南豫州治所歷陽(yáng)城，雖不比寧都繁華，但這里街市井然，處處可見(jiàn)孩童嬉鬧，處處可聞人語(yǔ)笑談，儼然民生安定，治理有方。
南豫州的刺史府，就坐落在這歷陽(yáng)城的正中央。在刺史府的后面，是一條民巷，其中一戶看似尋常的宅院內(nèi)，多日前悄無(wú)聲息地住進(jìn)來(lái)兩位年輕人。
這兩人極少出門，或者說(shuō)，只在夜里才有人進(jìn)出此地，行蹤極其隱秘，以至于周圍鄰居仍以為這里是一座空宅。
就在這座宅院的一處屋檐下，藥爐上咕嚕咕嚕正熬著藥，有人端起藥罐倒了碗藥，端進(jìn)屋里，遞給那正臨窗發(fā)呆的年輕公子。
年輕公子盯著眼前烏漆抹黑的湯藥，不禁皺眉道:“怎么又要喝，早上不是喝過(guò)嗎？”
那端藥的人打趣道:“你早上還吃過(guò)飯呢，中午還不是一樣吃？”
“之前中午是不喝藥的。”
“之前那是治傷的藥，如今這是補(bǔ)藥，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一日三補(bǔ)嗎？”
年輕公子端過(guò)藥碗，笑著搖頭道:“我說(shuō)不過(guò)你?！闭f(shuō)罷，乖乖喝著藥。
這喝藥的年輕公子就是譚震，而那端藥的人正是晨陽(yáng)。
晨陽(yáng)歪坐在一旁，以手支頜地望著譚震喝藥。
譚震喝了藥，苦著一張臉道:“今晚，我跟你一起去見(jiàn)殿下?！?p> 晨陽(yáng)立刻坐直身子道:“不是都跟你說(shuō)了嘛，沒(méi)有消息?！?p> 譚震瞟了他一眼，固執(zhí)道：“那我自己去找，我的傷已經(jīng)沒(méi)什么大礙了?！?p> “你去找？”晨陽(yáng)做了個(gè)夸張的表情，“殿下的人趕到九泉村時(shí)，秦姑娘已經(jīng)離開(kāi)了，樂(lè)慈大師卻說(shuō)不認(rèn)識(shí)這么個(gè)人。如今去向全無(wú)，你去哪里找？”
譚震想了想，不甘心道：“或許何子鈺知道她的下落，我去找何子鈺?！?p> 晨陽(yáng)無(wú)奈地翻了個(gè)白眼，“好不容易將你救回來(lái)，你可倒好，又要羊入虎口，你是病傻了嗎？”頓了頓，又道：“阿震，當(dāng)年八妹隨七夫人墜崖，那么多追兵親眼所見(jiàn)，怎么可能還會(huì)生還？再說(shuō)，殿下為了救你，冒了多大的風(fēng)險(xiǎn)？你總不能因?yàn)橐粋€(gè)猜測(cè)，再次連累他吧？這幾日，他正在心煩著呢，我們就別再添亂了。”
譚震驚訝道：“殿下怎么了？發(fā)生什么事了？”
晨陽(yáng)嘆了一聲，憤然道：“還不是那個(gè)慕王，逼迫陽(yáng)崗村村民遷移，結(jié)果鬧出了人命?！?p> “砰”的一聲，譚震一拳擊在案上，“豈有此理！天子腳下就沒(méi)人管嗎？”
“管？那也得先知情??！慕王手段狠辣，封鎖了消息，陽(yáng)崗村地處偏僻，誰(shuí)能知道那里發(fā)生了什么？好在殿下早已派人留意，這才及時(shí)得知?！?p> 譚震“嚯”地一下站了起來(lái)，堅(jiān)定道：“我此次脫險(xiǎn)，承蒙殷猛與賀元兄弟二人的恩情，如今他們家中遭難，我必當(dāng)竭力報(bào)之！”
晨陽(yáng)也站了起來(lái)，走過(guò)來(lái)拍了拍譚震的肩，卻道：“你就不要摻和了，殿下自有主意，你只要把身體養(yǎng)好，別讓大家的一片苦心白費(fèi)，就是幫了大忙了。”
子夜的更聲剛剛響過(guò)，整個(gè)寧都城沉浸在秋月宜人的睡夢(mèng)中。
何府的后院一片寂靜，有一間屋子卻依然還亮著燈火。紫楠雕花的書案上，擺著一盞青瓷水紋燈臺(tái)，燈燭已燃過(guò)半，不時(shí)爆出噼啪兩聲燭花。
一個(gè)老者正披衣夜讀，手執(zhí)羊毫小筆，神情嚴(yán)肅專注，不知正在寫著什么。
這位老者，正是大寧第一賢臣何敬庭何老尚書。
“咚咚咚”，門外響起了敲門聲，不疾不徐，像是約定的某種信號(hào)。
何老尚書神情一凜，放下手中的筆墨，起身開(kāi)了門。
“父親，到了。”
敲門之人，乃是何二郎主。只見(jiàn)他側(cè)過(guò)身子，向身后做了個(gè)請(qǐng)。緊接著，從他身后走出一個(gè)人來(lái)，那人身材高大，從頭到腳兜在黑色的斗篷里，就連顏面都隱在了寬大的帽子里。
何老尚書趕緊將人請(qǐng)進(jìn)了屋，何二郎主則留在門外守候著。
那人進(jìn)了屋，微微欠了欠身，從懷里取出一個(gè)黃色錦緞的布包。何老尚書雙手接過(guò)，打開(kāi)布包，取出幾道折子，又將書案上已經(jīng)審閱過(guò)的折子并一封書信用布包裹好，交于那人。
“有勞?！?p> 二人互相欠了欠身。
那人未言語(yǔ)，何老尚書也未留客，打開(kāi)門，將那人送出門外，再由何二郎主引向后門。何老尚書坐回書案前，翻開(kāi)最上面的一道折子，不禁皺起了眉頭。何二郎主送完客人，又來(lái)到書房，見(jiàn)父親愁眉不展，忙問(wèn)何事。
何老尚書道：“送去南豫州的書信，可是凌王親自接收？”
何二郎主不解地望著父親，“是啊，我令人送到了他手中，不過(guò)他什么都沒(méi)說(shuō)。這都過(guò)去好幾日了，有什么紕漏嗎？”
何老尚書嘆了一聲，拍了拍那道翻開(kāi)的折子，說(shuō)道：“這位皇子還真是個(gè)倔脾氣，倒是什么都不怕?！?p> 何二郎主舉目望去，只見(jiàn)折子上洋洋灑灑不少字跡，卻不知寫的是些什么，忙問(wèn)道：“凌王所奏為何?”
何老尚書拿起折子，一字一頓地念道：“……妄顧君臣之禮，設(shè)六千部曲，私開(kāi)邸店，懸錢立券，以宅產(chǎn)田契為抵，及期憑券強(qiáng)奪，占為己有……為一己私欲，擴(kuò)建別苑，逼遷東郊陽(yáng)崗百余戶，縱暴徒逞兇，殘害弱民，草菅人命……”
雖然這段話念得沒(méi)頭沒(méi)尾，但何二郎主立刻明了所指何人，如今這天子腳下，還有誰(shuí)敢如此目無(wú)王法興風(fēng)作浪呢？
何二郎主吃驚道:“凌王狀告慕王?陽(yáng)崗村的事，他也知道了?”
何老尚書揉了揉有些疲憊的眼睛，無(wú)奈道:“豈止是狀告慕王？他還提議，借此之機(jī)，抑制貴族兼并土地封山占水之舉。還真是無(wú)所畏懼，一道折子，就將大寧的權(quán)貴都給得罪了！”
何二郎主聽(tīng)罷卻笑了起來(lái)，語(yǔ)帶贊賞道:“凌王殿下竟如此血性！他比太子還小了兩歲，但這番忠言直諫，就連太子都不敢提。若是朝中多幾位這樣正直敢言之人，慕王一黨豈會(huì)如此囂張?”
何老尚書哼了一聲，道:“血性?他這叫任性！當(dāng)前什么形勢(shì)?他不避其鋒芒，反而迎面直上！慕王敢對(duì)我們下手，甚至對(duì)太子下手，就不敢動(dòng)他這個(gè)不受寵的皇子嗎？”
何二郎主忽然想到什么，問(wèn)道：“若是慕王知道他與殷猛的關(guān)系，那豈不是?”話未說(shuō)完，立時(shí)心驚肉跳，冷汗直流。十年前的那一天，多少條性命因謀反罪名一夜盡誅！那血腥的場(chǎng)景，至今仍歷歷在目！想到這里，何二郎主不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
何老尚書長(zhǎng)嘆一聲道：“勾結(jié)叛黨余孽，刺殺宗室，凌王這是往刀口上撞??！”
何二郎主急忙道：“如今慕王正在暗查譚氏舊部，難道是起了疑心？是否需要告知凌王?”
“他若是聽(tīng)得進(jìn)去，就不會(huì)這般魯莽了！”何老尚書對(duì)這位皇子很是頭痛，覺(jué)得他雖有正義之心，卻逞莽夫之勇，年少氣盛，沖動(dòng)莽撞。
當(dāng)晚，父子二人輾轉(zhuǎn)難眠。