趙恒撫著劉娥的手道：“愛(ài)妃息怒，朕也是沒(méi)辦法！他們眾口一詞，朕很為難，愛(ài)妃再忍耐幾日。你忘了當(dāng)初？沒(méi)有那幾年的隱忍，你能有今天的地位？”
劉娥道：“今非昔比了，皇上！我不想再忍了！那幫老家伙都是見(jiàn)風(fēng)使舵的主！只要皇上把帶頭的處置了，諒他們?cè)俨桓襾y嚼舌根了！”趙恒沉吟半天也下不了決心，雖然他早就有把寇準(zhǔn)等人貶官外放的打算，但還沒(méi)有合適的借口。劉娥見(jiàn)趙恒一副無(wú)計(jì)可施的模樣就十分生氣。她慫恿道：“陛下就是太仁慈了！想太祖太宗在位時(shí)，那個(gè)臣下敢如此僭越？長(zhǎng)此以往恐怕真要君不君臣不臣了！”
趙恒一聽(tīng)這話嚇了一跳，急忙問(wèn)道：“愛(ài)妃，你也覺(jué)得朕對(duì)這些朝臣太仁慈了嗎？”劉娥道：“陛下宅心仁厚本無(wú)可厚非，可這些個(gè)朝臣卻不知好歹，得寸進(jìn)尺！陛下若一直退讓?zhuān)粫?huì)助長(zhǎng)了他們囂張的氣焰！依臣妾之見(jiàn)，是到了以儆效尤，肅正朝綱的時(shí)候了！”
趙恒一拍桌子道：“好！就依愛(ài)妃之見(jiàn)！朕就來(lái)個(gè)以儆效尤，讓他們知道這大宋江山還是朕說(shuō)了算！”
于是趙恒召見(jiàn)了與寇準(zhǔn)素來(lái)不和的靖王爺，訴苦道：“王叔，這立后本是朕的家事，只要您幾位宗親長(zhǎng)輩點(diǎn)頭，豈容其他人等插手？這寇準(zhǔn)帶頭讓朕難堪，朕實(shí)在看他礙眼！”
靖王爺躬身道：“圣上，老臣一定會(huì)為皇上解憂的！”趙恒點(diǎn)頭道：“那王叔去忙吧！不過(guò)朕念及舊情，就讓他在京城過(guò)了這個(gè)春節(jié)吧！”靖親王說(shuō)了一句：“圣上慈悲！”躬身而退。
景德三年的春節(jié)是在一種壓抑的氣氛中度過(guò)的！根據(jù)朝廷傳出的風(fēng)聲，沈萬(wàn)達(dá)已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
正月十六一上朝，早就接到靖王爺授意的參政知事王欽若就上書(shū)彈劾宰相寇準(zhǔn)，從前年宋遼之戰(zhàn)開(kāi)始，列舉了寇準(zhǔn)目無(wú)綱紀(jì)，為一己私利，不顧皇上安危，脅迫皇上親臨戰(zhàn)陣等罪狀要求罷免寇準(zhǔn)的宰相官職。
趙恒裝模作樣地表演一番，然后把寇準(zhǔn)貶為陜州知州，次月上任?？軠?zhǔn)也預(yù)料到會(huì)有此結(jié)果，所以并不意外，散朝后在眾臣或惋惜或同情或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光中坦然離去。
此刻北部邊界已定，他暫時(shí)沒(méi)什么可擔(dān)心的！反倒是西夏的黨項(xiàng)人漸成氣候而且與契丹人修好，早晚會(huì)對(duì)大宋形成威脅。他到陜州可以未雨綢繆，早點(diǎn)做些準(zhǔn)備。為官一任造福一方，是他的行為準(zhǔn)則，官場(chǎng)的浮浮沉沉他已經(jīng)看開(kāi)了。
寇準(zhǔn)離京后，他所提拔和重用的官員開(kāi)始紛紛被貶或架空。劉娥如愿以償?shù)禺?dāng)上了皇后。王欽若也升任宰相，頗得趙恒寵信，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。
沈萬(wàn)達(dá)是因?yàn)閷?shí)實(shí)在在的戰(zhàn)功升遷至兵部侍郎，而且在任期間并沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)。所以王欽若拿他也沒(méi)辦法，只能把他晾在兵部，不聞不問(wèn)，使得沈萬(wàn)達(dá)在兵部毫無(wú)存在感。
沈萬(wàn)達(dá)本不是一個(gè)甘心混日子的人，他對(duì)趙恒荒廢軍備，自廢武功的做法很不贊同，可幾次上書(shū)都如石牛沉海，沒(méi)有一絲回應(yīng)。他心灰意冷之余便奏請(qǐng)皇帝，想回青州任職，以便照顧老母和家人。
這次朝廷的反應(yīng)很快，三月初上書(shū)，月末就接到了調(diào)任青州團(tuán)練使的文書(shū)。這團(tuán)練其實(shí)就是各州府自己籌建的非正式民間武裝，團(tuán)練使就是管這些民間武裝的地方官，當(dāng)然各州府為了節(jié)省銀子，團(tuán)練只有個(gè)名頭，有沒(méi)有人還不好說(shuō)。因?yàn)橥ǔ](méi)人可管，所以這團(tuán)練使就是個(gè)虛職。
沈萬(wàn)達(dá)拿著文書(shū)苦笑半天，想自己一個(gè)堂堂正規(guī)軍的高級(jí)將領(lǐng)，竟然落魄成了一個(gè)連手下都沒(méi)有的團(tuán)練使。不知是可悲還是可笑！但好在朝廷念在他的戰(zhàn)功，沒(méi)有降低他的品級(jí)，俸祿也照舊發(fā)放，才使得他雖虎落平陽(yáng)，還不至于被犬欺。
沈萬(wàn)達(dá)的境遇如此，沈世禮和沈世儀就更不堪了，裁撤定州馬軍的文書(shū)已經(jīng)下發(fā)了。沈世禮和沈世儀的馬軍正副指揮使也當(dāng)不成了，而步軍又沒(méi)有相應(yīng)的職位空缺，他倆的職位一時(shí)難以安排。最后兵部受沈萬(wàn)達(dá)調(diào)職的啟發(fā)，直接就發(fā)書(shū)吏部把這哥倆任命為了定州團(tuán)練正副使，和他們的父親一樣品級(jí)官階俸祿不變，成了光桿司令。
晚上回到家中，沈世儀唉聲嘆氣，葉澶卻道：“這樣豈不是更好？俸祿不少，還不用整天耗在軍營(yíng)，想干什么就干什么！”沈世儀道：“能干什么？這定州因?yàn)橐郧笆剀姳姸?，根本就不設(shè)團(tuán)練，一個(gè)人也沒(méi)有！我二哥好說(shuō)還有我這個(gè)手下，我連一個(gè)手下都沒(méi)有！太丟人了！”
沈世禮笑道：“你這個(gè)手下，有還不如沒(méi)有！”葉澶也笑道：“要不你招募幾個(gè)手下？”沈世儀道：“我問(wèn)過(guò)知州大人了，他說(shuō)州府銀庫(kù)空虛，沒(méi)錢(qián)招人，而且現(xiàn)在定州境內(nèi)還算安穩(wěn)，府衙的捕快衙役足夠維持了，不用招募團(tuán)勇！”
葉澶道：“既然如此你就跟著我混，我每天可是忙的夠嗆！”沈世儀道：“那是你自找的，每天放著清閑的太醫(yī)院不呆，非要四處行醫(yī)，像個(gè)江湖郎中！我可聽(tīng)說(shuō)你的那些個(gè)同僚恨死你了！”
葉澶道：“你看，你還不是和我一樣？朝廷想讓你每天睡覺(jué)拿俸祿，你還嫌沒(méi)事干！”沈世儀伸手打了葉澶一下道：“好小子，在這等著我呢？算了！小爺我就好好享受享受這不干活還拿錢(qián)的生活！”
官場(chǎng)的風(fēng)起云涌對(duì)百姓的生活影響不大，葉澶每日還是照例出城給城外的百姓診病，日子過(guò)得有些單調(diào)。但他喜歡這種單調(diào)，因?yàn)檫@種單調(diào)代表著平安。葉澶的名聲現(xiàn)在在定州地界已經(jīng)可以說(shuō)是家喻戶曉了！不只是因?yàn)閼?zhàn)時(shí)舍身的壯舉還有這戰(zhàn)后義診的善行。定州人都知道太醫(yī)院有個(gè)葉大夫上門(mén)看病不要錢(qián)。
所以當(dāng)古力滿衣衫襤褸地來(lái)到定州，隨便一打聽(tīng)，就很快找到了葉澶。當(dāng)葉澶看到乞丐一樣的古力滿，差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。他帶著古力滿回到家里，讓他洗了澡換了衣服，才問(wèn)他怎么回事？古力滿帶著哭腔道：“葉澶！你可得幫幫我！”葉澶道：“你堂堂契丹國(guó)師，怎么會(huì)落得如此地步？”古力滿道：“你別揶揄我了，開(kāi)始的時(shí)候是還可以，后來(lái)我到了大賀氏的地盤(pán)上，那里的人最近流行一種怪病，得病之人高燒亂語(yǔ)，六親不認(rèn)，藥石無(wú)效，挨得六七日便痛苦死去。他們以為是得罪了天神，就求我做法救他們于水火之中?？晌疫B做三日法事，看家本領(lǐng)都用上了，也于事無(wú)補(bǔ)。我只能連夜來(lái)找你求助了！”