燕云易許久沒說(shuō)話，弗一開口就語(yǔ)出驚人。
“這絕不可能?！?p> 第一個(gè)表示否定的不是別人，反而是燕云殊。
他接著說(shuō)道：“萬(wàn)安城眼下的守備是曲明，以他的資歷和能力，不可能出現(xiàn)大批北境人入城卻后知后覺的情形。”
燕云易道：“恰恰因?yàn)槭乔?，我才?huì)有這樣的判斷?！?p> 他這話說(shuō)得并不算透徹，局外人如沈亦清之流，只能聽得云里霧里。但是燕云殊卻非常清楚為什么燕云易會(huì)說(shuō)出這樣的話。
曲明其人是資歷深厚的老將軍，無(wú)論從個(gè)人的實(shí)力還是麾下兵力而言，都是中上乘。只是因?yàn)檠嘣乞T的實(shí)力過于異軍突起，才會(huì)使得曲明這一支軍隊(duì)近年來(lái)顯得有些沉寂，但是他本人卻絕非尸位素餐之人。
燕云易這么說(shuō)，是基于這幾年來(lái)對(duì)于陽(yáng)山之役的反復(fù)推敲分析。他懷疑其中一個(gè)主要原因，就出在曲明所負(fù)責(zé)的那一支分路上。
他從未放棄過收集當(dāng)年這場(chǎng)慘敗的蛛絲馬跡，也極為迫切地想要知道父親燕濱的排兵布陣本沒有任何疏漏，怎會(huì)被圍困至此。
許多當(dāng)年參與陽(yáng)山之役的人都不在了，所以拼湊出現(xiàn)場(chǎng)實(shí)情的難度越來(lái)越高。燕云易并沒有確鑿的證據(jù)指向是因?yàn)榍鞯妮p敵冒進(jìn)，才會(huì)不僅錯(cuò)失先機(jī)，更致使原本精密部署的防守策略不僅沒有發(fā)揮自身的作用，反倒被人一舉擊破。
燕云殊沉默了良久。雖然燕云易的這番推測(cè)自己十分了解，但是毫無(wú)憑據(jù)的前提下，就算他個(gè)人認(rèn)可，也只是一種沒有實(shí)質(zhì)性意義的假設(shè)。
何況，單憑這樣的理由就質(zhì)疑曲明的能力，實(shí)乃兵家大忌；舍近求遠(yuǎn)，為此推翻通盤的部署，將賭注押在萬(wàn)安城，的確不是上策。
燕云易道：“不必細(xì)究。你們還是按照之前的計(jì)劃行事，我與蕭念率三千精兵馳援萬(wàn)安即可?！?p> 蕭念并未出聲，表示對(duì)于燕云易的安排沒有異議。
這是他們罕見地達(dá)成共識(shí)的時(shí)刻，沈亦清雖然不知道這里面?zhèn)€中原委，卻極其清楚他們這么做多多少少是出于對(duì)自己結(jié)論的信任。
這也是第一次，讓她感受到前所未有的壓力。
姜乾道：“這次我依次去了北境的各個(gè)部落，結(jié)果可能比我們想象的要嚴(yán)重。雖然我沒有探明他們的具體行蹤動(dòng)向，但是我所路過的每一個(gè)部落，都只看到老年男子與婦孺之人，極少見到青壯年男子?！?p> 拓跋軒神情凝重道：“這么說(shuō)，不僅僅是東胡、戎狄、羌部三族，而是聯(lián)合北境的全部部落?！?p> 他望向蕭念之時(shí)，只見蕭念的神情也有些肅穆，卻并不意外。
這與他原本最壞的打算如出一轍，也是自己為何會(huì)費(fèi)盡心思，親力親為地與大梁聯(lián)手的唯一原因。
唇亡齒寒。倘若這次北境能夠成功奪得忻州的控制權(quán)，就等于在中原的心臟位置插下一根尖銳的芒刺。自此不僅是南唐與大梁會(huì)被威脅，地處邊塞的北涼更會(huì)再無(wú)安枕之日。
蕭念的父王蕭垣可謂是一代霸主，終其一生為北涼開疆?dāng)U土，保全國(guó)民的豐衣足食，居功至偉。他曾做出過準(zhǔn)確的預(yù)判，在其身后三十年內(nèi)，南唐不足懼；十年內(nèi)，大梁不足懼。但是唯獨(dú)北境，牽一發(fā)而動(dòng)全身，不可不防。
按照蕭垣的推測(cè)，除非有人提前想到利用北境，并且不惜耗費(fèi)的人力物力，成功聯(lián)合各個(gè)終日互相搶奪與戰(zhàn)斗的原始部落，否則難成氣候。
即便蕭念早有準(zhǔn)備，但還是難免有些驚訝。
能夠說(shuō)服北境這么多部族，絕非一日之功，這件事情背后的主謀，心機(jī)城府之深重與蕭念相比，絕不會(huì)有分毫遜色。
可不同之處在于，蕭念行為處事雖不按常理，但是實(shí)際上卻秉持法理約束，這是自蕭垣御下的北涼重法嚴(yán)明的延續(xù)。
那些經(jīng)過特殊培訓(xùn)的北境人不僅無(wú)視他人性命，甚至將自己視為隨時(shí)可以被犧牲的工具，無(wú)論是孫家堆起的尸山，還是極樂樓的那些黑衣人，都證實(shí)了這一點(diǎn)。這說(shuō)明背后的操控者，沒有任何底線與原則，并且清楚該如何利用人性的弱點(diǎn)，這樣的對(duì)手才是最可怕。
燕云易道：“萬(wàn)安與淄邑，分別可以容納多少人？”
燕云殊立刻回應(yīng)道：“城中的百姓而言，萬(wàn)安為三萬(wàn)六千余人，淄邑少一些，是兩萬(wàn)八千余人。”
這兩個(gè)平平無(wú)奇的數(shù)目，聽在沈亦清的耳中卻顯得格外敏感。
她有些并不尋常的預(yù)感，卻不敢貿(mào)然確認(rèn)，只是急忙問道：“萬(wàn)安和淄邑的物資供給都從哪里來(lái)，是自給自足還是朝廷調(diào)配？”
原以為燕云易會(huì)刻意回避，沒成想他卻第一個(gè)回復(fù)道：“這兩個(gè)算是忻州的附屬城郭，因此就近都在忻州統(tǒng)一采買?！?p> 沈亦清見他神情坦蕩，心知眼下是共克時(shí)艱的關(guān)鍵時(shí)候，不應(yīng)該被其他任何原因影響，反倒因此放下心來(lái)。她專心問道：“用的是朝廷的錢銀？”
燕云殊點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。有什么問題嗎？”
沈亦清沒有回答，自顧自地趕忙沖到之前堆積的賬本前面，憑著記憶翻找著忻州所有糧鋪的賬本。
宋致眼疾手快，又是博聞強(qiáng)識(shí)的好記性，當(dāng)時(shí)就反應(yīng)過來(lái)沈亦清神色異常的原因。見她再重點(diǎn)查看糧鋪賬簿，自己就對(duì)應(yīng)著翻查起糧倉(cāng)出貨驗(yàn)收單，將其中由忻州運(yùn)送到“萬(wàn)安”和“淄邑”的那些抽起。
沈亦清的余光瞥見他的舉動(dòng)，來(lái)不及細(xì)說(shuō)，急忙補(bǔ)充了一句：“記得保留過去一年的記錄，以作對(duì)比，不然沒有參考意義。”
宋致應(yīng)聲道：“是?！?p> 不過一炷香的時(shí)間，二人配合默契，已然將對(duì)應(yīng)的記錄都抽樣出來(lái)以供比對(duì)。
沈亦清道：“世子熟悉軍中庶務(wù)，一定清楚一個(gè)兵卒一個(gè)月的平均正常飯量是多少?！?p> 燕云殊直言道：“這些在軍中都有明確的標(biāo)準(zhǔn)，是兩百五十升，約合兩石半?！?p> 沈亦清和宋致互相對(duì)視一眼，她趕忙說(shuō)道：“淄邑的數(shù)目應(yīng)該差不了太多，但是萬(wàn)安的確有些問題。你還記得三個(gè)月前，萬(wàn)安一個(gè)月的糧食運(yùn)送是多少石？”
宋致道：“軍糧兩萬(wàn)石，其余的大概是為六萬(wàn)余石?！?p> 沈亦清道：“上個(gè)月呢？”
宋致道：“民眾采買十萬(wàn)石，但是軍糧的數(shù)目為零。”
姜乾道：“這不可能。如果按照這個(gè)數(shù)字，那么豈不是意味著萬(wàn)安城的守備為空，這么多的士卒都到哪里去了？況且昨日清晨路過萬(wàn)安的時(shí)候，我雖然沒有橫穿其中，但是能夠見到周圍的崗哨守備森嚴(yán)，絕非無(wú)人?！?p> 燕云殊沉吟道：“還有一種可能，就是此時(shí)的萬(wàn)安城已經(jīng)從內(nèi)而外都被替換一空。你見到的根本不是大梁士兵，而是北境人冒充出來(lái)的假象?！?p> 拓跋軒道：“如果真的這么做，只能說(shuō)明他們是在拖延時(shí)間，等到合適的機(jī)會(huì)出奇制勝。當(dāng)我們重兵駐守淄邑之時(shí)，他們完全可以從萬(wàn)安出發(fā)，截?cái)嗪舐?，趁此機(jī)會(huì)不費(fèi)吹灰之力搶占忻州，同時(shí)圍困我方所有將士?！?p> 姜乾恍然大悟道：“到時(shí)候他們?cè)诰置嫔险紦?jù)上風(fēng)，以北境這次傾巢出動(dòng)的兵力來(lái)看，即便南唐近在咫尺，援兵及時(shí)，也完全無(wú)法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。”
沈亦清道：“可是......萬(wàn)安城的百姓呢？如果要能放得下北境的重兵，那么原本的百姓呢，他們?cè)谀睦?？?p> 這么大規(guī)模的遷徙，絕不會(huì)一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。足足兩萬(wàn)余人之巨，總不至于在一夜之間人間蒸發(fā)。
只是全場(chǎng)的寂靜無(wú)聲，似乎已經(jīng)是對(duì)她做出的回應(yīng)。
沈亦清的腦海中忽然間乍現(xiàn)出兩個(gè)字：殺降。
一時(shí)間，她只覺得這個(gè)想法讓自己不寒而栗，雙腿都有些癱軟地順勢(shì)坐了下來(lái)。她是見識(shí)過那些不要命的北境戰(zhàn)士如何不把自己當(dāng)成活人來(lái)看待，沒指望他們會(huì)對(duì)任何人有憐憫之情。但是一想到足足兩萬(wàn)多人，成千上萬(wàn)個(gè)家庭里一條條鮮活的生命，在某個(gè)尋常的清晨或者傍晚，終止于那樣冰冷血腥的彎刀之下，沈亦清只覺得喉頭發(fā)緊。
她自言自語(yǔ)地小聲說(shuō)道：“不會(huì)的，應(yīng)該不會(huì)的。他們到底是大梁的百姓，用來(lái)做人質(zhì)也好，沒必要白白屠戮，一定是這樣。”
沒成想，蕭念卻冷冷地說(shuō)道：“大敵當(dāng)前，任何的利益和價(jià)值都不重要，唯一的目標(biāo)就是活著獲得最后的勝利。所以在那種情況下，他們的眼里不會(huì)看見人的性命，而只是一塊塊的絆腳石。他們會(huì)毫無(wú)顧忌地將這些阻礙依次清除掉，直到最后一個(gè)。這就是戰(zhàn)場(chǎng)上的生存法則?！?p> 他的聲音冰冷，不帶有一絲情感，像極了曾經(jīng)燕云易與沈亦清聊起馬革裹尸之時(shí)所流露出的神情?？墒捘畹难鄣追置饔蟹N從地獄中帶來(lái)的殺戮之氣，同時(shí)充斥著絕望與無(wú)畏，那是一種肖似死亡的氣息。
沈亦清極力擺脫那些在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻不足為道的心情：“我剛剛注意到了，這些與萬(wàn)安的交易往來(lái)規(guī)?；径急３衷诜€(wěn)定狀態(tài)。真正出現(xiàn)問題，是從差不多一個(gè)月之前，在那之后就沒有關(guān)于軍糧買賣的記錄了?！?p> 燕云殊道：“如果一切都和我們猜測(cè)的相近，那么現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，恐怕他們已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)等著伏擊大梁與北涼的兵馬?！?p> 燕云易道：“還有多少時(shí)間？”
燕云殊道：“燕云騎的主力眼下都屯兵在秀城，思思會(huì)去通知單云，準(zhǔn)備立刻拔營(yíng)趕往萬(wàn)安。我親自回京都，趕在王淼匯報(bào)之前一并將實(shí)情稟告陛下，爭(zhēng)取多調(diào)派幾只大軍增援。宮中一有消息，我就讓林昊趕回來(lái)告訴你?！?p> 蕭念不悅道：“麻煩。”
的確，這樣千鈞一發(fā)之際，一來(lái)一回的時(shí)間恐怕最少也需要三日。戰(zhàn)場(chǎng)之事瞬息萬(wàn)變，三個(gè)晝夜的時(shí)間，的確可以改變事情。
拓跋軒相對(duì)委婉地問道：“這里畢竟是大梁地界，依世子估計(jì)，貴國(guó)此番能調(diào)動(dòng)多少兵馬？”
實(shí)則他是想示意燕云殊，若是大梁想要偷奸?；?，這里畢竟是他們自己的疆土，北涼完全不會(huì)不計(jì)較得失地出手相助。
燕云殊坦率道：“六萬(wàn)?！?p> 這個(gè)數(shù)字并非他信口開河，燕云騎精銳三千，此外共有一萬(wàn)五千兵甲，共計(jì)一萬(wàn)八千人。燕嘯天統(tǒng)領(lǐng)的士兵另有十萬(wàn)人，但是依照梁成帝一貫的做法，他絕不會(huì)允許祖孫二人共同脫離自己的控制，所以至多分兵三萬(wàn)。曲明一系與左忠海一系的主力分別為五萬(wàn)人，這么短的時(shí)間估摸能夠拉來(lái)一萬(wàn)余人。
加總起來(lái)，正是六萬(wàn)。
拓跋軒道：“好，北涼六萬(wàn)銳士即日出征，預(yù)計(jì)三日之內(nèi)也能抵達(dá)?！?p> 十二萬(wàn)的兵力，對(duì)抗北境近五萬(wàn)的先鋒，的確是勝券在握。只是他們根本不知道現(xiàn)在在看不見的暗處，還會(huì)藏著多少人。
北境各部以游牧部落居多，牧馬放羊居無(wú)定所，很少有人完整統(tǒng)計(jì)過他們究竟數(shù)目幾何。只是沈亦清莫名有種不祥的預(yù)感，如果人可以被當(dāng)成牲畜一樣隨意獻(xiàn)祭，是不是意味著這個(gè)群體的量級(jí)比他們想象的要大得多。
況且人在臨接饑餓的情況之下，是不是不應(yīng)該用正常的口糧加以計(jì)數(shù)。不過一切都是她的推斷，所以并沒有再向大家提出來(lái)。
蕭念道：“不要忘了，你我軍中都有他們的內(nèi)應(yīng)，所以無(wú)論怎樣排布，他們都會(huì)早一步知道并且想出應(yīng)對(duì)的策略。”
燕云易道：“只要沒人知道具體的安排，就不會(huì)存在這樣的顧慮?！?p> 蕭念點(diǎn)點(diǎn)頭道：“拓跋，維風(fēng)，你們依舊佯攻淄邑，而我和燕云騎同時(shí)攻打萬(wàn)安，你們回撤收口，勢(shì)必不能放過一個(gè)人?！?p> 甚至在他說(shuō)完之后，都沒反應(yīng)過來(lái)他稱呼的姜維風(fēng)，此時(shí)已經(jīng)是大梁的朝臣。
姜乾無(wú)聲地張了張口，還是說(shuō)道：“好，我和世子回到京都之后就立刻趕回來(lái)，我......”
話音未落，蕭念自知恍惚道：“不用了?！?p> 拓跋軒連忙道：“是啊，聶光林不日就到了，姜大人不必如此奔波?！?p> 蕭念未等拓跋軒把話說(shuō)完，也沒心思例會(huì)姜乾的反應(yīng)，已然兀自走了出去。
姜乾望著他的背影，只覺得一陣失落，拓跋軒拍了拍他的胳膊，示意他不必介意。是啊，今日一別，又是殊死之戰(zhàn)。望只望彼此能夠互相珍重，保全自己，以求來(lái)日再圖謀其他。
有這么一瞬間，沈亦清仿佛意識(shí)到，原來(lái)蕭念也是個(gè)擁有正常情緒的尋常人。