第二十七章
“比武大會(huì)的場(chǎng)地定在在這里，您覺(jué)得怎么樣？”指著面前的這一片空地，契布曼詢問(wèn)年輕的公爵。
這是一片離布萊迪堡和港口鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的空曠地，位于一處河灣，面積夠大，也足夠平整，按隨行的工匠行會(huì)理事的說(shuō)法，只需要將上面的雜草去除，搬開(kāi)大塊的石塊，基本上就可以動(dòng)工了。今天上午，契布曼請(qǐng)公爵視察初步選定的比武大會(huì)場(chǎng)地，并請(qǐng)了埃德溫以及另一位工匠行會(huì)的理事作陪。此事對(duì)威廉來(lái)說(shuō)本是可來(lái)可不來(lái)，不過(guò)為了給契布曼在兩家行會(huì)面前背書(shū)，還是抽出了一些時(shí)間來(lái)轉(zhuǎn)了一圈。
戰(zhàn)馬上的威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯得有些心不在焉：“可以。契約的話，就由你代表我和他們簽訂吧?！辈坏绕醪悸貞?yīng)，威廉就對(duì)他身邊的兩人說(shuō)道：“兩位理事，契約方面的事，會(huì)由契布曼主管跟進(jìn)，兩位有什么疑問(wèn)，可以和他商議。我還有點(diǎn)事情，需要先走一步?！?p> 公爵大人說(shuō)自己有事，誰(shuí)還能問(wèn)他是什么事不成？“您請(qǐng)自便，大人?！逼醪悸?、埃德溫以及另外一位工匠行會(huì)的理事各自對(duì)威廉鞠了一躬，齊聲向他道別。
“那我先失陪了，各位?！睂?duì)眾人一頷首，威廉一拽馬韁，溫馴的戰(zhàn)馬順從地掉過(guò)頭，往小鎮(zhèn)的方向開(kāi)始邁步。
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)伯尼招呼了自己的手下一聲：“跟上?！贝蝰R緊緊跟在了威廉的身邊。
“是?！毙录尤牍粜l(wèi)隊(duì)，穿上了嶄新鎖甲的二十名士兵騎著馬跟上。這些人原本多數(shù)是步兵，加入公爵衛(wèi)隊(duì)之后才開(kāi)始學(xué)騎馬，所以不敢縱馬疾馳，好在威廉也沒(méi)有全力催動(dòng)戰(zhàn)馬，只是讓戰(zhàn)馬小跑罷了。
追上了威廉，伯尼問(wèn)道：“大人，是否需要叫我父親來(lái)？”
“不用了，如果連我這個(gè)公爵都調(diào)不動(dòng)考伯特，即便老師來(lái)也沒(méi)用，畢竟海軍并不歸屬老師管轄?！?p> 兩人正要前往海軍營(yíng)一行，看看海軍司令的態(tài)度。
馬隊(duì)進(jìn)入港口鎮(zhèn)，穿過(guò)中央大街，毫不停留地到了海軍營(yíng)門口，一行人才勒住戰(zhàn)馬的韁繩。
二三十騎的動(dòng)靜當(dāng)然瞞不住別人，當(dāng)然，威廉也沒(méi)有想隱瞞誰(shuí)就是了。當(dāng)他們到達(dá)海軍營(yíng)門口的時(shí)候，海軍司令考伯特已經(jīng)帶著各級(jí)軍官在軍營(yíng)門口迎接了。
考伯特出生于蘭開(kāi)斯特家族治下一個(gè)小島上的小貴族家庭，不過(guò)只是次子，與家族的爵位無(wú)緣?；蛟S是生于海邊的緣故，他從小就對(duì)波瀾壯闊的大海有著非同與一般人的好奇。于是，在他十八歲成年的那一天，他背著自己的父母乘坐一艘路過(guò)的海船出海了。五年之后，這位勇敢的年輕人駕駛著一艘屬于自己的戰(zhàn)船回到了家族的封地。
在父親的舉薦下，他帶著自己的戰(zhàn)船加入了剛剛成立的布萊迪島海軍。又是五年過(guò)去，憑借剿滅海盜的戰(zhàn)功，這位男爵家的次子在二十八歲的年紀(jì)成為了布萊迪海軍司令，掌控了整個(gè)王國(guó)第二大的海上力量。
今年三十五歲的考伯特司令，正處在最年富力強(qiáng)的年紀(jì)。身材并不算很高大，卻很健壯，穿著一身貼身的黑色皮甲，半裸著粗壯的小臂。他腰間掛著的卻不是王國(guó)常見(jiàn)的長(zhǎng)劍，而是一把彎刀。這把彎刀是考伯特司令官在最初五年的航海生涯中從西大陸得來(lái)的，憑借這把二尺長(zhǎng)的彎刀，他奪得了自己的第一艘戰(zhàn)船，而加入布萊迪島海軍之后，他手中的這把彎刀也砍下了不少海盜的腦袋。
路上已經(jīng)聽(tīng)伯尼給自己大概講述了一下這位海軍司令的生平，現(xiàn)在看到這個(gè)有著棕紅色短發(fā)和同樣顏色的絡(luò)腮胡子的強(qiáng)壯男人，威廉對(duì)他的第一印象還不錯(cuò)。
看到威廉跳下戰(zhàn)馬，考伯特領(lǐng)頭，海軍的軍官們上前兩步，撫胸鞠躬行禮?！爸形绾?，公爵大人?！?p> 上前兩步，笑著拍了拍這個(gè)壯漢的的肩膀：“考伯特司令官，還有各位，你們也好?！?p> 或許是在海上漂泊得時(shí)間比較久了，考伯特的臉看起來(lái)比他同齡的人顯得更滄桑粗糙一些。“大人，今天怎么突然到海軍營(yíng)來(lái)了呢？”
“沒(méi)什么，只是有些事情想找你商量一下。不先請(qǐng)我進(jìn)去嗎？司令官?！被蛟S是考伯特給自己的第一印象不錯(cuò)，威廉笑著回應(yīng)。
考伯特在威廉玩笑式的提醒下反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊說(shuō)道：“當(dāng)然，大人請(qǐng)?！?p> 威廉理所當(dāng)然地走在最前，左右分別是考伯特和伯尼，至于海軍的軍官和衛(wèi)隊(duì)士兵們，都自動(dòng)落在了三人的后面?？吹贸鰜?lái)，考伯特將海軍訓(xùn)練得不錯(cuò)，整個(gè)海軍營(yíng)地井井有條，營(yíng)房排列有序，其間的砂石過(guò)道平整寬闊，不見(jiàn)雜物堆積，來(lái)來(lái)去去地海軍士兵也都是衣甲整齊，精神十足。即便是衣衫破舊的槳手們來(lái)去之間也顯示出受過(guò)訓(xùn)練的模樣。
槳帆船上的槳手可不是什么好活計(jì)，在狹小的船艙之中，需要不停地劃動(dòng)木槳給船只提供動(dòng)力，工作環(huán)境惡劣，勞動(dòng)強(qiáng)度大，沒(méi)有多少人愿意接受這樣的工作，所以槳手有不少是島上的罪犯，剩下的，則是實(shí)在是找不到其他活路，賣命以求生存的窮苦人
或許是看出了年輕的公爵很有興趣，考伯特主動(dòng)向他簡(jiǎn)單介紹了一下：“大人，我布萊迪海軍定員六百二十人，實(shí)員六百二十人，另有槳手八百三十人，今天副司令領(lǐng)著三分之一的士兵和槳手出海訓(xùn)練去了。算上我，現(xiàn)在營(yíng)地里有士兵和軍官四百一十人，槳手五百四十人，是否需要讓士兵們列隊(duì)，供您巡視？”
威廉來(lái)的目的本就不是檢閱士兵，他搖了搖頭：“不用了，考伯特，帶我去你的營(yíng)房看一看，其他人先去忙自己的事情吧?！?p> “是?！惫粲蟹愿?，其他軍官自動(dòng)三三兩兩地散了，只剩海軍司令官帶著公爵和他的衛(wèi)隊(duì)向自己的營(yíng)房走去。
普通的衛(wèi)兵也沒(méi)必要時(shí)時(shí)刻刻跟著公爵，他們自動(dòng)在考伯特的營(yíng)房外持劍執(zhí)盾值守，威廉三人進(jìn)了營(yíng)房。看得出來(lái)，司令官并不是一個(gè)喜好享受的人，他的營(yíng)房里并沒(méi)有什么特別之處，一張寬大厚實(shí)的長(zhǎng)桌，兩條長(zhǎng)凳，一邊的墻上掛著一副海圖，開(kāi)著窗戶的另一面對(duì)著蔚藍(lán)色的大海。威廉掃了一眼，看見(jiàn)了未關(guān)上門的另一個(gè)房間里的簡(jiǎn)單床鋪。
“請(qǐng)?jiān)?，大人，我沒(méi)有更好的酒水來(lái)招待您了。”請(qǐng)公爵和他的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)坐下，考伯特拿出三個(gè)木質(zhì)的大杯子，往里面倒?jié)M了有些渾濁的淡黃色液體。
他給威廉倒的，是麥芽酒，一眾流行于底層民眾將的酒精類飲品，也最受海上男兒們的最愛(ài)。長(zhǎng)途航行當(dāng)中，淡水會(huì)變質(zhì)，而麥芽酒相對(duì)來(lái)說(shuō)能保存得更長(zhǎng)久一些。
威廉表示并不介意，并對(duì)他表示了贊賞：“你是一個(gè)簡(jiǎn)樸的司令官，這是一個(gè)優(yōu)秀的品質(zhì)?！?p> 考伯特端起木杯，喝了一大口杯中的飲品，擦了擦胡子上的泡沫，他說(shuō)道：“只是在海上漂泊的生涯讓我習(xí)慣了麥芽酒的味道而已，現(xiàn)在哪天不嘗嘗這略帶苦澀的味道，還真有些不舒服?！?p> 明明是貴族出身，但他卻沒(méi)有一般小貴族的那種裝腔作勢(shì)，或許是他的天性，又或許是在浩瀚的大海上漂泊的經(jīng)歷讓他成了這樣一個(gè)豪爽的男人。
抱著目的來(lái)的威廉現(xiàn)在并不介意多陪這位海上男兒多聊一聊。他也嘗了一口杯中的麥芽酒，味道的話，說(shuō)不上好還是壞，反正在威廉看來(lái)還能接受。放下了酒杯，他對(duì)海軍司令官說(shuō)道：“考伯特，我聽(tīng)說(shuō)你年輕時(shí)在海上漂泊了五年，如果可以的話，是否能為我講述一下你的經(jīng)歷呢？”
“當(dāng)然，大人，這是我的榮幸！”十八歲就出海闖蕩的男人，怎么會(huì)不希望有別人傾聽(tīng)自己的故事呢？何況這個(gè)人還是自己的領(lǐng)主，一個(gè)高貴的公爵。