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第1章 少女失蹤

天啟二十二年,元宵節(jié),江州石安縣一如往年的舉行了盛大的燈會(huì),很是熱鬧,百姓們紛紛穿上新衣,走上街頭觀燈,葫蘆巷的張家,其長(zhǎng)女張容娘,被繼母要求在家守門(mén),她坐在巷口的石墩上,看著人來(lái)人往的人群,看著追逐打鬧的小孩,他們?nèi)巳耸稚隙继嶂簦巳诵χ痤侀_(kāi)。

有舞龍的隊(duì)伍走來(lái),街上更是擁擠不堪,張容娘看到馮四娘摔倒在地,然后有一個(gè)瘸腿的老太太走了過(guò)去,將馮四娘扶起,接著二人便消失在她的視線(xiàn)里。

次日,馮家報(bào)案,其女失蹤。

二月,東街蔣家之女蔣英失蹤。

三月,又有一少女失蹤,直到這個(gè)時(shí)侯,縣城的百姓才感到事情的嚴(yán)重,人人自危,但凡家中有女者,皆不許外出,甚至關(guān)門(mén)閉戶(hù),整個(gè)縣城一片死寂沉沉。

這還不是最糟糕的,四月初,因連下幾場(chǎng)大雨,城外西郊的野豬林發(fā)生塌方,山石沖進(jìn)了在石安縣靜養(yǎng)的寧王妃及寧王世子的別院,在眾人清理泥土堆時(shí),挖出一具殘肢斷骸的尸體來(lái),據(jù)說(shuō)寧王妃當(dāng)場(chǎng)嚇暈了過(guò)去,經(jīng)驗(yàn)證那尸體正是第三名失蹤者,十六歲的趙家姑娘趙慧,并且己有三個(gè)月的身孕。

全城嘩然。

少女失蹤,未婚而孕,慘死野豬林,驚嚇寧王妃。

各鄉(xiāng)坤名流,紛紛上書(shū)衙門(mén)要求嚴(yán)辦,甚至驚動(dòng)了州府衙門(mén),下令限期破案。

石安縣雖不是大縣,但交通便利,風(fēng)景優(yōu)美,物產(chǎn)豐富,民風(fēng)樸素,妥妥的魚(yú)米之鄉(xiāng),引來(lái)許多退仕的達(dá)官貴人在此隱居,如此以來(lái),大家的目光都放在了新上任的縣令胡應(yīng)全的身上。

胡縣令能依靠的便是衙門(mén)里的眾捕快。壓力,命令一層層下達(dá),捕頭李公明帶著大家不分白天黑夜的勘察,走坊,己經(jīng)幾日沒(méi)有回過(guò)家了。

其獨(dú)生閨女李懷秀,今年只有十一歲,因她娘生她時(shí)難產(chǎn),李老爹沒(méi)再娶,父女二人一直相依為命。懷秀很擔(dān)心阿爹,一大早就做了一籠羊肉包子,要給阿爹送去。

在路過(guò)張家時(shí),聽(tīng)到錢(qián)大嬸又在罵張容娘。

“你這個(gè)賠錢(qián)貨,讓你洗個(gè)碗還把碗給打碎了,你還能干個(gè)啥?我看你就是故意與我做對(duì),這可是我的嫁妝,我今天非打死你不可......像你這種八字硬的,克死你親娘不說(shuō),說(shuō)不準(zhǔn)那天還會(huì)克死你爹,克死我們?nèi)?.....老天爺呀,我這是做了什么孽,養(yǎng)了一個(gè)禍害?!?

錢(qián)大嬸是張貴叔的續(xù)玄,自從生了兒子后,對(duì)張容娘非打即罵,張容娘比懷秀長(zhǎng)一歲,二人都從小沒(méi)了母親,但命運(yùn)卻截然不同。

懷秀是阿爹捧在手心的,張容娘是張家多余的。

罵聲越來(lái)越激烈,懷秀忍不住停下腳步,對(duì)著張家大門(mén)高喊一聲,“阿爹,你回來(lái)了?!?

頓時(shí),罵聲停了下來(lái),懷秀抿嘴一笑,整個(gè)縣城誰(shuí)不知阿爹的名號(hào),阿爹曾告誡過(guò)錢(qián)大嬸,再無(wú)故打罵容娘就要把她抓到牢里去。

當(dāng)捕快可真是威風(fēng)!懷秀從小就有這個(gè)志向,聽(tīng)阿爹說(shuō)京城有一個(gè)六扇門(mén),管天下刑事,衙門(mén)里有女捕快,她盼望著自己有一天也能進(jìn)六扇門(mén)。

可宋大哥卻偏偏放過(guò)了這樣的機(jī)會(huì)。

宋大哥是兩年前來(lái)的石安縣,那時(shí)侯有一股子水寇流竄到了縣城境內(nèi),正好被宋大哥遇上,他協(xié)助當(dāng)時(shí)的縣令王忠王大人,將寇頭抓捕歸案,后來(lái)又助王大人破了幾件案子,王大人因此連升三級(jí),去年調(diào)到京城去了,王大人本要舉薦宋大哥入六扇門(mén),但不知為何宋大哥拒絕了,他像是更愿意留在這里當(dāng)一個(gè)普通的捕快。

宋大哥為何要拒絕呢?懷秀不明白,她一直覺(jué)得宋大哥身上有秘密。

門(mén)“咯吱”一聲開(kāi)了,容娘抱著一盆衣服出來(lái),見(jiàn)了懷秀也不打招呼,默默的朝巷外一條內(nèi)河走去,懷秀與她同行,見(jiàn)她穿的衣衫又薄又舊,一雙布鞋也是破的,臉上手上的凍瘡還未消,于是從食盒里拿出兩個(gè)包子,“你還沒(méi)有吃飯吧,這個(gè)給你?!?

容娘沒(méi)有回應(yīng),懷秀并不覺(jué)得奇怪,她就是這個(gè)性子,從來(lái)不理人,也不與巷子里的小伙伴玩耍,鄰居十年,容娘與她說(shuō)過(guò)的話(huà)絕不超過(guò)十句。

“張容娘。”

二人剛到巷口,身后傳來(lái)張孝仁的聲音,他是容娘同父異母的弟弟,他一邊吸著鼻涕一邊說(shuō),“我娘說(shuō),讓你洗完衣,再去野豬林砍柴。我爹說(shuō),讓你快去快回,近日不安全,我娘說(shuō),你最好死在外面?!?

懷秀聽(tīng)了皺起了眉頭,容娘默默無(wú)言,張孝仁看見(jiàn)懷秀手里的包子,雙眼一亮,便跑過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)瑥埿⑷时葢研阈蓺q,長(zhǎng)得極為壯實(shí),不過(guò),卻笨手笨腳,懷秀從小跟著阿爹練武,一個(gè)掃腿,張孝仁就摔倒在地。

“哇!”張孝仁一陣嚎哭,“我要告訴我娘。”

懷秀才不怕。

容娘見(jiàn)此,趕緊將懷秀推開(kāi),扶起弟弟又拍去他身上的塵土,張孝仁卻朝她吐口水,“張容娘,你死定了?!闭f(shuō)著飛快的朝家跑去。

懷秀很抱歉,“對(duì)不起,你別怕,你娘再打你,你就報(bào)我阿爹的名字?!?

然而,容娘瞪了懷秀一眼并不領(lǐng)情。

懷秀討了個(gè)沒(méi)趣,卻也將兩個(gè)包子用帕子小心的包好,放在她的衣盆里,“你記得趁熱吃?!比缓髮ひ徊砺?,朝縣衙而去,容娘拿起包子正要扔,看到一個(gè)瘸腿的老太太朝她走來(lái),嚇得她一動(dòng)也不敢動(dòng)。

老太太笑容可掬,十分和藹,“小姑娘,這里是葫蘆巷嗎?”

容娘下意識(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“知道張家在哪里嗎?”

容娘顫抖著問(wèn),“哪個(gè)張家,這里有許多姓張的?!?

老太太道,“張貴家。”

容娘結(jié)巴道,“巷子......最后一間便是?!?

“真乖?!崩咸贸鲆活w糖放在了容娘的手里,然后一瘸一拐的走了。

石安縣縣衙位于城中,是兩進(jìn)的大院,衙里的人都認(rèn)識(shí)懷秀,懷秀等了半盞茶的功夫,才見(jiàn)一眾出外勤的捕快回來(lái)。

“小懷秀,又給你阿爹送包子來(lái)了?!?

“哈哈......咱們有口福了,累了一天一夜,總算是有口熱飯吃?!?

十幾個(gè)衙役將懷秀圍住,去搶她食盒里的包子,懷秀將食盒抱在懷里,“不許搶?zhuān)蝗艘粋€(gè),只有宋大哥與我阿爹是兩個(gè)。”

“這不公平。”衙役周成逗懷秀,“你阿爹有兩個(gè)包子我們沒(méi)意見(jiàn),可為什么宋元也要吃?xún)蓚€(gè)?”

“宋大哥教我功夫呀?!睉研愕?。

“我們也都教你功夫呀?!敝艹尚Φ?。

“你們沒(méi)有宋大哥教得好?!睉研愕馈?

周成笑道,“我看你是瞧他長(zhǎng)得比我們俊俏吧?!?

“哈哈......”眾人起哄。

仵作華叔過(guò)來(lái)給周成一個(gè)爆栗,“口無(wú)遮攔的,小姑娘也欺負(fù),滾一邊去,這是懷秀給她爹做的包子,有你們什么份?!比缓笥中ξ膶?duì)懷秀道,“秀兒,給叔兩個(gè)。”

眾衙役直翻白眼。

懷秀沒(méi)有見(jiàn)到阿爹與宋元,“咦,我阿爹呢?”她不好意思問(wèn)宋元。

華叔嘆道,“縣太爺叫去了?!?

懷秀一喜,“破案了?”

華叔笑道,“抓了一個(gè)疑犯,是住在前街的王秀才。”

“一定是宋大哥的功勞?!睉研銓⑹澈腥咏o華叔,“我去看看?!北蝗A叔攔住,“別去?!?

“為什么?”

華叔道,“你還當(dāng)是王縣令任職呢,現(xiàn)在這個(gè)胡縣令可不一樣?!?

“有什么不一樣?”

周成接過(guò)話(huà)來(lái),“好大喜功,急功心切?!?

華叔提醒道,“小心禍從口出?!?

衙役陳進(jìn)一邊吃著包子一邊說(shuō),“周成說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),我們查到王秀才與趙慧的私情,但沒(méi)有證據(jù)證明王秀才殺害了趙慧,他自己也不承認(rèn),可胡縣令說(shuō)他是兇手,眼看這期限快到了,他能不急嗎?”

懷秀問(wèn),“陳大哥,你們是怎么查到王秀才的?”

陳進(jìn)得意道,“我們?cè)谑詹橼w慧屋子時(shí),在她的枕頭里發(fā)現(xiàn)一封情書(shū),是王秀才寫(xiě)的,這可是我發(fā)現(xiàn)的。”

“看把你得意的。”華叔打擊道,“當(dāng)初人家失蹤那會(huì)兒,你怎么沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?”

陳進(jìn)道,“未出人命,誰(shuí)能檢查得那么清楚?!?

幾個(gè)捕快都笑了起來(lái)。

懷秀問(wèn),“胡縣令認(rèn)定王秀才殺人動(dòng)機(jī)是什么?”

陳進(jìn)笑道,“喲,咱們小懷秀也知道殺人動(dòng)機(jī)呢?!?

“快說(shuō),快說(shuō)。”懷秀催促。

陳進(jìn)道,“王秀才要入贅賈員外家,胡縣令認(rèn)為,這就是他的殺人動(dòng)機(jī)?!?

“我明白了,王秀才是怕他與趙姑娘的事會(huì)影響到他的前程。”懷秀又問(wèn),“那為什么又說(shuō)王秀才不是兇手?”

陳進(jìn)道,“我們?nèi)プニ麜r(shí),他根本不知趙慧有了孩子,甚至不知道她失蹤了,死了,他那驚鄂的樣子不像說(shuō)謊?!?

懷秀問(wèn):“全城人都知道了,他為什么不知道?”

陳進(jìn)道,“王秀才近一個(gè)月一直閉門(mén)讀書(shū),下月要入州府參加會(huì)試,他對(duì)外面發(fā)生的事一概不知,他的家人鄰人都可做證,也因此他沒(méi)有作案時(shí)間,他就是一個(gè)書(shū)呆子。”

周成呸道,“書(shū)呆子,還能干出通奸之事?”

陳進(jìn)嘻笑道,“興致來(lái)了,那誰(shuí)能忍得住......”

話(huà)剛一落下,就被華叔一個(gè)爆栗,“有丫頭在呢?!?

眾衙役常在一起,插課打渾,或是說(shuō)些葷話(huà),懷秀早己習(xí)慣了,她一本正經(jīng)道,“你們繼續(xù)呀?!?

幾人大笑,“繼續(xù)什么?”

懷秀道,“宋大哥怎么看?”

陳進(jìn)道,“私情是真,殺人不實(shí)?!?

懷秀拍手道,“宋大哥一定沒(méi)有錯(cuò),可現(xiàn)在只有趙姑娘的事有了線(xiàn)索,另外兩個(gè)失蹤的人呢?”

“懷秀,你又在胡鬧了?!闭f(shuō)著,李公明大步走了過(guò)來(lái)。

“阿爹?!睉研銡g喜的迎了上去。

李公明一面撫著女兒的頭一面又責(zé)備道,“不是讓你別出門(mén)嗎?怎么又亂跑了?”

懷秀撒嬌道,“女兒想阿爹了,女兒做了包子給阿爹吃?!闭f(shuō)著拿了兩個(gè)包子遞到父親面前,李公明無(wú)奈,“包子阿爹收到了,你快回去吧?!?

“李頭,縣令叫你去干嘛?”周成問(wèn)來(lái)。

李公明道,“大家快吃,吃完了辦事,胡大人說(shuō)了,明天要公審?fù)跣悴?,你們幾個(gè)等會(huì)去把相關(guān)人等都帶到衙門(mén)來(lái)?!?

“公審呀,這么大陣仗?”

華叔道,“能不做出陣仗嗎?多少雙眼睛看著呢,州府的,各鄉(xiāng)坤,還有寧王府的人呢。”

“這是要定王秀才的罪了?”

李公明道,“有沒(méi)有罪,堂上過(guò)一過(guò),但至少通奸一罪跑不了,對(duì)了華叔,你帶我再去看看尸體?!?

華叔問(wèn),“有問(wèn)題嗎?”

李公明道,“宋兄弟說(shuō),死者的手腕上還有一道刀痕?!?

華叔想了想,“不錯(cuò),細(xì)小不致命?!?

一旁的懷秀聽(tīng)到宋元的名字忙問(wèn),“阿爹,宋大哥呢?”

李公明道,“宋兄弟去野豬林了,說(shuō)是再看看有什么線(xiàn)索......咦,你怎么還在這里?還不回去?!?

懷秀笑道,“我這就走,這就走?!边呎f(shuō)著邊提及食盒朝外走去。

“路上小心點(diǎn)。”李公明在她身后叮囑。

版權(quán):瀟湘書(shū)院

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