王世充聽說朱粲反叛，立時感覺情勢危急起來，大鄭三面受敵，預(yù)想中的殲滅李唐只怕更難了。自己的資本和底氣就是還秘不示人的雙人槍陣，他有足夠的理由相信此器一出，必收奇功。然而，新式武器趕的就是一個新，就如大炮，出世二三年，或鉆研，或偷秘方，或挖工匠，天下軍閥都用上了，即便沒用上的也都盡可能總結(jié)出防備之法。如果不能憑槍陣一舉滅唐，待唐學(xué)了去，這項優(yōu)勢將蕩然無存。
終究是兵力太少，即便兩個女婿這般將帥之才，也只能與竇軍打成僵持戰(zhàn)，無需懷疑，換個人去，此時只怕竇建德已兵臨洛陽城下。另一邊，潼關(guān)外駐扎的十五萬大軍讓他日日憂心，他等待東面有個結(jié)果，哪怕暫時丟掉皇位向竇建德俯首稱臣。只要他退兵，給自己全力收拾李唐的時間，哪怕半年或三月，吞下李唐，回過身來，自己便是一個握刀的武士面對一群孩童，天下誰人能敵！
竇建德已經(jīng)來人談和退兵，卻被朱粲生生毀了，王世充雙手握拳，壓在龍案上，聲音低沉著:“朱粲，朱粲……”
王玄應(yīng)率兵三萬，匆匆趕往南陽，如果趕在朱粲回來之前控制南陽，朱粲將變成無家之狗，流離失所，鄭朝也就去了一個心腹大患。然而緊趕慢趕，終究還是晚了一步，王玄應(yīng)趕到南陽城下時，朱粲雄赳赳站在城頭，城墻上掛滿了大鄭派來的文官人頭，朱粲哈哈大笑:“太子爺，本王府中正清蒸鄭官肉，是否需要呈上給太子嘗嘗鮮？”王玄應(yīng)聞言，知道今日討不得好處，正待撤兵，城內(nèi)四萬大軍殺來，慘敗一場，灰溜溜逃了回去。
單雄信，余飛料想中的竇建德大軍壓城并未出現(xiàn)，大概竇建德也知道強(qiáng)攻拿不下滎陽，再多兵來都是徒勞。只是派出騎兵來巡視一圈，見滎陽無內(nèi)亂便撤了回去，但他的憤怒是真的，他只有一個弟弟，派去做使者講和也是看準(zhǔn)時機(jī)，認(rèn)為此時“和”也是鄭軍最需要的，誰知遭人如此侮辱，雖然聽弟弟說割耳的是朱粲，但是余飛親自下令也是真的，竇建德沉鳴:“借些許糧秣你們不給也罷，如此侮辱于人，不拿出手段你們以為姓竇的只有這點本事不成，不借糧，好吧，朕自己來取！”
當(dāng)日，竇軍分出六萬人，六萬人又分成少者一二百，多者一二千人一組。盡撿生僻小道，突入滎陽，潁川境內(nèi)，甚至沿黃河進(jìn)入河內(nèi)郡轄地大肆劫掠起來。潁川，滎陽一代本就是一馬平川多，高山險地少，余飛軍兵力又少，如何防備得住這千百股如群蜂沖蛛網(wǎng)般的部隊，數(shù)日間三地百姓哀鴻遍野。眼看著迎來一個豐收之年，正歡天喜地去割麥，誰知飛來橫禍，竇軍入村進(jìn)田，見糧便搶，哪怕麥田里尚未割下的麥子也要押著農(nóng)人割完帶走，帶不走的便一把火燒掉，所過之處大火連天絕不留一粒糧食。往往麥田的火又引發(fā)山火，三郡之地處處起火，直燒得漫山遍野，隔百里依然見到火光沖天。
單雄信與余飛站在城頭，望著遠(yuǎn)處通紅的天，有心派兵救火卻實實無兵可派，二人緊擰眉頭，派出一個不怕死的小兵去質(zhì)問竇建德:“兩軍交戰(zhàn)為何牽連平民，一向聽聞竇王爺愛民如子，如今為何？”派去的小兵血肉模糊的回來，果然少了一對耳朵，還復(fù)加一只鼻子。竇建德在回信中說:“朕愛朕之民，而你鄭朝之民忠于鄭朝，于我如同敵寇，留給你等去愛吧！”
豐收之年，橫遭兵災(zāi)，失了糧食的災(zāi)民只得扶老攜幼，向滎陽逃難而來，數(shù)日間，滎陽城外集聚千萬饑民，余飛不敢放他們進(jìn)城，只得在空地上搭起大鍋，煮稀粥供應(yīng)。遠(yuǎn)處，草叢中，竇軍斥候見了滎陽城外亂哄哄一片悄悄退出草叢回去稟報。
城外難民還在涌來，算起來總總十余萬之多，多是老幼婦孺，在這男丁珍貴的年月，一家能留下一個男人便是幸事。余飛擔(dān)心竇軍來攻，有心將這些難民安置到后方深山，奈何萬民皆哭泣聲聲，完全不聽號令，只一個勁擁在門口想要進(jìn)城，余飛不得不派出兵丁手執(zhí)馬鞭，見人便抽，想把難民朝城后趕，誰知兵少民多，依然收效甚微，難民們一股腦的認(rèn)為只有進(jìn)城才是最安全的，進(jìn)城往街邊一坐，官府自會供給一碗稀粥。
一些老賴的難民索性就地一坐，雙拳擊腿哭喊著:“老天爺呀，給條活路吧！竇老爺要殺我們，王老爺?shù)娜擞帽拮映槲覀?，這可怎么活呀，怎么叫個人呀！”
哭嚎聲慟徹天地，連單雄信這鏗鏘鐵漢也偷偷抹了一把眼淚。軍民正推推搡搡鬧得不可開交，只聽遠(yuǎn)處一陣嘹亮的號角響起，竇建德二十來萬大軍踏著軍步列陣而來，先架起大炮，對著難民群中轟隆隆打了幾炮，難民們更加驚恐，使勁的擁向城門，只要進(jìn)城。也有清醒過來的，向著城池后方跑去，跑出二三里地，那里早已埋伏下一支竇軍，見了難民提起屠刀就砍，又把他們幺喝回來。滎陽城生生被難民圍了個水泄不通，外圍又有竇軍圍住或刀劍相加，一層層屠殺起來，眼看若是無動于衷竇軍真的能將這十萬難民殺在城外。余飛通紅著雙眼，心中憤恨:“竇建德，枉我前世今生皆認(rèn)你是條漢子，枉我當(dāng)年路過河北竇王廟花十塊錢買香進(jìn)獻(xiàn)，原來你是這樣的屠夫惡魔，我余飛看錯了你，難怪李淵不肯饒你！”
城門終于開了，難民掙相進(jìn)城，原來是一個守門官見自己家人也在難民群中往城門處擠，城門官私自開門想迎自己家人進(jìn)來，誰知開門容易關(guān)門難，家人是進(jìn)來了，萬千難民也來了，人擠人，大人踩小孩，生生踩碎數(shù)千人，單雄信下令:“快放箭，射死堵在門口之人，”余飛阻住:“姐夫，無論何時，我們不能將冰刃加于自己百姓，否則豈不比竇匹夫還惡！”單雄信巴掌狠狠拍在城墻上，悶哼一聲！
難民們終于都進(jìn)了城，然而難民身后便是竇建德二十萬大軍，城門關(guān)不上，余飛軍趕向城門，卻被難民擠了回來，竇軍已經(jīng)占住東門，源源不斷地后續(xù)兵源趕來。
難民們進(jìn)了城便到處亂闖亂竄，跑了滿城，余飛軍被圍擠得寸步難行，走哪都一堆難民阻住去路。單雄信怨道:“妹夫，我們還是太過優(yōu)柔，一年征戰(zhàn)何止死這十來萬人，如今亂哄哄，竇軍進(jìn)來依舊跑不掉，眼看滎陽也難守了。