第056章 元吉
第056章元吉——誰家弟子誰家院（1）
聽腳步聲，來者只四五人，但劉樹義仍不敢大意，想著等來人進(jìn)屋以后，警惕之心大減之時(shí)，再暗中偷襲。
忽聽得哭聲大作，一對孩童正自哇哇大哭。
那為首少年叫道：“哭什么哭，本公子又不是沒給你們錢，若不是今日倒霉，才不會住這又破又爛的草房。”
孩子母親忙道：“是，是，公子恕罪，這錢咱們是決計(jì)不能收的。”
那為首少年道：“咱們又不是山賊強(qiáng)人，不會平白無故住你房屋，這錢你們必須收下?！?p> 接著腳步聲細(xì)碎，似乎有人應(yīng)少年之令，將錢財(cái)塞給了婦人。
那為首少年又道：“院中不是還有間柴房，你們一家今晚就在那過夜，明日走時(shí)我會再給你們補(bǔ)償。好啦，好啦，我困了，你們快些走吧。”竟在別人之家，下起逐客令來。
劉樹義心中不忿，但想此人顯然不是大奸大惡之徒，從聲音來看，年紀(jì)也不會多大，可能是生在富豪之家，嬌生慣養(yǎng)，有些囂張跋扈罷了。
一想到聲音，立時(shí)覺得這為首少年的聲音有些熟悉，似乎在哪里聽過，但絞盡腦汁卻又想不起來，在哪里見過此人。
接著敲門聲響起，劉樹義低聲道：“門已開，你直接推門進(jìn)來，莫讓他們知曉家里還有別人?！?p> 柴門推開，鄉(xiāng)農(nóng)夫婦領(lǐng)著兩個(gè)孩童走了進(jìn)來，孩童先前受到驚嚇，此刻仍啜泣不止，二童先前見過劉樹義等人，陡然見到柴房中有許多人，倒也并不害怕。
劉樹義輕聲問道：“他們有幾人，都進(jìn)屋了嗎？”
婦人道：“共有五人，兩人手持火把，守在門口，其余三人在屋里。”
劉樹義將鄉(xiāng)農(nóng)一家好生安頓在一旁，召集眾人，低聲道：“待會兒，我與乞兒哥先行出去，外面昏暗，手持火把二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧不清楚，定會以為我倆是鄉(xiāng)農(nóng)夫婦二人。
我和乞兒哥趁其不備，突然出手，當(dāng)有幾分把握制住他們，你們一聽到動靜，立即沖出，咱們得好好教訓(xùn)這群不速之客。”
小劉此時(shí)還想擠兌孫乞兒，但想到情勢危急，硬生生把話咽進(jìn)了肚里。
小環(huán)心系眾人安危，尤其見劉樹義身子單薄，格外擔(dān)憂，但知此時(shí)此刻，勸也無用，只能在一旁暗自憂心忡忡。
一切依計(jì)劃行事，劉樹義與孫乞兒各持一根木棒，背在身后，緩緩走出柴房，直向堂屋走去。
守在屋前、手持火把二人，還道是適才進(jìn)去的夫婦二人，問道：“你們出來干嘛，有要緊事嗎？”語氣溫和，態(tài)度倒也并不惡劣。
劉樹義見狀，臨時(shí)改了主意，低聲對孫乞兒道：“莫下重手，先查清楚對方來路?！?p> 說話的同時(shí)，右手握緊木棒，右臂發(fā)力，便要揮棒朝左側(cè)那人打去。
左側(cè)那人火把前舉，要看清來人面目，火光照映下，一張熟悉的臉龐出現(xiàn)在眼前，大吃一驚，當(dāng)即大呼：“劉公子，怎么是你？”
劉樹義這一驚非同小可，木棒高高舉起，并未砸落，問道：“你識得我？你是誰？”
話音甫落，右側(cè)那人已被孫乞兒木棒擊中，一邊呼痛，一邊大叫：“來人，快來人，有刺客！”
此言一出，小小鄉(xiāng)農(nóng)之家立時(shí)大亂。
柴房小劉等人當(dāng)即從房中沖出，站在劉樹義身后。堂屋中三人聽到動靜，急忙出來應(yīng)援，一時(shí)之間，雙方有如兩軍對壘，嚴(yán)陣以待。
左側(cè)舉火把那人叫道：“且莫助手，都是自己人?！?p> 轉(zhuǎn)身對屋中為首少年說道：“四公子，你看外面是誰？”
劉樹義心中直犯嘀咕：四公子？四公子是誰？
突然心念一動：此人認(rèn)識我，又叫那少年四公子，莫非是李淵第四子李元吉？
那少年便是李元吉了。
事情要從幾天前說起，那日李淵收到長安來的書信，竟是女婿柴紹所寄，說是要來太原相助岳父，共謀大事。
書信寄出之時(shí)，柴紹便已從長安出發(fā)，將借道西河郡溪城縣，希望岳父派人相迎，至于繞遠(yuǎn)、借道原因，自也是甄翟兒盤踞永安雀鼠谷之故。
李淵立時(shí)召開家庭會議，這才得知，是二子世民數(shù)次相邀柴紹夫婦前來太原。李淵勃然大怒，狠狠訓(xùn)斥了李世民一番，但想柴紹已然出發(fā)，此刻再寫書信勸阻，已無任何意義，迎接還是要迎接的。
但派何人相迎，倒頗費(fèi)一番思量。如今城外甄翟兒虎視眈眈，城內(nèi)王威、高君雅窺伺在側(cè)，若是走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，那柴紹都將有性命之憂。他對女兒李秀寧格外寵愛，愛屋及烏，對柴紹安危便更加重視。
大張旗鼓迎接顯然并不妥當(dāng)，最好是派小隊(duì)人馬，隱藏身份，暗中相迎。只是負(fù)責(zé)之人須得精挑細(xì)選，但大戰(zhàn)在即，建成和世民都無法走開，若派外人參與此事，又總不能放心。
李淵為此大傷腦筋。
就在這時(shí)，李元吉毛遂自薦，愿意前往。李淵因他年紀(jì)尚小，缺乏歷練，無臨事應(yīng)變之能，認(rèn)為他難堪大任，果斷拒絕。
李元吉不服氣，執(zhí)意相求，甚至愿意立下軍令狀，如若不能安全迎回姊夫，愿受軍法處置。
李淵見他如此剛毅，心底暗暗歡喜，加之李建成在旁幫李元吉說話，李淵最終答應(yīng)了下來。
為保證李元吉與柴紹平安歸來，李淵精挑細(xì)選了五人，在李元吉身旁護(hù)衛(wèi)。李建成又從府上抽調(diào)了兩名心腹愛將，其中一人還認(rèn)識柴紹，湊成七人，陪同李元吉上路。
李建成所派二人正是手持火把、在屋前守衛(wèi)的二人。其中左側(cè)那人往日負(fù)責(zé)李建成外出安全，因李建成多次與劉樹義外出逛街，故而識得劉樹義。
一行八人，一輛牛車，六匹駿馬。車馬一早便偷偷運(yùn)出城外，李元吉等八人穿著普通衣衫，秘密出城。來到牛車、駿馬停放之處，分別上車、上馬，向西河溪城進(jìn)發(fā)。
臨行之前，李淵、李建成諄諄告誡，要李元吉低調(diào)行事，切記要隱藏身份，不可惹是生非，多管閑事，時(shí)刻以大事為重。
李元吉時(shí)年十四歲，初生牛犢不怕虎，雖答應(yīng)下來，卻并不以為然，心想自己有那么多好手護(hù)衛(wèi)，此行必定一帆風(fēng)順，還有什么可擔(dān)憂的？
行了一程，眼見距太原已遠(yuǎn)，便將李淵、李建成囑托拋之腦后。二乘馬前面開路，二乘馬左右護(hù)衛(wèi)，二乘馬在后警戒，牛車位于中央，車馬專挑大道，緩慢而行。
途中自然遇到許多流民，李元吉一時(shí)興起，便把車上諸多食物散發(fā)下去。眼見一眾流民跪倒在車前，感激涕零，李元吉倍感得意，忍不住便要說出自己身份，以便收買人心。
這時(shí)左右有人提醒，李元吉立即想起臨行前李淵和李建成的囑托，沖眾流民說道：“我能力有限，只能幫諸位到此，但諸位繼續(xù)東行，不日便能到達(dá)太原。我剛從太原出來，如今太原留守乃唐國公李國公，唐公愛民如子，體恤百姓，你們前往太原，唐公必會好生賑濟(jì)、安置你們?！?p> 可流民實(shí)在太多，只一個(gè)時(shí)辰，事先準(zhǔn)備的諸多食物，已基本散凈，但流民不管不顧，仍蜂擁而至。
李元吉初時(shí)以實(shí)情相告，耐心解釋，但眾流民饑餓已極，哪里肯相信？膽子大些的，便要上車搶奪。李元吉七名護(hù)衛(wèi)各個(gè)身手矯捷，流民虛弱無力，又怎能夠得逞？
李元吉見此法有效，便不再解釋，只要見有人圍上來，便命護(hù)衛(wèi)驅(qū)趕，如此一來，便沒人再來騷擾。
自此以后相安無事，不料傍晚時(shí)分，流民再次出現(xiàn)，竟有數(shù)百人之多。李元吉等八人目瞪口呆，彷徨無措。
原來李元吉雖已散凈車上食物，但流民卻堅(jiān)信車中必定還有，又見李元吉身坐牛車，諸多護(hù)衛(wèi)相送，定出生于富豪之家。料想車上除了食物之外，還應(yīng)該有金銀珠寶等物事，他們走投無路之下，自然什么事都干得出來。
流民當(dāng)中有些人平日里最恨富人，在人群中又有些威望，往高處一站，振臂一呼，利用流民仇富的心里，頓時(shí)便聚集了數(shù)百人。
李元吉等從車上抽出事先準(zhǔn)備的兵器，與眾流寇血拼。那些流寇紅著眼睛，像瘋子一般，徒手向牛車發(fā)起沖鋒，眾護(hù)衛(wèi)以死相博。一時(shí)之間，殘手?jǐn)啾郏瑵M天飛舞，各人臉上盡皆沾滿鮮血。
李元吉嬌生慣養(yǎng)，哪里見過如此血腥的場面，害怕已極，躲在車廂拐角，瑟瑟發(fā)抖。
流寇傷亡慘重，攻勢減弱。七名護(hù)衛(wèi)趁此機(jī)會，護(hù)著牛車突出了重圍。但流寇并不罷休，在后窮追不舍。
危急之下，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)獻(xiàn)出計(jì)策，決定用三人引開追兵，一人趕車，二人騎馬護(hù)衛(wèi)，其他馬匹跟隨在后，若牛車周圍無人護(hù)衛(wèi)，恐難以讓人相信。
李元吉此刻已方寸大亂，聽說能逃出升天，不住的點(diǎn)頭。護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，點(diǎn)了兩個(gè)人。三人在李元吉面前磕了四個(gè)響頭，昂首而去。
李元吉處在惶急恐懼當(dāng)中，當(dāng)時(shí)并未有任何回應(yīng)，事后思之，大悔不已，忍不住捶胸頓足。其他四人當(dāng)場眼含熱淚，目送三人的背影，直至消失。
所有人都知道，那三個(gè)人再也回不來了。
既無牛車馬匹，余下的四名護(hù)衛(wèi)只好一路攙扶李元吉，將他帶到一處隱蔽、安全之所。五人停下來包扎傷口，清洗血污，商量日后行止。四名護(hù)衛(wèi)身受重托，生怕李元吉再遇閃失，一致請求李元吉先回太原。
李元吉此刻已從害怕恐懼中恢復(fù)過來，害怕回去以后遭人恥笑，堅(jiān)決不肯就此無功而返，決定繼續(xù)前往西河溪城。眾護(hù)衛(wèi)雖有意見，卻也不敢違背他的命令，于是五人繼續(xù)西行。
五人自此專挑荊棘小路而行，也是事有湊巧，竟與劉樹義等人相遇在一戶鄉(xiāng)農(nóng)家里。
……
李元吉見到劉樹義，滿臉不屑，冷哼道：“當(dāng)真是冤家路窄，你怎么會在此處？”
劉樹義反問：“一向養(yǎng)尊處優(yōu)的李四公子，突然出現(xiàn)在鄉(xiāng)農(nóng)家里，才奇怪之極。有些人好不要臉，竟然霸占民屋?！?p> 李元吉白日險(xiǎn)些喪命，早就心中有氣，此時(shí)又聽劉樹義句句帶刺，字字都是嘲諷，氣的胸膛幾乎要炸開了一般，喝道：“把這個(gè)多嘴多舌的小子給我拿下。”
認(rèn)識劉樹義的那護(hù)衛(wèi)勸道：“四公子消消氣，劉公子與大公子素來交好，咱們不能對他無禮?！?p> 李元吉?dú)鈶嵰褬O，揮手打了他一個(gè)耳光，道：“你作死嗎？膽敢違抗我的命令。”
那護(hù)衛(wèi)不敢再說，但當(dāng)真要與劉樹義動手，終究下不去手。
劉樹義道：“咱們以五對五，你未必便穩(wěn)占上風(fēng)。依我之見，咱們還是互不打擾，井水不犯河水?！?p> 李元吉知他所說乃是實(shí)情，況且護(hù)衛(wèi)各個(gè)身上有傷，動起手來，大大吃虧，但畢竟郁悶難宣，忍不住大吼道：“滾，滾，都給我滾！”說罷，關(guān)上房門，竟將四個(gè)護(hù)衛(wèi)也留在了門外。
片刻之后，只聽李元吉叫道：“你們還不給我進(jìn)來，都想造反嗎？”
其余三個(gè)護(hù)衛(wèi)當(dāng)即推門進(jìn)屋，那個(gè)認(rèn)識劉樹義的護(hù)衛(wèi)沖眾人微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。
劉樹義等并未急著返回柴房，在院中升起了火，圍火而坐，低聲商議，此事該如何處置。
孫乞兒道：“他們口中的四公子，到底是什么來頭？這少年小子，年紀(jì)輕輕，也太橫蠻無理了吧？”
劉樹義道：“太原留守唐國公的第四子李元吉，你說他的來頭大不大？”
孫乞兒撇撇嘴道：“那又如何？如今他落難至此，咱們好好教訓(xùn)他一頓，他又能奈我們何？”
突然想到劉樹義一家曾由唐公李家接出大牢，兩家定然關(guān)系匪淺，又道：“他雖然蠻橫，惹人討厭，終究未傷害鄉(xiāng)農(nóng)一家，不算是窮兇極惡之人，放他一馬也不是不行?！?p> 小劉趁機(jī)揶揄道：“我看你就是膽小如鼠，聽說他是李元吉，身份尊貴，便嚇得尿了褲子。”
孫乞兒道：“你有能耐，那你去。你將若是毒打李元吉一頓，我孫乞兒日后聽你差遣，決不違拗?！?p> 小劉本就是故意氣他，見他開口反駁，反而不再說話了。
眾人已習(xí)慣二人斗嘴，都微微一笑。
劉樹義笑道：“乞兒哥不用顧忌我與李家的關(guān)系?！眽旱土寺曇簦又溃骸拔覍Υ巳藚拹褐畼O，真想打他一頓。但他并非孤身一人，有護(hù)衛(wèi)在旁，人多口雜，毆打一事若是傳到父親耳中，大大不妥，可惜，可惜！”
秦伯樂嘻嘻笑道：“今日不用我們動手，李元吉那小子已吃過苦頭啦。你沒看四護(hù)衛(wèi)各個(gè)身上有傷，那小子又氣憤難當(dāng)，顯是白天跟人斗毆，吃了敗仗?！?p> 眾人盡皆大笑，都贊秦伯樂觀察入微，心細(xì)如發(fā)。
最后劉樹義提議，就讓李元吉五人在屋中歇宿一宿，明日分道揚(yáng)鑣，各走各的路。眾人盡皆同意，熄滅院中火堆，回到柴房休息。
劉樹義雖知是李元吉，警惕心絲毫不減，叫來孫乞兒，二人斜倚在門后，坐崗放哨。
折騰了許久，二人盡皆疲憊不堪，閉目待睡之際，忽聽得敲門聲響起，接著一個(gè)輕輕的聲音說道：“劉公子在嗎？”
劉樹義立即睜眼，道：“有事嗎？”
柴房外那人聽到劉樹義聲音，大喜過望，道：“劉公子，冒昧打擾，還乞原宥，但事情緊迫，可否出來一敘？”
劉樹義聽出此人正是認(rèn)識自己的那個(gè)護(hù)衛(wèi)，道：“稍等，我即刻出來?！毖凵袷疽鈱O乞兒，不要擔(dān)心，站起身來，打開柴門，走了出去。