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第1章 01-05

01

陸璟年是我在街邊撿回來的小乞丐。

他金榜高中那天,我正趕去簪花樓送貨。

身邊人七嘴八舌地祝賀,恭喜我要做探花夫人啦。

三年來,我省吃儉用熬夜做工,只為攢錢供他安心讀書。

我相信他能金榜題名,滿腹經(jīng)綸必不會(huì)被埋沒。

寒風(fēng)凜冽,雪花像刀一樣劃在臉上。

我穿著單衣,低頭走進(jìn)溫暖如春的簪花樓,用熬了三個(gè)晚上才做好的木雕,跟老鴇換了一吊錢。

這些錢足夠裁一套新衣,我捏著銅板,滿心歡喜地想著陸璟年穿上新衣的樣子。

直到房間里傳來熟悉的說話聲,我不可置信地站在窗前,手足無措。

「璟年兄,恭喜高中,什么時(shí)候從平安巷搬出來?」

「你畢竟是尚書府公子,崔相的準(zhǔn)女婿?!?

「難不成,還真對(duì)那個(gè)臟兮兮的窮丫頭動(dòng)心了?」

眾人哄笑聲中,陸璟年把玩著手中的白玉盞,笑得漫不經(jīng)心。

「吃慣山珍海味,偶爾也要換換口味?!?

「大婚后,她,倒可做個(gè)妾?!?

尚書府嫡子、相府女婿……

不對(duì),三年前陸璟年暈倒我門前,衣衫襤褸,滿面污垢。

若是尚書府嫡子,平安巷里有人活活餓死時(shí),他為何見死不救?農(nóng)戶因繳不起稅被活活打死時(shí),他為何無動(dòng)于衷?

他曾承諾,待金榜題名就娶我,也要把搜刮民脂民膏的狗官拉下馬。

萬千思緒在腦海中翻涌,背部一陣劇痛將我拉回現(xiàn)實(shí)。

身后壯漢手持帶血長(zhǎng)鞭,厲聲斥我:「哪兒來的野丫頭,快滾,不然打死你?!?

窗紗薄如蟬翼,吵鬧聲驚擾了房中貴客的雅興,他們紛紛起身來看熱鬧。

我手足無措想要逃,卻正好跟陸璟年撞了個(gè)照面。

新科探花郎,意氣風(fēng)發(fā)。

他享受著眾人簇?fù)?,長(zhǎng)發(fā)由玉帶高挽起,披著無一絲雜質(zhì)的狐裘,高貴挺拔。

沒想過會(huì)在這種地方遇到我,他愣在原地,忸怩地將狐裘披到我身上。

我深吸一口氣,忍著劇痛挺直脊梁,顫抖著嘴唇開口。

「尚書府、丞相女婿,這些都是真的?」

「這三年,你一直在騙我?」

陸璟年點(diǎn)頭的那一瞬間,我只覺得頭暈?zāi)垦!?

什么孤苦伶仃、同病相憐——全都是謊言。

淚水悄無聲息流下,心底像揉進(jìn)一把玻璃茬子,陣陣酸痛。

陸璟年伸手想替我拭淚,被我躲開,他嘆息著遞過來一個(gè)荷包。

「阿念,我會(huì)補(bǔ)償你的?!?

「這十兩銀子就算是這三年的飯錢?!?

簪花樓,京都最豪華的酒樓。

十兩銀子,只夠簪花樓最普通的一桌席面。

三年扶助他的情誼,不過如此而已。

我接過做工精美的荷包,苦笑著脫下狐裘,頭也不回地走入漫天風(fēng)雪中。

拿著用真心換來的銀子,我馬不停蹄趕往通寶當(dāng)鋪,想贖回一塊玉佩。

可當(dāng)鋪大門緊閉,門窗上貼著刺眼的封條。

聽隔壁賣花生酪的婆婆說,宮中錦衣衛(wèi)親自封鋪,玉佩大概是贖不回來了。

我落魄地徘徊在長(zhǎng)街上,委屈又難過。

那玉佩是至親遺物,當(dāng)初為給陸璟年籌錢科考才當(dāng)?shù)舻摹?

如今,什么都沒有了。

京都,皇城。

那枚玉佩輾轉(zhuǎn)多次,現(xiàn)正被慶帝趙承安握在手中把玩。

十幾名暗衛(wèi)跪倒在他面前,冷汗涔涔。

他小心翼翼?yè)崦衽迳闲⌒〉摹灸睢孔?,滿眼眷戀。

「找到玉佩主人,帶她來見朕?!?

「記著,千萬莫要傷了她!」

02

數(shù)九寒天,滴水成冰。

自那日從簪花樓回來后,我就宅在家刨木頭,小院里堆滿了新鮮木屑。

背后的傷隱隱作痛,我不舍得買藥,用草木灰潦草涂了傷口。

比起背上的鞭痕,手上的凍瘡每到夜里又痛又癢,輾轉(zhuǎn)難捱。

我無父無母,十歲那年被梅姨撿回平安巷養(yǎng)大。

除了我,梅姨還收留了許多孤兒。

所謂平安巷,其實(shí)只是路邊幾間破瓦房,在她修繕下勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。

十幾個(gè)孩子,彼此扶助,在餓殍遍野的世道下活過一個(gè)又一個(gè)冬天。

本以為陸璟年出仕做官,是平安巷的希望。

到頭來,一切仿如云煙。

我明白肩上的責(zé)任,必須盡快振作起來。

隔著薄薄一扇木門,虎子朝屋里喊:「阿姊,這些是我拉貨換來的,不是偷的?!?

「陸璟年有什么好,等我長(zhǎng)大讓你做狀元夫人?!?

半大少年,知道什么夫人不夫人的,凈說渾話。

不等我開門揍他,人已經(jīng)一溜煙跑了好遠(yuǎn),門口多了兩顆雞蛋和一瓶小小的傷藥。

我知道他是特意來安慰我的。

今日,京都城內(nèi)鑼鼓喧天,是崔丞相嫁女的日子。

我打聽過,崔婉雖張揚(yáng)跋扈,但她對(duì)陸璟年癡情,在整個(gè)京都都是出名的。

陸璟年生母早亡,父親娶了名門望族的貴女做繼室。

繼母多年挑撥,他與父親關(guān)系惡化,在陸家舉步維艱。

這繼母也是人才,不知使了什么手段,竟讓陸尚書把親生兒子趕出了家門。

人人都道陸璟年這輩子毀了,可崔婉仍苦守深閨,一直等情郎歸來。

科考放榜那日,陸璟年的名字一出現(xiàn)在金榜上,崔婉便鬧著讓父親去陸家定親。

當(dāng)朝丞相,權(quán)勢(shì)滔天,陸尚書莫敢不從,也不想不從。

婚事定下,便迅速傳遍了京都。

這樣的大人物,我惹不起,也不敢惹。

前幾日,我去城南書肆取一架筆掛,正好遇上丞相府的馬車。

那筆掛造型精巧,被崔婉看中,高價(jià)從店家手里搶去。

店家扔給我兩吊錢,告誡我莫要招惹是非。

我識(shí)趣地退避三舍,卻遇見了熟人——陸璟年。

他坐在華麗的崔氏馬車?yán)?,衣著精致,氣質(zhì)清雅。

我垂下頭,避開跟他交匯目光,腳下生風(fēng)欲逃,卻被馬車?yán)锏呐撕白 ?

「你就是璟年哥哥這些年養(yǎng)在外面的野丫頭?」

「聽說他憐你不易,贈(zèng)金斷情。」

「如此情意深重,不如回府一敘吧。」

那可是京都丞相府,老百姓提都不敢提的地方。

吹糖人的阿鄭,曾去丞相家表演過一次吹糖畫,再回來時(shí)人就瘋了。

賣木薯粉的蘭姐姐,入丞相府為婢后,只抬出來一具遍體鱗傷的尸體。

平安巷繳不起賦稅,梅姨去相府求情,被亂棍打死在長(zhǎng)街上。

我渾身戰(zhàn)栗著,以為自己死定了。

陸璟年冷笑道:「贈(zèng)金斷情?婉兒太抬舉她了。」

「十兩銀子買她三年青春?!?

「簪花樓最便宜的姑娘也不止這個(gè)價(jià)?!?

寒風(fēng)刺骨,卻也比不上這幾句話傷人肺腑。

崔婉對(duì)陸璟年的回答很滿意,忍不住嬌笑連連。

她沒有再為難我,想是不屑。

畢竟,我是比煙花女子還低賤的姑娘。

就這樣,我以為我逃過一劫,可當(dāng)晚平安巷就走水了。

幸好眾人發(fā)現(xiàn)得及時(shí),合力滅掉火勢(shì),今日我才能有機(jī)會(huì)躲在小院里做木工。

咔嚓、咔嚓……

刨木花的聲音讓我心安,轉(zhuǎn)眼已至深夜。

咚咚咚。

夜深至此,小院里卻響起了敲門聲。

03

漆黑夜色中,陸璟年滿身酒氣站在門外。

我從未想過他會(huì)來,關(guān)門的動(dòng)作慢了一些,被他用手臂卡住門縫。

「我與崔婉成婚是有苦衷的?!?

「只有借助丞相府的人脈資源,才能盡快在朝中掌握實(shí)權(quán)?!?

「糾察貪官,讓身邊人都能吃飽穿暖,這不是你多年心愿嗎?」

他身著精致喜袍,手指死死扣住門板,言辭懇切,滿眼卑微乞求。

實(shí)在是,有些滑稽。

我挑起眉梢,神色冷漠地調(diào)侃他:

「去年冬天,你眼睜睜看狗娃活活餓死。」

「尚書府貴公子,連救助兩個(gè)貧民的口糧都沒有嗎?」

「實(shí)現(xiàn)我的心愿?就憑你?」

面對(duì)我的指責(zé),陸璟年皺起眉頭強(qiáng)辯:「你別太幼稚?!?

「這片土地上每時(shí)每刻都有人死,靠你做木工,就算累斷雙手又能救幾個(gè)?」

「我要救的是天下百姓,不是平安巷里的狗娃?!?

我不懂他口中大義,只知道在他眼中人命輕于鴻毛。

早知如此,當(dāng)初,我就不該救他。

永和二年冬,糧食短缺,天寒地凍。

陸璟年衣衫襤褸,蜷縮在臭烘烘的墻角處,奄奄一息。

我心生惻隱,把他帶回平安巷救治。

他說自己家道中落,只求科考入仕,替饑寒交迫的百姓謀一謀福祉。

看過民間疾苦的人,應(yīng)該能做一名好官。

如此想著,我每天加倍努力做工,供他讀書,以身相許。

可他想要的,不是為生民立命,只是逐名逐利。

趁我愣神不備,他闖入院內(nèi)將我死死攬?jiān)趹牙?,聲音喑啞?

「乖,你打小在貧民窟里長(zhǎng)大,不懂這些我不怪你?!?

「我在京郊給你準(zhǔn)備了個(gè)院子,你先過去住著?!?

「過幾年,等后宅安穩(wěn),就接你回府做妾?!?

在他心里,人生而高低貴賤已有分異,貧民孤女,能給戶部尚書公子做妾已是天大的福分。

他身上熟悉的青草香,讓我感到無比惡心。

我抬腳狠踹向他,趁其吃痛掙開束縛,拿起地上的刨子防身,刀尖處閃爍著點(diǎn)點(diǎn)鋒芒。

「我雖生于微末,可仍有脊梁?!?

「寧可終身不嫁,也絕不做妾。」

陸璟年抬手扶額,苦笑著搖頭,兩頰暈起淺淺的酒窩:「若不是我,崔婉殺光平安巷這些人,如同碾死幾只螞蟻?!?

「脊梁,那玩意只會(huì)害死你?!?

他言辭真切,好像真的很在意我死活。

可如今,我所遭遇的風(fēng)雨,全都是他帶來的。

見我軟硬不吃,他臉色逐漸陰沉,叫隨行家丁將小院死死圍住。

幾名膀大腰圓的仆婦闖進(jìn)來,她們身上帶著功夫,三拳兩腳就卸下我手中武器,架著我往馬車上拖。

「陸璟年你個(gè)王八蛋,放開我?!?

他紆尊降貴地望著我,恍若不聞我罵聲:「城郊小院環(huán)境很好,抽空去看你?!?

無助、痛苦、不甘……

明明是他對(duì)不起我,明明是我不要他了。

什么探花郎,我不稀罕!

拼命掙扎著,突然,肩膀處一松,兩個(gè)挾持我的仆婦重重摔在地上。

周遭景色越來越模糊,眼前一黑,暈了過去。

04

皇城,乾清宮。

太醫(yī)跪在青玉石磚上,神色恭謹(jǐn)。

「這位姑娘芳齡十六,整條手臂都有燒傷痕跡?!?

「至于胎記,已無法辨別?!?

昏迷中,我恍惚聽到有人在說話,空氣中彌漫著淡淡香甜,暖和極了。

衾被薄如蟬翼,床榻像棉花般柔軟。

醒來時(shí),明晃晃地燭火將房間照得如同白晝。

床邊端坐著一位身著九龍皇袍的中年男人,劍眉星目,不怒自威。

見我醒過來,他忍不住紅了眼眶,伸手替我撫順額間的發(fā)。

作為陌生男人,這動(dòng)作太親昵失禮,可他眉眼間滿溢慈愛,讓我忍不住想親近。

他握住我長(zhǎng)滿凍瘡的雙手,滿眼心疼,聲音哽咽。

「念兒,朕、爹爹終于找到你了?!?

「這些年,你吃苦了。」

「放心,朕絕不會(huì)再讓你受委屈?!?

我摸著手臂上那塊燒傷的痕跡,垂下眼眸,乖巧地喚了聲父皇。

05

洪武元年,冬。

慶國(guó)皇帝陛下尋回遺落民間的嫡女,封為慶安公主。

以國(guó)號(hào)做封號(hào),是前無古人的尊榮。

進(jìn)宮半月有余,數(shù)不盡的山珍海味、綾羅綢緞、金銀珠寶,流水一樣送進(jìn)福安齋里。

我穿上華貴宮裝,雜亂長(zhǎng)發(fā)用玉簪高高挽起,被裝扮得艷麗嬌俏。

年老的宮人都說,我與先皇后長(zhǎng)得十分相像。

因這份相像,陛下對(duì)我異常寵愛,常陪我一起用膳,還將御前親衛(wèi)撥給我做護(hù)衛(wèi)。

見狀,上到各宮妃嬪下到太監(jiān)婢女,無人敢怠慢我。

可我自小在貧民窟里長(zhǎng)大,不習(xí)慣宮中禮儀繁多,跟那些世家貴女也無話可說。

大多時(shí)間,都待在福安齋里做木工,心中記掛著平安巷里的那些孩子。

這段日子我不在,他們能填飽肚子嗎?丞相府會(huì)不會(huì)為難他們?

找不到我,他們會(huì)著急嗎?

秦玨領(lǐng)命做我的護(hù)衛(wèi),經(jīng)我軟磨硬泡,終于同意出宮替我安頓平安巷那些孩子。

同一般的世家子弟不同,他是個(gè)心思單純的武癡,與我甚合得來。

我喜好木工,每天不是打眼開榫就是刨料劃線,他就守在一旁舞劍弄拳。

他不嫌棄我沒有大家閨秀的樣子,總會(huì)尋些民間玩意兒逗我開心。

可我在福安齋里等了整整一天,卻只等來了噩耗。

巷里十三個(gè)孩子,全部失蹤了。

版權(quán):云起書院

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