“關(guān)”，指的是函谷關(guān)，位于河南境內(nèi)，有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的美譽(yù)，歷來為兵家必爭(zhēng)之地。現(xiàn)今滿清朝廷十分腐朽，統(tǒng)治潰亡危在旦夕之間，朝廷已成大廈將傾之勢(shì)。西洋列強(qiáng)紛紛入侵，簽訂諸多喪權(quán)辱國的不平等條約，不但割地作為租界，還賠償大量白銀。老百姓生活在水深火熱之中，民不聊生，怨聲載道。連東洋小日本都不甘落后，借故朝鮮事端，與大清爆發(fā)了中日“甲午海戰(zhàn)”，大清北洋水師幾近全軍覆沒，與日本簽訂“馬關(guān)條約”，賠償白銀兩三億兩。國將不國，人心思變，這是一個(gè)山雨欲來，風(fēng)云突變的時(shí)代。
在夕陽滿天下，楊楓一行人過了關(guān)，來到一座古城。
古老的城內(nèi)，處處留下戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，沉默的人們眼中流露出對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的痛恨。
他們將自己的兒子送上戰(zhàn)場(chǎng)，得到的是些什么？只不過是些殘酷的現(xiàn)實(shí)，痛苦的回憶，永難愈合的戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷。
戰(zhàn)爭(zhēng)已使他們變得麻木無情了，看著楊楓這一行人，他們眼中全無表情。——這世上似乎已沒有什么事能令他們心動(dòng)了。
馬蹄聲響，塵土飛揚(yáng)。
季長(zhǎng)青的確到過關(guān)外幾次，一路上都是他做向?qū)?。正?dāng)蘇雪在馬車?yán)锖盁嵋＼囆菹r(shí)，他說：“到前邊的‘柳林客?！端??！?p> “柳林客棧”名副其實(shí)，不愧為柳林中的客棧。
柳樹成蔭，枝條隨風(fēng)舞動(dòng)，婀娜多姿，就像眾多少女在向遠(yuǎn)方的客人招手示意，在隨曲和拍翩翩起舞。
楊楓初見這里，就覺得來到了江南水鄉(xiāng)。
秋水綠波柳蔭花樹掩映下的客棧，更是布局考究玲瓏有致。一看就是名家設(shè)計(jì)，仿江南風(fēng)格而建成。
蘇雪歡叫了起來，四處亂竄，就像一只回到小巢的小鳥。
七哥卻像一只“八哥”高興得不得了，這次能跟大哥出來，是他期盼已久的事。
老車夫混濁的昏花老眼都發(fā)出了光，他趕了幾十年的馬車，到過無數(shù)地方，卻沒見過在這樣的地方有這樣的一所客棧。
這真絕了。
也許這點(diǎn)還不算太絕。更絕的還是這里的老板，這里有一位又矮又肥的客棧老板。
說他矮是因?yàn)樗臼琴?；說他肥是因?yàn)樗酥粌扇吒?，但肩腰也同樣是兩三尺寬。他站在那里，就像一只大木桶豎立著，圓圓的大木桶!
你說絕不絕？
楊楓他們初見這位老板時(shí)，驚得呆在那里說不出話來。只有季長(zhǎng)青微笑著，他似乎認(rèn)識(shí)這位肥侏儒老板似的。
這位老板點(diǎn)頭哈腰笑瞇瞇地自我介紹：“本人任吾高，賤稱‘金桶腰’，是這所客棧的老板。我這里有一流的環(huán)境，一流的菜肴，一流的客房，一流的享受?！?p> 他頓了頓，又笑容可掬的說：“當(dāng)然還有一流的價(jià)格。”
這位“名不副實(shí)”的老板語聲尖細(xì)，幾句話就將他的客棧介紹得清清楚楚，大吹大擂之際竟未忘了提醒客人這里的不菲收費(fèi)。
季長(zhǎng)青微微笑道：“任老板不用再吹噓了，小弟一切都知道，不然怎會(huì)帶朋友們來呢?”
任吾高點(diǎn)頭哈腰：“當(dāng)然·，當(dāng)然·····，本客棧全是仰仗江湖上的朋友相助，多謝季寨主的多多照顧。”
“我們要在這里留宿幾日，須找?guī)组g僻靜的房子?！?p> “我立刻給你安排，”任老板尖聲道，“任小二，快帶客人到東邊的‘沁香居’去?！?p> 沁香居倒是名副其實(shí)的，香氣撲鼻，沁人心脾，如人芝蘭之室，眾人特別滿意。
用晚膳的地方卻又是棧外的柳林——“不醉不歸林”。
楊楓等四人在相對(duì)僻靜的柳樹下暢飲。
老車夫已經(jīng)走了，仍舊以趕馬車營生。楊楓付他巨資要他安度晚年，他卻推辭不受。
他說：“人生在世，不能貪于安逸享樂，應(yīng)不斷拼搏進(jìn)取。我趕馬車一生，四處奔波，顛沛流離，生活清貧，卻樂得其中。如果突然天降橫財(cái)，反而讓我不知所措，整天睡不安穩(wěn)，豈不是自尋煩惱?金錢，名利等欲望是一副副枷鎖，只能把你越縛越緊，喘不過氣來，直至死去?！?p> 老車夫走了，留下他的一系列對(duì)待人生的原則問題，這些都是他一生中奔波勞苦而得來的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)，這些就是他這輩子所積攢的寶貴財(cái)富。
當(dāng)楊楓與他握手告別，親自說明自己是大盜楊楓時(shí)，老車夫的昏花老眼再次發(fā)光，一雙干枯無力的手握得很緊。
他說：“我早已經(jīng)知道你是楊楓，卻沒想到你會(huì)親自告訴我，強(qiáng)盜也是人，并不比別人卑賤。你做的事只要認(rèn)為值得，無愧于心，就不必在乎別人如何看你。官有貪官清官之分，強(qiáng)盜也有俠盜惡盜之別，我看得出你比有些清官還要更加值得受人尊重，你做的某些事只要你認(rèn)為對(duì)是的，問心無愧，你就應(yīng)做下去?！?p> 老車夫的話令楊楓感動(dòng)不已，解開了他幾年來的沉重心結(jié)。
任老板并沒有吹噓，他這里的菜肴的確是一流的，入口生津，回味無窮，連遍賞野味的季長(zhǎng)青也不斷的夸獎(jiǎng)?wù)f：“任老板的廚子技藝愈加高超了，難怪生意如此火爆。”
蘇雪更是大吃特吃，全無女人所慣有的矜持之態(tài)，居然吃了兩塊她平時(shí)看見就頭暈的砂糖肥肉。
你說是這個(gè)女人嘴饞，還是廚師的手藝高超，讓人停不下筷子呢？
“長(zhǎng)青兄，方督軍的軍所設(shè)在何處？”楊楓問季長(zhǎng)青，他要先摸清情況。
“離此地不過二十多里，憑我倆的腳程，半個(gè)時(shí)辰即可到達(dá)?！奔鹃L(zhǎng)青說，“那里地形險(xiǎn)要，歷來為兵家必爭(zhēng)之地，易守難攻，正是‘一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開’。依山傍水建了很多工事，防守很嚴(yán)密，我們前去查探一定要小心在意，不然就會(huì)有很多麻煩?！?p> 楊楓點(diǎn)點(diǎn)頭問：“兄弟的青云寨人手眾多，不知有沒有人混入軍所？”
季長(zhǎng)青定定的盯著手中的酒杯，似有所思：“我青云寨兄弟到方督軍手下謀生的倒是不少。但能得到方督軍器重的，據(jù)我所知，恐怕只有賀老五了?！?p> “賀老五？”楊楓顯然很吃驚，他好像聽過這個(gè)名字，仔細(xì)一想，原來方情說過這個(gè)人。
“對(duì)，就是賀老五，你認(rèn)識(shí)他？”
楊楓點(diǎn)點(diǎn)頭卻又搖搖頭。
“賀老五在我們青云寨也算是好手，特別是他的鷹爪功，更不在我飛云腿之下，也有人稱他‘鐵算盤’，在我們寨中，是管帳先生，打的一手好算盤?！?p> “既然他在寨中混得那樣好，又怎會(huì)到方督軍身邊去？”蘇雪問。她睜著她那迷人的漆黑大眼，緊盯著那個(gè)搶自己做寨主夫人的寨主。
季長(zhǎng)青沒有看她，他也許有愧于心。
他只是輕輕的回答說：“一個(gè)人要在江湖上揚(yáng)名立萬很難，我們青云寨要在江湖立足同樣不易。要生存就得有方方面面的條件。不但要有糧食、金錢，還需要武器，也就是槍支之類的?！?p> 蘇雪打斷了他：“軍隊(duì)是槍支云集的地方，所以他就到軍部去了?！?p> “當(dāng)然?！奔鹃L(zhǎng)青對(duì)蘇雪的態(tài)度并沒什么反感，反而笑了笑，“賀老五果然不負(fù)我的重托，為我們青云寨搞了不少槍支，還捎了不少銀兩回來。前些日子就捎了幾萬兩銀子給我，他是那里的管帳先生?！?p> “管帳先生要從中抽出些錢來，好像并不是什么難事?！碧K雪語聲中不無諷刺之意。
“小姐說的很對(duì)，的確不是什么難事?！奔鹃L(zhǎng)青笑笑，卻笑得有點(diǎn)勉強(qiáng)，“賀老五在這幾年已為我青云寨添了不少經(jīng)費(fèi)，立下汗馬功勞，他若回到青云寨，恐怕我這把大哥的交椅就是他的了?！?p> 楊楓卻沒再說話，手旋轉(zhuǎn)著空酒杯，怔怔的。
“賀老五，青云寨強(qiáng)盜，功夫不錯(cuò)。”
“他作為管帳先生，定能得到方督軍的器重，他利用職權(quán)之際，撈一些是不成問題的?！?p> “前不久，也就是方督軍軍餉被盜之際，他捎了幾萬給青云寨，會(huì)不會(huì)是他盜的軍餉而嫁禍于我呢？······”
“我未盜，而他卻說是我，不是他嫁禍，還有什么更好的解釋？”
“大哥，你打算我們將如何行動(dòng)？”季長(zhǎng)青問。
“也許全是賀老五所為，但他為什么毒害我楊楓呢？也許是我名聲太大的緣故?！泵暰拖衩琅?，有時(shí)辦起事來順順當(dāng)當(dāng)，有時(shí)辦起事來卻磕磕碰碰。
“大哥，你聽見我說話了嗎？”見楊楓自個(gè)苦笑不語，季長(zhǎng)青又問。
楊楓茫然搖頭，歉聲說：“兄弟可否再說一遍？”
季長(zhǎng)青只好再說一遍，楊楓沉思片刻才說：“剛才聽那邊有人談?wù)摚f過兩天就是方督軍的五十大壽，兄弟聽見沒有？”
“聽見了?！?p> 楊楓說：“我認(rèn)為過兩天方督軍賀壽時(shí)，我們就采取行動(dòng)，到時(shí)人多混雜，我們渾水摸魚悄悄混進(jìn)去，這樣行事會(huì)方便得多?！?p> 季長(zhǎng)青很贊同。
楊楓說：“我們首先去找賀老五，問問他，看能不能從他口中打聽點(diǎn)什么來?！?p> 季長(zhǎng)青說：“小弟也是這樣想，軍餉被盜這樣大的事，他定有耳聞，只要他所知道的事，他是絕不會(huì)隱瞞欺騙我的?！?p> 蘇雪譏誚的說：“但愿如此?！?p> 她老是與季長(zhǎng)青過不去，誰叫他逼她當(dāng)自己老婆呢？這就是“有仇不報(bào)非女人”。
只要你侵犯了女人一點(diǎn)點(diǎn)，那么她就會(huì)千方百計(jì)的與你過不去，“報(bào)復(fù)你”。也許這就是人們所謂的女人的小肚雞腸的一點(diǎn)提現(xiàn)。
季長(zhǎng)青仍舊不理她：既不看她，也不答話，這也許是對(duì)付蘇雪這種女人的最佳方法。
果然蘇雪覺得很無趣，悶在一邊不說話了，夾了兩顆肉丸子塞住了嘴。
楊楓不說話，盯著婀娜的柳條擺來擺去，他的神態(tài)，竟與春閨中怨夫思婦之神相似。
蘇雪輕捅了他一下：“你在想什么？”聲音竟出奇的溫柔。
楊楓回過神來，笑笑，笑得有點(diǎn)掩飾，搖頭說：“沒想什么?！?p> “哼，沒想什么？”蘇雪明顯看出楊楓在瞞她，她不滿的說，“我知道你在想什么。”
楊楓將酒杯放下問：“那你說說，我在想什么？”
蘇雪笑吟吟的盯著楊楓：“我不告訴你?！?p> 楊楓也笑吟吟的盯著她，說：“你怎會(huì)告訴我，你根本什么都不知道，拿什么告訴我？你只不過在與我賭氣，套我口風(fēng)罷了?！?p> 他又拿起酒杯喝酒了。
楊楓說的很對(duì)，女人最愛裝蒜來套你口風(fēng)。
“我偏要告訴你?！碧K雪一副死不認(rèn)輸?shù)臉幼?，就像一個(gè)小孩不承認(rèn)他搬不動(dòng)兩百斤的東西一樣，她說：“你在想一個(gè)人。”
“什么樣的人？”
“肯定是一個(gè)女人?！碧K雪聲音低得要命，似乎擔(dān)心季長(zhǎng)青聽到了。但她這種擔(dān)心是多余的，因?yàn)樗谟梅蚱揲g悄悄說情話的那種聲音說的，這話只有兩人能聽見——妻子和丈夫。季長(zhǎng)青沒有聽到，何況他沒有聽，他在專注的喝酒。
楊楓扮演丈夫的角色，所以他聽見了，他卻反問道：“你怎會(huì)知道我在想一個(gè)女人？”
“因?yàn)槟愕难凵瘢愕难凵窀嬖V了我?！碧K雪的聲音更溫柔。
“我的眼神？”
“眼睛是心靈的窗口，”蘇雪的眼神就在告訴楊楓，她現(xiàn)在很興奮，“一個(gè)人心里想什么，往往會(huì)在他的眼中表露出來，正如我初次見到你時(shí)，就已確定你不是壞人?！?p> “真的嗎？我都不知道我是壞人還是好人。”楊楓自嘲的笑笑，“我不是壞人，那是好人了？你看走眼了吧。”
“我相信我的眼睛，”蘇雪自信的說，她的眼中也立刻充滿了自信。
“那你看出了我在想誰嗎？”
“我怎會(huì)知道？不過我想一定是你心愛的女人，你時(shí)時(shí)刻刻都在牽掛著她?！碧K雪說得酸溜溜的，她既嫉妒又羨慕這個(gè)女人，而更多的卻是嫉妒。
女人就是這樣的愛吃醋，不管是不是自己的男人，都一樣。
季長(zhǎng)青瞧著蘇雪那酸溜溜的樣子，大大的喝了一口酒，以示祝賀，奇怪的是他喝的就好像不是酒，卻似醋，也有一股酸酸的澀澀的味道。
“要不要我告訴你？”楊楓故作神秘，輕聲說。
“要?！?p> 女人最愛探人隱私，總希望知道自己不應(yīng)知道的事。
男人呢？
蘇雪又將頭湊了過去，這次是把耳朵湊到了楊楓的嘴邊，說：“誰？”
不知是她的發(fā)香還是耳香，楊楓閉上眼深深吸了口氣，又輕輕地呼口氣，又輕咬了她玲瓏玉耳一下，才輕輕地，柔柔地，慢慢地說：“你?！?p> 他似乎怕嚇著了蘇雪，卻還是嚇著了她，她轉(zhuǎn)過臉，瞪著一雙美麗的大眼睛，張圓的櫻桃小嘴吐出了一個(gè)“我”字。
蘇雪這個(gè)“我”字聲音雖小，但要傳出七八里遠(yuǎn)是不成什么問題的。隔有十幾丈遠(yuǎn)鄰座的幾雙，幾十雙······眼睛一起射了過來，看他們的眼光，就像看見了一件從未見過的事。有驚奇，有疑惑，有······，這些眼光足夠?qū)⑷硕⒌锰Р黄痤^來。
楊楓沒有低頭，他是男子漢。
蘇雪垂下了頭，垂得很低很低，將要挨到桌面了。她感覺這些眼光有刺，就像在看一個(gè)赤裸的女人；她感覺自己真的已被剝光了衣服站在這里，這種感覺真讓她受不了。
她突然抬起了久垂的頭。
“她不怕羞了？”楊楓盯著她緋紅的臉一想，“她本就是很大方的女孩?！?p> 蘇雪突然“噗”的一下，竟一口氣將桌上一大圈足有七八支蠟燭全部吹滅了，唯剩下楊楓座前的那只蠟燭還燃著，火焰抖動(dòng)，忽明忽滅。
楊楓笑了，她真是個(gè)聰敏的女孩，虧她想得出這種簡(jiǎn)單而有效的方法。
若換個(gè)女人，會(huì)不會(huì)用同樣的方法來應(yīng)付這尷尬難堪的局面？
楊楓那似笑非笑的臉在明亮的燭光中跳動(dòng)著，蘇雪恨不得撲上去抓破它。但又覺得有些舍不得，無論怎么說，一張完美無缺的臉忽然有了瑕疵都是令人心疼的。
“你說你剛才在想我？”蘇雪的聲音低柔。
“是的?！睏顥鞑⒉环裾J(rèn)，想一個(gè)女人沒有錯(cuò)，正如愛一個(gè)女人也不錯(cuò)。
蘇雪像得了金玉良言般興奮了，如果這時(shí)有個(gè)頑皮的小孩子拿支大毛筆在她臉上舞幾大筆墨汁，畫個(gè)大花臉，她也絕不會(huì)生氣。
“真的？”她還不大相信。
“我沒騙你?！睏顥鞫⒅菧厝岬难劬Γ挥X又想起了小蝶，其實(shí)他剛才在想小蝶。
“小蝶現(xiàn)在在干什么？她在想著我么？”
“府衙的捕快會(huì)不會(huì)覺察到她與我的特殊關(guān)系?”
“如果是這樣，她會(huì)不會(huì)有什么不必要的麻煩？······”
他想得那么出神，那么專注，以至于蘇雪問他話他也未聽見。
楊楓只好紅著臉抱歉地問他：“你剛才說什么？”
蘇雪的聲音比他的還小，也更溫柔：“我剛才問你在想我什么？”她的臉紅得更厲害，頭也垂下。
她的這種嬌羞模樣倒讓覺得不安了。
“該怎樣回答她呢？······這方面的事女人怎么這么敏感？”
“我在想，想該怎樣安排你?！睏顥鹘K于找到個(gè)理由。
“安排我？”她的頭突然抬了起來，溫柔的聲音一下就變成了尖叫。
“是的，我在想這一兩天你暫時(shí)住在這兒，我們幫你慢慢的打聽你哥哥的下落?！?p> “謝謝你！”蘇雪說得很響亮，很干脆，可惜明顯感覺到缺乏誠意，好像別人幫她還幫錯(cuò)了。
楊楓暗暗嘆了口氣，一口喝完杯中殘酒：“長(zhǎng)青兄，我們走吧！”
哪里還有長(zhǎng)青兄，不知何時(shí)他早與七哥走了。
楊楓又嘆了口氣，剛才怎么如此疏忽，竟冷落了身邊好友，再看蘇雪，早走到前面去了。