阿茲爾成為皇帝前，勢(shì)單力薄，競(jìng)爭(zhēng)皇位幾乎沒(méi)有可能，而一個(gè)人的出現(xiàn)，讓他多了幾分可能。
澤拉斯是古代恕瑞瑪?shù)奈讕?，飛升以后的他變成了一種奧術(shù)能量體，在魔法石棺的碎片之中涌動(dòng)。數(shù)千年來(lái)，他被囚禁在沙漠之下，但最近恕瑞瑪?shù)尼绕饏s將他從遠(yuǎn)古的牢籠中解放出來(lái)。對(duì)權(quán)力的瘋狂渴求驅(qū)使著他，想要奪回他認(rèn)為屬于自己的東西，并取代世界上這些自命不凡的文明，讓自己成為唯一受膜拜的偶像，統(tǒng)一整個(gè)世界。
這個(gè)最后成為澤拉斯的男孩出生在數(shù)千年前恕瑞瑪古國(guó)的奴隸家庭。他的父母都是被帝國(guó)拘捕的學(xué)者，他們的生活只有無(wú)窮無(wú)盡的奴役和順從。他的母親教他字母和數(shù)字，而父親則為他講述歷史傳說(shuō)，希望這些學(xué)識(shí)能夠?yàn)樗麚Q來(lái)更好的生活。這個(gè)男孩發(fā)誓，自己絕不會(huì)像其他奴隸一樣淪為苦役和鞭笞的犧牲品。
有一天，男孩的父親在一次挖掘地基的施工中廢了一條腿，而整個(gè)工程只是為了給皇帝最寵愛(ài)的駿馬豎立一座紀(jì)念碑。他的父親被丟在了事故現(xiàn)場(chǎng)白白死去。他的母親害怕他也將遭遇同樣的命運(yùn)，于是懇求一位著名的墓室建筑師收他當(dāng)學(xué)徒。雖然這位建筑師一開(kāi)始很不情愿，但很快就發(fā)現(xiàn)男孩優(yōu)秀的細(xì)節(jié)觀察力和對(duì)數(shù)學(xué)、語(yǔ)言的理解力，于是就答應(yīng)了。從那以后，男孩再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的母親。
他學(xué)得很快，他的師父幾乎每天都會(huì)差遣他前往內(nèi)瑟斯圖書(shū)館拿回特定的文稿和方案。有一天，男孩遇到了皇帝最不寵愛(ài)的一位皇子，阿茲爾。阿茲爾當(dāng)時(shí)正在費(fèi)力地閱讀一段古文，雖然男孩知道，和皇親國(guó)戚說(shuō)話幾乎是在找死，但是他還是停下腳步，幫助這位皇子讀懂了這段復(fù)雜的語(yǔ)法。那一刻，一座友誼的橋梁顫顫巍巍地搭了起來(lái)。而在接下來(lái)的幾個(gè)月中，這段友誼變得越發(fā)牢固。
雖然奴隸是不允許擁有名字的，但是阿茲爾卻賜了男孩一個(gè)名字。他為他取名澤拉斯，意思是“懂得分享的人”，不過(guò)這個(gè)名字只能秘密地存在于兩個(gè)男孩之間。阿茲爾利用皇族特權(quán)，安排澤拉斯成為自己的家養(yǎng)奴隸，進(jìn)而將他納為自己的私人助理。他們倆擁有著同樣的對(duì)于知識(shí)的熱愛(ài)，因此一起在圖書(shū)館中博覽群書(shū)，成為了情同手足的好友。澤拉斯終日陪伴著阿茲爾，他的新身份讓他接觸到了之前未曾想象過(guò)的文化、權(quán)力和知識(shí)，他如饑似渴地學(xué)習(xí)著，也終于敢去夢(mèng)想，夢(mèng)想有一天阿茲爾能賜他自由。
在一年一度的皇帝領(lǐng)土巡游過(guò)程中，皇家旅隊(duì)在一處知名的綠洲旁邊過(guò)夜，結(jié)果刺客襲擊了他們。澤拉斯從一名刺客的刀下拯救了阿茲爾，但是阿茲爾的皇兄們?nèi)急粴⒌袅?，這位年輕的皇子距離恕瑞瑪?shù)耐踝皇Ｒ徊街b。作為一名奴隸，澤拉斯不能奢望自己的行為能夠換來(lái)任何獎(jiǎng)賞，但阿茲爾向他承諾，總有一天他們會(huì)和親兄弟一樣。
刺殺事件過(guò)后，皇帝開(kāi)始進(jìn)行報(bào)復(fù)，恕瑞瑪人民經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的提心吊膽、擔(dān)驚受怕的歲月。澤拉斯實(shí)在太了解歷史上的類似案例和恕瑞瑪朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)法則，他知道阿茲爾依然命懸一線。雖然他是王位繼承人，但事實(shí)上卻毫無(wú)意義?；实鄹訉檺?ài)那幾位死掉的兒子，因此對(duì)獨(dú)自幸存的阿茲爾心懷怨恨。而更加迫在眉睫的威脅是，皇后依然還很年輕，可以誕下更多子嗣，而且目前為止她已經(jīng)生下過(guò)許多健康的兒子。她很有可能會(huì)繼續(xù)為皇帝生出男性王位繼承人，而只要新皇子出世，阿茲爾就性命不保。
雖然阿茲爾懷有一顆學(xué)者的心，但澤拉斯依然勸說(shuō)他，要想活下去，就必須學(xué)會(huì)戰(zhàn)斗。阿茲爾聽(tīng)從了他的建議，反過(guò)來(lái)，阿茲爾更加重用澤拉斯，堅(jiān)持讓他繼續(xù)勤學(xué)苦讀。兩個(gè)年輕人都杰出地進(jìn)行著各自的修行，而澤拉斯證明了自己是一位極具天賦的學(xué)生，始終都求知若渴，甘之如飴。不久后，澤拉斯成為了阿茲爾的心腹以及得力助手，從未有任何一個(gè)奴隸擔(dān)任過(guò)這種要職。而這個(gè)職務(wù)也讓澤拉斯擁有巨大的–或者說(shuō)是過(guò)分的–影響力，讓阿茲爾逐漸無(wú)法離開(kāi)澤拉斯的判斷定奪。
澤拉斯用盡渾身解數(shù)，追尋一切他能找到的知識(shí)，無(wú)論以何種代價(jià)、無(wú)論何種來(lái)源。他解開(kāi)了封鎖已久的書(shū)庫(kù)，鉆進(jìn)已被遺忘的密室，探尋了黃沙之下埋葬的謎團(tuán)；一切努力都是為了進(jìn)一步拓展他的知識(shí)和野心，而這兩樣?xùn)|西都以無(wú)人約束的速度飛速增長(zhǎng)。朝廷周圍開(kāi)始出現(xiàn)流言，說(shuō)起他前往不潔之地摩挲鬼祟，每當(dāng)這些低語(yǔ)開(kāi)始變得嘈雜，他就會(huì)用自己的狡猾方式讓這些人閉嘴。阿茲爾從來(lái)都沒(méi)有提起過(guò)這些流言，這種沉默被澤拉斯認(rèn)作一種默許，默許他用自己的方式保護(hù)自己未來(lái)的皇帝。
許多年過(guò)去了，澤拉斯愈發(fā)大膽地使用更加黑暗的手段，用他剛剛學(xué)會(huì)的魔法力量腐化皇后腹中的每一個(gè)胎兒，讓皇后無(wú)法安胎孕育。只要沒(méi)有第二個(gè)王位繼承人，阿茲爾就是安全的。但日久難免生疑，皇宮中開(kāi)始出現(xiàn)關(guān)于某種詛咒的傳聞，而澤拉斯會(huì)保證每一條傳聞都不會(huì)流傳太久。多數(shù)情況下，那些說(shuō)出這種懷疑的人都會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。到現(xiàn)在，澤拉斯最初想要擺脫奴隸出身的愿望，已經(jīng)變成了想要執(zhí)掌權(quán)利的野心，但他自己卻還在為自己尋找良心的托辭。他每次謀害人命的時(shí)候都告訴自己，他這么做是為了保護(hù)自己朋友的性命。
雖然澤拉斯已經(jīng)用盡全力干擾皇后的分娩，但恕瑞瑪還是迎來(lái)了一位新的皇子。然而就在新皇子誕生的當(dāng)晚，澤拉斯使用自己日漸成長(zhǎng)的魔法力量召喚沙漠深處的元素靈力，制造了一場(chǎng)可怕的風(fēng)暴。澤拉斯將一枚又一枚閃電箭投向皇后的寢宮，將寢宮化為冒著火的碎石，同時(shí)也殺死了王后和新生的皇子。皇帝沖進(jìn)了皇后的寢宮，但卻正面遭遇了澤拉斯，他的雙手因奧術(shù)能量而發(fā)出火光?；实鄣男l(wèi)兵發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，但澤拉斯將他們和皇帝一起化為灰燼骨架。澤拉斯將這些血債都嫁禍給了一個(gè)俯首稱臣的地區(qū)的法師群體，阿茲爾登上王位之后的第一件事就是率兵針對(duì)該地區(qū)的人民進(jìn)行了血腥的報(bào)復(fù)行動(dòng)。
阿茲爾加冕為恕瑞瑪皇帝，澤拉斯，那個(gè)曾經(jīng)無(wú)名無(wú)姓的奴隸男孩依然伴他左右。澤拉斯一直以來(lái)都?jí)粝胫@一刻，他希望阿茲爾廢除恕瑞瑪?shù)呐`制度，并如約將他認(rèn)定為自己的兄弟。阿茲爾并沒(méi)有這么做，而是繼續(xù)擴(kuò)張帝國(guó)的領(lǐng)土，三番五次地回絕澤拉斯關(guān)于廢除奴隸制的提議。對(duì)于澤拉斯來(lái)說(shuō)，這更加證明了恕瑞瑪?shù)牡赖聹S喪，阿茲爾無(wú)視自己的承諾讓他怒火中燒。有一天，阿茲爾面目猙獰地提醒澤拉斯，他不過(guò)是一名奴隸，他應(yīng)該記住自己的位置。那一天，澤拉斯心中僅存的一絲高尚徹底消亡了，但他還是畢恭畢敬地俯首鞠躬，表面上接受了阿茲爾的決定。后來(lái)阿茲爾繼續(xù)著自己的征服大業(yè)，而澤拉斯也一直都伴其左右，不過(guò)他現(xiàn)在的一舉一動(dòng)都謹(jǐn)小慎微，逐步增加自己在一個(gè)地區(qū)的影響力，現(xiàn)在的他密謀著將這片土地?fù)?jù)為己有。要盜取一個(gè)帝國(guó)絕不是一件小事，澤拉斯知道自己還需要更多力量。
著名的雷克頓飛升的傳奇故事向世人透露，一位凡人并不一定要由太陽(yáng)祭司選中，任何人都可以崛起。所以澤拉斯開(kāi)始密謀偷取飛升者的力量。奴隸永遠(yuǎn)都沒(méi)有機(jī)會(huì)站在太陽(yáng)圓盤上，所以澤拉斯開(kāi)始向皇帝灌輸虛榮，讓皇帝自我膨脹，將統(tǒng)一全世界的帝國(guó)愿景植入到阿茲爾的腦海中。但這樣的夢(mèng)想不可能達(dá)到，除非阿茲爾能夠和恕瑞瑪史上最偉大的英雄們一樣實(shí)現(xiàn)飛升。久而久之，澤拉斯的堅(jiān)持換來(lái)了回報(bào)，阿茲爾宣布他將要進(jìn)行飛升儀式，他宣稱自己已經(jīng)獲得了資格，可以成為比肩內(nèi)瑟斯和雷克頓的飛升者。太陽(yáng)祭司們對(duì)此表示反對(duì)，但阿茲爾的傲慢已經(jīng)無(wú)法控制，在飽受痛苦、折磨至死的威脅之下，太陽(yáng)祭司們不得不屈從于阿茲爾的命令。
飛升之日來(lái)臨了，阿茲爾大步走向飛升神壇，澤拉斯依然跟在身邊。內(nèi)瑟斯和雷克頓都沒(méi)有出席，因?yàn)闈衫篂橐呀?jīng)事先安排好將他們支開(kāi)。他削弱了一具魔法石棺的封印，讓里面封印的火焰靈獸成為定時(shí)炸彈，當(dāng)它最終打破禁錮的時(shí)候，只有雷克頓和內(nèi)瑟斯有能力擊敗它。這樣一來(lái)，阿茲爾就喪失了唯有的兩個(gè)能夠保護(hù)他的人物。
阿茲爾站在太陽(yáng)圓盤下方，就在祭司們開(kāi)始儀式的前一刻，事件向澤拉斯意料之外的方向峰回路轉(zhuǎn)。這位皇帝轉(zhuǎn)身走向澤拉斯，告訴他，他已經(jīng)自由了。他和恕瑞瑪所有的奴隸都已經(jīng)從枷鎖之中解放了。他擁抱了澤拉斯，認(rèn)定他為自己永世不忘的兄弟。澤拉斯呆住了。他被賜予了曾經(jīng)想要的一切，但是澤拉斯的計(jì)劃必將導(dǎo)致阿茲爾的死亡，事到如今已經(jīng)沒(méi)有什么可以阻止?jié)衫估^續(xù)下去。太多的環(huán)節(jié)已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，太多的犧牲已經(jīng)奉上，澤拉斯已經(jīng)無(wú)法回頭了–無(wú)論他心中多么想停下來(lái)?；实圻@番話刺穿了澤拉斯心靈周圍的苦痛枷鎖，但這番話遲到了數(shù)十年。阿茲爾對(duì)于自己即將面臨的毀滅毫不知情，毅然轉(zhuǎn)身回去。牧師們開(kāi)始了儀式，將太陽(yáng)的強(qiáng)大能量召喚降世。
隨著一聲摻雜了憤怒和悲傷的吼叫，澤拉斯將阿茲爾推下神壇，含著淚看著自己曾經(jīng)的朋友被燒成灰燼。澤拉斯頂替了阿茲爾的位置，太陽(yáng)的光芒灌注了他，將他的血肉重新塑造成飛升者的身軀。但是這次儀式的能量并不屬于他，而他的背叛之舉帶來(lái)了災(zāi)難性的后果。被釋放的太陽(yáng)之力摧毀了恕瑞瑪，神廟崩塌斷裂、城市夷為平地。阿茲爾的子民也被一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難所吞噬，沙漠咆哮著吞噬了整座城市。太陽(yáng)圓盤隕落了，幾代帝王建立的帝國(guó)在一天之內(nèi)化為烏有。
即使城市處于水深火熱之中，澤拉斯也依然用魔法力量掌控著太陽(yáng)祭司們，讓他們無(wú)法終止儀式。巨大的能量灌注到他體內(nèi)，與他自身的黑暗巫術(shù)融合凝固，做成了一種強(qiáng)大的能量體。他不斷地吸取著太陽(yáng)的力量，與此同時(shí)他的肉身被徹底吞噬，隨即重塑為閃閃發(fā)亮的奧術(shù)能量漩渦。
澤拉斯的陰謀顯露了，這時(shí)雷克頓和內(nèi)瑟斯迅速趕到魔法風(fēng)暴的中心。他們帶來(lái)了那具封印著永恒火焰靈獸的魔法石棺。兩位飛升者艱難地來(lái)到飛升神壇，這個(gè)時(shí)候澤拉斯剛好從致命的強(qiáng)光中跌落出來(lái)。剛剛誕生的飛升巫靈還來(lái)不及做出任何反應(yīng)，就被兄弟二人扔進(jìn)了石棺，然后再次使用附魔的鎖鏈和強(qiáng)大的禁錮符咒施加了封印。
但這還不夠。澤拉斯還是凡人時(shí)的力量就很強(qiáng)大–再結(jié)合飛升者的神賜–他幾乎所向無(wú)敵。他打碎了石棺，只剩下一些碎片和鎖鏈依然禁錮著他。雷克頓和內(nèi)瑟斯沖向澤拉斯，但憑借他新得到的強(qiáng)大力量，他以一敵二打成了僵局。他們周圍的城市還在崩塌著，尚未被黃沙掩埋的城市遭受著這場(chǎng)戰(zhàn)斗的蹂躪。兄弟二人勉強(qiáng)將澤拉斯拖行到了帝王之墓，這是恕瑞瑪最偉大的陵墓，這座密室的鎖和守衛(wèi)堅(jiān)不可摧，只聽(tīng)命于皇帝的血。雷克頓將澤拉斯擒拿摔進(jìn)陵墓，然后向內(nèi)瑟斯疾呼，封上密室的門。內(nèi)瑟斯懷著沉重的心情照做了，因?yàn)樗肋@是阻止?jié)衫固优艿奈ㄒ环椒?。雷克頓和澤拉斯墮入了永恒的黑暗之中，他們?cè)诶锩娼┏种?，禁錮在永無(wú)止境的斗爭(zhēng)之中。而在外面，曾經(jīng)偉大的恕瑞瑪文明倒下了。
無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，在時(shí)間的作用下，即使是雷克頓的偉大力量也開(kāi)始衰弱，他開(kāi)始變得軟弱，使得澤拉斯侵入了他的思想。他用惡毒的謊言和幻象扭曲了雷克頓的心智，將針對(duì)內(nèi)瑟斯的憎恨灌注到他的腦海中，在澤拉斯編織的故事中，背信棄義的內(nèi)瑟斯拋棄了自己的兄弟，拋棄了很久很久。
終于有一天，沙漠之下的帝王之墓被希維爾和卡西奧佩婭發(fā)現(xiàn)并打破了，澤拉斯和雷克頓全都在沙石的爆炸中重獲自由。雷克頓感知到了自己兄弟的存在，沖出了廢墟，他的心智已被扭曲，幾乎等同于一頭野獸。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)歲月，恕瑞瑪重獲新生，魔法般地從沙漠之下升回地面，澤拉斯感知到了另一個(gè)靈魂也從黃沙之下回歸塵世，一個(gè)他以為早已隕滅的靈魂。阿茲爾也剛剛重獲新生，并成為了飛升者的一員，澤拉斯知道，他們兩個(gè)之間沒(méi)有和平可言，除非其中一方徹底消散。
澤拉斯找到了沙漠的中心，重新獲取的力量，同時(shí)還了解了這個(gè)世界所發(fā)生的改變，自從他被囚禁以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了數(shù)千年。他竊取的力量每一刻都在增長(zhǎng)，他看到了一個(gè)等待征服與收割的世界，一個(gè)充滿了各色凡人的世界，而這些凡人都將對(duì)他們新的可怕的神祇頂禮膜拜。
雖然找到了自己的力量，雖然早已不再是那個(gè)無(wú)名的奴隸男孩，但是澤拉斯心里清楚，他依然被鐵鏈拴著。
阿茲爾與澤拉斯，如果不是因?yàn)檎`會(huì)，恐怕此刻的恕瑞瑪會(huì)更加強(qiáng)大，根本沒(méi)有諾克薩斯什么事情了。
第四十五章，完……