公爵揮舞起鐵錘用力擊打欄桿，發(fā)出“咣咣”的巨大的聲響，可仍舊沒人回應(yīng)，“或許這里的主人家睡了？”諾伊萊將軍猜測。
“咱們進(jìn)去看看?！边_(dá)利建議。
城堡墻內(nèi)也是一片漆黑，還好此時(shí)烏云飄走了，皎潔的月光潑灑下來，終于能看清眼前的事物，城堡內(nèi)共有三座建筑。
正中央是一座巨大森嚴(yán)的堡壘，左右兩邊各有一座方形塔樓，兩條懸空的石梁連接著三個(gè)建筑，堡壘上面聳立著數(shù)個(gè)古式尖塔，依稀可以聽到翅膀扇動(dòng)的聲音，尖塔頂部一定是有蝙蝠棲息。
“真是座堅(jiān)固的要塞“公爵嘆道，”要是在騎士戰(zhàn)爭時(shí)代，沒有幾千人都別想攻進(jìn)來。”
達(dá)利放慢腳步，開始饒有興趣地觀察四周“很棒的設(shè)計(jì)，古人智慧的體現(xiàn)。即使攻破了外墻，進(jìn)入內(nèi)部，也會(huì)被堡壘和兩座塔樓的箭矢夾擊，而攻城武器難以通過吊橋進(jìn)來，進(jìn)攻者只能以血肉之軀強(qiáng)攻。”
“還好現(xiàn)在有大口徑加農(nóng)炮，管他什么樣的城堡，直接轟塌了就好。”諾伊萊將軍說道。
“是的，火藥武器改變了戰(zhàn)爭的形態(tài)，現(xiàn)在是線列隊(duì)形的時(shí)代，所以這種古代城堡過時(shí)了，被現(xiàn)代化的菱堡要塞取而代之?！?p> 一行人走到堡壘的大門前，諾伊萊將軍走上前去，用拳頭用力砸著門：“咚咚咚！有人在嗎？”
四人只聽到蟲鳴聲和蝙蝠翅膀的聲音，還是無人應(yīng)答。
達(dá)利撓了撓頭：“怎么回事?應(yīng)該有人啊……難道出門去了？”現(xiàn)在，就連他自己都開始懷疑了?！?p> 鮑德溫男爵垂頭喪氣，以責(zé)怪的神情望著達(dá)利：“看樣子是白來一趟，這下可好，只能等白天再回去了！喂，達(dá)利，你這家伙也不做好調(diào)查就言之鑿鑿，害得陛下受苦受累！
你呀！最好趕快找個(gè)遮風(fēng)避雨的地方，然后給陛下搭個(gè)像樣兒的床，好好地將功折罪把！”
說罷，他無聊地踢起地上的小石子，而就在抬起頭的時(shí)候，他忽地愣住了，大聲說道：“喂！快看那里，就在右邊塔樓第二個(gè)窗口！”
一行人抬頭望去，只見那窗口中站著個(gè)詭異的身影，像是個(gè)披頭散發(fā)的女人。
四人都是歷經(jīng)戰(zhàn)場洗禮的勇士，倒是一點(diǎn)也不害怕，只是有些好奇。
諾伊萊將軍拿出望遠(yuǎn)鏡，借著月光仔細(xì)觀察，隨后笑著說：“哈哈，惡作劇而已，你們仔細(xì)看吶，那張臉就是個(gè)帆布袋子，頭發(fā)全是雜草做的，那玩意兒就是個(gè)稻草人?！?p> “看起來我們發(fā)現(xiàn)了城堡鬧鬼的秘密，”達(dá)利打趣道，“從墻外可看不出這是稻草人，那些島民一定以為看到了幽靈，一個(gè)個(gè)被嚇得屁滾尿流，回到鎮(zhèn)子的酒館里大肆宣揚(yáng)?！?p> “哈哈哈哈！這群膽小的鄉(xiāng)巴佬！”諾伊萊大笑起來，隊(duì)伍沉悶的氣氛也有所緩解。
就在這時(shí)，只聽得一聲“哦呵呵呵呵呵！”詭異的嘲笑聲從尖塔頂端傳來，棲息在那里的蝙蝠一齊飛出，驚得四人一齊拔出武器。
“媽的！什么人？膽敢在陛下面前裝神弄鬼！”諾伊萊將軍怒道，他舉起燧發(fā)手槍，朝著尖塔的窗口扣下扳機(jī)。
“呯！嘩啦嘩啦！”彈丸擊碎了一扇窗戶，玻璃碎片紛紛落下。
“出來！你這混蛋！你不是喜歡玩惡作劇嚇唬人嘛？等我上去把你揪出來，一拳打下你的門牙！我會(huì)教教你，什么才叫真正的恐怖！”
諾伊萊憤怒的叫罵聲在城堡中回蕩著，看到無人回應(yīng)，他繼續(xù)罵道：“你他媽最好趕緊滾出來！不然我就把大炮運(yùn)來，轟塌這該死的石頭墻，把你這混蛋揪出來痛打一頓！”
而這次，竟然真的有人回應(yīng)了，一個(gè)嘶啞的聲音從尖塔頂端傳來：“大人！對(duì)不起！請(qǐng)別生氣，我這就下來！”
那人說完之后，從高處傳來踩踏木梯的吱嘎聲響，是有人在下樓的聲音，很快，堡壘下層的窗戶里亮起燈火。
“哈哈，這膽小鬼，嚇唬他兩句就出來了！”諾伊萊將軍得意洋洋地說。
響動(dòng)聲來到一樓，是有人卸下門閘的聲音，巨大的鑲釘木門被緩緩?fù)崎_，達(dá)利、鮑德溫、諾伊萊三人不約而同地舉起手槍和佩劍，把公爵保護(hù)在身后。
一個(gè)面容憔悴的駝背老者出現(xiàn)在他們面前，此人臉上布滿褶皺和老年斑，看上去得有七八十歲，岣嶁著身子，嚴(yán)重畸形的背部隆得很高，一手舉著燭臺(tái)，另一手拄著胡桃木拐杖。
看到來者沒有威脅，三人放下了武器，諾伊萊上前一步，厲聲問道：“老頭兒，就是你在裝神弄鬼？”
“是我干的，大人，但我沒有惡意，只想把陌生人驅(qū)逐出領(lǐng)地，您說的大炮什么的……就算了吧……額呵呵呵?！榜劚忱先说穆曇舾裢馑粏?，所以才會(huì)發(fā)出剛才那種詭異的嘲笑聲，如果是本地那些愚昧的島民聽到，肯定會(huì)被嚇得尿了褲子。
公爵銳利的雙眼從老人身上掃過，立刻看出此人身份卑微，她推開三位隨從，來到老人面前：“你只是個(gè)仆從，這里的主人呢？是他指使你嚇唬人的，對(duì)吧?！?p> “您可真是目光敏銳，這位大人……哦，不對(duì)，是位美麗的女士，您可真是高大，咳咳咳?！?p> 他咳嗦了幾聲，繼續(xù)說道：”這里的主人……斯特朗豪德爵爺，他不喜歡陌生人拜訪，于是就讓我這可憐的老仆人代勞，你們是第一波沒有被嚇跑的，真是勇敢，咳咳咳……”
“你可知道我的身份？”公爵問道。
駝背老人努力舉高蠟燭，仔細(xì)端詳：“恩，穿著軍裝……有錢人家的小姐愛玩這種把戲，您一定是貴族同盟國的……某個(gè)闊綽家族的小姐？另外三位是您的保鏢?”
諾伊萊忍不住插嘴道：“老頭兒！整天在這里搞惡作劇，難怪你什么都不知道！星墜群島不再屬于貴族同盟了，你面前這位是偉大的瓦爾斯塔公爵薩蘭托斯·米德奈特陛下，她是你的合法君主！你該用尊稱‘陛下’稱呼?！?p> 聽到來者的身份之后，駝背老人嚇得險(xiǎn)些摔倒，（我的天吶！這就是傳說中的戎裝公主?那個(gè)打敗四國聯(lián)軍的強(qiáng)橫女人？還好下來開門了，不然真的會(huì)被大炮轟平?。┧@恐地想。
公爵扶住老人，“聽著，我有重要的事要找你家主人面談，你剛才說到斯特朗豪德爵爺，他就是這里的主人吧？”
“是的，公爵陛下，這城堡就是斯特朗豪德家族的家堡，不過爵爺他睡下了，他的臥室在堡壘深處，聽不到外面的動(dòng)靜，您要我叫醒他嗎？”
公爵朝他擺擺手：“不必了，我們畢竟是不速之客，這樣叫醒主人很不禮貌。
我們忙了一天，相當(dāng)累了，你去幫我們安排四間臥房，明天一早我再拜訪主人。”