1704年4月13日下午13時(shí)
大霧終于消退。
由于炮兵們?cè)贌o(wú)視線障礙，瓦爾斯塔公國(guó)軍左翼遭到加農(nóng)炮和榴彈炮的猛烈射擊并被逼退。
四國(guó)聯(lián)軍的工兵隊(duì)趁機(jī)在此架設(shè)浮橋，有約1.5萬(wàn)名生力軍渡過(guò)河流，朝著防線猛撲過(guò)來(lái)，但很快被瓦爾斯塔公國(guó)第三軍擊退。
由于公國(guó)軍中央部隊(duì)和右翼部隊(duì)遭到嚴(yán)重挫敗而大幅后撤，原本占有優(yōu)勢(shì)的左翼防線為了防止被包圍也被迫向右后方轉(zhuǎn)向，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的交火線已經(jīng)向右翻轉(zhuǎn)了90度。
諾德河的岸邊已經(jīng)完全被四國(guó)聯(lián)軍所控制，工兵們架設(shè)浮橋的作業(yè)再無(wú)阻礙，聯(lián)軍的所有主力跨過(guò)浮橋和淺灘快速渡過(guò)河流，兩軍即將迎來(lái)決戰(zhàn)。
瓦爾斯塔公國(guó)軍左翼戰(zhàn)線，達(dá)利·艾因富特將軍站在交火線的最前沿指揮戰(zhàn)斗，直面雨點(diǎn)般飛濺而來(lái)的彈丸。
胯下的戰(zhàn)馬早已不是早上乘騎的那一匹，身邊的衛(wèi)兵換了一撥又一撥，人與馬的尸體在他身邊堆積起來(lái)，救護(hù)隊(duì)的護(hù)士們?cè)谑w堆中翻找活人。
戰(zhàn)況慘烈如斯，第七師的防線仍舊如山岳般巋然不動(dòng)，這支部隊(duì)已經(jīng)打退了聯(lián)軍多次大規(guī)模進(jìn)攻。
傷口疼痛、身心疲憊，卻極少有逃兵出現(xiàn)，硝煙熏黑了他們的臉孔，傷兵纏著染血的繃帶，平日里嚴(yán)苛的訓(xùn)練使得戰(zhàn)斗變成一種本能。
他們像鐘表內(nèi)的機(jī)械齒輪一樣，麻木地重復(fù)動(dòng)作：裝填……開(kāi)火……裝填……開(kāi)火……直至中彈倒下為止。
可悲的是，戰(zhàn)士們的堅(jiān)強(qiáng)卻沒(méi)能換來(lái)回報(bào)，只靠精神無(wú)法彌補(bǔ)兵力和軍備上的劣勢(shì)。
師長(zhǎng)達(dá)利·艾因富特顯得非常不甘心，幾個(gè)小時(shí)前還占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，還繳獲了幾面軍旗，現(xiàn)在卻隨時(shí)可能全線潰敗，他努力不去想戰(zhàn)敗后會(huì)發(fā)生些什么可怕的事，強(qiáng)迫自己集中精神指揮戰(zhàn)斗，直面眼前這片戰(zhàn)場(chǎng)。
這片曾經(jīng)豐茂的田野已經(jīng)被雙方的炮彈摧殘得面目全非，許多地方的泥土都被炸得翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，地下水溢了出來(lái)，形成無(wú)數(shù)的水洼，這片戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)變成一片充斥著死亡的恐怖沼澤。
燒焦的旗幟、卷刃的軍刀、斷裂的槍械，戰(zhàn)爭(zhēng)的印記歪斜地插在泥濘的地上，軍人的尸體遍布其間，傳說(shuō)中地獄的光景也不過(guò)如此。
一名教皇國(guó)騎兵上尉被6磅實(shí)心炮彈直接擊中，胯下坐騎瞬間蒸發(fā)，兩條腿被打成碎肉，他慘叫著爬行，又遭到己方榴霰彈的誤傷，兩個(gè)空洞的眼窩里流出血色的淚來(lái)。
他絕望地哭喊著：“救救我！仁慈的神啊！救救我！媽媽！媽媽!”。
參與進(jìn)攻的聯(lián)軍部隊(duì)拋下無(wú)數(shù)尸體撤退了，第七師又打退了一次猛攻。
無(wú)情的戰(zhàn)鼓很快再次敲響，聯(lián)軍又派出了三支縱隊(duì)，他們排成密集的隊(duì)形，跟隨鼓點(diǎn)和笛手的節(jié)奏踏著整齊的步伐，向著防線逼近。
“達(dá)利！他們又攻上來(lái)了！”第七師副師長(zhǎng)嘉文上校放下單筒望遠(yuǎn)鏡，抱怨般地說(shuō)道。
達(dá)利看了一眼最前列的陣線：“中間的16連傷亡慘重，讓他們撤下去修整，換5連上去頂替。”
“師長(zhǎng)，這次的進(jìn)攻有些難應(yīng)付啊，您看那些旗幟，白底色金葉鑲邊的圣十字紋飾，那是教皇國(guó)神官衛(wèi)隊(duì)的標(biāo)志，那三個(gè)步兵縱隊(duì)都是由圣堂教會(huì)的狂熱信徒組成，只怕沒(méi)那么容易被擊退。”
“是啊，對(duì)方動(dòng)真格了，這次得小心應(yīng)付，必須增加防線的縱深，絕不能被敵軍打穿，能不能扭轉(zhuǎn)形勢(shì)就靠我們左翼了，普瓦尼少校，帶著你的營(yíng)上到第三條步兵陣線，讓擲彈兵連形成縱隊(duì)站在中間，命令其他連隊(duì)排成三列橫隊(duì)?！?p> 士氣高昂的教皇國(guó)神官衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入了燧發(fā)槍的射程，雙方的輕步兵率先接戰(zhàn)，隨著交火距離逐漸拉近，防守方的散兵線后退，線列步兵壓了上去。
幾輪齊射過(guò)后，防守方的橫隊(duì)火力優(yōu)勢(shì)明顯，占了很大便宜，打死打傷不少人，但攻擊者抵近防線之后，人員密集的縱隊(duì)便開(kāi)始發(fā)揮優(yōu)勢(shì)了，他們不再受到來(lái)自兩翼的攻擊，火力也完全壓制住面前的橫隊(duì)。
在大約70公尺的距離上，三支縱隊(duì)向著防線發(fā)起了沖鋒，領(lǐng)頭的竟然是個(gè)三名高階神職人員。
處在防線第一列的某位連長(zhǎng)喊道：“小伙子們！端起刺刀，準(zhǔn)備接近戰(zhàn)了！”
接下來(lái)的白刃戰(zhàn)中，第一列橫隊(duì)瞬間被淹沒(méi)在人海中，第二列橫隊(duì)不分?jǐn)澄业叵蛑胺介_(kāi)火，很快也被擊潰。
眼看防線就要被縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)打出一個(gè)缺口，在這個(gè)危急時(shí)刻，普瓦尼少校拔出了佩劍：“擲彈兵們，舉槍齊射，跟我沖??！”
隨著一輪勢(shì)頭強(qiáng)勁的反沖鋒，處于強(qiáng)弩之末的教皇國(guó)神官衛(wèi)隊(duì)終于潰退，他們拋下無(wú)數(shù)同伴的尸體，一邊退后還一邊高喊著“我們還會(huì)回來(lái)的！神之仆從必將取勝！”
達(dá)利將軍注視著眼前發(fā)生的一切，他距離交火區(qū)域太近了，敵方的這次進(jìn)攻差點(diǎn)打到他面前，身邊又有三名軍官中彈死去。
一顆彈丸擊中他的胳膊，他生怕動(dòng)搖軍心，將受傷流血的左臂藏在身后，硬是忍住痛楚沒(méi)有吭聲。
嘉文上校焦急地大喊：“師長(zhǎng)！我們損失了至少三百人才堪堪守住這波猛攻！你為什么不派騎兵追擊？那些混蛋神棍們就要跑回本陣了！”
“別急，嘉文，咱們師的四個(gè)騎兵中隊(duì)是重要的底牌，要留著應(yīng)付最困難的情況?！?p> “哦？真是夠了！你這家伙怎么變得這么膽怯保守？如果不去追擊……那三個(gè)連隊(duì)的弟兄們……豈不是白死了？”
“冷靜，我的朋友?！边_(dá)利伸出染血的左手，按在嘉文上校肩上，使得后者驚訝地愣住了。
“嘉文，我知道的，第五連的連長(zhǎng)是你的表弟，對(duì)于他的陣亡，我很抱歉?！?p> “你這手臂……”
“不要緊的，聽(tīng)著，嘉文，我必須盡到師長(zhǎng)的職責(zé)，要為戰(zhàn)役全局做出考量，以往的經(jīng)驗(yàn)告訴我，此時(shí)派出騎兵追擊是錯(cuò)誤的，我不能給兄弟們報(bào)仇……但請(qǐng)相信我，我也失去過(guò)家人，很明白你的心情，盡管責(zé)罵我好了……對(duì)不起……我的好朋友……對(duì)不起?！?p> 嘉文上校眼里含著淚水，輕嘆了一口氣：“哎，我明白，你這聰明的混蛋，你總是對(duì)的。達(dá)利，你的胳膊中彈了，為什么不叫醫(yī)務(wù)官？”
“我不能離開(kāi)前線，哪怕一秒也不行，士兵們會(huì)以為我丟下他們逃跑了，后果將會(huì)是毀滅性的，而且啊，你看吶！他們又來(lái)了……”
令人不安的鼓聲再次響起，聯(lián)軍新派出的五個(gè)縱隊(duì)正踏著穩(wěn)健的步子前進(jìn)，他們的兩翼出現(xiàn)了高聳的身影——有騎兵參與進(jìn)攻。
第七師的軍官們擔(dān)憂起來(lái)，他們不確定，已經(jīng)千瘡百孔的第七師能否頂住這波猛攻？只能等待師長(zhǎng)的指示。
達(dá)利·艾因富特將軍用衣料抹去左手上的藍(lán)色血跡，以平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：
“看到了么？這就是我說(shuō)的緊急狀況，把咱們師的龍騎兵和獵騎兵中隊(duì)全調(diào)上來(lái)，先生們，真正的考驗(yàn)來(lái)了，準(zhǔn)備浴血奮戰(zhàn)吧！”