在造船之時用于砍樹而折斷，羋芙的佩劍在熊雪營中被三位黑衣刺客斬斷，阿沅的佩劍成了絕響。
“咳咳！”不遠處傳來干咳聲。
“什么人？”羋芙劍眉直豎，提劍循聲而去。
姜艾哪里攔得住她，只嚇得提心吊膽，趁著夜色小心觀瞧。
只見刀光劍影之際，一柄烏黑重劍逼得羋芙節(jié)節(jié)敗退。不過看得出來，羋芙似乎很忌憚對方這其貌不揚的兵刃，不敢用自己的寶刀相隔。
“我輸了！”打著打著，羋芙“噗嗤”一笑，捻了個劍花，跳出好遠。
電光火石間，姜艾這才看清來人，原來這不速之客并非別人，正是楊不疑。
“幾日不見，你的劍術(shù)依舊沒任何進步嘛。”楊不疑揶揄笑道。
“這才幾天，怎會突飛猛進？”羋芙又開始和對方拌嘴。
姜艾知道她此時有求于楊不疑，故而嘴上已經(jīng)很是留情。再看楊不疑身邊，自己的祖師正一襲白衣，也悄然緊隨其后，與阿沅相視而笑。
“我們剛才說的話，你都聽到了？”羋芙佯嗔道。
“是你說得太過大聲，”楊不疑狡黠一笑，“再說，聽到就聽到，我能拿你怎么樣？”
“好??！你學(xué)我說話！”羋芙右手將利刃一揚，左手又拈了個劍訣。
楊不疑一動不動，冷冷道：“你雜念太多，再練十年也打不過我?！?p> “行了，你們一拌嘴，我們就頭疼，”蒲無傷笑著走到羋芙跟前，“聽你們剛才閑聊，似乎方老弟遇到了些麻煩？”
“還是蒲掌門曉得事理，”羋芙白了一眼楊不疑，又把這幾日自己如何失陷熊雪大營中，方興又如何以身自代，把她給換了出來之事，大差不差地對蒲、楊二人說了一番。
“蒲兄，你怎么看？”蒲無傷聽罷，很快就陷入沉默，他向來少有計謀。
“事不宜遲，方老弟在熊雪叛軍中一日，危險就如影隨形，”鉅子堅定道，“既然那三個神秘黑衣刺客如此忌憚我楊不疑的聲名，那我不妨這就去會他們一會！”
“如此最好，”羋芙拍手稱快，“我隨你同去，解救方叔！”
“就你？”楊不疑哂笑著，上下打量了羋芙一番。
“怎么？不配么？”羋芙將劍還鞘，信誓旦旦。
“得了吧，我去去就來，”楊不疑促狹一笑，又回頭補了句，“羋姑娘，這里還有三個人需要你保護呢?！?p> “是四個人……”魚部落長老這時才顫巍巍地現(xiàn)身。
“哦……四個人就四個人，”楊不疑無奈地搖了搖頭，“那不疑先行告退！”
言罷，鉅子墊步擰腰，轉(zhuǎn)眼就消失在夜幕之中。
“這位少俠可真是個大義之士吶！”老者撫須感嘆著。
“他那叫愛現(xiàn)眼，”羋芙不以為然，又轉(zhuǎn)頭對蒲無傷道，“你們不是去楚營了嘛，情況如何？”
蒲無傷面露尷尬，嘆了口氣：“實話實說，我們沒去楚營，而是探訪了江北六峰……”
“啊也！這如何使得，你們豈不是褻瀆了神女峰？罪過罪過！”魚部落長老一口大氣差點沒喘過來，又扭頭向他的神女娘娘禱告去了。
羋芙趕緊問道：“收獲如何？”
蒲無傷搖了搖頭，眼看夜色漸濃，眾人升起篝火，一邊填飽肚子，一邊聽蒲無傷訴說這趟收獲甚微的江北六峰之行。
整個夜晚，羋芙再也無法安歇。
姜艾知道，她那是為方興憂愁，可自己又何嘗不是如此呢？叛軍營中怕是沒人攔得住楊不疑，但她知道方興的秉性，或許他沒打算這么早回來。
一夜無話。
天剛翻魚肚白，淡淡的霧氣中，出現(xiàn)了楊不疑矯健的身影。
“怎么？方大夫人呢？”
羋芙一個箭步?jīng)_到楊不疑跟前，姜艾也緊隨其后。
楊不疑沒有答話，搖了搖頭。
“你沒找到他？”姜艾趕緊問道。
“找到了?！睏畈灰煽嘈Φ?。
“你救不出他？”羋芙扯住鉅子的衣袖，使勁搖晃。
楊不疑仍舊是苦笑著，又微微搖了搖頭。
“難道說，”姜艾眼眶一紅，脫口而出，“難道他遭遇什么不測？”
“莫急，莫急，”楊不疑努力甩開羋芙的糾纏，長出一口氣，“容我慢慢講來！”
羋芙哪里肯放，她歇斯底里地朝楊不疑咆哮了起來?！胺绞逡怯袀€三長兩短，芙兒跟你拼了！”
“得了，”楊不疑這才露出笑意，“他沒事……”
這一番爭執(zhí)，又把蒲無傷、阿沅依次吵醒。
“發(fā)生什么事了？”蒲無傷睡眼惺忪，“咦，方老弟呢？”
見聽眾來齊，鉅子這才清了清嗓子道：“我找到方老弟了，他在叛軍營中倒是毫發(fā)未損，熊雪也夠義氣，好吃好喝好招待，除了沒有佳人在旁、美中不足，倒是樂得清凈快活！”
聽聞方興安然無恙，姜艾這才松了一口氣。
“熊雪哪里是義氣，分明是要利用方叔！”羋芙掛念方興，竟直呼其兄之名。此時在她心中誰親誰疏，已然分明。
“這么說，是方大夫不想跟你出來？”姜艾忍不住問道。
楊不疑鼓了鼓掌，贊賞道：“還是艾姑娘聰明，說對了?！?p> “鉅子謬贊！不敢與閣下相比?！苯浪麑ψ约簹v來提防，于是冷冷地還了他一頂高帽。
羋芙迫不及待：“他為什么不想出來？”
楊不疑似乎有心逗羋芙一下，她越著急，他越不緊不慢：“他還有大事未辦，不可輕易離開熊雪身邊?！?p> “豈……豈有此理！”羋芙氣得直跳腳，“什么大事，比和芙兒團聚更重要么？”
楊不疑無奈地聳了聳肩：“方老弟答應(yīng)過熊雪，要替他擊退屈破敗。”
“什么？方興為何正邪不分？竟替叛黨出謀劃策？”羋芙拍案而起。
“不好，”姜艾此時想起一事，臉色突然變得煞白，“有了廩君族加入，熊雪兵威大盛，屈老將軍怕是要吃虧！”
“廩君族……”魚部落長老不知何時出現(xiàn)在眾人身后，“他們是兇神惡煞，是我們巫臷國的死對頭！”
“廩君族來干嘛？”羋芙不知不覺牽起姜艾的手，不安地搓揉著。
“他們自然是來幫熊雪，從而從叛軍那得到好處；可熊雪是什么人，他也隨時準(zhǔn)備利用巴人。”楊不疑道。
“那方大夫豈不是更加危險？”姜艾皺著眉頭，戰(zhàn)況似乎變得越來越復(fù)雜，方興的危險也成倍地增加。
“放心吧，”楊不疑聳了聳肩，“論行軍作戰(zhàn)，方老弟可謂是小小行家，他自有計較，輪不上我們瞎操心?！?p> “此言有理，”姜艾沉默了片刻，“那……他需要我們做些什么嗎？”
“聰明！”楊不疑向姜艾投來贊許的眼神，“你怎么知道，方老弟有要事交給我等？”
“什么要事？”羋芙來了興致。
見大家關(guān)切的樣子，姜艾心中一股暖流涌起——方興此刻身陷敵陣，卻能通過楊不疑傳出妙計，儼然是眾人心中的精神領(lǐng)袖。
方興武不及楊不疑、羋芙、阿沅，醫(yī)術(shù)也不如蒲無傷和自己，論江湖本事，他實在身無長物。可自他來楚國之后，事事皆有計較，事事井井有條，雖非算無遺策，但這般才智卻讓自詡聰慧的姜艾折服。
更難得的是，他總是急人所難，當(dāng)?shù)闷稹傲x士”之美名。
想當(dāng)初楚國先君熊霜被軟禁，是方興答應(yīng)羋芙冒奇險潛入社稷壇相見，并為其定下平叛大計；需要策反莫敖屈虔時，又是方興不避箭矢前往莫敖府，以三寸不爛之舌說動其里應(yīng)外合；當(dāng)熊雪叛軍傾巢而出圍攻夔國都城時，又是方興挺身而出，率領(lǐng)老弱殘兵困守孤城。
仔細回想，方興才是楚國平叛頭號功臣。倘若他不是始終忠于大周朝廷，恐怕已然在楚國廟堂上位極人臣了罷？但身在楚營心在周，本身又何嘗不是家國大義？
而今，楚國內(nèi)亂爭端再起，羋芙因救人被陷叛軍營中，又是方興為義赴險，以身作質(zhì)將羋芙救出。他之所以滯留熊雪營中不出，想必已是定下計策，借此機會徹底平定楚國內(nèi)亂。
更何況，當(dāng)初尹吉甫送來的密信中，便已交代方興“平荊楚、巴蜀以還朝”，盡管她至今還沒參透自己偽造給召公虎的信件如何被換成太宰回信，但如今巴人已被熊雪卷入戰(zhàn)局，對方興而言，這反倒是他為朝廷立功的絕佳良機。
她定了定神，又把注意力轉(zhuǎn)到楊不疑身上。
鉅子清了清嗓子，對羋芙道：“羋姑娘、艾姑娘，還有阿沅，方老弟勞你們前往屈老將軍營中走一遭。”
“去楚營？”姜艾一愣。
“正是，”楊不疑對羋芙促狹一笑，“方老弟想出一套勸降廩君族長巴魯?shù)脑捫g(shù)，只是苦于無人傳達……”
“我來！”羋芙自告奮勇。
楊不疑搖了搖頭，哂笑道：“我怕你記不住！保險起見，我還是告訴艾姑娘吧。”
“也罷，便依你一回?！笔玛P(guān)方興安危，羋芙竟然沒有生氣，反倒乖乖地退到一旁。
于是楊不疑對姜艾耳語一番，把方興料敵于先的計策對她說了一遍。姜艾自幼記性極佳，很快就復(fù)述一遍，毫無缺漏。
言罷，楊不疑瞥見魚部落的老長老，登時大笑：“對了，差點把你老人家忘了！”
“我？”老者顫顫巍巍斜倚在拐杖上，他昨晚服用了蒲無傷特配的養(yǎng)元湯藥，今日氣色好了不少。
“對，就是你，”楊不疑扶住他佝僂的身軀，“方老弟說了，這個計策少了你還不行?！?p> “怎么？”老者受寵若驚。
“巴魯是巫臷國后人，你也是巫臷國后人，只有你出面說降，這位廩君族長才能死心塌地轉(zhuǎn)到楚國陣營。老人家意下如何？”楊不疑問道。
“廩君雖是巫臷國叛徒，但熊雪奪我部族土地，殺我族人，此仇不共戴天！老朽自然愿意！”
老長老說得捶胸頓足、義憤填膺，姜艾看著心疼，生怕他把自己那副老骨頭給錘散架咯。
“既如此，那我們何時出發(fā)？”羋芙迫不及待。
“越早越好，”楊不疑點了點頭，“方老弟說，今夜東南風(fēng)起，廩君族便要起百余艘戰(zhàn)船偷襲屈老將軍營寨，你們務(wù)必要剛在天黑前趕到楚營示警！”
羋芙奇道：“東南風(fēng)？為何廩君族長要等東南風(fēng)？那不是逆風(fēng)行舟么？”
“此言謬矣，”楊不疑哈哈大笑，“連我這軍事白癡都知道其中緣由——東南風(fēng)一起，江上便有大霧，屈老將軍自然疏于提防，是也不是？”
“唔，芙兒倒是沒想到，”她低頭沉吟道，“現(xiàn)在離天黑還有五、六個時辰，艾姐姐、阿沅、老先生，我們出發(fā)吧！”
阿沅和老長老聞言點頭，自無不允。
姜艾思索了片刻，又問楊不疑道：“那你呢？你要去哪？”
蒲無傷被問得一愣，也對鉅子道：“是啊，你又要帶我去哪？”
“你我再去江南走一遭！”楊不疑淡淡道。
蒲無傷聞言如臨大敵，倒退數(shù)步，連聲道：“不！不去！打死都不去！”
“你還沒問去哪、為何而去，便被嚇成這樣？”楊不疑也覺好笑。
“這……”蒲無傷被話嗆住，面色尷尬。
神農(nóng)派掌門沒說出他的難言之隱，但在場所有人都知道他在怕什么——這位可憐的人兒，每次乘船渡水都會吐得七葷八素，以至于只要提“過江”二字，便嚇得膽寒。
更何況，楊不疑的撐船技術(shù)實在不敢恭維，此去江南再回程，蒲師爺還得再受整整兩次苦。
“無妨，”羋芙拍著蒲無傷的脊背，吐了吐舌頭道，“上次回江北的大木筏還在江邊停著呢，你堂堂天下正派醫(yī)術(shù)的執(zhí)牛耳之人，怎么能如此失態(tài)？”
蒲無傷戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顯然在努力說服自己，咬牙問楊不疑道：“那……我們?nèi)ツ习蹲魃酰俊?p> 楊不疑突然正色，道：“這便是方老弟探聽到的另一個重要消息——江南三峰！巫咸氏便是在江南之地！”
“也就是說，巫教的老巢就在那里？”蒲無傷來了精神。
“正是！巫教老巢不在江北，必在江南！”
楊不疑說得斬釘截鐵，姜艾心中也多了計較。在場六人分頭行動，一撥出發(fā)楚營里應(yīng)外合，一撥前往巫教總壇刨根究底，方興身處困境卻能運籌帷幄，不得不讓人佩服。
想到他已有所屬，姜艾心中一酸，不由自主地看了眼羋芙——此時此刻，她是如此令人艷羨。
不過蒲無傷的問題還遠沒問完。
“江南那么大，方賢弟有說那三座山峰到底在哪嗎？”
“這……”楊不疑顯然沒有答案，“邊走邊找唄！”
蒲無傷如同斗敗的公雞一般，垂頭喪氣，喃喃道：“你就會折騰我……”
“咳咳，老朽知道！”
說話的是魚部落的長老，這個蒼老的聲音如同黑夜中的一道閃電，劃亮眾人的心扉。
“身為巫族后人，這等秘密老朽本不該泄露于外人，”老長老頓了頓，“但是……唉，各位都是俠士高人，老朽再不說，此事怕是要跟老朽腐于土中也！”
“老前輩真知灼見也！”楊不疑抱拳拱手，眼中放光。
老者點了點頭，拱手施禮對眾人道：“非是老朽信不過諸位，實在是限于巫族祖訓(xùn)，此秘只可單傳于族內(nèi)后人，不可外傳?？扇缃裎易逯虚L幼婦孺皆喪生賊子熊雪之手，老朽實在無人可傳……”
楊不疑眼神略有閃爍，沉默不語。
其余眾人則是面面相覷，猜不透這老人家到底是打算說，還是不打算說。
“不過事急從權(quán)，老朽今日只得破例也！”
言罷，魚部落長老吃力地轉(zhuǎn)過身去，朝神女峰的神像雙膝跪倒，三拜九叩一番，口中念念有詞，無非都是“不孝”、“無能”、“饒恕”之類的字眼。
待他虔誠的儀式告一段落，楊不疑趕忙屈膝將老者扶起，撣了撣他身上的塵土，畢恭畢敬地站在他面前。
老長老收起哀容，對羋芙道：“女公子，此秘只能傳于一人知曉，不知在場諸位，誰來……”
姜艾知道，羋芙是老者的救命恩人，他自然先征求她的意見。換作方興在場，眾人肯定毫不猶豫推舉他來接受此秘。可如今方興身處敵營，姜艾猜不準(zhǔn)羋芙會如何抉擇。
眾人都把目光投向羋芙，其中，當(dāng)屬楊不疑的眼神最為殷切。
“老先生，此事便托付于鉅劍門掌門吧！”羋芙看了眼楊不疑，嫣然一笑。
楊不疑大受觸動，就差沒把感激涕零寫在臉上。他驚訝地指著自己，又看看羋芙，兩只手不自然地在身前揉著，半天說不出一句話來答謝。
“去呀，”羋芙佯嗔，噘著嘴對楊不疑道，“別耽誤大家時間！”
“喏，喏！”堂堂鉅子這才如釋重負，連連向羋芙拱手作禮。又小步趨近魚部落長老身邊，俯耳聽對方面授機宜。
姜艾瞬間覺得羋芙變得成熟，為了方興，她愿意放棄一切。
再看蒲無傷和阿沅，他們顯然對羋芙與鉅子的恩怨不感興趣，而忙著輕聲敘說臨別前的悄悄話。只羨鴛鴦不羨仙，此情此景看得姜艾遲遲回不過味來。
那邊廂，楊不疑突然單膝跪下，拔出他從不輕易離身的鉅劍，雙手捧給魚部落長老。那長老吃力地接過，這柄沉重的神兵差點讓他散架。老者努力抬起鉅劍末端，在楊不疑肩上點了一下。
“他們這是在玩什么？”羋芙對此忍俊不禁。
“像是某種交接儀式，”姜艾揣測道，“畢竟老人家說，巫教總壇所在的秘密不傳外人嘛?！?p> 羋芙噗嗤一笑：“難不成說，以后鉅子就不當(dāng)鉅劍門掌門，反倒改成每日三次對神女石像三拜九叩？那倒有趣得緊咯！”
話音未落，魚長老把鉅劍交還熊雪，朗聲呼名道：“楊不疑！”
“晚輩在。”楊不疑虔誠地抬起頭。
魚長老道：“外族人得傳巫族之秘，按我族成例，你須答應(yīng)得老朽一事。”
“愿聽前輩吩咐！”楊不疑再拜稽首。
“巫族人莫大之榮光，便是死后得以葬于懸棺之上，得天地之靈氣，云雨之精華，方可與祖先于天國相聚。只恨如今魚族部落殘敗，已無人再能為老朽收殮殘軀也！”
言罷，魚長老涕泗橫流，哀不自勝。
楊不疑緩緩站起身來，扶起老者道：“不疑對天起誓，待前輩百年之后，我定不負所托，將您之遺體斂葬于懸棺之上。若有所負，不疑必遭天譴，陷于萬劫之不復(fù)！”
“少俠言重，老朽死有所葬，便心滿意足也……”魚長老難掩縱橫之老淚，這一刻，他顯然如釋重負。
死生乃人間大事，“事死如事生”絕非虛言。
姜艾見楊不疑如此起誓，顯然已以叔伯之禮侍奉這位萍水相逢的異族部落老人。鉅子歷來鐵石心腸，可這一剎那的溫情，反倒讓姜艾對他少了幾分?jǐn)骋狻?p> 又過了片刻，魚長老終于平復(fù)些許情緒，他擦干淚痕，畢恭畢敬對羋芙道：“女公子，老朽忙完了，但聽下一步吩咐！”
“不敢不敢，”羋芙連連答禮，“既如此，我們這就出發(fā)楚營罷！”
姜艾、阿沅扶著魚長老，點頭稱是。
羋芙又轉(zhuǎn)向楊、蒲二人：“江南三峰探秘巫教總壇之事，就有勞二位了！”
“那是自然?！逼褵o傷微笑道。
楊不疑反倒有些不好意思，微微道：“方才多謝芙妹子……”他此時面帶歉疚，倒是讓在場眾人有些不習(xí)慣。
“不必多謝，大伙都是為了方叔?！绷d芙露出欣慰的笑意，拱手與楊、蒲二人作別。
于是，眾人各自收拾行囊，忙碌起來。
不多時，楊不疑和蒲無傷已然踏上竹筏，揚帆前往大江南岸而去。而三位女子與一位老人也熄滅篝火，整飭罷營帳，也準(zhǔn)備繞過交戰(zhàn)區(qū)，繞道前往屈破敗所駐扎的楚軍大營。
路上，姜艾望著羋芙的背影，心中不由感嘆對方經(jīng)過這一段段歷練后的顯著成長，她已經(jīng)不再是之前那位一味意氣用事、遇事沖動的妹子。
也許，她已經(jīng)從四位兄長爭權(quán)奪位、互相殘害的陰霾中走出，也慢慢習(xí)慣了政治的殘酷，以及公族成員間親情的淡泊。又或許，叛兄熊雪在她心中已不配再當(dāng)親人，而他權(quán)欲熏天的兄長們，也不再是一個都不能少。
途中一行人倒是歡聲笑語，解決了善后大事的魚長老心情大好，正努力融入姑娘們的話題。盡管，他活到這么大還是第一次離開神女峰左近，多少有些落寞、傷感之情。
行至一條溪邊，羋芙突然臉色一變，俯身抽出阿沅的隨身利刃，示意眾人壓低聲音。
“出什么事了？”姜艾心中一緊。
“刺客！”羋芙左顧右看，“上次那三個刺客，我能感覺到他們在跟蹤我們！”
阿沅顯然與羋芙心有靈犀，她雖還未恢復(fù)武功，但聽聲辨物的能耐卻是天生。她用眼神給羋芙指明方向，看樣子，東面、西面、南面各有一位勁敵。他們似乎埋伏已久，等待楊不疑走遠，這才敢出來發(fā)難。
“來人請現(xiàn)身！偷偷摸摸算什么英雄！”羋芙捏了個劍訣，厲聲喝道。
“哈哈哈！手下敗將，別來無恙??！”
一個尖細的笑聲從草叢中傳來，聽得眾人毛骨悚然。
姜艾眉頭一皺，她對這種腔調(diào)并不陌生——神農(nóng)架山腰一次，翠屏峰山巔一次，今天，則是第三次。
陰魂不散，冤家們又來了！
霎時，姜艾只聽得耳畔風(fēng)聲呼嘯，似有異物飛來。說時遲那時快，電光火石間，只見羋芙仗劍揮舞，一陣劈砍后，三枚暗標(biāo)被利刃擊落在地。
“喲，功夫挺俊嘛！”說話間，三名黑衣刺客從草叢中一躍而出，將眾人團團圍住。
“你們恃強凌弱，竟然還用暗器，要不要臉？”羋芙怒不可遏。
這時，阿沅突然大聲驚呼起來，她的衣袍上沾滿了鮮血。
“阿沅，你受傷了？”姜艾一驚之下，也手忙腳亂起來，趕緊替她尋找傷口。
丫頭面如死灰，搖了搖頭：“不是我，是他……”
姜艾這才低頭，原來倒地的乃是那魚部落長老，他喉頭中了一標(biāo)，已然血流如注。血色剎那變黑，其臉色瞬間發(fā)紫，想必標(biāo)上帶有劇毒。
羋芙愣了半晌，方才發(fā)現(xiàn)中計，怒不可遏吼道：“小人！原來你們向我發(fā)標(biāo)乃是虛招，而趁這老者不備，下黑手毒殺！”
“留著他干嘛？”一位黑衣人道。
“當(dāng)然是礙事！”另一人搭茬道。
“你們仨，還不乖乖束手就擒？”第三人奸笑道。
姜艾將老者平放在地上，伸手一探脈搏，早已回天乏術(shù)。出師未捷身先死，人算不如天算，方興在叛軍營中定下的說反廩君族的大計，還未實施，便已然化作泡影。
“都是我們不好，連累了你老人家！”姜艾替老者合上了不瞑的雙目，仰天長嘆。
羋芙最看不得這場景，她秀眉直豎，拔劍便朝黑衣人攻去，可對方結(jié)成劍陣、防守嚴(yán)密，羋芙哪能占到半點便宜？她倔脾氣上得頭來，反倒置自身破綻于不顧，招招都寓含殺意，一副魚死網(wǎng)破架勢。
但阿沅似乎看出端倪，低聲對姜艾道：“這三人雖然與前兩撥黑衣人路數(shù)相同，但他們卻并無意置我們于死地……”
“是么？幾日不見，為何變化如此之大？”
姜艾還在沉吟，便聽得“蹡踉”一聲，羋芙手中利刃一折兩段。至此，那日楊不疑從前一撥黑衣人處繳獲的五柄利刃，全部都折損殆盡。
羋芙此刻手無寸鐵，只被三名黑衣人逼得連連倒退。
“你們要抓的是我，”姜艾也來不及多想，攔在羋芙主仆身前，“與她們二人無關(guān)，放了他們！”
“非也非也！”一個刺客道。
“此一時，彼一時也！”另一人再次接茬，三人說話的強調(diào)如出一轍。
“那現(xiàn)在如何？”姜艾明知無幸，壯著膽子問道。
“現(xiàn)在嘛，”第三個刺客道，“你們?nèi)齻€都值錢得緊咧！”
“值錢？怎么個值法？”姜艾心中一凜，不知其所云。
“你嘛，”一刺客道，“自始至終，我們都在替商盟緝拿你，你可值錢得很咧！”
“我？為何？”說實話，姜艾始終不知這些黑衣刺客為何對自己死纏爛打、陰魂不散，她今日無論如何也要問出個究竟。
另一刺客道：“說了也無妨，全因你的兄長！”
“他？”姜艾心中嘀咕，不自然地看了眼羋芙和阿沅。
“艾姑娘，你還有個兄長？”她二人顯然更不知情。
“他和我何干？我們早已老死不相往來多年！”姜艾心一橫，咬著牙道。
第三個刺客把頭搖得撥浪鼓一般：“不見得吧？飛鳳峰中，你還和他徹夜相談甚歡呢！”
“這……”姜艾暗叫不好。原來那夜之事雖瞞過楊不疑，卻被這群黑衣人面前露了馬腳。
“這到底都是些什么事？”羋芙顯然一頭霧水，她滿腹狐疑地盯著姜艾，一副被蒙在鼓里的無辜模樣。
“既如此，商盟要的是本姑娘，”姜艾一指羋芙和阿沅，“與她們二人何干？”
“這黑衣少女嘛，最近商盟也開了高價?！币淮炭筒粦押靡獾卮蛄恐?。
“為何？”丫頭無奈問道。
“你可是神農(nóng)派掌門的心上人，得了你，蒲無傷這小子還不得乖乖就范？哈哈哈哈！”其余兩位刺客有一搭、沒一搭地說著風(fēng)涼話。
“那我呢？”羋芙也按捺不住。
“嘖嘖嘖，”一刺客搖頭晃腦道，“照理說，熊雪覺得你沒啥價值。”
“呸！不要挑撥離間！”羋芙眼神露出異樣，似乎很是怨憤。
“這是實話，出熊雪之口，入我等之耳，””又一刺客道，“不過呢，我們?nèi)艘膊⒎菫檫@叛賊賣命——方興是商盟的大對頭，抓住你，也聊勝于無嘛！”
此話顯然如晴天霹靂，給了羋芙脆弱的自尊心莫大的打擊。她如霜打的莊稼一般，萎靡不振，只是喃喃自語：“芙兒就這么沒用么？連當(dāng)俘虜都只是‘聊勝于無’？”
“不然，”第三個刺客提出了反對觀點，“把這位楚國小美人賣給徐國才值錢咧！”
“什么？徐國？”羋芙瞪大了不可思議的雙眸。
“也是，徐、楚聯(lián)姻對商盟更有價值?！绷硪淮炭透胶汀?p> “是咯，反正方興那短命鬼活不過這場仗，這小母兔守活寡多可惜？還是送去給徐翎享用更好些！”
言罷，三個黑衣刺客旁若無人般、肆無忌憚地大笑起來。
羋芙聞言，兩眼一翻，竟癱軟于地。
姜艾暗掐大腿，努力讓自己恢復(fù)理智——眼下自己和羋芙等人暫時沒有生命危險，眼前三位刺客又得志而驕、大逞口舌之能，倒不如趁此機會，好好刺探他們的底細。
“我說，”她強作鎮(zhèn)靜，“你們就不怕鉅子楊不疑？”
姜艾想起昨日楊不疑說過，方興每次拿鉅子之名來嚇唬他三人，都能起到不錯的效果，于是她決定依樣畫葫蘆。
“怕歸怕，”一刺客道，“但他現(xiàn)在去江南咯，難不成還能飛回來？”
“好啊，原來你們一直在暗中跟蹤我們？”姜艾佯怒道。
她知道，這幫黑衣刺客雖武藝高強，但都是些陰險狡詐的小人，從來都喜歡在暗地里作雞鳴狗盜之行徑。歷來明槍易躲、暗箭難防，小人，可比光明正大的俠客難對付多了。
“那是，說起來，還多虧那位目中無人的楊不疑，要不是他昨夜私探熊雪軍營、會見方興，我們哪里知道你三人遠在天邊、近在眼前？”又一刺客奸笑道。
姜艾心中一寒，終究是楊不疑太過自負，故而失了計較，忘了自己在明、這三位賊子卻躲在暗處，悄然跟隨。
姜艾閉上了眼睛，她要盡快把眼下發(fā)生的這一切理順——
商盟要抓自己來引出兄長，要抓阿沅以脅迫蒲無傷，羋芙又被徐國人垂涎。至于方興，他雖然是商盟眼中釘，卻被認為活不過此劫，在熊雪營中與叛軍互相利用。
這到底是一盤什么棋？弈棋雙方又是何人？這幾個黑衣人是熊雪的人、還是商盟的人？
太難也。姜艾想不出任何頭緒，只得束手就擒，任憑發(fā)落。