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書(shū)友吧第1章 《天下圖·天龍神潭（上）》：湖妖水患
中州疆域，縱橫萬(wàn)里，下分九州。
冀州、雍州共據(jù)北部大片疆土，接臨沙漠荒灘、冰原雪嶺；蘇州狹長(zhǎng)蜿蜒，臥居?xùn)|岸，了望遠(yuǎn)海；永州坐擁南部，管轄南海及近海島礁；昆州占西南大部，將十萬(wàn)大山囊括于內(nèi)；巴州雄踞中州之西，與西域隔橫斷山系相望；中部則為鄭州、荊州、廬州，如鼎之三足，坐鎮(zhèn)中心，睥睨四方！
千年前，九州割據(jù)，烽鼓不息，令中州大地滿目瘡痍。各方外敵趁勢(shì)入侵，冰夷、沙族、西蠻、?？懿⑷?，意欲蠶食中州。始皇舉兵冀州，征戰(zhàn)殺伐二十余載，終攘除外患，一統(tǒng)天下。
始皇以冀州之北廣大，分置幽州，拒守北域夷族；分冀之東南，置青州，與蘇州比肩而鄰，共御?；家u擾。又以巴州廣袤，分巴南，置嘉州，虎視西域。至此，九州安定！
九州中心，鄭、荊、廬交匯之處，非是實(shí)陸，卻是一片湖泊群。其間河道縱橫交錯(cuò)，湖泊星羅棋布，彼此勾連，不下百十個(gè)。大江流至此處呈漫流狀態(tài)，江湖不分，隨季節(jié)不同，水位自然消長(zhǎng)。夏秋水旺之際，大小湖泊連成一片，東西長(zhǎng)七百里，南北寬六百里，形似一只巨大的眼瞳，橫臥于中州腹地，匯聚天下地水靈脈，故有“內(nèi)陸水眼”、“大地之瞳”之稱。
湖中多有山峰，一株株一簇簇，包裹于淼淼水霧中，置身其間不見(jiàn)日月。遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，云霧從湖面蒸騰而上，翻蕩游走，籠著那青峰綠水，宛如仙云夢(mèng)境一般。是以，人們又將之稱作云夢(mèng)澤，意為神仙澤佑之福地。
此時(shí)正值七月初，大澤水漲之際?；椟S的天色下，幽沉的湖水連天扯地，似一只慵懶的巨獸，隨著呼吸輕緩起伏。呼吸吐納間，氣息凝成陣陣湖霧，朝著高空與四野彌散，與垂天的烏云攪為一處，不見(jiàn)邊界。
一條烏黑的渡船，輕輕擠開(kāi)湖霧，朝著大澤的深處緩緩而行。
渡船形制粗簡(jiǎn)，只以六根木柱支撐起黑漆的篷頂，圍圈修上護(hù)欄，便作了船艙。乘客十?dāng)?shù)人，分兩側(cè)坐于艙內(nèi)。這些人大多是些行貨的藥商，此番來(lái)到云夢(mèng)澤，乘渡船前往湖心云夢(mèng)島。
云夢(mèng)島乃是澤中第一大島，位居大澤中心，方圓百里有余，中州第一大醫(yī)藥門(mén)派——百草門(mén)立派于此。島上多有奇禽異獸、靈花珍草，其中不乏世間罕有之貴重藥材。是以，常有各地藥商，攜重金而來(lái)，購(gòu)入藥草靈丹等物，銷往中州各地。
連日的暴雨令云夢(mèng)水漲，湖上的狂風(fēng)大浪迫得周邊渡船一度掛牌歇業(yè)，直到今早，苦等了數(shù)日的人們才終于踏上了船。然而大澤一帶風(fēng)云難測(cè)，渡船行出不久，湖面上空再次陰云密布，看這架勢(shì)，似乎隨時(shí)都會(huì)降下雨來(lái)。倘若再遇到前日那般暴風(fēng)驟雨，這條渡船，怕是難以護(hù)得一船人周全。想到此處，船上眾人個(gè)個(gè)憂心忡忡。
一名粗衣男子，四十出頭的年歲，坐在艙尾的角落，不時(shí)透過(guò)欄桿望向外面陰沉的天空。蓬亂的頭發(fā)被湖上的霧水打得濕淋淋的，給他那張?jiān)揪统羁嗟哪?，更添了幾分疲憊。他左手?jǐn)堉话茁蛊さ陌ぃ镞吂墓哪夷业?，卻不知裝了什么，右手拉著身側(cè)的一個(gè)小女娃。
那女娃也就八九歲的樣子，在這酷暑時(shí)節(jié)，身上卻裹著厚厚的白裘，就連頭都遮在裘袍的連帽內(nèi)，通身上下只露著一張臉。那張臉圓圓的，肌膚呈現(xiàn)著一種毫無(wú)血色的瑩白剔透。一雙靈動(dòng)的大眼，恰似雪中結(jié)出的兩顆冰珠，搭襯著纖巧的鼻子和水潤(rùn)的雙唇，令她看起來(lái)便如一個(gè)精雕細(xì)琢的冰雪娃娃。
“爹爹……咳咳……”女娃望著男子，低低地喚了一聲，只這低聲一喚，便引得胸肺一癢，發(fā)出了幾聲輕咳，忙捂住嘴巴，極力將咳嗽壓制下去。
“冰兒……”男子匆忙扭頭，急急穩(wěn)住女娃的肩膀，下意識(shí)地將女娃的頭臉遮擋在臂后，阻住旁人視線。直到女娃呼吸平穩(wěn)，他才跟著松了口氣。
“冰兒，乖?！蹦凶訅旱吐曇舭参康?，“等爹爹帶你到了百草門(mén)，你的病便有救了。”
“嗯……”女娃輕輕點(diǎn)頭，將白裘裹得更緊。
鄰座的一位白發(fā)老漢，將方才這一幕看在眼里，他打量了兩眼女娃，又瞅瞅那粗衣男子，一對(duì)圓眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，湊上前來(lái)，未曾開(kāi)口先嘿然一笑，道：“這位兄弟，敢問(wèn)是何處人氏？”
粗衣男子正了正身，道：“回老哥，我乃昆侖山下冰原縣人氏。”
老漢道：“昆侖山下應(yīng)歸雍州管轄，距此怕是有數(shù)千里遙，卻不知來(lái)此所為何事？”
男子望了眼身邊女娃，道：“家中小女染風(fēng)寒病，久治不愈，聽(tīng)聞百草門(mén)姬門(mén)主醫(yī)術(shù)高絕，這才不遠(yuǎn)千里來(lái)此云夢(mèng)島，求醫(yī)尋藥。”
風(fēng)寒病怎會(huì)是如此癥狀？老漢暗道，這對(duì)外鄉(xiāng)人外表忠厚，說(shuō)話卻不實(shí)誠(chéng)。他心里這般想著，不覺(jué)朝著女娃多望了一陣。那女娃被他盯得發(fā)毛，微微皺了皺眉，朝著自己的父親縮了縮身子。
老漢自覺(jué)失禮，打了個(gè)哈哈，道：“那百草門(mén)門(mén)主姬無(wú)殤，素有‘醫(yī)神’之稱。此人醫(yī)術(shù)通神，能活死人、可肉白骨，醫(yī)治令愛(ài)之疾，定然易如反掌?！庇衷掍h一轉(zhuǎn)，道，“不過(guò)，此人因登門(mén)求醫(yī)者甚眾而不勝其擾，便立了個(gè)規(guī)矩：凡求醫(yī)者，須以黃金百兩作為敲門(mén)磚，否則一概謝絕不見(jiàn)！您想啊，這百兩黃金豈是一般人家能夠拿得出來(lái)的？如此，登門(mén)者數(shù)量銳減。對(duì)了兄弟，你此番前來(lái)，可帶足了這百金之?dāng)?shù)？”
他說(shuō)到此處，兩只眼珠有意無(wú)意地瞟了瞟男子懷中的鹿皮包。
大概是覺(jué)得老漢的目光有些不懷好意，男子下意識(shí)地將包裹摟緊，又覺(jué)此舉有些欲蓋彌彰，于是松了胳膊，強(qiáng)作自然地?fù)崃藫嵯掳?，道：“百兩黃金的規(guī)矩，我還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。我一平頭百姓，哪里會(huì)有那么多錢(qián)兩？”
老漢知男子不愿露富，也不說(shuō)破，只道：“那門(mén)主固執(zhí)得很，沒(méi)有百兩黃金，怕是連百草門(mén)的大門(mén)都進(jìn)不去呀！”
“唉！”男子嘆息道，“來(lái)都來(lái)了，好歹也要過(guò)去碰碰運(yùn)氣?！?
老漢道：“也好，也好！但愿那門(mén)主能夠體諒二位遠(yuǎn)道而來(lái)之艱辛，為令愛(ài)診治疾患?！庇值溃捌鋵?shí)，兄弟你救子心切，老哥完全能夠理解，但恕老哥直言，這個(gè)時(shí)節(jié)來(lái)云夢(mèng)澤，委實(shí)來(lái)得不是時(shí)候?！?
男子疑惑道：“卻不知老哥此話怎講？”
老漢道：“兄弟你有所不知，此時(shí)正值雨季，乃是云夢(mèng)澤最不太平的時(shí)候。首先，雨季的云夢(mèng)澤，天氣變幻莫測(cè)，便是經(jīng)驗(yàn)最豐富的艄公漁人，也無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)，而一旦遇上狂風(fēng)大浪，船上人便有性命之虞！”
男子道：“老哥此言不假，幾日來(lái)，我已有切身體會(huì)。”
老漢又道：“其次，這大漲的湖水，令湖上水道與往日迥然而異，往常裸露的巨木荒灘、大石矮礁，此時(shí)大多沒(méi)于水下。失去了往日的這些參照物，行船時(shí)便容易偏離航線，稍有不慎，便可能觸礁擱淺，因此，船家們大多不愿此時(shí)冒險(xiǎn)出工?！?
男子道：“難怪今早風(fēng)停雨歇，亦不見(jiàn)其他船只離渡，原來(lái)是這般道理！”
“至于這第三嘛……”老漢說(shuō)到此處，忽然停了下來(lái)，小心翼翼地望了望船外昏沉的天色和無(wú)邊的大水，仿佛怕被什么東西聽(tīng)到了一樣，壓低聲音道，“這第三，便是當(dāng)此雨季，地深處的湖妖水怪，常會(huì)趁著天昏水漲……出來(lái)行兇吃人！”他刻意粗狠著嗓音，尤其是說(shuō)到這最后“行兇吃人”四字，更是把圓眼一瞪，怒目望向女娃。
他這舉動(dòng)，明顯是有意嚇唬女娃，可那女娃只是微微皺眉，面上帶著十足的厭棄，毫無(wú)半分害怕的模樣，這令他深感無(wú)趣。
粗衣男子稍稍將女娃護(hù)在身側(cè)，道：“老哥說(shuō)笑了，光天化日的，哪里來(lái)的湖妖水怪？”
老漢搖頭道：“外鄉(xiāng)人呀，這你便不懂啦！我跟你說(shuō)……”他見(jiàn)女娃嚇唬不住，便朝著男子近了近身，低聲道，“云夢(mèng)澤里，住著一只無(wú)頭水妖……”
他的聲音雖低，卻又偏偏讓周?chē)某丝蛡兡軌螂[隱聽(tīng)到。不少人將視線投了過(guò)來(lái)，他們雖然沒(méi)人出聲，但分明都在豎著耳朵等待他的下文。
他佯作不覺(jué)，只繼續(xù)道：“說(shuō)起這事，已是幾十年前的舊事啦！那陣子我年歲尚小，比你這小女娃的年歲還要小上一些，大概只有五六歲。那時(shí)，云夢(mèng)澤上有一伙水寇，領(lǐng)頭的自封為水賊王，水性極好，有浪里白蛟之稱。這伙人霸據(jù)水上，專門(mén)劫掠過(guò)往船只，殺人拋尸，手段殘忍。官府出兵幾番圍剿，終將其繩之以法，后于湖邊設(shè)刑場(chǎng)開(kāi)刀問(wèn)斬，以震懾周邊人眾?！?
“那天適逢大澤水漲，天昏水暗，湖上霧氣蒸騰，遮天蔽日，與今日這般景象一般無(wú)二。數(shù)十號(hào)水賊身著囚衣，披頭散發(fā)，一字排開(kāi)跪于湖邊刑場(chǎng)之上。隨著一聲令下，劊子手們手起刀落，刀光晃動(dòng)間，幾十顆人頭如下餃子一般骨碌碌滾落湖中。那水賊王雙目血紅，高吼一聲：‘我身雖死，魂靈不滅，必作云夢(mèng)澤萬(wàn)千水妖之王！’話音未落，雪亮的刀鋒已呼嘯而落，鮮血從齊斷的脖頸中噴涌而出，直噴出三丈開(kāi)外，頭顱遠(yuǎn)遠(yuǎn)滾落湖中。”
“水賊王的頭顱在離項(xiàng)之后，仍將‘水妖之王’四字喊得風(fēng)云激蕩。隨著頭顱入水，鮮血?jiǎng)x那間洇散開(kāi)來(lái)，轉(zhuǎn)眼將大片的湖水染成血紅。那血色越散越廣，人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，不由得心里開(kāi)始打鼓：區(qū)區(qū)一顆斷頭，怎會(huì)流如此多的血？”
“鮮血以水賊王的頭顱落處為中心，快速朝著周?chē)鷶U(kuò)散，竟很快將整個(gè)湖面染得盡紅。腥紅的湖水浮沉起落，在陰沉的天色下，宛如地獄血海一般。此刻，已有人意識(shí)到了事情不妙，悄悄地朝著遠(yuǎn)離湖岸處撤離?！?
“烏云開(kāi)始朝著湖面上空聚攏，沉沉下壓，云間隱隱有悶雷聲傳來(lái)。湖上陰風(fēng)大作，血浪翻卷，一波波朝著湖岸涌來(lái)。更多的人察覺(jué)到兇險(xiǎn)，紛紛朝著后方避讓。不知是誰(shuí)喊了一嗓子：‘快跑！’一下子點(diǎn)醒了驚惶中的眾人，全面潰亂的人群如蟻潮般朝著后方奔逃?！?
“而就在那‘快跑’二字響起的同時(shí)，湖深處突然傳出了一聲凄厲的鬼嚎。人們大驚失色，回頭一望，但見(jiàn)一道血色的大潮從湖中心墻立而起，帶著撼天動(dòng)地的力量，朝著人群壓將過(guò)來(lái)。血潮中，水賊王的頭顱齜牙瞪眼，發(fā)出陣陣肆無(wú)忌憚的狂笑，一條巨長(zhǎng)的白影，在頭顱周?chē)v攪鬧。”
“人們哭爹喊娘，瘋狂奔逃，但人的雙腿，又如何逃得過(guò)狂涌的大潮？轉(zhuǎn)瞬之間，血潮便已沖入人群，可嘆那圍觀的無(wú)數(shù)百姓，皆慘死在這滅世般的潮水中！”
老漢講得聲色并茂，周?chē)丝徒猿两渲校嫔隙嘤谢躺?。靜了一會(huì)兒，有人不禁問(wèn)道：“老哥，這區(qū)區(qū)一名水賊，怎會(huì)如此兇厲，竟有翻江倒海之能？”
“問(wèn)得好！”老漢解釋道，“其實(shí)，那水賊王非是凡人，乃是這云夢(mèng)澤幽深水脈中的一條大水蟒，常年吞食地水靈氣，幻化出了人形。它修煉了千年，本可成為這云夢(mèng)澤一方湖神，而今被斬去頭顱，千年修行毀于一旦，是以怨氣深重。它無(wú)法繼續(xù)完成妖神之路，索性修成鬼神，平日縮居在深水之底，唯當(dāng)大澤水漲、天昏地沉之際，才會(huì)浮出湖面，一遇過(guò)往船只，便會(huì)掀起驚濤駭浪，收整船人陪葬！”
老漢講到此處，抬頭望向船外，神色頗為凝重。
船中一陣靜默。人們隨著老漢的視線朝船外望去，但見(jiàn)湖上大霧彌漫，天空雨云低垂，幽沉的湖水蕩漾起伏，拍打在船舷一側(cè)，濺起渾白的浪花，水滴飛過(guò)木欄，灑在身上、臉上，冰涼徹骨！
