春明外史（第三部）（民國通俗小說典藏文庫·張恨水卷）

卻說楊杏園將朱鸞笙的歷史，說了一遍，結(jié)果還是文不對題，他說自有一個(gè)原因。富家駒便問原因安在？楊杏園道：“那是第一回的事，今天是第三回的事呢?！币蚓桶褍蓚€(gè)月前自己曾和朱鸞笙同過一回席的話說了一遍，富氏弟兄聽了，都嘆息了一會兒。

原來那天晚上，朱鸞笙遇雨而歸，就抱頭痛哭了一頓，那個(gè)公寓里掌柜的，知道她是沒有借著錢，也替她發(fā)愁。不過他看朱鸞笙是二十來歲的青春少婦，人物俊秀，一定要把她趕出公寓去，又有些不忍，加上她是大戶人家一位少奶奶，也不敢輕待以非禮，又只好容納她住了幾天。一天上午，天氣很好，趁著公寓里的人都出門了，便踱到朱鸞笙屋子門口來，說道：“朱太太，你這款子怎么樣，總得想個(gè)法子呀?！闭f著就踱了進(jìn)來。朱鸞笙道：“自然我要想法子，不能一輩子住在這里?！闭乒竦牡溃骸拔覇柲阋痪湓?，你還是要老顧著你那個(gè)身份呢，還是可以模模糊糊地，找一條路子呢？”朱鸞笙被他問了這一句話，臉上就像喝醉了酒一般。勉強(qiáng)放出莊重的樣子，鎮(zhèn)靜著自己。說道：“你這話我不很明白。怎樣是模模糊糊地找條路子？”掌柜的斜著眼睛望她，脖子一扭，說道：“得了，你不明白?！敝禧[笙看著這人嬉皮涎臉的樣子，早知道了，心想我隨便怎樣下三濫，不能為你這幾個(gè)錢欠賬來求你，便道：“你不用廢話，欠你的錢給錢?！闭乒竦谋凰@一句話一頂，也就無辭可對了，說道：“很好，只要你能給錢，我們還說什么呢。日子有這久了，我們不能老等，請你告訴我們一個(gè)日期?！敝禧[笙道：“給你一個(gè)日子就給你一個(gè)日子，準(zhǔn)在一個(gè)禮拜里頭給你，你看怎么樣？”掌柜料定她在這幾天之內(nèi)，也沒有法子可想，便道：“就許你一個(gè)禮拜的日期。到了日子不給，再和你算賬?！闭f畢，一拍腿就走了。

朱鸞笙雖然說了這個(gè)硬話，其實(shí)她一點(diǎn)兒把握沒有，關(guān)起房門來，將一個(gè)枕頭，擱在疊的被條上，便在床上橫躺下來慢慢想心事，心里計(jì)劃著，要怎樣才能夠弄得一批錢。從前常常聽見人說，什么女子經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，如今看起來，這倒是實(shí)話呢。自己在床上躺了一會兒，又坐了起來，兩手撐著下頦，臉朝著窗子外，呆呆地望著天，好像天上寫了字，替她想出了法子似的。望了一會子天覺得不舒服，復(fù)身又到床上去躺著。這樣爬起睡倒，鬧了半天，忽然止不住眼淚往外流。將枕頭哭濕了一片，就這樣過去了一天。到了晚上，睡在床上，格外地要想，由晚上一直想到大天亮，反而睡著了。

次日起來，已是上午，對著鏡上散開頭發(fā)來梳頭，只見兩個(gè)眼眶子，已落下去一個(gè)圈圈，臉上憔悴了許多。自己埋怨自己道：“我這不是發(fā)呆，這樣地想一陣子，錢就來了嗎？說到歸根，我還是應(yīng)該早去找錢去，別挨到了日子沒有錢，給掌柜的笑話?！边@樣一想，實(shí)在保不住面子了，便寫了兩封信，給她兩個(gè)稍微知心女朋友。這兩個(gè)人，一個(gè)是趙姨太大，一個(gè)是錢少奶奶，都是常在一處看戲，一塊打小牌的人，信上原寫得很簡單，只請她們來談?wù)?，所以都來了。錢少奶奶先來，見朱鸞笙這種樣子，知道請她來，不是好意，先就說了一番后悔的話，以為從前在外面胡鬧胡逛，都是錯(cuò)了。為了這個(gè)事，和家里人大吵幾頓，幾乎脫了關(guān)系?，F(xiàn)在我是明白了，也就遲了，銀錢不要提，那是十分不方便，一家人也都把我當(dāng)了眼中釘，處處看人家的眼色，我有什么法子呢，只好忍受著罷了。我勸你還是忍住一口氣，回天津去吧。憑咱們一個(gè)娘兒們，要去的不能去，要做的不能做，哪里撐得住這一口氣呢。朱鸞笙聽了這一派話，全是不入耳之言。既不好駁她的話，又不能不說出一段緣由來，好問她借錢，便嘆了一口長氣，說道：“唉！你這話，我怎樣不知道?？墒歉魅思依?，有各人家里的一本賬，不能一個(gè)樣兒看的。清官難斷家務(wù)事，我這話，對誰說呢?！?

說到這里，停了一停，然后又笑了一笑，說道：“您是知道我的脾氣的，就是要這個(gè)面子，現(xiàn)在落到這般光景，朱家就是要我回去，我哪有臉進(jìn)他的門呢？”說著，又對錢少奶奶笑了一笑，接著道，“我現(xiàn)在想自己找個(gè)安身立命的法子，不要再去求人?？墒牵墒恰墒沁€得請人幫一點(diǎn)兒小忙呢?！卞X少奶奶道：“只要可以幫忙的地方，我一定也是幫忙的。就怕力量小，幫不上忙呀?！敝禧[笙道：“沒有什么大不了的事，我就只要籌個(gè)二三百元的款子，事情就好著手了?！卞X少奶奶道：“早幾個(gè)月，這一點(diǎn)兒款子，憑我一個(gè)人，就能幫忙，現(xiàn)在可不行，我要籌這些款子，還沒有法湊起來呢。不過您既在困難中，無論如何，我總要替你想點(diǎn)兒法子?！闭f時(shí)，將她手上提的錢口袋慢慢解開，伸手在里面掏了半天，摸出一張五元的鈔票，含著笑容，交給朱鸞笙道：“這一點(diǎn)兒小款子，原拿不出手，你暫收著零花，過一兩天，我手邊下活動了些，再送一點(diǎn)子來?！敝禧[笙窮雖窮，這幾個(gè)錢，她還是不看在眼里。便對錢少奶奶道：“我不過這樣說，不是馬上就要。現(xiàn)在我手上零花的錢還有，不等著使。蒙你的好意，我是很感激，讓你手邊下活動一些的時(shí)候，再給我設(shè)法子吧。”錢少奶奶看她不要，倒反有些難為情。一定讓朱鸞笙收下來是不好，收回錢口袋里去也不好，只得將鈔票拿在手心里，對朱鸞笙道：“你嫌少嗎？”朱鸞笙道：“我的大姐，現(xiàn)在是什么年頭兒，我還敢把五六塊錢，當(dāng)作小錢看嗎？我是要等著求您的時(shí)候，再求您呢。因?yàn)榕率窃绲搅耸?，我又散花了，不是怪可惜的嗎？”錢少奶奶料她一定不肯收的，只得說道：“那也好，過一兩天，我再和你想法子?！庇终劻藥拙?，她就走了。朱鸞笙經(jīng)過這一番教訓(xùn)，知道向人借錢，是沒有希望的事了，又打消這一番計(jì)劃。

第二天，趙姨太太來了，看見朱鸞笙行李蕭條，心中早就明白了一半，便問道：“你幾時(shí)搬到這里來住的，怎樣我一點(diǎn)兒不知道？”朱鸞笙道：“趙太太，你看我這種情形，還不應(yīng)該躲著一點(diǎn)兒嗎？”趙姨太太點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“您不用說了，你的意思，我都明白了。我不知道，那就算了，現(xiàn)在我已經(jīng)知道，無論如何，我得給您想點(diǎn)兒法子?！闭f時(shí)，將她手上提的錢口袋，慢慢解開，伸手在里面一掏，就掏出一卷鈔票，數(shù)也沒有數(shù)，便交給朱鸞笙道：“這一點(diǎn)兒款子，我原拿不出手，你暫收下零花，慢慢地再想一個(gè)長久度命的法子。要不然的話，你就搬到我家里去住，諸事也方便些?！敝禧[笙手上接著鈔票一看，怕不有五六十元，不料心里一動鼻子一聳，眼淚幾乎就要搶著滾出來。但是自己總要顧著體面，極力地忍住眼淚，對著趙姨太太道：“你這番好心，實(shí)在難得，我也不必說多謝了。不瞞您說，我就為欠多了這公寓的債，沒法子抽身?，F(xiàn)在有了這些款子，我既可以自由自在出去想法子了?！壁w姨太太道：“您打算怎樣哩？”朱鸞笙道：“唉！我哪里還有什么打算，做到哪里算到哪里罷了?！壁w姨太太道：“您總不能一點(diǎn)兒計(jì)劃都沒有呀！”

朱鸞笙躊躇了一會子，說道：“像趙太太這樣待我，總算是個(gè)知心人，我還有什么不能說的。不過我這是個(gè)傻主意，悶在心里有好幾天了，我總怕不成，還不能說就是這樣做呢。”趙姨太太道：“什么傻主意，您說出來我聽聽?！敝禧[笙紅著臉，忽然笑了一笑。說道：“這可是個(gè)笑話哩。我不是還能唱兩句戲嗎？我想靠著這個(gè)本事搭一班子去唱唱看，若是唱出來了，也是一行事業(yè)，這輩子也就有飯吃了。就是一樣，真要做這一行，請客做行頭，還得先墊上一筆本錢哩?！壁w姨太太道：“依說呢，這也不是做不得的事。可是干這行，一定人家瞧不起的。以后親戚朋友，都不來往了。你樂意嗎？”朱鸞笙冷笑了一聲，說道：“親戚？有親戚顧我，我也不會落得這一般光景。要說到朋友，老姐姐，不是當(dāng)面奉承您的話，像您這樣的人，一千個(gè)里頭，也挑不出一個(gè)啦。也是十有九個(gè)不來往了。反正是人家瞧我不起，我敞開來不顧面子，也不過是這樣?！壁w姨太太道：“朱府上能讓出臺嗎？”朱鸞笙道：“我們脫離關(guān)系了，各干各的，他管得著嗎？”趙姨太太道：“這個(gè)樣子說，你是一定要做的了?！敝禧[笙道：“推車抵了壁，沒法兒辦啦，您想想，除了這個(gè)，我還有什么好的法子嗎？”趙姨太太道：“要進(jìn)這一行，也得人介紹，您有熟人嗎？”朱鸞笙道：“那倒是有的，從前給我說戲的那個(gè)王駝子，現(xiàn)在北京，他就和戲園子這一行人很熟，托他出來說，沒有不成的?！壁w姨太太道：“制行頭要多少呢？”朱鸞笙道：“那可沒準(zhǔn)兒，多的，整千整萬，也花得了。少呢，也要個(gè)三四百塊錢。真是沒奈何，籌不出來的話，二三百塊錢，那是少不了的。”趙姨太太道：“我現(xiàn)在不敢全辦得到，多少我還可以給您想法子，五天之內(nèi)，您聽我的信兒?！敝禧[笙見她這樣說，便謝了又謝。又聲明無論多少錢，絕不是憑著口說借了，就算借了，另外也得寫個(gè)借字。趙姨太太倒謙遜了一陣，認(rèn)為不必。

自這日起，朱鸞笙就正式籌劃下海的辦法，把公寓里的債還了，還剩了一些錢，在當(dāng)鋪里取出兩件衣服，便去找王駝子。這王駝子，住在天壇外面，一個(gè)小矮屋子里，朱鸞笙找了半天才能夠找到。那里是亂石頭砌的半截矮墻，墻露著一個(gè)缺口，那就算大門，門里小小一個(gè)院子，四五根木棍絆著十來根爛繩子，繞著兩條倭瓜藤兒。那下面是個(gè)雞巢，拉了滿地的雞屎，這邊一輛破洋車只剩一個(gè)車輪子，倒在一邊。橫七豎八，堆一些破缸破罐。洋車旁邊一只泔水桶，一大片濕地，臟水漏成一條溝，直流到門口來。門邊下，恰又是個(gè)小茅坑。大毒日頭底下，曬著一股奇怪的臭味，一直往人腦子里鉆。朱鸞笙要在往日，看見一點(diǎn)兒臟水，還要作一陣惡心，這種地方，眼睛也不看一看。這次無奈是解決生活問題，不能不進(jìn)去。只得吞下一口水，鼓著勇氣，問了一聲道：“這兒有人嗎？”就在這個(gè)當(dāng)兒，上面矮屋里挑起了半截破竹簾子，伸出一個(gè)腦袋來。毛蓬蓬地披著頭發(fā)，一張又黃又黑的臉翻著兩只麻眼珠子望人。朱鸞笙一看，卻是一個(gè)中年婦人，敞著半邊胸襟，站在那里。她便答應(yīng)道：“勞駕，這里有個(gè)姓王的嗎？”那婦人道：“不錯(cuò)，你是哪兒？”朱鸞笙見她這樣不會說話，又好氣，又好笑，便道：“這是王駝子家里不是？”一語未了，只聽見有人從里面答應(yīng)出來說道：“啊喲，這是朱家少奶奶，請里面坐，請里面坐?！币幻嬲f著，一面就跑出來一個(gè)人。他穿了一條藍(lán)布短褲，赤了雙腳，踏著鞋子。上面露著脊梁，搭著一條灰黑色的毛絨手巾，正是王駝子。他看見朱鸞笙站在墻邊，忙說道：“這是想不到的事，您怎樣有工夫到這兒來。屋子里臟得很，怎么辦？”朱鸞笙一看這個(gè)樣子，不必要他往屋里讓了，便將現(xiàn)在的住址告訴了他，說是有要緊的事商量，請你今天去一趟。王駝子道：“可以可以！今天就去。您請到屋里歇一會兒?！敝禧[笙道：“我還有事，不必了，回頭再談吧?！闭f畢，便走了。

王駝子以為朱鸞笙還如往日一樣的闊，又是介紹他去說戲，所以當(dāng)天就找到朱鸞笙公寓里來。朱鸞笙也怕他不能輕易相信，自己落得要去唱戲，便把自己脫離了家庭，生活困難的話，對王駝子一一說了。然后就說，憑著自己會唱兩句戲，打算實(shí)行下海，請王駝子找個(gè)地方，好出臺。王駝子萬不料朱鸞笙有這樣一著，一時(shí)竟找不到相當(dāng)?shù)拇饛?fù)，躊躇了一會子，才說道：“真是要唱戲，倒不愁沒地方去露。可是能拿多少錢，可沒準(zhǔn)兒。憑著您朱府上少奶奶那個(gè)字號，總也能叫幾成座。”朱鸞笙道：“那可不行。我是和朱家脫離了關(guān)系的，若是還掛朱家的字號，他們家里是不會答應(yīng)我的。我這要出臺，只有隱姓埋名地干?！蓖躐勛有Φ溃骸澳强呻y了，別說就是您啦，多少學(xué)了五六年戲的，上臺吃得住吃不住，還沒有準(zhǔn)兒哩，就憑您……”王駝子說到這里，頓了一頓。朱鸞笙道：“我不姓朱，就不能唱戲嗎？”王駝子道：“能是能，可是什么事情，都講究個(gè)字號兒，唱戲也是這樣。這字號一是有名，別提貨怎么樣，就真有人說好愛買，若是不成個(gè)字號兒，哪怕貨是十足挺好，先沒有法引動人。您這初上臺，好像賣煙卷似的，創(chuàng)牌子，價(jià)錢得賤，貨又要好，能銷不能銷，還得碰運(yùn)氣哩?！敝禧[笙聽了王駝子的話，一團(tuán)高興，就冰消瓦解。問道：“依你看怎么辦呢？”王駝子道：“現(xiàn)在我也不能說定，先讓我給您找找路子，找得了，再來回信?！敝禧[笙這時(shí)反沒了主意，只好答應(yīng)著。

過了兩天，王駝子忽然高高興興的，走了來就對朱鸞笙道：“這真是您的好運(yùn)氣，也許就這樣發(fā)財(cái)?，F(xiàn)在長辛店的妙舞臺，派人到北京來邀角，講了好幾個(gè)，都沒有說妥，昨天我遇見他，說了有您這樣一個(gè)女票友，愿意去客串幾天，問他歡迎不歡迎？他也是在旗的，很知道您府上的名聲，說是您若愿意去，那就好極了。只要您樂意的話，回頭我就帶他來?！敝禧[笙道：“你怎么說我是票友呢？”王駝子道：“那沒關(guān)系，咱們外面說是客串，好讓人家看得起咱們，其實(shí)和那邊承辦的人說好了，還是照股拿戲份?！敝禧[笙道：“那倒使得。不過聽你的口氣，我還是用著真名姓上臺，這個(gè)我還不敢?！蓖躐勛拥溃骸伴L辛店是個(gè)小地方，北京城里的人，沒事誰到那里去，您唱三年五載，恐怕也沒人知道呢。您要在北京唱的話，不上天橋，要想搭別個(gè)班子，戲碼沒法往后挪，戲份是更別提。這要出京去，就是矮子隊(duì)里出長子，準(zhǔn)是您的大軸子，這就是個(gè)面子，將來唱紅了，上保定，上張家口，那兒不許您去?！敝禧[笙聽王駝子所說，倒也有理，便問一個(gè)月能拿多少錢？王駝子道：“少了您一定不去的。我和他去說說看，大概一兩百塊錢，那總有的?！边@些錢，往日朱鸞笙是看得很平常的?，F(xiàn)在漫說有一二百塊錢一月，就是一二十塊錢，也是好的。當(dāng)時(shí)就依允了王駝子的辦法。王駝子又問朱鸞笙有行頭沒有？日子很急要全做，那是來不及了，只有去買現(xiàn)成的一個(gè)法子，若是湊得出兩百塊錢來，六七成新的差不多很可以買一點(diǎn)兒了。朱鸞笙因?yàn)橼w姨太太已經(jīng)答應(yīng)和她籌一筆款子，諒來一二百塊錢，總是有的。便道：“那我倒是早已想好法子了，總不會誤事的?！蓖躐勛右娝绱苏f，也就不必去追問，由她去辦。

又過了兩天，王駝子和她接洽得很有些頭緒，可是趙姨太太許的那筆款子，始終沒有送來。朱鸞笙實(shí)不能等了，便親自到趙宅去見趙姨太太。偏是事不湊巧，趙姨太太又病了。朱鸞笙便借問病為由，一直到趙姨太太屋子里來，坐在她床面前和她談話。先不過說了一些閑事，后來屋子里沒有人了，趙姨太太便握著朱鸞笙的手，輕輕地問道：“你辦的事，現(xiàn)在怎么樣了？快成功了嗎？”朱鸞笙道：“事是快辦好了?！闭f到這里，眉毛一皺，又苦笑了一笑。趙姨太太將頭在枕頭上點(diǎn)了兩點(diǎn)，若有所悟，依舊握著朱鸞笙的手，搖了兩下，說道：“我對不住你，我所說的那個(gè)話，因?yàn)楹α诉@場病，擱下來了。你等著要那個(gè)錢用嗎？”這句話，正問在朱鸞笙心坎上，便點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“不瞞你說，我并不知道你病了，正是為了這件事來的?，F(xiàn)在……”趙姨太太道：“我的款子，并不在手邊，非我自己去拿，那是不成的，怎么辦呢？有是有個(gè)法子，還可以想，不過我很不愿那樣辦?！敝禧[笙笑道：“真是您有些為難，那就算了，您幫我的忙，還算小嗎？”趙姨太太道：“也不是什么大為難。就是給我梳頭的那個(gè)老媽子，她手邊倒有幾百塊錢，出兩個(gè)利錢，叫她借個(gè)十天半月，那是可以的。不過我不好向她開口?！敝禧[笙道：“那是自然，怎好叫您去和她借錢呢？說出來，她也不會信呀！這么辦吧，您就老實(shí)說是我借，請您做個(gè)保人，您看怎么樣?！壁w姨太太道：“對了，我也是這樣想。將來我的病好了，我就在銀行里取出錢來，替你還她，這不就解決了嗎？”

趙姨太太一面說，一面就叫人把那個(gè)梳頭的老媽袁媽叫來。趙姨太太告訴她說：“我原答應(yīng)移挪兩百塊錢給這位朱少奶奶，現(xiàn)在我不能起床，要失信了。你有錢嗎？你若是拿得出來，就給你五分利，由我作保，準(zhǔn)沒有錯(cuò)。”袁媽笑了一笑，說道：“我哪里有這些錢。”趙姨太太在枕頭上哼著說道：“不是和你說笑話，是真的?！痹瑡尩溃骸坝锌墒怯校刹辉谑诌?，還得去拿呢?！壁w姨太太道：“那倒不要緊，你今天去拿，或者今天晚上，或者明兒個(gè)早上，送到朱少奶奶公寓里去就成了?！敝禧[笙見她這樣設(shè)想周到，很是感謝。和她客氣了幾句，告辭回公寓去。到了次日，那袁媽果然帶著二百塊錢，送到朱鸞笙公寓里來。她的原意，以為朱鸞笙雖然借錢，空牌子一定還在，現(xiàn)在一看行李很是簡單，倒有些后悔起來。好在這錢是趙姨太太作保的，心想果然有什么不穩(wěn)的話，可以和趙姨太太去要錢，那我倒也不怕她。因這樣轉(zhuǎn)念一想，所以就把錢拿出來了。卻對朱鸞笙道：“朱少奶奶，您要不用了，請?jiān)琰c(diǎn)兒交還我，這錢是轉(zhuǎn)借來的呢?！敝禧[笙說：“沒有錯(cuò)，二十天之后，你到這里來拿錢吧。”朱鸞笙這原是隨口說出來的一句話，在她心里想，二十天之內(nèi)，趙姨太太還不會替她還清嗎？袁媽見她說得很自然的樣子，也就信了。

朱鸞笙把錢到了手，留下二十塊錢零用，其余的便一把交給王駝子去辦行頭。恰好那邊妙舞臺的經(jīng)理，也就和王駝子訂好了條件，一路來見朱鸞笙。那人穿一件寶藍(lán)夏布長衫，手上戴了一只玉鐲子，又拿一把雕毛扇，竟是個(gè)二十年前的人物?？此麡幼樱贿^五十來歲年紀(jì)，一張馬臉，卻是胖胖的，見人一笑，露著滿嘴的麻牙齒。腦袋上雖然沒留辮子，可是前半截剃頭，后半截蓄發(fā)，還是光復(fù)初年流行的鴨屁股式。朱鸞笙一想，就憑他這個(gè)樣子，能拿出整萬的本錢來開戲院子嗎？當(dāng)時(shí)王駝子也怕朱鸞笙瞧不起，走來就和她吹上一起。說這位趙德三先生，本來也在政界上做點(diǎn)兒事，因?yàn)樗显陂L辛店，所以在那里蓋了一個(gè)園子。朱鸞笙雖然不能十分相信，但是看趙德三那種正正經(jīng)經(jīng)的神氣，又不是滑頭的樣子，也就和他實(shí)行開起談判來。說來說去，約定了五塊錢一出戲。唱一出，算一出。照一個(gè)月算起來，日夜合演，有三百塊錢一個(gè)月。就是演日不演夜，也有一百五十塊錢一個(gè)月。

朱鸞笙算一算，除了開銷而外，總還能落下幾個(gè)錢，而且也免得流落在北京。算計(jì)一定，也就答應(yīng)了。因?yàn)楸舜瞬皇前丛露òy，趙德三只留下三十塊錢，給朱鸞笙作為定錢，約好兩天后，一路到長辛店去。那王駝子就自己承攬了朱鸞笙的場面，由他拉胡琴，薦了他把兄弟快手張做打鼓佬，跟包的也是王駝子代找，就把他的侄兒王得發(fā)薦給朱鸞笙用，朱鸞笙本來不知道世道艱難，對于梨園規(guī)矩，越發(fā)是一竅不通，所以王駝子怎么說，怎么好。托王駝子買的行頭，也是由他一人報(bào)賬，價(jià)錢多少，自己也不知道?；艘话倭呤畨K錢，買了二十多件衣服，總也不算少?？墒沁@些衣服，只有兩三件六七成新的，其余都很舊。有兩件水紅綢的古裝衫子，背脊上還有兩大塊黑跡，大概是頭發(fā)拖的。朱鸞笙皺著眉，手里拿著那幾件行頭，撥過來看看，又撥過去看看，說道：“這個(gè)樣子穿得出去嗎？先曉得這個(gè)樣子，不如少做兩件，還可以有一分很新的。”王駝子笑道：“您這還當(dāng)著在家里玩兒票呢，可以花錢百十塊做一種行頭，那都不在乎，現(xiàn)在哪能夠那樣打比呢。”朱鸞笙道：“打比是不能打比，總要穿得出去才好?！蓖躐勛拥溃骸皼]事，那種小鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，有這樣的衣服，穿給他看，他就看得很好了。”朱鸞笙見木已成舟，悔也是沒法，只得罷了。便和王駝子商量了一陣，就著行頭擇定了三出打泡戲。也是王駝子的主意，說是現(xiàn)在演《貴妃醉酒》，有不用鳳冠霞帔，改穿古裝的。這里有兩件古裝，還算不壞，讓那里人瞧個(gè)新鮮，第一天就是《醉酒》吧。朱鸞笙也覺理由充足，決定第一天演《醉酒》。

到了次日，和王駝子一班人，便到長辛店來了。這種地方，雖說離北京很近，并不是商埠，在朱鸞笙看去，自然很簡陋，偏是住的地方，又是一家老客店。屋子極小，里面一大半地方是土炕，上面鋪著一床蘆席，四周都花了邊了。土炕是靠著窗戶的，窗戶也不過人樣高，用些報(bào)紙糊著，紙都變成黃色了。那里一塊玻璃也沒有，屋子里陰沉沉的?？繅[了一張小桌子，什么顏色已經(jīng)看不出來了，上面有許多刀傷和煙卷燒的痕跡。此外就一點(diǎn)兒什么也沒有了。朱鸞笙仔細(xì)聞了一聞，覺得這屋里還有一種說不出來的氣味。再看一看那蘆席，比北京城里人家的地席還不如，臟也就臟極了。她在公寓里雖然受了幾個(gè)月的委屈，但是那公寓，還是上中等的。第一，屋子里就裱糊得雪白?，F(xiàn)在看看這里，是生平所沒有看見，所沒想到的地方，早就是渾身不舒服。王駝子他們，也在前面一間屋子里住了，引著許多亂七八糟的人，在那里談話。一會子，那個(gè)妙舞臺經(jīng)理趙德三也來了。說是朱老板將來上臺，總得也要人配戲的，有幾個(gè)人得先介紹介紹。有一個(gè)唱小丑兒的胡金寶，她在這里多年了，也上了幾歲年紀(jì)。朱老板見面的時(shí)候，倒要格外客氣些才好。后臺那些人，都叫她大姨兒呢。他說這話，分明是告訴朱鸞笙不要姐妹相稱。他約好了，明天帶她到后臺去先看一看，便到前面王駝子屋里去了。朱鸞笙一想，我也受過一半輩子榮華富貴，今天落到這般田地，還要叫大姨，去巴結(jié)一些不相干的人，未免不值得。聽著前面屋里，有談有笑，一個(gè)人坐在黑暗的屋子里，好不寂寞，因此在這客店里的第一夜，對著那一盞淡黃色的煤油燈，先就哭了一宿。

次日下午，趙德三王駝子帶她同到妙舞臺后臺去。她在外面看這戲院子，就全是木頭板子架搭成功的，這一看，就有些不妙，才到后面，推開一扇木壁門，里面是小院子，一些大小女孩子，在那里紛鬧，里面就是后臺。朱鸞笙是票過一次戲的。后臺不干凈，她也知道。這個(gè)后臺，就更糟了，香瓜皮，桃子核，和著鼻涕濃痰，鋪了滿地，那一大盆，眾人共用的洗臉?biāo)旁谥虚g，遍地透濕。別的還罷了，不曉得哪里來的一股汗臭氣味，十分難聞。因?yàn)檫@個(gè)緣故，那逐臭的蒼蠅就成群結(jié)隊(duì)地在人叢中飛舞。那些后臺的人，見來了一個(gè)新臺柱，都不免用視線注射在朱鸞笙一人身上。先是王駝子介紹她和后臺管事見面，隨后又把唱小丑的胡金寶，唱老生的杜元洪，唱小生的柳碧仙，次第給朱鸞笙介紹了。朱鸞笙一看那些人，都帶著三分流像，先就不愿意，那個(gè)小丑胡金寶，有四十上下年紀(jì)，梳著一個(gè)小辮子髻，穿一件對襟水紅褂子，拿著一柄大芭蕉扇，趿著鞋，挺著胸，一招一招地走來走去。朱鸞笙到了這種地方，形單影只，沒法子，也只得敷衍各人幾句。別人還罷了，那胡金寶口里嘿嘿地一臉假笑，令人討厭極了。自己不愿在后臺久待，馬上就走了。那些人見她一來就走，臉上的氣色又不好，大家就笑著說，這個(gè)人大概本事不壞，你看她搭著多么大的架子呀。胡金寶道：“別忙，咱們明兒個(gè)臺上見?！贝蠹乙簿痛嬷@個(gè)心事，到明日看她的戲怎么樣。

可是那趙德三為著賺錢起見，和朱鸞笙也就早鼓吹了一陣，雖然海報(bào)上沒有說出她的歷史，可是外邊早傳遍了，說是這個(gè)姓朱的，乃是一個(gè)制臺的少奶奶，和男伶中的德珺如一般，來頭非常地大，聽的人不在乎聽?wèi)虿宦爲(wèi)?，也就愿意來看這個(gè)人，究竟是怎么一個(gè)樣子。所以朱鸞笙登臺這一日，竟賣了一個(gè)滿座。至于她的本事，在她自己看，以為很好，人家也不肯說一個(gè)不字。其實(shí)那時(shí)玩票，是把錢往外花的，不好也沒關(guān)系。而且都是票友，人才總不能像內(nèi)行怎樣齊整，比起來，總可以對付?，F(xiàn)在真上了臺，就不能當(dāng)著好玩。朱鸞笙自己一想，也不敢十分認(rèn)為有把握。所以到后臺化裝以前，就找著配戲的胡金寶柳碧仙，對一對戲詞，胡金寶說：“不用對吧？像這樣的戲，還錯(cuò)得了嗎？”朱鸞笙也是大意，料著這高裴力士的說白，也不能弄出多大的錯(cuò)，不對也就算了。出臺之時(shí)，她在門簾里叫了一聲“擺駕”。那些為著看她而來的人，早就震天也似的一聲響，叫了一個(gè)門簾彩。及至門簾一掀開，楊貴妃一出臺，大家一見，不是平常那種戲裝，梳著高髻穿的是水紅色的古裝，心里還想著，她或者是很時(shí)髦的古裝青衣花衫，所以穿這種衣服，也就不甚為奇。后來朱鸞笙唱了一大段，不見有好處。她初穿古裝，做的身段又不能合轍，臺底下就紛紛議論起來了。所幸她的扮相，還不失為秀麗，看戲的人，為了這點(diǎn)，原諒她沒有叫倒好。那配戲的胡金寶，見她不過如此，卻憑著她小丑的地位，在臺上冷嘲熱諷。她借著戲?yàn)轭}，對朱鸞笙說：“啟奏娘娘：金絲鯉魚看見娘娘穿了美麗的新古裝，朝見娘娘?！边@“新古裝”三個(gè)字，正是譏諷行頭是舊的。后來高力士進(jìn)酒，楊貴妃問什么叫作同宵酒。她又說：“改良的年頭兒，這個(gè)酒是用新法子制造的。從前的規(guī)矩，同取消了，這就叫同銷酒?！迸_下有些人，明了胡金寶命意的，知道她是挖苦朱鸞笙，都說這家伙真損。臺口上的人所說的話，朱鸞笙都聽見了。她對于這事，真是又羞又氣，雖然哭不出來，脖子都變成紫色了。她勉強(qiáng)把這出戲唱完，心都碎了。匆匆卸裝，回得客店去，往炕上一爬，兩只手抱著頭，伏在枕頭上，痛哭了一頓。