今古傳奇·武俠版（2019年1月）

一

陽縣高等小學(xué)堂放寒假挺早，剛剛?cè)肓伺D月不久就放假了，顧岳立場堅(jiān)定地謝絕了小姑姑的挽留，放假第一天就回到了李家橋。

大伯父顯然挺高興：“正說呢，你這兩天要是沒回來，怕就趕不上今年的挑鹽了?！?

鹽價(jià)向來昂貴，因此湘省不少地方，都有趁著冬季農(nóng)閑時(shí)往廣東去挑鹽的傳統(tǒng)，李家橋自然也不例外。只是近年來兵荒馬亂、土匪橫行，好些村子不敢去了，陽縣這邊，如今也就是像李家橋這樣男丁多、槍支多的村子，還敢拉起人馬往廣東去。

村里的男丁們，若是不走這么一趟，總不能理直氣壯地說自己成丁了，可以成家立業(yè)了。

李長庚已經(jīng)說好了親事，趕著成親之前，肯定要去挑一次鹽；大伯父他們急著給顧岳成家，因此也趕著要在今年就帶他去挑鹽。

顧岳剛剛回到李家橋時(shí)，初聽到這回事，心里還有些不太自在，疑惑著這好像是販私鹽。然后很自然想到史書上那些有名的私鹽販子，比如說唐末的王仙芝和黃巢。不過很快他便明白過來，這樣的挑鹽，委實(shí)稱不上販賣私鹽，不過是用自家土產(chǎn)到別人家換些鹽而已，所以民不舉官亦不究，大家心照不宣地沿襲成俗了。

大伯娘手腳麻利，大伯父帶著顧岳到村長那里登了名冊(cè)回來，半天不到，行李已經(jīng)準(zhǔn)備好，就等著打包了。

去廣東這一程，路途遙遠(yuǎn)，自己要帶米和路菜，還要帶些到了廣東能賣上價(jià)錢的本地特產(chǎn)，以免放空。

李家橋的挑鹽隊(duì)，每年帶的都是陽縣盛產(chǎn)的茶油，茶油價(jià)錢高，挑著走長路才能劃算；而且李家橋每年冬天跑一次廣東，去得多了，路熟人也熟，有現(xiàn)成的門路可以直接用茶油換鹽，免了不少買來賣去的麻煩，兩邊也都能多得些實(shí)惠。

李家橋這邊挑油，用的都是油籮，大概因?yàn)檫@家什看起來就像個(gè)小籮筐，細(xì)竹篾片密密地編了兩層，里里外外都用油紙蒙得牢牢實(shí)實(shí)，上頭收口處留了個(gè)茶杯大小的洞口用來灌油進(jìn)去，灌好了塞好竹塞子，塞子外頭又用油紙蒙好綁緊。整個(gè)油籮外頭，再密密地纏上草繩，放在墊了草墊的籮筐里——這籮筐比他們平時(shí)用的要小上一號(hào)，油籮周邊又用米袋、換洗衣服、薄棉被子之類雜物塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，上頭蒙了油紙?jiān)偕w上蓑衣雨笠，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，刮風(fēng)下雪都沒什么問題。

大伯母又從家里的十幾條扁擔(dān)中，選了最為輕軟勁韌的出來。

顧岳挑起來試著走了走，都覺得有些輕飄飄的，和他們平時(shí)挑的擔(dān)子完全不能比，這么一想，臉上不由得就露出來了。大伯父隨手拍了顧岳一巴掌：“走遠(yuǎn)路哪能挑重?fù)?dān)？有力氣也不是這么亂使的?！?

那邊大伯母又找了兩個(gè)老竹筒截出來的海碗粗的水壺，壺側(cè)留了一小段碗底粗細(xì)的竹青沒有打磨掉，凸起的部分中間開口，塞了個(gè)軟木塞子，壺口外頭又套了一圈細(xì)絲篾編就的套子，以防塞子漏水。壺口兩側(cè)的壺身上，又各留了一小截竹青，凸起來的這兩個(gè)部位，正好用來穿孔套繩子，將水壺掛在籮筐外頭，方便喝水。

先前進(jìn)大明山祭祖砍柴，路上大家都是直接喝的山泉水，沒帶過水壺。這一回大伯母鄭重其事地拿出水壺來，還叮囑說路上萬萬不能喝生水吃生食，熟食也要吃自己做的。顧岳嚇了一跳，覺得這也太夸張了。昆明那邊氣候溫?zé)?、毒蟲繁多，他們不論是走遠(yuǎn)路的行人還是行軍的隊(duì)伍，若非不得已，都不敢飲用生水，也在情理之中，湘省到廣東這一路，應(yīng)該不必這樣草木皆兵吧？何況又是冬季，少有蟲子。

大伯父沉著臉道：“本鄉(xiāng)本土，吃什么喝什么都沒有忌諱，出遠(yuǎn)門哪里能一樣？每年都有飲食上不注意，折在路上的。咱們村十幾年沒有在這上頭折過一個(gè)人，靠的就是這分小心謹(jǐn)慎?！?

大伯母嘆了口氣：“長庚的姐夫家里，就有一個(gè)堂叔爺，那年挑鹽已經(jīng)快挑回來了，離陽縣就只一百五十里路，不該吃了路邊賣的冷草粑，拉肚子拉死了，只好埋在那里，挑的那擔(dān)鹽，連本帶利，辦完喪事，差不多全填了進(jìn)去?！?

顧岳不敢再質(zhì)疑了。

大伯母又找了八雙穿到半舊的草鞋出來，一邊說道：“走遠(yuǎn)路不能穿新草鞋，免得磨腳?！?

顧岳本來想說他可以穿布鞋，不過很快明白過來，一群草鞋里出現(xiàn)一雙布鞋，實(shí)在太打眼了，只怕有心人一眼就能看出這群挑鹽客里混了不一樣的人，懷疑有什么問題，從而惹出不必要的麻煩來。

大伯母顯然也想到了顧岳平時(shí)很少穿草鞋，擔(dān)心他穿不慣，特意用舊布頭將八雙鞋的內(nèi)里包括夾趾都縫了一遍。雖說比別人家的草鞋講究一些，到底還是草鞋，不至于引人注意。

穿的衣服，不能太整齊也不能太破爛，肩膀那里要特別加厚，多縫兩層布料。顧岳又請(qǐng)大伯母在自己和大伯父的衣服里都縫了一個(gè)暗袋，裝了一瓶白藥以防萬一，又拿了一瓶白藥出來，準(zhǔn)備留給李長庚。

水壺、扁擔(dān)、籮筐、蓑衣、雨笠上，都要做標(biāo)記，用紅漆在不顯眼處寫了黃豆大小的“顧”字與“韓”字，又標(biāo)了個(gè)“廿二”的序號(hào)——大伯父在韓字輩里排行第二十二，本村人看了就知道，外頭人就算看到了也不容易按圖索驥地找到人。

顧岳回來的當(dāng)天，各家都在忙著打包行李。第二天上午正式編隊(duì)。今年去廣東挑鹽，總計(jì)四十三名男丁，前哨兩人、后衛(wèi)兩人，哨衛(wèi)之外，專門有兩個(gè)雜役伙夫，挑著鐵鍋、蒸籠、水桶、燒水壺、吹火筒以及前哨后衛(wèi)的米袋、路菜等雜物——這兩個(gè)雜役伙夫讓顧岳覺得，村里大概一直是按著長途行軍的套路來安排挑鹽的隊(duì)伍；其余三十七人，分成三隊(duì)，甲字隊(duì)多一人，大伯父是乙字隊(duì)的隊(duì)正，顧岳和李長庚自然都編在這一隊(duì)。

因?yàn)橐哌h(yuǎn)路，沒有背惹眼的長槍，而是將村里原有的三支短槍都帶上了，加上顧岳手里那支，總共四支槍。村長又來和顧岳商量，問他能否去八橋鎮(zhèn)上向張斗魁借兩支短槍。有這六支槍，也差不多夠?qū)Ω缎」赏练肆恕劣诖蠊赏练?，自然是要提前避開，他們是去挑鹽不是去剿匪的。

為了鄭重起見，村長和這次挑鹽的總隊(duì)正顧九叔父一起陪著顧岳去拜會(huì)了張斗魁。這個(gè)面子，張斗魁還是樂意給的，慷慨地借了兩支短槍出來，還額外送了顧岳二十發(fā)子彈。

將槍交到村里，回來后，大伯母悄悄地對(duì)顧岳說，誰家出了槍出了子彈，都是掛在公賬里，到時(shí)按鹽利分份子錢的。叫顧岳不要在口頭上計(jì)較，畢竟這回的槍算起來足足也有一半是顧岳拿出來的。

下午村長和顧九叔爺又檢查了一次編隊(duì)與行裝，尤其是武器與配合。前哨與后衛(wèi)這兩組人各帶了一條狗、一支短槍；另又每人拿了一根頭尾包鐵的木棍；另外四支短槍，顧岳自己一支，每個(gè)隊(duì)槍法最好的那個(gè)人再各帶一支在身邊。此外，多數(shù)人都帶了一把短刀，也有帶其他短兵器的，藏在伸手可及的地方。顧岳自然也帶了一把刀。

除了刀與槍，扁擔(dān)其實(shí)也是能用的長兵器，村里很有些人能用一根扁擔(dān)撂倒七八個(gè)大漢，顧岳最初和他們交手時(shí)還曾被打得手忙腳亂。

余下的時(shí)間，就是每個(gè)隊(duì)里的人練習(xí)配合。大伯父還特別叮囑顧岳，讓他一定要認(rèn)清隊(duì)里的人，也讓大家多多熟悉他，免得在外頭萬一走散了，找不到人——南方各地，鄉(xiāng)音變化極多，素來有十里不同音、五里不同調(diào)一說。就算是夜里失散，村里人喊幾嗓子就能憑著口音相互辨認(rèn)出來。換成顧岳，他聽得懂當(dāng)?shù)卦?，卻說不上來，這就麻煩了，還是多做些準(zhǔn)備比較穩(wěn)妥。

顧岳無奈，只好跟李長庚學(xué)著用當(dāng)?shù)卦捊凶约旱拿趾推渌麕讉€(gè)熟悉的人的名字稱呼，只是音調(diào)到底還是有些不大對(duì)。李長庚和其他幾個(gè)年紀(jì)差不多的少年一邊哄笑著，一邊反復(fù)糾正顧岳的口音，結(jié)果不但沒能成功，反倒將其他人的口音也帶偏了，怪腔怪調(diào)讓大家又哄笑起來。大伯父看不下去了，將顧岳拉了過來，讓他去和三個(gè)隊(duì)里的槍手一道練習(xí)配合，還得熟悉一下備選的副槍手。

這天晚上大家都睡得挺早，顧岳有些興奮，在床上翻來覆去，后來還是靠著背書才讓自己盡快睡著的。

次日凌晨，早早起來吃過飯，打好綁腿，將頭天晚上燒好放涼的水灌進(jìn)壺里，天色蒙蒙亮，隊(duì)伍便出發(fā)了。

他們今天上午要走三十里路，中午在峰縣的龍家亭子吃飯休息，下午還要走二十八里路，趕在天黑前，到劉家市歇腳過夜。

經(jīng)過八橋鎮(zhèn)外頭時(shí)，顧岳忍不住望了望羅家的方向。他昨天去鎮(zhèn)上向張斗魁借槍時(shí)經(jīng)過了羅家，隱約聽到了何秀在院子里背國文課本的聲音，聽說何秀已經(jīng)通過了陽縣高等女子學(xué)堂的考試，想來正在很認(rèn)真地準(zhǔn)備著開年后入學(xué)念書的事情。

這個(gè)時(shí)候，何秀或許正在院子里開嗓練聲。陽縣高等女子學(xué)堂就在高等小學(xué)堂隔壁，等到明年開年后，或許他們會(huì)經(jīng)常碰到。

羅家院子里，迎著晨曦走到樹下的何秀，若有所感地轉(zhuǎn)過頭來，望向清江河對(duì)岸的方向。

她聽說李家橋的挑鹽隊(duì)伍，就在今天出發(fā)?；蛟S這個(gè)時(shí)候，顧岳正跟著隊(duì)伍走過對(duì)岸，然后在前頭不遠(yuǎn)的岔路口，轉(zhuǎn)入那條最終通往南嶺古商道的小路。

出了一會(huì)神，何秀輕輕嘆了一聲，開嗓練聲時(shí)，不知不覺便選了一出《得勝歸》——這是八橋鎮(zhèn)這邊流傳已久的一出折子戲，用的是《明英烈》的底本，唱的是大軍出征、預(yù)祝凱旋而歸的送別情景。

漸漸消散的晨霧之中，李家橋的挑鹽隊(duì)伍，拐入了另一條道，離清江河已經(jīng)越來越遠(yuǎn)了。

二

在田野山嶺間蜿蜒穿行的三十里路，對(duì)于李家橋的男丁來說不算什么，即使挑著擔(dān)子，中間也只短短地歇了兩次。便在近午時(shí)分，趕到了預(yù)定歇腳的龍家亭子。

龍家亭子是小河谷對(duì)面的龍家集在這邊商道拐角處修的一座長方形亭子。泥磚墻茅草頂，兩頭都留了大大的空檔，無門無窗，不過兩邊靠墻都放了一溜半尺高的土磚，讓過路人坐下來歇個(gè)腳躲個(gè)雨，已經(jīng)綽綽有余了。

亭子一角，用土磚壘了兩個(gè)大灶，每口大灶又都帶了一個(gè)小灶眼，角落里還有一些柴禾，大概是從前歇腳的挑鹽人留下來的。其他人停下來休息時(shí)，兩個(gè)伙夫趕忙到亭子底下的小河邊挑水上來。各人用自己帶的竹筒碗淘洗了自家?guī)У拿?，家境好些的加一塊臘肉臘魚，或者就是一點(diǎn)咸菜鹽豆，蓋上蓋子。那邊兩個(gè)灶都生起了火，架起了竹蒸籠，將竹筒放到蒸籠里蒸上，又將燒水的大銅壺坐到小灶眼上，靠著兩口大灶的余火，足以燒開兩壺水了。兩個(gè)灶共六層蒸籠，分兩次才能蒸完。上蒸之后，留一個(gè)人看火，另一個(gè)人上山砍柴，要將今次用過的柴禾都補(bǔ)起來。這也是在亭子里歇腳做飯的慣例，龍家集的人都盯著在，哪個(gè)村的人用了柴禾不補(bǔ)起來，不消兩三天，沿路各村就要傳遍了，這個(gè)村的人要歇腳都不好找地方。

兩個(gè)人輪流看火砍柴，忙個(gè)不停。顧岳不由得感嘆了一聲：“伙夫比我們還辛苦啊！”

大伯父道：“伙夫辛苦，所以不守夜?！崩铋L庚又小聲和顧岳解釋，因?yàn)榛锓虺龅氖莿诹Σ皇清X物，所以也只在勞力上找補(bǔ)，不能在鹽利上找補(bǔ)。

顧岳想到自己名下那三支短槍，公賬上記得清楚，到時(shí)要按例多分鹽利。

不依規(guī)矩，不成方圓。哪怕是村野農(nóng)夫，也要將這些規(guī)矩立得清清楚楚，說得明明白白。

顧岳轉(zhuǎn)頭看向亭子外的山嶺。前哨后衛(wèi)仍然在警衛(wèi)，要等亭子里的人吃過飯了，才能替換他們下來吃飯。

這樣的亂世里，李家橋的人，要安身立命，就時(shí)刻不能松懈。

他覺得心里有些沉甸甸的。

第一鍋飯蒸出來，大家按著竹筒碗上的刻字拿了自己的飯，開飯前又先從伙夫那里拿了一瓣生蒜嚼了。這是老何郎中家里傳下來的土方，生蒜殺蟲，走遠(yuǎn)路時(shí)嚼幾瓣，可以防病從口入。顧岳皺著眉頭嚼了一瓣，心想這個(gè)法子應(yīng)該挺有效，所以才會(huì)沿用下來，以后行軍時(shí)，也要記得想辦法讓整個(gè)隊(duì)伍都這么干。

等到前哨后衛(wèi)都吃過飯，將燒開后略略放涼的水給每人的壺里都灌好，稍事休息，隊(duì)伍重新上路。

下午這段路程，要經(jīng)過一片野山，聽得到林子里的狼嗥，山嶺對(duì)面，還有人在窺伺。不過他們這一行人，一看就不太好惹，狼嗥聲并沒有逼近，窺伺的人也只冒了一下頭就沒了動(dòng)靜。

抵達(dá)劉家市時(shí)，天色還算早。

劉家市周圍有三條小商道，交匯于此地，站在鎮(zhèn)子外頭的小山坡上一眼望去，店家和住家都不少，看起來比八橋鎮(zhèn)還要繁華一些。鎮(zhèn)上有團(tuán)練，老遠(yuǎn)就派了人過來打探，即使李家橋挑鹽的隊(duì)伍年年都在劉家市歇腳，團(tuán)練也還是不敢讓他們進(jìn)鎮(zhèn)子，照往常一樣安排在鎮(zhèn)子外頭、土地廟邊上的客鋪里。

客鋪一連四間房，泥磚墻茅草頂，有門有窗，墻角堆了草垛，晚上可以拆下稻草來鋪床，還有個(gè)專門的灶間和柴房，水井就在土地廟后頭的池塘邊上。

土地廟的廟祝拿了鑰匙來開門，兩邊都算是老熟人，又暫時(shí)無事，不免多聊了一會(huì)。顧岳在旁邊聽著，大概明白劉家市的團(tuán)練為什么這樣草木皆兵了。

前天下午，有人趕了七八頭牛到劉家市，準(zhǔn)備第二天逢臘月大圩時(shí)賣掉。當(dāng)晚就住在鎮(zhèn)上，一伙外路來的土匪探到了這個(gè)消息，前天傍晚時(shí)候，裝作挑鹽客趕到了劉家市，還專門抓了兩個(gè)以前在劉家市常來常往的挑鹽客做幌子，以客鋪?zhàn)M了作借口，在鎮(zhèn)上投宿。半夜里跳墻出來偷牛，要不是賣牛的人警醒，及時(shí)發(fā)現(xiàn)，那可就虧大了。那伙土匪被團(tuán)練打了出去，死傷了好幾個(gè)，逃跑的土匪揚(yáng)言要報(bào)復(fù)。因?yàn)槌隽诉@樣大事，這兩天嚇得好多商販都不敢往劉家市來，要不然這客鋪也不至于空著。

說完之后，廟祝又告誡他們，晚上沒事最好不要出門，更不要靠近鎮(zhèn)子，免得被團(tuán)練當(dāng)成土匪打了。

這番話顯然既是好心，也是警告。

顧九叔爺問道：“牛販子的牛都賣掉沒有？”

廟祝道：“哪里有人敢買？都怕那伙土匪就等在路上搶！”

牛販子想來愁得頭發(fā)都要白了。

顧岳忍不住插了句話：“有沒有派人到縣里請(qǐng)兵剿匪？”

他回鄉(xiāng)來所見的各地團(tuán)練，大多是守個(gè)村鎮(zhèn)還行，要去剿匪，恐怕就不夠看了。

廟祝嘆氣：“那是一伙外路來的流匪，沒根沒底的，誰知道藏在哪個(gè)山窩窩里頭？等到縣里派人下鄉(xiāng)來，早跑掉了?！?

又有人很熱心地建議道：“只有千日做賊的，哪有千日防賊的。還是得想個(gè)法子收拾了這伙流匪，鎮(zhèn)上才得安寧吧?！?

廟?？扌Σ坏茫骸靶值苣阏f得輕巧，這要放在你們李家橋還好說，咱們鎮(zhèn)上的團(tuán)練可沒這個(gè)本事，只能這么小心守著鎮(zhèn)子，那伙流匪搶不到東西，遲早總是要走的。”

顧岳有些明白劉家市團(tuán)練的做法了。既然是外路來的流匪，就帶不了多少給養(yǎng)，三五天搶不到東西，餓著肚子肯定呆不下去，必定要換地盤找別的機(jī)會(huì)。劉家市緊著守住這幾天，就算過了這一關(guān)了。

廟祝走了之后，有人湊到顧九叔爺身邊道：“九叔，咱們要不要叫幾個(gè)人去看看那幾頭牛怎么樣？村里不是正好要買牛？杉山村和另外幾個(gè)村子聽說也要買牛。也就五十幾里路，不礙事吧？”

顧九叔爺?shù)溃骸霸蹅兂鰜硎翘酐}，不是買牛。托人給村里送個(gè)信可以，別的不準(zhǔn)多事。”

顧岳聽得直點(diǎn)頭。術(shù)業(yè)有專攻，職司也應(yīng)分明。村里讓顧九叔爺做這個(gè)總隊(duì)正還是有道理的，什么事該做、什么事不該做，分得清清楚楚。

眼下該做的，自然是宿營。

四間客鋪，李家橋一行人，只要了三間，每個(gè)隊(duì)一間，半間房堆貨，半間房攤了稻草打地鋪。每隊(duì)都安排有人額外挑了兩個(gè)木盆，吃過晚飯，正好拿出來給隊(duì)里的人輪流泡腳。

灶下的水燒得正熱，盆里放了老何郎中制的藥丸子，用熱水化開，每個(gè)人泡上半刻鐘，活血通氣，解乏消疲。顧岳盤算著這個(gè)也得記住，長途行軍時(shí)尤其重要。然后意識(shí)到這木盆還挺重的，不免低聲問李長庚：“挑木盆的人，怎么算補(bǔ)勞力？也不守夜嗎？”

李長庚也低聲答道：“他們沒有伙夫辛苦，守夜還是要守的。我聽說是按四天一個(gè)工算。只要不是農(nóng)忙，可以自己少出工，也可以讓村里多補(bǔ)工?！贝謇锍Ｄ甓加胁簧偈虑椋袂迩?、干塘、糊墻、補(bǔ)瓦、修路、疏井等等，都要算工。以工補(bǔ)工，倒也合情合理。

泡完了腳，換一雙草鞋套上——這是防著夜里有事，可以隨時(shí)應(yīng)對(duì)，白日里穿的那雙鞋掛在籮筐上晾著，再從籮筐里拿出薄棉被來睡覺。下頭是稻草，上頭是棉被，屋子里人又多，火氣又旺，挨挨擠擠，倒也不冷。

守夜的兩組人，分了三班，輪流起來，都披著蓑衣戴了斗笠擋夜風(fēng)夜霜。顧岳和李長庚都是新丁，所以第一晚沒有讓他們守夜。顧岳原本以為，自己會(huì)因?yàn)榈胗浿腔锪鞣藭?huì)不會(huì)來夜襲而睡不著，沒想到躺下去不多一會(huì)就睡意濃厚了，大概是因?yàn)榘滋煨新沸量?，又或者是因?yàn)榕菽_的藥水有些安神助眠作用？

三

黑甜一覺，突然被槍聲驚醒。顧岳迅速翻身爬起，卻見窗外還是黑沉沉的。他幾步搶到窗戶和木門之間，一邊拔槍上膛，一邊貼著墻靜聽窗外的動(dòng)靜。

從劉家市鎮(zhèn)子上又傳出了幾聲槍響。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的狗狂叫起來，客鋪這邊守夜的狗也跟著叫。顧九叔爺也已經(jīng)起來，傳令叫各隊(duì)槍手備戰(zhàn)，以防土匪流竄過來，隊(duì)正和隊(duì)副負(fù)責(zé)房間里外的警衛(wèi)，其余人靠墻坐在地鋪上，接著睡覺，只別睡死過去就行。

白天里顧岳已經(jīng)跟著顧九叔爺察看過了周邊的地形，并預(yù)定好了自己的位置，此時(shí)接了令，立刻披了蓑衣和雨笠出來，伏在那個(gè)小土地廟左前方的田坎上，正好控扼住整個(gè)客鋪的前方。另外三個(gè)槍手也四面散開，各自按了白天時(shí)安排好的迎敵的位置埋伏下來。

鎮(zhèn)子上冒起了火光，人喊、牛嘶、雞鳴、狗叫，亂成一片，看起來那伙流匪的實(shí)力還挺強(qiáng)，一時(shí)半刻，居然分不出勝負(fù)。

顧岳忍不住轉(zhuǎn)頭看了看站在土地廟墻角處觀戰(zhàn)的顧九叔爺?；鸸庥车妙櫨攀鍫斈樕蠒r(shí)明時(shí)暗，又隔得有點(diǎn)遠(yuǎn)，看不清他臉上的神情。但還是能感覺到顧九叔爺?shù)闹?jǐn)慎與鄭重，決不因?yàn)榭弯伵c鎮(zhèn)子上隔了一大片水田、流匪應(yīng)該不會(huì)費(fèi)事跑過來而掉以輕心，也不會(huì)因?yàn)樽约宏?duì)伍里有槍有刀，就貿(mào)然跑過去給劉家市的團(tuán)練助戰(zhàn)。

顧岳一開始時(shí)覺得，在劉家市投宿，卻對(duì)這場夜襲隔岸觀火，是不是太說不過去，以后再經(jīng)過劉家市，會(huì)不會(huì)被拒絕投宿。但是看到顧九叔爺這么理所當(dāng)然地警惕著旁觀，再想想白天劉家市團(tuán)練對(duì)他們這支隊(duì)伍的警惕，倒是有些明白了。

很多地方，民匪混雜，拿起槍就是匪，放下槍就是民，難以分清。

劉家市的團(tuán)練，多半是不敢讓別的地方的人在這種情形下進(jìn)鎮(zhèn)子里來幫忙的，誰知道是來幫忙，還是來趁火打劫？

這樣的世道，防人之心不可無。

鎮(zhèn)子上打了好一陣，到底團(tuán)練占了地利人和的優(yōu)勢，眼看著開始有匪徒被打得逃竄出來了，而且直往土地廟這邊跑。

顧岳提起了精神。暗夜之中，似乎也可以感覺得到，他們這邊埋伏的人，都正在嚴(yán)陣以待。

團(tuán)練追到鎮(zhèn)子邊上就不再追，只在后面放槍。

顧岳聽著槍響的方位，在心中已描摹出團(tuán)練分散包抄、用子彈將四面逃開的土匪往中間擠壓的一系列動(dòng)作。難免猜想，劉家市的團(tuán)練，是不是有意將土匪朝這邊趕過來，畢竟陽縣峰縣一帶，李家橋的聲名在外，有他們守在土地廟這邊，應(yīng)該能夠?qū)⑻优艿耐练藦氐捉鉀Q掉，以免留下后患。千日防賊都難免有防不住的時(shí)候，一網(wǎng)打盡才是上上之策。

他覺得自己的猜想應(yīng)該是對(duì)的。換了他來指揮劉家市的團(tuán)練，也會(huì)這么干。

待到那伙土匪已經(jīng)逃到近前，顧九叔爺才吹響竹哨，下令開槍。

片刻之間，八九個(gè)土匪都被撂倒，滾在地上呻吟。

光線太暗，不好靠近去查看，以防沒死的土匪打黑槍。劉家市的團(tuán)練和李家橋這邊的人對(duì)此都很有經(jīng)驗(yàn)，只躲在安全處，端著槍監(jiān)視著，等待天亮。

冬季天亮得晚，顧岳估算著大概等了足有兩個(gè)小時(shí)，才等到天色亮到足以看清地上那伙土匪的情形。

中槍的土匪，有兩個(gè)顯然已經(jīng)沒氣了，另外幾個(gè)還在斷斷續(xù)續(xù)地呻吟。

李家橋的團(tuán)練沒有響動(dòng)，顧九叔爺也沒有派人去查看，只安排了人換班繼續(xù)盯著，將顧岳等人換下來補(bǔ)睡半個(gè)時(shí)辰?；锓蛉N房生火做早飯，飯好了，顧岳他們也正好起來。

早飯之后，外頭的晨霧已經(jīng)全都散了，日頭正好。顧九叔爺安排啟程，臨行前照舊算了過夜錢給廟祝，然后踏上了土地廟后頭的那條商道。

他們繞到一個(gè)小山包上頭時(shí)，顧岳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，劉家市的團(tuán)練終于出了鎮(zhèn)子，端著槍小心翼翼地靠近那伙土匪，稍見動(dòng)靜就毫不猶豫地開槍，顯然是打算不留一個(gè)。

顧岳略想一想便已明白，先前天亮之后為什么團(tuán)練不出動(dòng)掃尾，非要等到李家橋的人都已經(jīng)離開了土地廟那兒才出來收局。若是土地廟這邊埋伏的人不懷好意，趁著團(tuán)練來收拾地上土匪的時(shí)候開槍，那可真是沒法防得住。雖然這個(gè)可能性很小，還是小心為妙，等他們都走了再來收局，才最為穩(wěn)妥。

至于顧九叔爺為什么天亮后也不派人出去收拾地上的土匪，大概是覺得，這是劉家市團(tuán)練的活計(jì)，沒必要由他們這些過路人攬過來吧。

顧岳并沒發(fā)覺，他總是習(xí)慣性地將自己放在顧九叔爺?shù)奈恢萌ゴ︻櫨攀鍫數(shù)乃魉鶠?、所思所想?

這一日上午要走三十五里路。因?yàn)楸绕綍r(shí)晚了將近一個(gè)時(shí)辰動(dòng)身，領(lǐng)隊(duì)加快了腳步。整個(gè)隊(duì)伍跟著領(lǐng)隊(duì)的節(jié)奏，遇到平坦的路時(shí)，幾乎是小跑起來。

顧岳發(fā)覺，小跑起來時(shí)，肩上的擔(dān)子反倒輕松了一些。

只是道路多在山嶺之間，崎嶇起伏，這樣輕松一些的時(shí)候并不太多。

一路緊走下來，即使是冬天，不少人也是滿頭細(xì)汗了。

沿著商道走了十來里之后，停在一塊界碑處暫歇時(shí)，后衛(wèi)領(lǐng)著兩個(gè)漢子過來了。卻是劉家市的兩個(gè)團(tuán)丁，李家橋的挑鹽隊(duì)伍里不少人都認(rèn)得這兩個(gè)人，所以后衛(wèi)直接帶了他們過來了。

這兩個(gè)團(tuán)丁抄小路追上來，是來送劉家市給他們的謝禮的。李家橋的挑鹽隊(duì)伍總共射倒了八個(gè)土匪，按著陽縣、谷縣和峰縣這一帶各地團(tuán)練心照不宣的賞格，十塊大洋一個(gè)人頭，應(yīng)該是八十大洋，不過因?yàn)槭莿⒓沂械膱F(tuán)練收尾補(bǔ)槍，按規(guī)矩要分走三成。劉家市的團(tuán)董為了表示一下歉意——直至李家橋人拔營起寨之際，劉家市都是拿他們當(dāng)土匪一樣防著的——于是來了個(gè)四舍五入，自己留了二十大洋，送給李家橋六十大洋。

劉家市團(tuán)董這么客氣，顧九叔爺自然也客客氣氣地笑納了這筆賞格。管賬的何家叔爺翻開簿子記了一筆，至于如何分這筆賞格，那得等到回去之后了，現(xiàn)在當(dāng)然入的還是公賬。

聽著旁邊的長輩們給新丁講解個(gè)中道理，顧岳覺得自己又長了一層見識(shí)。往后再遇到這種事，想必?zé)o論是李家橋的挑鹽隊(duì)還是其他過路客人，即使被防范著不能進(jìn)鎮(zhèn)子里住，也很樂意在遇到土匪襲擊鎮(zhèn)子時(shí)幫一把手。