簡寧·溫斯泰德坐在病床上，她有些不好意思，火焰般顏色的長發(fā)映襯著兩頰的紅暈，床邊的義兄達利·艾因富特正為她拆掉腳上的繃帶，涂抹藥水之后，重新?lián)Q上新的繃帶。
“你恢復得很快，再過些天我們就能離開這里了，我可愛的妹妹。
告訴你幾個好消息，首先，我們不再是逃亡者了，看，這兩張是瓦爾斯塔公國的身份證明，上面寫著授予我們永久居住權?！?p> 簡寧喜極而泣，琥珀色的大眼睛里噙滿了淚水：
“終于……，我們可以像正常人一樣生活了?！?p> “還有更好的消息呢，西蒙大人為我辦好了入學手續(xù)，我們現(xiàn)在有了住處，那本應是給分配給現(xiàn)役軍官家屬的居所，我們可以暫時住在那里，等到我畢業(yè)以后獲得軍官的身份，我們就得到這處房產(chǎn)啦！”
“哥哥，公爵大人昨天來看過我了，他對我的健康很是關切，吩咐護士為我送來新鮮水果。”
“他也來看過我了，還送給我一袋金幣，說是幫助我們在米德奈特堡開始新生活，我一定要當個好軍人，回報他的知遇之恩。”
“哥哥，我很害怕，我……我現(xiàn)在只有你一位親人了，如果你在戰(zhàn)場上……?！?p> “我已經(jīng)下定決心，要做職業(yè)軍人，為瓦爾斯塔民族統(tǒng)一事業(yè)而奮戰(zhàn)，這是父親的愿望，也是威廉的愿望，你既然愛他，就應該理解他所追求的事業(yè)，我作為長子，更應當為了家族榮譽而戰(zhàn)。
如今你已經(jīng)脫離危險，西蒙大人也答應我會照顧你，我再也沒有什么可擔心的了，自當為我們的恩人盡忠竭力。
盡管我們姓氏不同，但是，我可愛的妹妹啊，我希望你能理解我家族的傳統(tǒng)，幾百年來，艾因富特家族每一代人都有杰出的軍人誕生，不管為誰效力，面對何人，我的先祖?zhèn)兌嘉丛懬印！?p> 每當聽到威廉的名字，簡寧的臉上都會寫滿哀慟之情，失去暗戀之人對于女孩子來說是無法承受的傷痛，她是個柔弱的女子，但并不任性，養(yǎng)父良好的家教起了作用，她知道榮譽對于貴族家庭意味著什么，她點了點頭，說道：
“對不起，哥哥。是我太自私了。如果是威廉的話，他也會毫不猶豫的加入軍隊的，請原諒我，我害怕一個人，我怕再失去你?！?p> “都過去了，沒事了，我會好好活著，守在你的身邊?！边_利安慰道，給了她一個擁抱。
一周之后，兩人離開了金湖宮，前往他們的新家。
他們來到米德奈特堡市區(qū)繁華地帶的一棟小樓，他們的公寓就在第二層，是一套擁有客廳和兩個房間的小居室。
相較于自家的莊園和金湖宮，這里顯得并不怎么寬敞，但是家具齊備，已經(jīng)提前有人前來打掃過。
達利很感激西蒙大人的精心準備，這才像個家的樣子，他微笑地看著簡寧在客廳中興奮地轉起圈子，紅發(fā)飄飄、裙裾飛揚，和所愛之人獨處一室真是幸福，真希望這一切可以長久。
居住在這公寓很是舒適愜意，這里距離集市不遠，簡寧試圖讓達利重新過上少爺?shù)纳?，她挽起袖子，將裙擺束緊了嗎，儼然一副全能女仆的形象，達利告訴她不必如此，但似乎只有做家務才能令她安心，忘掉種種哀愁。見到她樂在其中的樣子，達利只好無奈地盡量在一旁幫襯，囑咐她注意休息。
半月之后，兩人已經(jīng)完全適應了米德奈特堡的生活，達利也收到了入學邀請，還有兩套合身的黑色軍裝校服。
終于到了入學的日子，這天一早，達利吃過簡寧精心準備的早餐，穿上熨燙過的校服前去報道。
簡寧穿著圍裙追到樓下，她笑著對他說：“哥哥，你穿軍裝的樣子真威武！祝你一切順利！我會準備好晚餐的。”
（多么像妻子送別丈夫的場面），達利心中興奮地想著：
?。ǖ降缀螘r才能擺脫這兄妹稱呼，表達自己真正的愛意呢？現(xiàn)在生活已經(jīng)走上正軌，這一切都只是時間問題，終有一天，自己會迎來合適的時機去向她表白。如果自己能和簡寧結為夫妻，相信父親的在天之靈一定會感到欣慰的。）
甜蜜的想法帶來好的心情，達利已經(jīng)有很久沒有像現(xiàn)在這樣輕松地走在大街上，他以最好的狀態(tài)來到學院報到。
瓦爾斯塔國立軍事學院的正門戒備森嚴，高大的衛(wèi)兵檢查了達利的證件，進入正門之后還需要經(jīng)過空曠的廣場，學院的建筑物全是古瓦爾斯塔帝國時期的樣式，高聳的尖頂和拱門隨處可見，主教學樓比塔嘉維城最壯觀的修道院都要宏偉。
達利試圖裝得十分鎮(zhèn)定，實際卻是一副鄉(xiāng)紳貴族進城那般沒見過世面的樣子。
訓練場上整齊的橫隊隊列在教官的命令下迅速變化成了步兵方陣，位于訓練場邊緣的射擊場傳來燧發(fā)槍齊射的沉悶槍聲，另一側被圍在柵欄中的場地是騎兵訓練場，騎兵教官正在以馬球比賽的方式訓練學員們的乘騎技巧，一切都進行得井然有序，不愧為世界名校。
這里是全歐拉西斯大陸最負盛名的高等學府之一，不少著名的軍事理論家和名帥都在這里學習過，還有不少外來的留學生。
負責接待新生的是一位英俊的年輕人，他有禮地和達利握了手，看到他的證件之后，那人吃了一驚：
“天吶，您是什么來頭？竟然被分配到校長親自帶的夜鸮班？哦……不，我應該稱呼您為大人……很抱歉我失禮了?！?p> 達利有些尷尬地說道：“您大可不必如此，我不是什么大人物，只是因為某些特殊原因受到西蒙院長的照顧罷了。”
“哦，您可真是平易近人，要知道，夜鸮班里可都是大貴族子弟，甚至還有……，哦，大人，對不起，我又犯了多嘴的老毛病，您身為校長親自指導的重要人物，自然知道這些，請您這邊走，大人?！?p> 看到這人恭維的樣子，達利感覺非常不自在，他不善言辭，很害怕自己難以融入當?shù)刭F族子弟的圈子，他寧可像訓練場上那些普通學員一樣受訓，但事到如今也沒有辦法，只能向前走了。
接待員帶他填寫了許多表格，達利這時才知道自己是插班生，直接跳到了高年級學習高級課程，想必是西蒙大人在父親的信中知曉了自己的能力，這才讓他臨時加入自己帶的班，他的壓力更大了，面對如此的期待自己可不能令大家失望。
推開一處高聳的木門之后，接待員躬身離開，達利怯生生地向里面走去，還好，眼前看到的和他想象中完全不一樣。
這是一個小班級，只有十多人，他們背對著達利，一個個都坐得筆直，認真地聽著一位老教授的幾何學課程，完全不像達利印象中的紈绔子弟那樣懶散。
從背影看出大多是男性，三個細瘦的身影明顯是女士，瓦爾斯塔公國頗具古風，有女性貴族從軍的傳統(tǒng)，因此達利也不見怪，他怕打擾到眾人，悄悄地坐在最后一排的空位上。
須發(fā)皆白的老教授沒有為他停下教學，只是在黑板上用粉筆繼續(xù)劃著三角圖案。
這些對于頗具天賦的達利來說都是很淺顯的幾何學知識，他早在十歲出頭的年齡就學到這個程度，但他不敢輕視，認真地盯著黑板。
下課之后，同學們注意到了這位陌生來客，正如接待員所說，這個班級里都是大貴族子弟，他們的年紀都和達利差不多大，身上的氣質(zhì)卻顯得與眾不同，比他這個鄉(xiāng)下貴族淡定從容得多，盡管不知道他是誰，仍然對著達利報以禮貌的笑容。
率先開口說話的人是一位身材健美高挑的灰發(fā)女士，她的聲音極富磁性，高亢又洪亮，充滿朝氣和熱誠：
“想必這位就是西蒙校長提到的達利·艾因富特先生，你好！”
“大家好！”達利還是有些緊張，他的動作有些拘謹，雙腿微微發(fā)抖。
灰發(fā)女士看到他怯生生的樣子笑了，她充滿朝氣的聲音回蕩在整個房間：
“諸位，我很榮幸能為大家介紹這位新伙伴，他來自赫爾比斯伯爵領的塔嘉維城，艾因富特家族歷史悠久，是有據(jù)可查的藍血貴族，和我米德奈特家一樣，都是古瓦爾斯塔帝國時期的……?！?p> 剩下的話語達利已經(jīng)無暇再聽，因為她的姓氏讓他心中一震：
?。ㄊ裁?？米德奈特？午夜家族的孩子？這位姑娘是公爵大人的親戚？）
比起公爵的姓氏，更讓他震驚的是這位灰發(fā)女士的容貌，她的某些特性喚醒了達利身上已經(jīng)異于常人的感官。
她極美，卻又完全不同于常人的美貌，這是一種令人感到神秘莫測的狂野之美，她的灰發(fā)灰眼和前些日子見到的公爵本人似乎如出一轍，但在氣質(zhì)上卻又完全不同。
她有一張微寬的鵝蛋形臉龐，濃密的灰色眉毛令她顯得英姿颯爽。
她的眼睛不像簡寧那樣非常大露出不少眼白，她那雙銀灰色的雙眼只是比尋常女孩稍大些還有些細長，在厚重的眼影妝容之下，那雙眼中仿佛有什么力量在吸引達利的注意力，瞳孔中放出微弱的光芒，讓達利不禁想起自己在異界燈塔上見到的老人。
高鼻深目之下是兩片極薄的嘴唇，涂著異常鮮艷的紅色唇膏。濃密的灰發(fā)緊密地編織在一起，余出來的部分編成兩條粗大的辮子甩在兩側，以麻繩結的樣子交錯編織，在發(fā)梢末端被一個黑色金屬環(huán)束緊。
她的脖頸頎長，校服上堅硬的紅色領章內(nèi)，依稀可見一個古舊項圈戴在那雪白的脖頸上。
無論男女同學們都以崇拜的目光看著她，男同學的眼中更是浮現(xiàn)出顯而易見的強烈欲望，達利知道這種致命的吸引力并非完全來自于她那驚世駭俗的美貌，她的體內(nèi)絕對有些異于常人之處，那種異常感覺的程度如此強烈，甚至比融入過神之血肉而復生的自己散發(fā)出更強的異常氣息。
她介紹完新伙伴之后，同學們紛紛向他鼓掌以致歡迎，此時在達利嚴整的校服內(nèi)部已經(jīng)滿是汗水，眼前這位灰發(fā)女士散發(fā)出的狂野氣息令他極為恐懼。
她似乎發(fā)現(xiàn)了達利內(nèi)心的不安，嘴角顯現(xiàn)出一抹詭笑，以輕松的口氣說道：
“哎呀，真對不住。我差點忘記要介紹自己了，我名為薩蘭托斯·米德奈特，是伊斯特·米德奈特公爵的小女兒，很榮幸能和像你一樣的青年才俊在一起學習軍事知識，如果你在學院里有什么需要幫助的，可以隨時找我。”
達利此時終于恍然大悟，他搬來新家后在坊間經(jīng)常聽到這個名字，這位散發(fā)著令他不安氣息的女士竟然就是那位著名的公主，那位被民間稱為“戎裝公主”的話題人物。