京都大街上本就是一片盛世繁華的景象，如今臨近晌午時(shí)分，恰好是飯點(diǎn)，人潮更為密集地涌動(dòng)著，各個(gè)攤位上蒸騰的熱氣夾雜著飯食的香氣直往人鼻子里鉆。屏兒緊緊地貼近沈亦清，生怕兩人被人流沖散了。她倒是無(wú)妨，可沈亦清向來(lái)大門不出、二門不邁，若是一旦走散了自己想找都無(wú)從下手。
屏兒驚慌道：“小姐，您走慢點(diǎn)?！?p> 沈亦清此時(shí)只覺(jué)得新奇熱鬧，倒沒(méi)有想到旁的，聞言還以為是屏兒緊張，于是笑著安慰道：“放心，你丟不了，我一定會(huì)找到你的?！?p> 屏兒苦笑著一時(shí)間不知道是該覺(jué)得感動(dòng)，還是覺(jué)得她過(guò)于心大。
姜乾的昂藏之姿本就屬于出類拔萃，在人群之中倒并不會(huì)被淹沒(méi)，可他顧念沈亦清主仆二人身形瘦弱又走得不快，于是也慢悠悠地順著人潮而動(dòng)。
他見(jiàn)沈亦清滿眼笑意，不禁問(wèn)道：“你好像很開(kāi)心？”
沈亦清道：“也說(shuō)不上來(lái)，可能是覺(jué)得這樣就挺好的?！?p> 大梁京都之中，并非盡皆煊赫的貴族人家，如今沈亦清所見(jiàn)到的市井百態(tài)，便都是些尋常百姓。他們沒(méi)有錦衣華服，吃的也是些粗茶淡飯，卻大都踏實(shí)勤勉。不知為何，這樣喧囂而帶著煙火氣的環(huán)境格外具有感染力，讓人覺(jué)得生命旺盛而充滿希望。
她本想再說(shuō)些什么，只覺(jué)得有人迎面以極快的速度狠狠地撞了過(guò)來(lái)。沈亦清躲閃不及，只覺(jué)得整個(gè)人都彈了出去，手臂振得微微發(fā)麻。她還沒(méi)有重新站穩(wěn)，便覺(jué)得有人拉住自己的右手猛地用力一拽，她便被拖到一個(gè)極窄的巷道之中。
“安靜點(diǎn)！”
男子的聲音從右上方傳來(lái)，他右手捂住沈亦清的嘴巴，另一只手毫不費(fèi)力地抓住她的兩個(gè)手腕。沈亦清下意識(shí)地用力掙扎了一下雙手，只覺(jué)得手腕被束縛的力道更重了幾分。她的大腦登時(shí)一片空白，甚至來(lái)不及產(chǎn)生絲毫不安或驚慌的情緒。
“不要亂動(dòng)！”
男子的聲音有些干澀和緊張，好似害怕下手過(guò)重一般，一邊說(shuō)著并不熟悉的威脅性話語(yǔ)，右手一邊下意識(shí)地稍稍卸力。沈亦清抓準(zhǔn)了空隙，狠狠地咬了一口，然后趁著男子吃痛縮回手的功夫，用盡力氣跳起來(lái)踩中他的腳面。她的余光瞥見(jiàn)其人腰間別著的赤紅色匕首，于是倉(cāng)促而慌亂地拔出來(lái)，片刻便將刀刃堪堪貼住他的脖子。
沈亦清咽了咽口水，極力掩飾自己的緊張，故作平靜地問(wèn)道：“你是什么人？”
拓跋沖沒(méi)料到她會(huì)做出這樣的舉動(dòng)，錯(cuò)愕之余反倒有些驚喜，于是帶些痞氣地笑了笑說(shuō)道：“難怪是他看中的女人?！?p> 沈亦清不明所以，卻也懶得跟他廢話，只一心想擺脫眼前的險(xiǎn)境。她左右張望著，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處有虎衛(wèi)營(yíng)的官兵巡邏，她正打算叫喊，卻只覺(jué)得后脖頸一陣劇痛，下一秒便失去意識(shí)。
杜伏下手素來(lái)穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，這次也沒(méi)有例外，他原本抽出闊刀打算見(jiàn)血封喉，卻被拓跋沖眼疾手快地將刀奪走。拓跋沖質(zhì)問(wèn)道：“你干嘛？”
“救你。”
拓跋沖激動(dòng)道：“她一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女流，怎么可能傷到我！我只是想問(wèn)她幾個(gè)問(wèn)題，一句話都還沒(méi)說(shuō)出口，你怎么這么沖動(dòng)？”
杜伏道：“她見(jiàn)過(guò)你的樣子了，不能留。我們?cè)诖罅旱纳矸莶荒鼙┞??！?p> 拓跋沖淡淡道：“哦，她是維風(fēng)的人，沒(méi)什么好擔(dān)心?！?p> 杜伏此時(shí)神情微微有變化，眼中閃過(guò)一絲僥幸地問(wèn)道：“現(xiàn)在怎么辦？”
拓跋沖聳了聳肩道：“還能怎么辦，難道把人丟在這里，當(dāng)然是扛回去。對(duì)了，你自己闖的禍，你來(lái)扛。”
此時(shí)，蕭念正略顯慵懶地坐在客棧云來(lái)閣二樓的廂房中，姜乾則略顯嚴(yán)肅地背身站在他面前，兩人都不發(fā)一言，空氣中凝結(jié)著一絲不愉快。杜伏扛著昏迷中的沈亦清，本想直接推門而入，卻被拓跋沖制止，于是動(dòng)作輕緩地悄然退到隔壁房間。
蕭念冷聲道：“這一年你杳無(wú)音信，是想要刻意隱瞞行蹤嗎？”
姜乾聲音低沉，帶著些無(wú)奈道：“臣不敢。”
蕭念總是帶著些不在意與傲慢，聞言卻神情微動(dòng)，微聳起的眉峰使得面部輪廓更添冷峻，開(kāi)口道：“你是誰(shuí)的臣子？孤的姜維風(fēng)大學(xué)士，還是大梁的姜乾姜參軍？”
姜乾低著頭，眼神復(fù)雜地抱拳施禮道：“臣的命是王上救的，既是恩同再造，那么予取予留，臣都絕無(wú)半句怨言?！?p> 蕭念面上閃過(guò)一絲不屑，拂袖道：“別說(shuō)這些沒(méi)用的，你從來(lái)都不擅長(zhǎng)這種故作逢迎的事情。我只問(wèn)你一次，你聽(tīng)清楚了，回不回北涼？”
他話音未落，只聽(tīng)門被“嘭”一聲撞開(kāi)，拓跋沖有些莽撞地徑直打斷道：“維風(fēng)，你跟我們一起回去吧！”
——
時(shí)間不緊不慢地流淌著，一個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝。
屏兒在京都的拱宸街上被人群沖散，等到反應(yīng)過(guò)來(lái)之時(shí)卻早已不見(jiàn)沈亦清的蹤影，四處找尋不見(jiàn)，她心急如焚卻又不敢獨(dú)自一人在大街上聲張，生怕惹來(lái)不必要的麻煩。于是約莫半個(gè)時(shí)辰遍尋不果之后，她趕忙跑回侯府，不敢有任何耽擱，剛巧撞見(jiàn)要出門辦事的趙欣兒。
屏兒連大氣都沒(méi)有喘勻，見(jiàn)到她就如同抓住了救命稻草一般，顧不得其他，緊緊地拽住她的衣袖，一邊大口呼吸，一邊斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“小……小姐，不……見(jiàn)了，走……走丟了！”
趙欣兒大驚失色，隨及趕忙定了定神，撫了撫屏兒的背脊幫她緩過(guò)勁來(lái)，頗有些難以置信地問(wèn)道：“先別急，慢慢說(shuō)。會(huì)不會(huì)是你弄錯(cuò)了，又或者少夫人恰巧就在回侯府的路上？”
屏兒略微平復(fù)了氣息，急忙激動(dòng)道：“不會(huì)的，我家小姐攏共沒(méi)出過(guò)幾次門，別說(shuō)是榮遠(yuǎn)侯府，就算是沈府的大門朝向哪里她都不知道。這都半個(gè)多時(shí)辰了，莫說(shuō)小姐，就是姜公子也不見(jiàn)蹤影，這可如何是好！”
她急得整個(gè)人就連聲音都在顫抖，也立刻促使趙欣兒意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，但她還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“你別慌，我們?nèi)ヒ?jiàn)世子，他一定有辦法?！?p> 趙欣兒攙扶著有些腿軟的屏兒就往后院趕，她并不知道燕云易今日在府中，原本是想要向燕云殊請(qǐng)示。巧的是，她猛然在視線范圍內(nèi)捕捉到林昊逐漸遠(yuǎn)去的背影。
“林昊！”
情急之下，她也顧不得府里不得大聲喧嘩的規(guī)矩，盡可能高聲地叫喊著，少不得引來(lái)周圍下人的側(cè)目。林昊反應(yīng)敏捷，又見(jiàn)是趙欣兒的傳喚，三步并作兩步地跑來(lái)。
趙欣兒焦急地問(wèn)道：“你怎么回來(lái)了，那少爺是不是也在府里？”
林昊如實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著便注意到欣兒兩人的神情極為嚴(yán)肅緊張，于是補(bǔ)充道：“不過(guò)軍中還有些事情，將軍正準(zhǔn)備啟程。怎么了？”
趙欣兒連忙說(shuō)道：“出事了！你快去跟少爺說(shuō)，少夫人失蹤了！”
——
望著姜乾漸行漸遠(yuǎn)的背影，拓跋沖依舊有些不舍地抱著胸佇立在原地。他略有些失落地問(wèn)道：“我們都親自找過(guò)來(lái)了，他怎么還是這么堅(jiān)決，難道真的就這么讓他走嗎？”
蕭念若有所思，語(yǔ)氣平靜道：“不然？”
拓跋沖來(lái)了興致般認(rèn)真道：“實(shí)在不行，我可以把他綁回北涼！”
蕭念挑著眉，不為所動(dòng)道：“你打得過(guò)他？”
拓跋沖心虛道：“怎么不行......況且，不是還有你們？”
蕭念無(wú)暇理會(huì)，兀自陷入沉思，左手食指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。他不是沒(méi)有預(yù)料到姜乾有可能會(huì)拒絕，可是事情真的到了這一步，蕭念的心中也不是沒(méi)有詫異與痛心。姜乾始終沒(méi)有說(shuō)明必須留在大梁的緣由，但是憑借二人十余載積累的默契，他也只消片刻便能洞悉大概。蕭念不得不回憶起那時(shí)姜乾初入北涼，與他的脾氣秉性、文才武略都是那么得旗鼓相當(dāng)。如今他們一個(gè)是北涼國(guó)君，一個(gè)是大梁朝臣，算是真正意義上的分道揚(yáng)鑣。那些少年縱馬、指點(diǎn)天下的恣意年華，互為肝膽、坦誠(chéng)相待的手足之情，終究是不復(fù)再現(xiàn)了。
“哐當(dāng)......”
只聽(tīng)見(jiàn)隔壁房間一聲巨大的響動(dòng)，將蕭念的思緒拉了回來(lái)。拓跋沖心中默念一聲“壞了”，然后急忙一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)去，可是還是被眼前的情景嚇了一跳。
只見(jiàn)房中亂成一團(tuán)，桌椅板凳盡數(shù)被踹翻在地，原本精致的帷幔裝飾都被撕扯在一旁。杜伏此時(shí)面無(wú)表情地站在正中間，額頭處新的傷口血流不止，腳邊是沾著血跡的碎瓷片，看來(lái)就是被它砸成這樣的傷口。此時(shí)的沈亦清站在房間的角落里，舉手投足間略顯驚慌，發(fā)髻也有些散亂，但眼神卻甚是堅(jiān)定，不卑不亢，沒(méi)有一絲畏懼。
拓跋沖蹙著眉，情緒有些激動(dòng)地走近她：“這是在搞什么？”
還沒(méi)等到他靠近，沈亦清拔下發(fā)簪抵著自己的脖頸處，冷聲道：“別過(guò)來(lái)?！?p> 拓跋沖趕忙停下腳步，倉(cāng)皇道：“你冷靜點(diǎn)，不要沖動(dòng)?！?p> 他一邊故意放緩動(dòng)作向后退，一邊焦急地詢問(wèn)如木樁般站著的杜伏道：“杜伏，你到底對(duì)人家姑娘做了什么，她怎么情緒這么激動(dòng)?！?p> 杜伏道：“不知道，她醒來(lái)后就這樣了。”
拓跋沖忙道：“哎？你不會(huì)是對(duì)人家圖謀不軌，有什么非分的舉動(dòng)吧！”
杜伏連忙否認(rèn)道：“我沒(méi)有！”
這一系列的舉動(dòng)映在蕭念的眼中，未曾激起一絲波瀾，他隨手抄起一個(gè)凌亂散落在臺(tái)面上的酒杯，手腕微微發(fā)力，旋即精準(zhǔn)地砸中沈亦清的手腕?！岸．?dāng)”一聲響動(dòng)，那支本就沒(méi)什么威懾力的玉簪應(yīng)聲落地，立刻摔得粉碎。
“以死相逼，你有足夠的籌碼嗎？沒(méi)有本事就不要做無(wú)謂的掙扎，不然只會(huì)把自己弄得狼狽而可笑?！?p> 直到他迎面逼近，沈亦清才看清這個(gè)男人的臉。他生了雙極美的丹鳳眼，眼尾的弧度帶著些狐貍般的狡黠與明媚，眼神卻冷酷兇狠，如同蒼原上的孤狼。他半抿著朱紅的薄唇，唇角微微向下垂，不茍言笑的模樣透著些“生人勿近”的氣息。
沈亦清并未因此覺(jué)得恐懼，反而怒從中來(lái)道：“真是天大的笑話，你是綁匪，我是受害者，但是按你現(xiàn)在的邏輯，我就應(yīng)該束手就擒，任你們?cè)赘?？?p> 蕭念聽(tīng)這話的意思，明白是眼前的小姑娘誤以為他們是謀財(cái)害命的歹人，才會(huì)破釜沉舟地極力反擊，神情自然少了幾分鋒芒。他仔細(xì)地打量了一遍沈亦清，只覺(jué)得是個(gè)貌若無(wú)鹽、身材瘦弱的尋常女子，沒(méi)有一處值得留意。
“杜伏，人是你帶來(lái)的？”
拓跋沖搶先一步道：“她是維風(fēng)的人，我本來(lái)就是想問(wèn)她幾個(gè)事情，結(jié)果杜伏下手特別快，一下子就把人給敲昏了，只能帶回來(lái)了?！?p> 蕭念饒有興致道：“你是他什么人？”
沈亦清只覺(jué)得自己被他當(dāng)做一個(gè)貨物一般審視，極為反感。雖然她根本不知道他們說(shuō)的維風(fēng)是誰(shuí)，但也懶得深究，只是不耐煩道：“不知道。”
蕭念一點(diǎn)點(diǎn)地逼近沈亦清，每一步都走得很慢，卻在無(wú)形中帶來(lái)極大的壓迫感。他并不是個(gè)很有耐心的人，何況今日事情的進(jìn)展不僅不遂意，更是橫生枝節(jié)。顯然他既不打算在此地久留，也沒(méi)有閑情逸致和沈亦清促膝長(zhǎng)談。
沈亦清下意識(shí)地向后退，直到避無(wú)可避緊貼著墻壁，他還在靠近。這么近的距離，及時(shí)她沒(méi)有可以留心，卻還是能看見(jiàn)他的眼睫毛非常長(zhǎng)，撲閃撲閃的節(jié)奏顯得漫不經(jīng)心而氣勢(shì)凌人。沈亦清趕忙將臉別到一邊，不自覺(jué)地屏住呼吸。雖不知道下一秒會(huì)發(fā)生什么，但絲毫沒(méi)有好的預(yù)感。
“住手！”
忽然間，一個(gè)富有磁性而清冽的聲音打破了略顯緊張的氣氛。下一刻，便是幾人過(guò)招的肢體沖撞聲。沈亦清睜開(kāi)眼時(shí)，只能看見(jiàn)一名身穿湛藍(lán)色袍服的男子，面容清秀、身姿挺拔。他的一招一式都干脆利落，較拓跋沖而言也絲毫不處下風(fēng)。雙方打得難分伯仲，一時(shí)有些僵持不下。當(dāng)然主要是因?yàn)楸舜硕际撬匚粗\面之人，下手并未真的使出多少實(shí)力。
男子不悅道：“方才在秋溟坊就看見(jiàn)你們幾人形跡可疑，沒(méi)想到居然是想要做些強(qiáng)搶民女、擄人勒索的勾當(dāng)，何其無(wú)恥！”
拓跋沖本就是剛烈的脾氣，被他一激更是火上澆油，本想動(dòng)真格地與他交手，卻被剛剛作壁上觀的杜伏攔下。一則，他們的身份的確不適合引起太多關(guān)注，畢竟北涼與大梁的關(guān)系雖不至于勢(shì)成水火，卻也多有齟齬，何況蕭念作為一國(guó)之主未經(jīng)使臣就直接深入大梁腹地，就有可能演變成外交事故。二來(lái)，一切都是機(jī)緣巧合之下，因誤會(huì)而起的矛盾，斷然不能再生事端。
杜伏道：“你誤會(huì)了，我們不是歹人，也沒(méi)有傷害過(guò)這位姑娘?！?p> 當(dāng)然，就眼前的這番景象，還有沈亦清正刻意表現(xiàn)出的、狀若小鹿般的神情而言，杜伏的這番話著實(shí)并不怎么具有可信度。