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第1章 非自愿的獻(xiàn)祭

霸業(yè)第十八年,祭天寺內(nèi)。

今日是本朝范國(guó)師主持祭典的大日子。

一身著白衣女子正被人押送到點(diǎn)燃的高爐之前。

國(guó)師祭祀是國(guó)家大事,出席的人不少。

“聽(tīng)說(shuō)今日獻(xiàn)祭的女子是鎮(zhèn)國(guó)將軍顧廷輝的妻子?是那個(gè)長(zhǎng)興侯謝家?guī)啄昵皠傉一貋?lái)的千金吧。”

“就是她!謝氏!”

“她不是嫁人了嗎?好像她已經(jīng)二十多歲了吧?不符合國(guó)師的條件?。繃?guó)師不是點(diǎn)名說(shuō)要……未婚女子?”

“哎,這你就不知道了。長(zhǎng)興侯這位真千金被找回來(lái)沒(méi)多久,鎮(zhèn)國(guó)將軍顧將軍就娶了這位真千金。結(jié)婚當(dāng)日,剛掀了蓋頭,不知道這個(gè)真千金發(fā)的什么瘋,死活不愿圓房,后面鎮(zhèn)國(guó)將軍又去打仗了?!?

“這……鎮(zhèn)國(guó)將軍打的這仗,一打就七年時(shí)間?。俊?

“七年又怎樣,照樣是相貌堂堂年少有為的青年將軍啊,又剛建功立業(yè)了。”

“那這姑娘怎么回事?”

“這咱就不知道了,不過(guò)據(jù)我妹妹她猜呀,很有可能是這鎮(zhèn)國(guó)將軍其實(shí)喜歡的是府里的那位假千金,之前真千金沒(méi)來(lái)的時(shí)候,他倆關(guān)系就很好。估計(jì)要不是真千金被找回來(lái),要不然鎮(zhèn)國(guó)將軍娶的就是那位假的了?!?

“造化弄人呀,這不好不容易得勝凱旋,再培養(yǎng)些感情不也行?怎么鎮(zhèn)國(guó)將軍把妻子……”

“國(guó)師這幾年一直發(fā)明研究,飛天高速車、新型農(nóng)具,凡此種種全是利國(guó)利民的大事;國(guó)師現(xiàn)在說(shuō)新技術(shù)成功,需要人獻(xiàn)祭,這是無(wú)上榮光,只不過(guò)國(guó)師要的條件比較苛刻,這位真千金又剛好適合,這利國(guó)利民的事,長(zhǎng)興侯又是一直支持國(guó)師的,自家女兒符合條件,就送去了唄。”

周邊說(shuō)話的人聲小了,眾人都看向了祭臺(tái)所在。

臺(tái)上那女子面如死灰,似乎已經(jīng)放棄了掙扎。

“……日值吉時(shí),吾輩謹(jǐn)以致誠(chéng)之心,獻(xiàn)于天地神明之前。茲以微誠(chéng),祈愿風(fēng)調(diào)雨順,國(guó)泰民安。愿神明鑒此誠(chéng)意,賜福于……”

還沒(méi)等祝詞說(shuō)完,這白衣女子掙扎了幾下,徑直跳入一旁的爐子里。

突如其來(lái)的行為,濺起一爐金水,引得周邊一群人驚呼。

而距離最近的范國(guó)師依舊淡定,指揮身邊的人繼續(xù)之后的步驟。

等了一會(huì)兒之后,國(guó)師從繁忙的工作中直起身來(lái)大聲宣布:

“精鐵已成!”

臺(tái)下觀禮的眾人紛紛起身歡呼。

沒(méi)有一人記得先前那個(gè)白衣女子。

……

明錦是被凍醒的。

醒來(lái)前,身體仍然感知到了跳入熔爐時(shí)一瞬的高熱。

花了一段時(shí)間,明錦才算理清現(xiàn)狀。

現(xiàn)在的自己應(yīng)該是重生了,單薄的衣裳、呼嘯的山風(fēng),包括自己小了好幾號(hào)的身材……

看周圍,這里應(yīng)該是幼時(shí)居住的村子旁邊的山上。大約是自己五歲那年。

養(yǎng)父姓金,與養(yǎng)母二人平日里游手好閑,不務(wù)農(nóng)業(yè),也不經(jīng)商,主業(yè)是……私掠人口,做一些上不得臺(tái)面的勾當(dāng)。

平時(shí)不開(kāi)張,開(kāi)張吃半年。

這次他們看上了一貴婦,讓明錦假扮乞兒,誘騙到某處。

明錦不從,所以就被兩人丟到了居住的村落旁的山上,自生自滅。

一陣烈風(fēng)呼嘯而過(guò),明錦不由得抱緊了自己才五歲的小身板。

阿嚏!

這樣下去不行。明錦果斷起身,決定先去自己曾經(jīng)為了躲雨居住過(guò)的小山洞里。

這座山雖然名為平山,可這山里有猛獸,自己也沒(méi)穿什么避寒的衣物。先找地方取暖要緊。

記憶還在,明錦很快找到了自己當(dāng)年呆過(guò)的山洞,先隱藏起來(lái),恢復(fù)體力。

明錦清晰記得,當(dāng)時(shí)自己在山上孤身一人,就靠摘山里果子、捉一些小鳥(niǎo)過(guò)活。

大約兩天之后,明錦被養(yǎng)父母的親生兒子金永繼找到。

此人比自己大十五歲,從小做學(xué)徒經(jīng)商,這次正式學(xué)徒出師,接父母妹妹去縣城。

這位名義上的哥哥并不像養(yǎng)父母一樣強(qiáng)迫明錦配合做擄掠他人的事情,暫時(shí)用安穩(wěn)富庶的生活安撫了自己。

原本明錦還以為自己遇到了一個(gè)真正體貼自己的人,卻沒(méi)想到人家是“奇貨可居”心思。

金永繼知道明錦身世特殊,再加上女子本就有更大的價(jià)值,日后可以根據(jù)相貌再賣個(gè)好價(jià)錢,所以把這位妹妹攥在手里,就等著長(zhǎng)大成人后再做決斷。

果然到了十五歲那年,金永繼準(zhǔn)備將明錦賣到江南名樓金竹園。

只不過(guò),還沒(méi)等明錦準(zhǔn)備接客,就有人上門來(lái)。

說(shuō)是侯府下人聯(lián)系縣衙排查人口時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,同時(shí)金竹園的老鴇驗(yàn)身的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)明錦身上的胎記,兩批人湊到一起一核對(duì),發(fā)現(xiàn)正是丟失的千金。

侯府勢(shì)大,這位“好”兄長(zhǎng)更是坐地起價(jià),訛了侯府好大一筆。

雖說(shuō)侯府收拾普通人不算什么,但從此之后,長(zhǎng)興侯夫婦看自己這個(gè)女兒怎么看怎么不順眼。

那個(gè)假千金還以“與外男關(guān)系曖昧”為借口,在外人面前編排明錦。

前塵往事,種種不甘。

別的都無(wú)所謂,父母不愛(ài),兄弟不悌,丈夫不喜,都無(wú)所謂。

國(guó)師祭祀……

被獻(xiàn)祭前,明錦無(wú)意中聽(tīng)到眾人的議論,都說(shuō)國(guó)師要的是未婚女子。

但是自己父親長(zhǎng)興侯,作為國(guó)師的助手,帶回來(lái)的消息是——根據(jù)生辰八字推算,明錦的命格最為適合。

完全不管明錦的反抗,直接把她關(guān)到將軍府的秘牢里。

跳進(jìn)熔爐前,明錦就想通了。

這是親生父母在給那位好妹妹掃清障礙呢。

嫁到他顧家七年……雖說(shuō)這顧庭輝的父母已經(jīng)沒(méi)了,但架不住顧氏宗族里流水一般的親戚天天來(lái)家里打秋風(fēng)。

什么二叔爺全家,什么表姑和表兄表妹……

當(dāng)然,最強(qiáng)勢(shì)的還是顧庭輝的祖母,就是這位祖母把親戚全部請(qǐng)到家里……

前前后后伺候他顧廷輝全家七年,收獲的回報(bào)是……被顧廷輝關(guān)起來(lái)、替他們?nèi)ヅ跄菄?guó)師的臭腳。

明錦想起他全家人的嘴臉,就惡心到想吐。尤其是這幫親戚里,曾經(jīng)有人對(duì)明錦動(dòng)手動(dòng)腳……

若不是明錦還算有把子力氣,抄起棍子把其中幾人揍了一頓,又剛好被那位祖母目擊了全程,這才算是沒(méi)讓他人污蔑了去。

畢竟顧庭輝他祖母也挺重視自家孫兒的臉面。

現(xiàn)在自己重生了……若是不做什么,等被那位兄長(zhǎng)找到,肯定還要走上老路。

這下,更不能回侯府了。

“既然現(xiàn)在在平山,那過(guò)幾天肯定又要遇見(jiàn)金永繼,既然重來(lái)一回,還是要抓住機(jī)會(huì),至少先躲一躲,絕不能讓人找到。”

金家全家都是禍害。

養(yǎng)父母家在平山的東南邊,而平山的西邊是一個(gè)比較繁華的城鎮(zhèn)——新安城,那邊機(jī)會(huì)多點(diǎn)。

“哪怕是沿街乞討,也絕不回去?!?

想明白此事,明錦也不再多耽誤。

西邊山坡明錦其實(shí)從來(lái)沒(méi)走過(guò),但就算是被樹(shù)杈荊棘擦得滿身是傷,也總好過(guò)在養(yǎng)父母手下過(guò)活。

好在西坡有條小河,沿河行走不至于有問(wèn)題。

明錦摸索著山路,五歲的小身板使不出力氣,只好慢慢向山下行進(jìn),偶爾聽(tīng)到遠(yuǎn)處的鳥(niǎo)叫聲,默默陪伴。

“呃啊……”

越是這種安靜的時(shí)候,突兀的聲音就會(huì)被無(wú)限放大。

中途經(jīng)過(guò)一處稍微平緩的地帶,明錦突然聽(tīng)見(jiàn)了女子呻吟的聲音。

明錦悄悄過(guò)去,在山中的小河邊,躺著一身著便服的女子,半邊身子沾血。

眼前的女子似乎受了重傷,剛才的聲音應(yīng)該是昏迷中無(wú)意識(shí)的呻吟。

湊上去細(xì)瞧,她身上似乎有幾個(gè)刀口,到是被簡(jiǎn)單的包扎過(guò)。

嘴唇開(kāi)裂,面色慘白。

從理性上想,明錦感覺(jué)自己不應(yīng)多管閑事,自己本身就在逃難之中。

但是再仔細(xì)看看,明錦覺(jué)察到了一絲怪異。

這個(gè)女子身上穿的一身衣服,一看就是華貴的布料。

這還不是重點(diǎn),重點(diǎn)在于她身上這身衣服的形式,似乎是自己被接回侯府那年京城流行的一種女子便服。

上身窄袖,同時(shí)身下穿的不是裙子,是一種被稱為裙褲的下裝。

當(dāng)時(shí)推出的時(shí)候,還是預(yù)定制,整個(gè)京城的女子都爭(zhēng)相購(gòu)買。

當(dāng)時(shí)那個(gè)侯府有幾個(gè)女孩,除了假千金謝明儷之外,還有幾個(gè)是侯府的親戚。

明錦被找到的時(shí)候預(yù)定已經(jīng)結(jié)束,新衣服自然沒(méi)有明錦的份。

這是十年后流行的款式啊,此人怎么現(xiàn)在就穿上了?難道此人是那家鋪?zhàn)拥恼乒瘢?

事出反常……既然如此,七年來(lái)和顧家人斗智斗勇、因此養(yǎng)成的思考習(xí)慣提醒明錦,反常之事務(wù)必留心。此人不能不救。

即便此人與后世那位掌柜沒(méi)關(guān)系,眼前畢竟是一條生命。

明錦想起前世曾經(jīng)聽(tīng)大夫說(shuō)過(guò),人流血之后要注意保暖和傷口清潔。

自己沒(méi)有傷藥,也沒(méi)有力氣拖動(dòng)此人,不過(guò)找點(diǎn)取暖的……

這山上有一些芭蕉樹(shù),葉子寬大,應(yīng)該可以拿來(lái)用用。

明錦在附近摘了些芭比芭蕉葉,均勻鋪在此人身上。

這小小身板還真不方便。

做完這些事,明錦氣喘吁吁,坐在此人身旁。

剛才自己也想過(guò)了,也不是自己善心大發(fā),非要多管閑事。

而是這人衣著不凡,應(yīng)該是有身份的,別管是她后來(lái)自己醒了還是有人來(lái)找她,自己現(xiàn)在救了這人總歸能有些好處。

天色也有點(diǎn)暗了,也不知道這下山一路還有沒(méi)有什么陷阱,總要等一等再說(shuō)。

也不知過(guò)了多久……

“嗯……水……”

女人醒了。

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