一切事宜落定，待回到平城西宮，已是日暮時(shí)分。
三寶邊扶拓跋宏下輦，邊小聲問(wèn)道：“陛下，方才皇后遣人來(lái)請(qǐng)您往坤德殿一同用晚膳?！?p> “你去告訴皇后，大軍即將啟程，朕還有許多政務(wù)未曾處理，便不去與她一道用膳了?！鳖D了頓，拓跋宏又道：“你轉(zhuǎn)告皇后，三日后她領(lǐng)閡宮妃嬪往宮門(mén)送行之際，朕再與她道別?！?p> 拓跋宏剛在御書(shū)房?jī)?nèi)坐定，少傅李沖便來(lái)求見(jiàn)。
小爐烹茶，君臣二人一席而坐。
拓跋宏邊親手為他舀茶，邊道：“大軍不日便要啟程，隴西公要隨朕同行，此時(shí)不回家與內(nèi)眷團(tuán)聚，怎得還要入宮覲見(jiàn)？”
李沖道：“陛下，臣食君之祿當(dāng)忠君之事。對(duì)臣而言，國(guó)無(wú)小事，大軍即將啟程，定要令陛下無(wú)后顧之憂?！?p> 拓跋宏道：“朕得爾等漢臣支持，方有今日的‘南伐’勝算。隴西公有什么話，大可直言不諱?！?p> 李沖拱手作揖：“陛下，雖說(shuō)您以‘南伐’為由離京，但朝中卻留了諸多舊貴重臣…臣權(quán)衡再三，只覺(jué)陛下只留太子一人監(jiān)國(guó)不妥。”
拓跋宏若有所思，片刻之后才道：“朕本意只為歷練太子…”
李沖道：“陛下，恕臣直言，臣以為太子到底年輕…”
拓跋宏道：“那依你之見(jiàn)，何人可留在平城輔政監(jiān)國(guó)？”
李沖道：“陛下，宗族之中以任城王為尊，朝野之內(nèi)以太師為上。若陛下要為太子擇選輔政之人，臣以為他二位為最佳之選?！?p> 拓跋宏微微頷首：“皇叔乃族中宗長(zhǎng)，若要八部權(quán)貴臣服，唯他能勝任?！?p> 李沖道：“陛下圣明，任城王仁明忠賢，如此陛下‘南伐’便可后顧無(wú)憂！”
送走了李沖，三寶便入了內(nèi)來(lái)：“陛下，時(shí)辰不早了，奴為您傳晚膳吧？”
拓跋宏搖了搖頭：“著人知會(huì)李貴嬪，朕去她那里用晚膳?！?p> 三寶通透，見(jiàn)李沖剛走，皇帝便要往李貴嬪殿里用膳，知道他用意所在。雖說(shuō)皇帝一向尚儉，在膳食之上并不刻意講究，可畢竟御膳不容小覷。他遲疑一下，小心問(wèn)道：“陛下，這個(gè)時(shí)候再去傳話，恐怕貴嬪來(lái)不及準(zhǔn)備…”
拓跋宏笑道：“她是個(gè)有心之人，你只管著人傳話就是。”
坤德殿內(nèi)，馮氏得了皇帝往李氏處用晚膳的消息，妒火中燒。馮氏因幼時(shí)常常出入姑母宮室，自那時(shí)起，便對(duì)拓跋宏一往情深。如今做了他的皇后，愈發(fā)的不愿其他女子占了君心。
乳母蕭氏為她端了一盞茶：“皇后，您是后宮之主，任誰(shuí)也越不過(guò)您去?！?p> 馮氏恨恨道：“后宮之主？陛下不日便要離京，吾誠(chéng)心誠(chéng)意為他備下酒宴，可他卻籍口政務(wù)，轉(zhuǎn)頭便進(jìn)了安昌殿，吾這個(gè)皇后還有何顏面自稱后宮之主？”
“皇后就是皇后，她李貴嬪再得寵也不過(guò)是個(gè)貴嬪夫人?！笔捠蠈捨克?，“您想，皇后之下有左右昭儀，倘若陛下真的抬愛(ài)，又為何遲遲不晉她封號(hào)？”
“做了皇后又如何？”馮氏聲音忽地低落下來(lái)，“說(shuō)到底，這鸞位不過(guò)維系于先太皇太后的那份余威…”
“皇后莫要胡思亂想。您如今穩(wěn)坐鸞位，前朝又有太師撐腰，后宮之中無(wú)人能撼。”蕭氏道。
“若非李氏這個(gè)妖婦媚君，陛下何至于數(shù)月不來(lái)吾寢殿？”馮氏的眼內(nèi)透著一股幽怨。
“皇后，奴說(shuō)一句逾矩的話，您怎么到如今還想不明白？”蕭氏有幾分無(wú)奈，“帝王不比尋常百姓，您又何必執(zhí)著于男女之情？”
“太師當(dāng)日要奴進(jìn)宮伺候在您身邊，無(wú)非希望奴可以時(shí)時(shí)提點(diǎn)皇后…”蕭氏看了一眼馮氏，見(jiàn)她并無(wú)拒絕之意，又繼續(xù)道：“太師要奴告訴您，若為長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，皇后應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取太子為您所用。”