大宋天工錦繡

嘉祐二年四月，運河兩岸楊柳依依，河水清澈如鏡，倒映著兩岸的樓閣與行人。河上舟楫往來，商船滿載著江南的絲綢、蜀地的錦緞、西域的香料，緩緩駛入碼頭。時有小舟輕搖，船夫哼唱著江南小調，歌聲悠揚，隨風飄散于市井之間。

“若耶溪傍采蓮女，笑隔荷花共人語。日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。岸上誰家游冶郎，三三五五映垂楊。紫騮嘶入落花去，見此踟躕空斷腸……”

船夫拿起掛在脖頸上的毛巾擦了一下額頭上的汗，喚道：“公子，前面臨安城到了?！?

下船后，兩人駐足片刻。

“小……”話音未落，杏紅意識到稱呼不妥，連忙改口，不吝欣賞地開口，

“公子，這臨安城倒真不比咱們汴京遜色?！?

被稱作“公子”的那位女子，名喚沈清荷，年方二八，身形纖細端莊，玉白素凈的鵝蛋臉，五官精致小巧，面容秀美絕俗，確實是難得一見的美人。

但此時，她身著身著月白色圓領袍衫，袍身繡有暗紋竹葉，腰間系一條墨色革帶，頭戴黑色幞頭，將青絲盡數束起，露出光潔的額頭與修長的脖頸。手持一把折扇，宛若一位清雅貴氣的翩翩公子。唯有那雙清澈如水的眼眸，偶爾流露出一絲女子的柔情，為她增添了幾分獨特的氣質。

不過，原先沈清荷眉宇間始終有一絲愁云，到了臨安城，心里那顆千斤重的巨石卸了一大半。

沈清荷唇角微勾，認同道：“倒是和柳永描述的那般無二?！?

“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家?！?

按照原先計劃，兩人先去找一家茶館歇會兒，解決口腹之餓，討論之后的行程。

杏紅是從小陪她長大的丫鬟，或許是因為習武的原因，身形較之高半個頭，勻稱有力，倒是十分機靈可愛。

街道寬闊，青石板路被歲月磨得光滑如鏡。兩旁商鋪林立，招牌高掛，酒肆茶樓中傳來陣陣笑語。茶肆里，文人雅士手持茶盞，或低聲吟誦詩詞，或高談闊論朝政。偶爾有說書人拍案而起，講述著《三國》中的英雄豪杰，引得眾人屏息凝聽，時而喝彩，時而嘆息……

沈清荷等人找了個角落的位置，一落座，伙計端來一壺龍井茶，茶壺是青瓷所制，釉色溫潤，壺身繪著幾筆淡雅的山水，問道：“二位吃些什么，有何忌口？”

沈清荷紅唇輕啟：“來幾個本地的特色菜就行?！?

“來得。那就清蒸鱸魚、山海羹、蟹釀橙？”

“好?！鄙蚯搴晌⑽㈩h首，順帶打量了一下四周，裝作無意地問道：“這臨安城好生熱鬧?！?

伙計回道：“可不是嘛，不過這幾日確實格外熱鬧?！?

沈清荷抬眸，不解地問:“為何？”

“這幾日正是省試放榜，許多讀書人在此落腳，準備北上去汴京參加殿試或者回鄉(xiāng)?！?

原來如此。

“我想向你打聽一人，王懷隱，聽說之前在此開過醫(yī)館?！?

伙計眼眸微瞇，似在思考：“這人聽著有些耳熟，但臨安城說大不大，說小不小，我確實也不知道這人?！?

“好，謝謝?！鄙蚯搴勺旖青咧唤z苦笑，神色難掩失望。

“公子，你先放寬心。”杏紅將手覆在其上，算是安慰。

沈清荷的父親是汴京城內的縣尉沈志國，但在三日前，不知因何故高燒陷入昏迷，郎中查出來發(fā)現是中了一種名為金蠶蠱毒的毒藥，卻也束手無策只能讓其服藥延緩毒性。

郎中曾言：“不過，有一人能治。曾在宮廷中當過太醫(yī)的王懷隱，只是此人蹤跡難尋?！?

王懷隱曾擔任翰林醫(yī)官使，曾與父親有過生死之交，請他出手相救問題不大。但自去歲致仕后，便游歷山水，懸壺濟世。打聽到他曾在臨安開過醫(yī)館，也未可知真假，沈清荷便不顧母親阻攔，偷偷來到此地。至于兇手是誰，來不及細想，只得等沈志國痊愈后才知曉。

杏紅將茶倒入青瓷茶盞中，茶湯色澤澄碧，熱氣升騰間，帶著淡淡的清香，沁人心脾。

清荷伸出瑩白的手指，輕輕捧起茶盞。盞壁微溫，觸手生暖。她低頭輕嗅，茶香如蘭，清幽而不濃烈，深吸一口氣，茶香順著鼻息流入心田，仿佛驅散了她連日來的疲憊與焦慮。

她輕抿一口，茶湯入口溫潤，初時微苦，繼而回甘，舌尖仿佛綻開了一朵清雅的花。茶香在唇齒間流轉，久久不散。她不由得輕聲贊嘆：“倒是好茶?！?

沈清荷靜靜品茶，思緒卻飄向了遠方。父親中毒的陰影仍縈繞心頭，看來只能和杏紅兵分兩路按照之前的線索去尋找王懷隱。

沈清荷隨意一瞥，察覺到前面有桌客人從下船后一直出現在身邊，像是盯著自己，出于警惕心理，不管是劫財還是想要什么，還是得想一個辦法。她放下茶盞，指尖輕輕摩挲著盞沿，目光透過窗欞，望向街市上熙熙攘攘的人群。一眼便注意到一行波斯商隊，高鼻深目，卷發(fā)虬髯，皮膚偏深，身著窄袖錦袍或胡服，腰間系鑲嵌寶石的革帶，頭戴尖頂氈帽或纏頭布。

沈清荷目光一轉，紅唇微微彎起。打開折扇，在杏紅耳邊附言幾句。杏紅淺笑點頭，心領神會，先一步離開茶肆。

忽然，鄰桌的幾位士子折回來后依舊在熱烈討論著朝政。

為首的是一位身著灰色長袍的年輕士子，袍色有些褪色，語氣中帶著幾分激昂：“諸位可知，近日朝中又有新動向？范仲淹范公雖已離世，但其‘慶歷新政’之遺風猶存。如今歐陽修、王安石等人，皆力主改革，欲振興我大宋之頹勢。然則，朝中守舊派勢力龐大，新政推行舉步維艱，實在令人扼腕！”

身著藍色布袍的年長士子，衣袍雖舊卻漿洗得筆挺，嚴肅而沉穩(wěn)，捋須嘆道：“范公之志，雖未竟全功，然其精神猶存。如今歐陽修、王安石等人，皆承其遺志，力主改革。尤其是王安石，近日上書《萬言書》，提出‘變風俗，立法度’之策，可謂振聾發(fā)聵。然則，朝中守舊派如司馬光等人，卻極力反對，認為變法過于激進，恐動搖國本?！?/p>