秦越的辭行，未得到太子的應允，父女二人無奈，只能繼續(xù)留了下來。
時值初冬，天氣轉寒，太子妃特地為秦伊準備了錦繡緞襖，布料及做工皆是上等。
看著這些華貴的衣裳，秦伊不禁想起霏茉送自己的那件衣裙，那件一次都沒穿過的衣裙，在客棧遇襲的那個晚上被利刃所毀。秦伊深覺惋惜，那可是霏茉的一片心意。
“咚咚咚……”敲門聲忽然傳來，太子妃的貼身侍女紫鳶推門而入，“姑娘，太子妃有請?！?p> 秦伊應了一聲，起身隨紫鳶走出房門，來到茗揚閣，只見太子妃正與一女子坐在一起說著什么。
太子妃神情嚴肅，那女子則低著頭滿面愁容?！坝涀∥艺f的話?！碧渝鷮δ桥佣诹艘痪?，見秦伊到來，便展開笑臉招手道：“伊妹，快過來?！?p> 秦伊上前行了禮，“太子妃叫我有何事？”
太子妃拉她坐下，看了一眼身側的女子，笑道：“也沒什么要緊的事。這位是我的堂妹可歆，與你年歲相當，叫你過來大家一起說說話，熱鬧熱鬧。”
秦伊忙起身行禮，可歆也站起身來，收起愁容，盈盈一拜道:“伊妹，我們又見面了?！?p> 秦伊一愣，“我們見過嗎？”
可歆嘴角輕揚，笑道：“應該說是我見過你，你那時剛被從水中救起正值昏迷?！?p> “哦！原來那日照顧我的是可歆姑娘?。≌媸嵌嘀x了?！?p> “不必客氣，要謝也該謝凌王殿下?！?p> 可歆話一出口就覺不對，神色慌張地看向太子妃，只見太子妃投來警示的目光，可歆低低嘆了一聲，低下頭去。
自凌王被囚禁，幾日來可歆一直坐立不安，今日特來打探消息，沒想到剛一問出口，就被太子妃一通訓斥，告誡她莫問莫打聽。她表面順從，心里卻如沉冰湖，連太子妃都這般反應，可見凌王眼下的處境十分堪憂。
秦伊被她這一提，也是愁上心頭。二人默然對站，各自心事重重。
這時，一陣笑語聲傳來，太子領著子鈺走了進來。太子妃忙起身相迎，秦伊與可歆也跟著行禮。
太子抬手免禮，笑容滿面道：“我今日請了第一公子來為小皇孫畫像，正好大家一起瞧瞧?！鞭D身又對子鈺道:“你可不許藏著掖著啊，大家都等著看你的大作呢！”
子鈺淡然一笑，“定當盡力?！?p> 當子鈺坐在那里為太子妃與小皇孫畫像時，秦伊就站在一旁觀望。但見他身材頎長，面色略顯蒼白，眉如淡墨，眼如明月，氣質溫謙，神情專注于筆下，每一筆都是那樣的認真。
這樣的人，怎會如凌王口中那樣不堪？或是生于那樣的家族？可是，聽凌王的口氣又是那樣言之鑿鑿，難道何府真的做了對不起譚府的事？七夫人母女真的是死在何大郎主的馬蹄之下嗎？如果真是如此，她該如何對待何府，又該如何對待子鈺？
秦伊黯然神傷，默默地退了出來，未曾留意到子鈺余光的注視和微不可察的嘆息。秦伊在院子里漫無目的地走著，忽聽身后一聲“伊妹”，回頭一看，竟是可歆也跟了出來。
“可歆姑娘怎么不在屋里看畫像？”
“有些悶，出來透透氣。聽說伊妹懂得醫(yī)術？”
“嗯，略懂一些?！?p> “那也很了不起了?！笨伸дf罷，嘆了一聲。
秦伊問：“姑娘是有什么煩心事嗎？”
可歆默然片刻，問道：“聽說凌王殿下被囚禁，不知現狀如何？”
秦伊搖著頭道：“凌王殿下被舉報于慕王遇刺的次日清晨秘密出城，今日上午，刑部對殿下進行了審訊，也不知結果如何?！?p> 可歆滿面憂色道：“即便如此，也不能證明是殿下所為，除非是有更直接的證據?！?p> “姑娘這么信任殿下？”
可歆一怔，像是被人抓住了深埋的心思，慌忙道:“殿下那日能夠下水救你，足可見其品性德行。我不相信殿下會做出行刺之事?！?p> 秦伊心里一陣欣慰，總算還有人是相信凌王的，是和她站在一起的。秦伊期盼地望著可歆道:“聽說刑部尚書崔大人刑訊手段非常，就怕殿下手下那些人被屈打成招?？伸Ч媚?，你有什么辦法幫助殿下嗎？可否去求求太子殿下？”
可歆面露難色，嘆了一聲道：“我今日來，就是想求太子妃的，可是......”
“那你父親李大人呢？”
“我爹......我爹最近不知在忙些什么，還有兩位兄長，我向他們打聽過，可是他們閉口不提。”
秦伊一陣失落。兩位少女各自垂首，滿懷心事地徘徊在殘落的秋陽中。
幾日后，南汝陰郡守李可程上奏朝廷，稱在郊外查獲一批鐵礦，而這私運鐵礦之人乃是慕王的妻弟。經初步詢問，已經有人招供慕王私造兵器一事。
寧帝雷霆震怒，當即下令將所有查獲之人押至刑部受審，撤查與慕王有關的禁軍將領與其他軍職人員，并抓獲慕王親信之臣仆射劉巍、長史劉斌、主簿劉賀、參軍范中鳴、從事中郎崔文遠、祭酒高昌等三十余人，又令沈凌宇率領禁軍包圍慕王府，以防有變。
當禁軍將慕王府重重圍住時，慕王尚不知鐵礦被查，還在囑咐劉斌打造兵器的各項事宜。得知事情敗露，慕王癱坐在那張他最喜歡的金絲楠木雕花椅上，他曾經幻想著遲早有一日將這張座椅換成龍椅，然而此時，一切都完了！
慕王深知此次再難僥幸脫身，當即寫下一道請死書，坦承己罪，只求不牽連親眷。
寧帝閱過書信，隨手撕了個稀爛，怒道:“這時才知道后悔，晚啦！枉孤如此信任于他，他卻想要孤的帝王之位！”說罷，又急召何老尚書入宮商議。
何老尚書見時機成熟，便帶著慕王府的刺客與口供前去面見寧帝。
寧帝大吃一驚道：“什么？竟有這等事！何老為何不早告訴孤？”
何老尚書回道：“慕王在何府遇刺，懷疑是何府所為，引致非議四起。即便老臣當時公開此事，若是慕王矢口否認，那也無可奈何，反倒令主上陷入兩難境地?！?p> “哎?！睂幍壑刂貒@了一聲，上前將何老尚書扶起，語帶悔意道：“說來，責任在孤，是孤一直寵慣慕王，才導致了今日之局面，也讓何府受委屈了。所幸的是，尚未造成不可挽回的局面?！?p> 何老尚書道:“主上言重了。老臣知道，慕王這一出事，最為痛心的乃是主上。倘若有需要何府效力之處，老臣愿肝腦涂地盡忠竭慮！”
寧帝再次長嘆一聲，像是下了極大的決心道:“慕王一事牽扯甚廣，恐怕朝堂會有所動蕩，孤需要何老回來坐鎮(zhèn)朝堂，被撤免的官職也急需新錄人員續(xù)補?！闭f著，滿眼期待地望著何老尚書，“孤希望何老能夠還孤一個政風肅清的大寧官場！”
面對寧帝的信任與殷殷重托，何老尚書老眼含淚，屈膝叩首，顫抖著雙唇道:“定不負我主重托！”
因私運鐵礦私造兵器事關重大，刑部不得不暫時放下凌王一案。刑部尚書崔嚴果然雷霆手段，不出兩日，便得知鐵礦的來源與慕王隱建于京郊的地下兵工坊，并上稟于寧帝。
寧帝將此案委托太子處理。太子則立刻下令查封地下兵工，逮捕相關人等，并施行獎勵誘供。凡涉案之人，有主動舉報慕王罪行者，可酌情減刑。朝中百官，凡積極舉報慕王不法罪行或其同黨者，可得賞銀及升遷嘉獎。
一時間，涉案之人紛紛舉報，慕王的罪行就如被翻覆的毒蟲蟻穴，一夜之間大白于天下。而朝中卻是人人自危，莫不懼怕受到牽連被人誣告。短短幾日，事涉千人，刑部大牢瞬間滿倉，源源不斷的嫌疑人被分押至丹陽尹府。
徐鐸為此頭疼不已，硬著頭皮請見寧帝，“主上，太子殿下查案心切，只是過于激進，如今朝中人心惶惶，人人自危，隱現混亂之象。”
一旁的何老尚書也道:“有些官員雖在慕王手下任職，但也只是做好自己的本職，并未參與謀反。如無確鑿的證據，就這么定罪下獄，未免有失公允?！?p> 這時，太子求見而入，滿面容光，神采奕奕，特來向寧帝稟報查案進展。當他自得地上報了最新抓獲的人數后，寧帝三人卻面無喜色，反而十分凝重。
寧帝道:“太子，你竭力查案，父王很是欣慰。但是近日來，朝中官員稱老還鄉(xiāng)告病辭官的不在少數，空缺人員又不得補續(xù)。如此下去，大寧朝堂豈不是要空置了？”
太子看了一眼徐鐸與何老尚書，問道：“可是二位大人有何異議嗎？”
何老尚書和徐鐸忙向太子揖了一禮。
太子卻不回禮，繼續(xù)道：“父王，那些人都是慕王的同黨，如果不將他們連根拔起，恐怕后患無窮！我大寧為何會有今日之局面？還不是因為對慕王一味縱容姑息所致？”
寧帝對太子的無禮很是不悅，冷聲道：“你這是在說教孤，指責孤的不是嗎？”
太子自知言語有失，忙俯身拜道:“兒臣一時性急，口無遮攔，還請父王勿怪?！?p> 寧帝冷哼了一聲，道:“此事太子不必再查，孤自有安排。都退下吧，孤累了?！?p> 三人告退而出。殿門外，太子又看了一眼徐鐸與何老尚書，當先拂袖離去。
徐鐸看著太子的背影，深深嘆了一聲，“太子性子倔強，好大喜功，剛愎自用，更無容人之量?！?p> 何老尚書安慰道:“徐大人請放心，太子殿下年輕氣盛，還需要再磨練磨練?！闭f罷，嘆了一聲。
徐鐸不解道:“何老讓我放心，怎么您自己倒不放心了？”
只聽何老尚書沉聲道:“方才，有句話我猶豫未言。寧衛(wèi)相安無事多年，雖偶有邊境摩擦，但因有慕王身居大將軍之位，震懾內外，倒也未起什么大的風浪。自古內憂引外患，如今慕王一倒，軍將空缺，朝內又人心惶惶，若此時大衛(wèi)興兵而至，我朝怕是無人可敵。”
徐鐸一聽，連連點頭道:“還是何老思慮周全，我竟忘了這一勁敵！是啊，十年了，十萬將士的忠魂才換來十年太平，何府也因此……哎！大寧的將士已有多年不曾上過戰(zhàn)場，如今慕王及其黨羽一倒，不僅無驍將可派，更是無勇兵可調啊！”
就在何老尚書與徐鐸憂心忡忡時，一個意外的好消息傳到了秦越父女耳中，凌王殿下有救了！
據慕王的同黨交代，以往他們運送鐵礦，是要避開南豫州繞道而行的，只因凌王治理有方，對下屬郡縣管制森嚴，因此無人敢對慕王的私礦放行。之前，慕王因石碑一事懷疑凌王，其實是有私心的，凌王最終被調離南豫州，這才給了慕王這次借道南豫州的可乘之機。
與此同時，早先指證凌王的東籬門守衛(wèi)開口翻供，稱慕王以其妻兒性命相脅，他不得已之下才指證凌王。而且，因凌王一案被關押受審的人之中，像他這樣受到威脅的不在少數。
消息一出，凌王之冤大白天下，而慕王的罪名卻又添了一筆。同樣是被刑部拘審，凌王的親信任由嚴刑拷打也未出賣忠誠，而相比之下，慕王的同黨卻是爭相揭發(fā)獠牙互咬。凌王知人善任御下賢良的名聲，一時間在寧都城內傳為美談。