中場(chǎng)休息之際，戚沐九待在格間著實(shí)有些無(wú)聊。同樣百無(wú)聊賴的傅乾便拉起度亦琛，同戚沐九一起出去透氣。
放眼望去，閣內(nèi)一片絲竹管弦，觥籌交錯(cuò)。有的人在談?wù)撓乱粓?chǎng)該演奏什么曲目，有的人在品鑒上一場(chǎng)詩(shī)歌賽事中的詠梅佳作，還有的人借此機(jī)會(huì)廣結(jié)人緣擴(kuò)大交際圈。
戚沐九注意到臺(tái)中央有一處巨大的方形水池，池中色彩斑斕的魚(yú)兒游來(lái)游去，水底的水草飄搖浮動(dòng)，為這里熱鬧的場(chǎng)景增添了幾分靜謐的色彩。
在水池的正前方便是下一場(chǎng)樂(lè)曲比賽的場(chǎng)地爭(zhēng)鳴臺(tái)。爭(zhēng)鳴臺(tái)與水池中間的寬闊場(chǎng)地，擺放著多種不同類別和款式的演奏樂(lè)器，除了古箏、琵琶、大阮、柳琴、蕭、笛、瑟之外，居然有一架鋼琴擺放在一側(cè)。
戚沐九不由地走近一看，發(fā)現(xiàn)它雖也有黑白鍵，但構(gòu)造與現(xiàn)代的鋼琴還是有一定差距的。
不過(guò)能在這個(gè)異時(shí)代看到這么令人熟悉的東西，她便豁然變得開(kāi)心起來(lái)，之前的壞心情瞬間一掃而光。
戚沐九雖知道那是鋼琴，但一旁的傅乾卻是不知。
“小爺我前幾日來(lái)這里還未看到，鐵公雞為了打敗踢館之人，還真是使出渾身解數(shù)了?！闭Z(yǔ)罷，還不忘撫著琴身細(xì)細(xì)探究了一番。
“我曾在西域的一次宴飲上見(jiàn)過(guò)此種樂(lè)器，名叫‘墨白’。據(jù)說(shuō)是經(jīng)希臘傳到波斯，又一路傳到西域和中原的?！?p> 度亦琛話音剛落，便聽(tīng)一道男聲傳來(lái)：“度公子果然見(jiàn)多識(shí)廣，這架‘墨白’是我三個(gè)月前從西域那里的奇異齋高價(jià)所購(gòu)，一周前才送到。”
戚沐九先是看向聲音的主人，個(gè)子不高，身形微胖，年齡四十有余，山羊胡，一派笑意盎然的臉上寫(xiě)滿了精明與算計(jì)。
“錢不拔，看不出來(lái)，你這次倒是下血本兒了。又是‘洛神圖’又是‘墨白’的，你就直說(shuō)這次跟那北燕來(lái)的踢館兒的打了什么賭約吧？”
“唉呀，傅小爺，還真是什么都瞞不過(guò)您的眼睛。事情是這樣的，半個(gè)月前蔽閣偶然獲得吳道安的傳世名作‘墨梅’，本想默默惠藏，卻不想被有心人走漏了風(fēng)聲，很多人慕名而來(lái)要高價(jià)買走畫(huà)作。小的當(dāng)然是一萬(wàn)個(gè)不肯，于是一一婉拒?！?p> 話畢，他那雙賊溜溜的眼睛往五樓藍(lán)帶的格間悄悄一撇，而后小心翼翼地低聲道：
“三日前，閣內(nèi)來(lái)了幾個(gè)北燕來(lái)的貴客，說(shuō)是即便不賣，也要一睹畫(huà)作之風(fēng)采。小的沒(méi)有承應(yīng)，他們就說(shuō)聚英閣如此小家子氣，枉為龍淵第一大閣。
那女的還說(shuō)了很多難聽(tīng)的話，小的一時(shí)沒(méi)忍住，就與他們打賭，若是他們?nèi)諆?nèi)能在本閣舉辦的詩(shī)曲大賽中獲勝，那么‘墨梅’就歸他們。”
“所以你不惜以鎮(zhèn)店之寶‘洛神圖’引有才之士前來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，為的就是贏了比賽保住‘墨梅’？”
“傅小爺，也只有您懂得小的的良苦用心哪。這‘洛神圖’和‘墨梅’是魚(yú)與熊掌，小的哪個(gè)都不想舍，但如今被逼到這個(gè)份兒上，也只能舍魚(yú)而取熊掌了?！闭f(shuō)完還不忘假裝抹一下眼淚。
“但如若比賽結(jié)果是踢館兒的贏了，閣主到時(shí)候真舍得割愛(ài)？”戚沐九看著他那張肥嘟嘟的大餅?zāi)槪挥纱蛉さ馈?p> “幾位貴人剛剛不是已經(jīng)贏了上一場(chǎng)了嘛，下一場(chǎng)一定會(huì)贏得更漂亮！”
“錢不拔，我看你是早就想好退路了吧。前些日子不是還在望云樓大放厥詞，說(shuō)龍燕的士子大夫都是些酒囊飯袋么，怎么這會(huì)兒就變成青年才俊了？”
“哎呀，那是酒后失言，您就莫再揭小的的短了…”錢不拔有些尷尬地抹額道。
“再不說(shuō)的話，小爺我就告訴花四娘你跟怡香園牡丹的那些風(fēng)流韻事。”
“唉吆，別別別，我說(shuō)還不行嘛?！币潜凰夷侵荒咐匣⒅?，他晚上回去定吃不了兜著走。
于是他左顧右盼看了下周圍，確定沒(méi)有人在旁邊，才用只有他們四個(gè)人能聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)道：
“真的‘墨梅’不在聚英閣，我這兒現(xiàn)在只有一幅贗品。”
三個(gè)人聽(tīng)后皆是一副吃驚模樣，而后異口同聲問(wèn)道：“真的去哪里了？”
錢不拔深深咽了口唾沫，有些為難地勉強(qiáng)擠出幾個(gè)字：“被一位貴人買走了?！?p> 而后看著傅乾要他再說(shuō)仔細(xì)點(diǎn)的神情，便一副欲哭無(wú)淚的模樣可憐兮兮道：“您就是把小的跟牡丹的事兒捅出去，小的也不能說(shuō)呀…”
戚沐九聽(tīng)后，心下便了然，買走“墨梅”之人定不是個(gè)簡(jiǎn)單人物，身份背景不容小覷。
一旁的傅乾和度亦琛也是若有所思，隨后沒(méi)再為難錢不拔，二人轉(zhuǎn)身步向五樓格間，身后傳來(lái)錢不拔拜托他們下一場(chǎng)一定要贏的聲音。
走了幾步忽然發(fā)現(xiàn)戚沐九沒(méi)有跟不上來(lái)，放眼尋找，度亦琛在一隱秘的角落看到了與錢不拔低頭談話的她。直到過(guò)了半刻鐘之后，才看到她不緊不慢地跟上來(lái)。
傅乾忍不住問(wèn)戚沐九干什么去了，她只是沖他們二人笑笑，說(shuō)待會(huì)兒就知道了。二人面面相覷，倒沒(méi)再說(shuō)什么，只是各自心中皆存了一絲隱隱的期待。
三人剛回到格間落座，樓下臺(tái)子上便傳來(lái)裁判“比賽開(kāi)始”的聲音。
比賽之初，每個(gè)樓層格間內(nèi)的參賽人員都發(fā)揮得還算不錯(cuò)，有的甚至還讓戚沐九閉目靜聽(tīng)了好一會(huì)兒，就比如二樓黃帶格間的參賽曲目。
旋律飄逸，曲意深長(zhǎng)，如山之巍巍水之洋洋，隱隱現(xiàn)于指間，令人有歸隱山林自得其樂(lè)之美妙錯(cuò)覺(jué)。
在場(chǎng)眾人聽(tīng)了之后，亦是感覺(jué)神清氣爽。故而樂(lè)曲彈畢，掌聲便響徹整個(gè)會(huì)場(chǎng)。
隨著比賽的推進(jìn)，各層的參賽人員在你來(lái)我往的相互較量中紛紛被KO出局，比賽情況再次復(fù)制了上一場(chǎng)的局面——五樓的藍(lán)帶與紅帶實(shí)力相當(dāng)，僵持不下。
雙方甚至被在場(chǎng)之人的高漲呼聲請(qǐng)到了閣內(nèi)正中央的爭(zhēng)鳴臺(tái)上輪流對(duì)戰(zhàn)，兩隊(duì)之人的絕佳容貌與高貴氣韻更是讓在場(chǎng)之人沖上了瘋狂打call的巔峰。
場(chǎng)面猶如群星云集的演唱會(huì)，害羞矜持的大家閨秀瞬間化身求親親求抱抱的熱辣女郎，場(chǎng)面一度失控。