鄭淳回身帶領(lǐng)小山一同進(jìn)入馬府，走入大門(mén)，早有下人前去稟報(bào)消息。馬青之子馬玉帶領(lǐng)著家人迎了上來(lái)。父親不明不白地當(dāng)街被刺殺，馬玉自然悲憤不已。他聲音低沉:“不知鄭大人到訪，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪?！?p> 鄭淳拱手：“無(wú)妨，此番前來(lái)是為馬大人上一炷香，以表敬意?！瘪R玉側(cè)身帶領(lǐng)入內(nèi)，廳堂側(cè)房?jī)?nèi)擺放著靈臺(tái)以及蠟燭，小山馬上點(diǎn)燃了三炷香，微微整理后遞給鄭淳，鄭淳行了禮節(jié)，三人陷入沉默。
隨后出得堂來(lái)，鄭大人與馬玉同行行至廳堂一角時(shí)，鄭淳忽然低聲對(duì)馬玉說(shuō)：“聽(tīng)聞馬大人在宮里接受太后指派之事另有隱情？”馬玉別過(guò)臉去，有些支支吾吾。鄭淳道：“身為人子，父親尸骨未寒，難道你忍心看著兇手逍遙法外？”
馬玉幾經(jīng)掙扎，緩緩道出實(shí)情。原來(lái)當(dāng)日他隨父親進(jìn)宮面圣，太后單獨(dú)招見(jiàn)馬青，他便在宮外等候。等了許久，方才得見(jiàn)父親歸來(lái)。正當(dāng)紅的太監(jiān)安德?？羁钕嗨?，他心頭有些喜悅。誰(shuí)都知道，能得到當(dāng)紅太監(jiān)的相送，必是加官進(jìn)爵或?yàn)榉赓p。可再看幾眼，便覺(jué)有些蹊蹺。父親看來(lái)竟有些憂郁，出來(lái)時(shí)有些踉踉蹌蹌，還差點(diǎn)被門(mén)檻絆了一跤。他忙迎上前去扶住父親。父親擺擺手說(shuō)不用，聲音有些沙啞。二人回到府中，父親告訴他太后任命他為兩江總督前往江寧，除了希望他能夠打壓湘軍之外還有一個(gè)更為隱秘的任務(wù)，那就是尋找天國(guó)圣庫(kù)的寶藏。
天國(guó)圣庫(kù)！鄭淳聽(tīng)了心里一驚，十來(lái)年前的那一場(chǎng)暴亂，他們這些老臣自然是印象深刻。曾大人正是由于當(dāng)年平定太平天國(guó)有功，才一路青云直上，升到了如今的位置，獲得朝廷的重用。據(jù)說(shuō)那太平天國(guó)實(shí)行圣庫(kù)制度，即所有錢(qián)糧充公。存于那圣庫(kù)內(nèi)的銀兩甚至達(dá)到朝廷一年餉銀的數(shù)十倍之多。如此巨大的一筆財(cái)富，自然人人垂涎。因此，當(dāng)年湘軍在南京擊潰太平天國(guó)時(shí)，曾嵐也依照太后吩咐清查天國(guó)圣庫(kù)。但卻回報(bào)稱庫(kù)內(nèi)僅有少許銀錢(qián)以及兩方玉璽，并無(wú)巨額財(cái)富?？僧?dāng)時(shí)說(shuō)湘軍獨(dú)吞了那一筆寶藏的傳言甚囂塵上。鄭淳心想此次太后特意要求馬青尋找天國(guó)圣庫(kù)，自然是不信任當(dāng)日湘軍所稟報(bào)的查探結(jié)果。
思慮至此，鄭淳忽然明白了這件事情意義之重大。若是消息傳出去，湘軍得知太后如此不信任他們，極有可能造成軍隊(duì)中出現(xiàn)不滿之情，甚至嘩變。這并不是空穴來(lái)風(fēng)，此前朝廷就十分忌憚曾嵐所帶領(lǐng)的湘軍，恐其生變，也卻有人勸說(shuō)曾嵐造反。因此曾大人為表忠心，狠心裁撤了湘軍，可湘軍雖裁，樹(shù)大根深，親友，師生，環(huán)環(huán)相扣，卻早已滲透清廷的官員體系……