起國位于源國的北方，四季分明，春天百花開，夏日炎熱，秋天豐收，冬季寒冷。
起國王宮御書房內(nèi)，一國之君元罡正在批閱奏章，他已年近六十，身體不復昔日康健，近幾年尤為力不從心。
貼身內(nèi)侍劉德看出起王的疲態(tài)，“王上，已經(jīng)子時了，明日再批，早些安置吧，保重龍體要緊！”
“內(nèi)憂外患，怎能安睡！”起王長嘆一聲，“若是術兒不曾出事，定然可為寡人分憂……”想到傷心處，起王老淚縱橫。
劉德也想起五公子的模樣，眼中噙著淚花，“王上，四公子這幾年修心養(yǎng)性，沉穩(wěn)不少！”
起王嘆了一口氣，“寡人有七子，唯有術兒最合心意！”
劉德不敢再勸，默默地陪在一側(cè)。
起王越是疲乏，越是思念自己的五公子術，不知那孩子身體康復得怎么樣了。五公子還在人世，這個秘密連劉德都不知道，起國上下都以為五公子死于非命。
思子心切，他無心去任何一個妃嬪的宮殿，在御書房歇下了。
第二日，起王下朝后，宣御醫(yī)魏和來請脈，這魏和頗得藥王真?zhèn)?，乃是藥王最得意的弟子?p> 當年起王還未繼位，機緣巧合，與藥王魏理相識于江湖。兩人結(jié)為異姓兄弟，藥王與他一起來到王城。
藥王是個醫(yī)癡，不愿問世事。起王特意在王城郊外的落霞山建了藥王谷，藥王從此長居落霞山。
他通五行之術，谷內(nèi)機關遍布，尋常人無法進入谷中，只有他親傳弟子方可入內(nèi)。這樣，他可不受世俗之事所擾，靜心鉆研醫(yī)藥之理！
魏和是藥王的弟子，藥王命他侍奉起王，定期將脈象呈與他，魏和常往來于王城與藥王谷之間。
起王每覺身體不適，必宣魏和，這次也不例外。
王上的身體康健是關乎社稷的大事，為免于泄漏機密，請脈時會讓左右退下。
“寡人近幾日常覺頭暈眼花，如何處置？”
魏和道，“王上寬心即可，主子已恢三分功力！
這個消息如一劑良藥，起王立刻打起精神，“還需多少時日才能完全康復？”
“以前主子經(jīng)脈俱損，恢復起來需十年八載，現(xiàn)經(jīng)絡已通，其進展一日千里，家?guī)熣f再有月余即將大功告成！”
起王心中大安，讓魏和退下?？聪?qū)嫷顑?nèi)的一幅畫像，喃喃自語，“寡人定不負卿卿，除了術兒，這個天下誰也不配得到！”
畫中的女子巧笑倩兮，美得不可方物，栩栩如生，似要從畫中走出來一般。
起王正望著畫像出神，只聽一個甜美的聲音，“參見王上，妾聽聞王上身體不適，親手熬制了八珍湯！”
“放下吧！柔妃，寡人并無大礙，不必憂心！”起王扶她起身，趁勢握住她的手，“寡人身邊只有你最知心，劉德說贏兒沉穩(wěn)許多，寡人甚喜！”
柔妃一臉的溫柔嬌美，恭謹?shù)卣f，“王上謬贊，妾一心只想為王上分憂，王上明白妾的心意，妾就知足了！只是贏兒不小了，王上該給他個實職，讓他磨練磨練！”
“寡人正有有此意，讓贏兒去吏部如何？”
她正中下懷，吏部可以結(jié)交朝廷重臣，如此看來，王上打算讓她的兒子繼承王位，她難掩心中的狂喜，面上帶出幾分得意之色。起王見了，心里厭惡之極！
“愛妃的侄兒何晟也是個人材，不如讓他去戶部歷練，將來也可幫襯贏兒一二。”
柔妃覺得今日這湯送得太對了，接二連三的好事，讓她有些意外！
“愛妃，寡人還有些政務要忙，你先下去吧！”
柔妃急于派人向她的娘家匯報，自是不再強留，俯身謝恩，裊裊婷婷地出了寢殿。
起王看著她的背影，神情陰鷙無比，但只是一瞬，面色就恢復如常，快得讓人以為是錯覺，看花眼了。
她以為她的所做所為，以為她的好娘家做的那些喪盡天良的事他不知曉嗎？只是他現(xiàn)在不得不維持起國政局穩(wěn)定，不然，不會讓他們這些人多活這十余年。
起王心中暗恨，清算的時刻就要來臨了，讓他們先高興幾日吧！
這時，劉德引著左將軍曲湛入了書房，起王也到了。
左將軍見了禮，“王上，源國現(xiàn)今蠢蠢欲動，在柳家鎮(zhèn)等邊關要塞屯兵，不能不防?。 ?p> “愛卿可有良策？”
“源國善水戰(zhàn)，我軍善陸攻，人不犯我，我不犯人，以靜制動，藏兵于民……”
“有愛卿相助，寡人無憂了！”起王覺得自己沒有看錯人。
術兒的好友，也是華教教主榮騁的高徒，真不是泛泛之輩?。?p> 左右兩個將軍，右將軍王思處處唯丞相馬首是瞻，起王重用他，留他在王城，讓曲湛去邊關巡視，暗地里讓曲湛培植心腹力量，等他的術兒回來，不會無人可用。
從表面看，丞相權勢滔天，柔妃持寵而嬌，實際上，都是表面繁華。
丞相一派以為高枕無憂，近些年來，族中子弟犬馬聲色，耽于享樂，只有何晟還算出眾！
柔妃回到她的麗坤宮，派心腹內(nèi)侍告知丞相剛得來的好消息，丞相得知，重賞了前來通報的內(nèi)侍！
丞相府一派喜氣，仆役們都得了賞錢。何相的長子何勵是一個紈绔子弟，不務正業(yè)。
他爹是丞相，胞妹是寵冠后宮的柔妃娘娘，現(xiàn)在小兒子又得了王上的青眼，自己身邊圍著一堆爭相巴結(jié)他的人，他覺得王城中除了王上、他爹，就是他最有地位了！
待到何晟到戶部認職后，何勵行事更是飛揚跋扈，肆無忌憚。丞相畢竟老謀深算，聽聞何勵的荒唐行徑，幾次訓誡，但那何勵左耳聽，右耳冒，壓根不往心里去！
王上也不是等閑之輩，哪里不知道何勵的劣跡，他不但沒有苛責何勵，還給他加官晉爵，已然是從一品大員。
對四公子更是不時召見，允他一起參閱奏章，儼然已經(jīng)將四公子當成儲君來培養(yǎng)。
王廷上下，紛紛攀附結(jié)交何相，待四公子繼承王位，何相權勢還不得更上一層樓！此時不表明心跡，以后哪還有機會！