鐘方捧著沉甸甸的三百兩金，神情卻滿是難以置信，唯恐一切只是幻象。
“太多了，要不了這么多。”
沒過多久，他便急忙推辭著將酬金放回原位，連連退卻。
“給你的你就收著，少夫人說你打造的器物世間罕有，值這個(gè)價(jià)?！?p> 屏兒笑著勸了兩句，攙扶著已然病情好了大半的鐘二娘。
鐘二娘只覺得熱淚盈眶，說不盡的感激道：“燕少夫人的恩情，我們實(shí)在無以為報(bào)，怎能收下這么貴重的錢財(cái)。”
屏兒道：“鐘二娘，怎的連你也這么說，少夫人方才不是還囑咐您，好好養(yǎng)身體，切勿勞心傷神。你有個(gè)這么孝順本事的兒子，是福氣，拿著這筆錢回去之后好好過日子，比什么都強(qiáng)。”
如今錢青鋃鐺入獄，數(shù)罪并罰之下，房屋田產(chǎn)抄沒了不說，等著他的不是流放便是十?dāng)?shù)載的牢獄之災(zāi)，他不會(huì)再有能力欺壓鐘家。
至于沈思云，畢竟已是姜家人，就算姜宗池再怎么不愿，可顧及姜家的顏面，也只能借助宮中的人脈將人撈了出來。只是經(jīng)此一事，想必她短時(shí)間再想掀起任何風(fēng)浪，都難于登天。
“前幾日，瑞祥豐的東家找到我，想讓我去鋪里辦差?！?p> 鐘方說這話時(shí)反倒有些不好意思地笑了笑，略帶些猶豫。
屏兒驚喜道：“這是好事情呀！誰不知道瑞祥豐是京都城首屈一指的手藝店，買主非富即貴。”
可鐘方好似心中仍有所顧慮，勉為其難道：“行，那我就過去。若是日后少夫人還有任何吩咐，隨時(shí)叫我。”
他頓了頓，連忙補(bǔ)充道：“我分文不?。∩俜蛉俗屛易鍪裁炊夹??！?p> 屏兒略有些感動(dòng)道：“你放心，這話我一定帶到。”
——
沈亦清本想一切從簡，掛一串炮仗圖個(gè)吉利，就能開張大吉。
年叔、趙嬤嬤可不答應(yīng)，說這里面的規(guī)矩多了去了，良辰吉日、采青納吉、鑼鼓齊鳴、各方祈福等步驟一個(gè)都不能少。
聽他們?nèi)鐢?shù)家珍一般說了這么許多，沈亦清只覺得腦袋昏昏沉沉，全然無從下手。索性便偷了個(gè)懶，將這件緊要又關(guān)鍵的差事托付給興致勃勃的二人。
沒想到，二人卻也答應(yīng)地極為爽快，一改往日莊嚴(yán)、不茍言笑的嚴(yán)厲模樣，甚至與清秋苑一眾下人打成一片，偶爾受兩句善意的調(diào)侃也不做惱怒。
沈亦清偷得浮生半日閑地愜意坐在庭院里，自顧自地砌著茶，欣賞著日光散落在樹葉上、倒影在草叢中斑駁的光影，享受著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)從身邊溜走，而自己什么都不需要做，這真是難得的好時(shí)光。
趙欣兒恭敬施禮道：“少夫人?！?p> 沈亦清連忙起身，拉著她坐在身側(cè)道：“都是自己人，你這么客氣做什么。這是方大娘新配的桂花九曲紅梅，你嘗嘗味道怎么樣。”
相處這些時(shí)日，趙欣兒漸漸了解沈亦清的脾性，便不再像從前一樣拘謹(jǐn)。尤其是看開、放下了從前一些不可能的情愫，反倒像屏兒一樣，一心盼著燕云易與沈亦清能夠舉案齊眉，待沈亦清更多了幾分誠心。
趙欣兒接過杯盞，只覺得香氣四溢，飲下一口，入喉絲滑而輕盈，帶著些新焙的煙火氣息，回甘濃郁。她連忙贊嘆道：“確實(shí)從未見過這般清新特別的茶湯?！?p> 沈亦清道：“連你都這么說，看來確實(shí)是上品。我已經(jīng)著李嬤嬤拿了些回去，也請各位長輩鑒賞?！?p> 眼看趙欣兒有意站起身來，也去幫忙操持，沈亦清帶著些故作委屈的表情道：“我一個(gè)人多冷清啊，你再坐坐，陪我說說話?！?p> 趙欣兒見狀，只得莞爾一笑，乖乖坐下來，整個(gè)人卻顯得更為放松。
她知道，沈亦清此舉更是為了給她些歇息的時(shí)間。
顧嬤嬤告假有意磨礪沈亦清是真，可一同被寄予厚望的還有趙欣兒。侯府偌大的門庭，里里外外的仆人、小廝、婢女、嬤嬤，單只日日巡回監(jiān)事，便夠她跑得雙腿腫痛。更何況，多得是下人之間你與我有矛盾、我給你使絆子的瑣碎小事，這些有的是趙欣兒曾跟著顧嬤嬤學(xué)著料理過，可更多的卻是聽起來都覺得荒謬。
等到趙欣兒被事情磨得差不多了，顧嬤嬤也回來了，可管事之責(zé)也順理成章地落在了她的肩上。數(shù)月以來，人確實(shí)成長不少，但也時(shí)刻緊繃著，壓力不輕。
沈亦清并不多說什么，只將一盤裝著荷花酥、龍井糕的精致骨碟向趙欣兒的方向推了推道：“你再嘗嘗這個(gè)?！?p> 趙欣兒素手拿起一個(gè)荷花酥放進(jìn)嘴里，外皮香酥可口，咬開是清甜的棗泥餡兒，最是對她的胃口。
沈亦清滿是期待地問道：“怎么樣？”
趙欣兒正大口咀嚼著美味，騰不出空間來回答，只忙不迭地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈亦清笑意更甚道：“果然，你看我說的沒錯(cuò)，你一定會(huì)喜歡?！?p> 趙欣兒沒想到這是特地為自己準(zhǔn)備的，只覺得頗為動(dòng)容道：“這些......也是方大娘做的？”
沈亦清點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是不是贊不絕口！當(dāng)然，這里面多多少少也有些我的功勞，比如這個(gè)外形啊、口感?！?p> “但是，最主要的還是林昊，如果不是他，我也不知道你喜歡棗泥味的糕點(diǎn)。”
趙欣兒的臉頰緋紅，一口剛?cè)牒淼牟铚U(xiǎn)些嗆住自己，不禁咳嗽兩聲。
是什么時(shí)候看出林昊對趙欣兒的心意呢？具體的時(shí)間沈亦清也說不上來，只是鐘情一個(gè)人的樣子總歸是藏不住的，可能是眼神、動(dòng)作，或是下意識地行為。說起來，應(yīng)該是林昊對自己長時(shí)間、無差別的莫名惡意。從前沈亦清以為他是為了忠心護(hù)主，后來發(fā)現(xiàn)并不盡然，尤其是趙欣兒所在的場合，林昊用眼神便恨不得將自己生吞活剝。
從沈亦清注意到這一點(diǎn)，再到從細(xì)節(jié)處確認(rèn)，花不了多少時(shí)間。即便這樣，她還是不由得懊惱自己的后知后覺。
至于試探趙欣兒的心意，一是全然站在她的立場，幫她多了解幾分自己的內(nèi)心，當(dāng)然也免不了有些私心。她欣賞趙欣兒，是那種對美好事物的愛惜，因此絕不希望出現(xiàn)同樣傾心于一人的尷尬困境。尤其是自己與燕云易的關(guān)系越近，更不想影響到她們之間的情誼。
趙欣兒緩了緩神色，有些難為情地問道：“林昊他......最近可好？”
這段日子燕云易多半忙得見不著人，林昊自然更是如此。即便偶爾有機(jī)會(huì)回府，可畢竟內(nèi)外有別，他這樣的正人君子總不至于去敲趙欣兒的房門。這樣算來，二人也有數(shù)月未曾相見了。
沈亦清倒是見過幾回，要么是和燕云易一樣風(fēng)塵仆仆，要么便是滿臉的疲憊難掩勞累。其中有一次，他略顯木訥，語態(tài)卻較平日緩和很多地將一個(gè)包袱交給沈亦清，說是趙欣兒生辰將近，這是為她準(zhǔn)備的賀禮，希望代為轉(zhuǎn)達(dá)。
包袱里是個(gè)精巧的檀木盒，層層包裹看得出是精心準(zhǔn)備過。可打開最后一層露出的兩屜茶酥點(diǎn)心許是因?yàn)榉胖锰?，又或是受了潮，已然變質(zhì)損毀。
沈亦清哭笑不得，料想是林昊平日從不偏好這樣的吃食，以為這種點(diǎn)心和行軍所用干糧一樣能夠長久儲存?？杉热皇苋怂?，便需忠人之事，又免不了一番細(xì)致的研究，這才端出趙欣兒面前的一盤茶點(diǎn)。
沈亦清略微嘆口氣道：“恐怕也是疲于奔波。”
她注意到趙欣兒刻意有所掩飾，但眉眼之間還是有些明顯的擔(dān)憂。
沈亦清頓了頓，開誠布公道：“嗯，有件事情我覺得還是有必要跟你說清楚。關(guān)于燕云易，我知道你......”
趙欣兒沒等她說完，便急忙打斷道：“少夫人，這段時(shí)間，你有沒有覺得這侯府里有什么變化？”
沈亦清愣了愣，有些不解地?fù)u了搖頭。
趙欣兒道：“我從小在侯府中長大，沒怎么見過府外的世面，從前每個(gè)人做事情都有規(guī)有矩。自從您來了之后，一切都變了?！?p> 她所言非虛，尤其是在清秋苑里，那種傳統(tǒng)意義上的主仆之別早被沈亦清模糊處理。說的好聽些是相處融洽、無分你我，但這恰恰有悖于大梁的等級森嚴(yán)。
沈亦清頗為認(rèn)真地琢磨著趙欣兒所說的話，并未出言打斷。
趙欣兒接著說道：“我不知道旁人會(huì)怎么想，但是在我看來，這是比從前要好得多的生活。現(xiàn)在府里的許多人都不再只計(jì)較個(gè)人利益，就算不是互幫互助，也不再為了點(diǎn)小利爭斗得難分難解，就連姑母都明顯開朗了許多?！?p> “所以......”
“所以我想說，您在我心目中是絕頂聰慧而獨(dú)特的女子。如果這世上有誰能夠配得上少將軍，能夠執(zhí)掌侯府，您一定是最合適的人選。更何況，我能夠看得出少將軍對您用情至專、至深，您為少將軍所做的更是無人能及。”
趙欣兒從來都少言寡語，因?yàn)橼w嬤嬤自小教育要循規(guī)蹈矩、謹(jǐn)言慎行。沈亦清何曾聽聞她說這么多肺腑之言，此刻深感動(dòng)容地望著趙欣兒真摯的神情，只想給她一個(gè)大大的擁抱。
“欣兒，謝謝你能跟我說這么多。但我絕沒有你說的這么好，很多事情我也只是率性而為，有時(shí)闖了禍都不自知，真的很感謝這段時(shí)間你幫了這么多忙！”
隨后沈亦清又趕忙補(bǔ)充道：“但你千萬不要誤會(huì)，我剛剛真的沒有別的意思，更不是想要質(zhì)疑你，我相信每個(gè)人的感情都是珍貴而值得被尊重的?！?p> 趙欣兒道：“您的為人我也看在眼里，若您真是什么妒婦、悍婦，我這樣低微的身份又豈能在府中好端端地待到今日?！?p> 沈亦清握著她的手道：“你又在胡說些什么，哪有什么高低貴賤。你不僅有打理侯府內(nèi)外的能力，又精通京都城各個(gè)門第內(nèi)宅的人際關(guān)系，比我那本事無巨細(xì)的府邸札記都周全得多，簡直是萬里挑一的人才?！?p> 趙欣兒被夸得不好意思，微微低下頭，臉上緋紅道：“少夫人謬贊了，這都是我分內(nèi)之事。您說的那本札記，里面京都城女眷的細(xì)則就是少將軍吩咐我寫的。那時(shí)還覺得費(fèi)解，原來少將軍是做這個(gè)用處，他對您真的很好?！?p> 沈亦清之前就覺得哪里透著些古怪，此刻才感到恍然大悟。雖說燕云騎自有情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，熟知官員身家動(dòng)向也不足為奇，可軍情機(jī)要畢竟與內(nèi)宅的家長里短有所不同，燕云殊橫豎也不像是會(huì)以妻兒相要挾的那種人，怎會(huì)悉心捕捉這樣的信息。
看來早在最開始的時(shí)候，燕云易便想在她的前面，有心助她在京都城生存下去。并且如此看來，燕云易知人入微，遠(yuǎn)在自己之上。趙欣兒過目不忘，對京都名流了如指掌的本領(lǐng)沈亦清還是這段時(shí)間才隱約發(fā)現(xiàn)，燕云易久經(jīng)沙場、常年在外不回京，卻似乎早已洞悉。
想到這里，沈亦清對他的欣賞由衷地多了幾分。
二人既已將話說開，沈亦清只覺得如釋重負(fù)，倍感輕松地抿了口茶，仿佛就連呼吸都透著些清新的味道。
反倒是趙欣兒先開口道：“如果......我是說如果，下次少將軍回府時(shí)林昊也在的話，您能不能讓屏兒姑娘跟我說一聲?！?p> 沈亦清略感驚訝而期待地望著她，幾乎不敢相信自己的耳朵。
趙欣兒趕忙道：“當(dāng)然，如果太過麻煩就算了......”
沈亦清干脆地?cái)[手道：“一點(diǎn)都不麻煩，這再順手不過了。你放心，下次我要是看見他，一定立刻通知你?！?p> 趙欣兒嬌紅著臉，眼眸低垂，小聲道：“其實(shí)也沒什么，就是......就是想看看他最近怎么樣了。”
“沒事，不用解釋，這些都不重要?！?p> 沈亦清故意滿不在意地一帶而過，并很快將話題轉(zhuǎn)移到了別的地方。
她心想：這要是讓林昊知道了，不知道會(huì)給他開心成什么模樣。
——
不知是方大娘的手藝太好，還是沈亦清通盤的奇思妙想確實(shí)另辟蹊徑。開業(yè)不過月余，這家名為“墨綠”的茶肆已成了滿京都城上下無人不知、無人不往的地方。多少人為了這一盞茶湯、一口茶點(diǎn)，不惜以重金作酬。
可偏偏這家茶肆與別家的規(guī)矩完全不同，無論是達(dá)官顯貴還是布衣百姓，都得拿著籌簽列隊(duì)依序入座。同時(shí)，又考慮到不同人群的需求與購買力不同，茶肆分作兩層，底層可供尋常人家享用些物美價(jià)廉的吃食茶水，二層則以裝飾精美、隔斷嚴(yán)密的包廂劃分出一個(gè)個(gè)獨(dú)立的空間。于是二者間在同一屋檐下達(dá)成了微妙的平衡，各取所需，又互不干擾。
另一則便是，每日的茶水點(diǎn)心限量供應(yīng)，售罄即止。
商賈之道沈亦清是沒有什么深究的，但是這一個(gè)月以來，她卻對京都城的經(jīng)濟(jì)實(shí)力有了全新的認(rèn)識。
這間茶肆一應(yīng)定價(jià)都力求公允，可即便這樣，單就二樓包廂的賞銀便近乎于日進(jìn)斗金的規(guī)模。以至于每日盤賬之時(shí)，沈亦清只聽得賬房的算盤打得噼啪亂響，銀錢堆滿了整個(gè)柜臺。
屏兒感嘆從未見過這么多錢幣，沈亦清又何嘗不是，可除了有些訝異之余，心中免不了多了些疑竇。
沒來得及細(xì)想，只見丁全喜形于色地從外面回來道：“侯爺與少將軍回府了?！?p> 屏兒趕忙道：“每次姑爺停在府里的時(shí)間都特別短，小姐，咱們快點(diǎn)回去吧！”
丁全道：“沒事，少將軍說了不用著急，營中的軍務(wù)已了，這次可以好好在府里歇一段時(shí)間。他讓我轉(zhuǎn)告少夫人，只管慢慢來，他在苑里等著您?！?p> 話雖如此，沈亦清卻還哪有心思，卻又不想表露的過于明顯，只應(yīng)了聲“知道了”?？少~簿上的字，她分明一個(gè)也看不進(jìn)去。
他說過塵埃落定，就會(huì)告訴自己一切。而自己的一切，是不是也該告訴他了呢？