哥倫布與大航海時(shí)代

1825—1826年的冬天，在波爾多的時(shí)候，我收到美國駐馬德里全權(quán)公使亞歷山大·埃弗雷特先生的一封信，他在信中告訴我說有一部作品即將出版。此書由皇家歷史學(xué)院的秘書唐·馬丁·費(fèi)爾南德斯·德·納瓦雷特編輯，是關(guān)于哥倫布航海文獻(xiàn)的文集，其中許多資料非常重要，而且是最近才發(fā)現(xiàn)的。埃弗雷特先生同時(shí)表達(dá)了一個(gè)想法，意即這部作品的英文版本，假如由我們本國人來完成，將會(huì)是特別理想的事情。我與他就此達(dá)成了共識(shí)，而且，我想去馬德里拜訪已經(jīng)有一段時(shí)間了。不久，我便動(dòng)身去了那個(gè)首都，打算趁在那里旅居進(jìn)行此書的翻譯工作。

我抵達(dá)那里不久，納瓦雷特先生的書便問世了。我發(fā)現(xiàn)里面包含了許多迄今為止還未被世人所知的文獻(xiàn)，這些文獻(xiàn)讓人對(duì)新世界的發(fā)現(xiàn)過程有了更多了解，同時(shí)也為那位博學(xué)編者的勤勉和活動(dòng)增添了無上光榮。然而，整個(gè)文集呈現(xiàn)出來的更多是海量的豐富史料，并不是歷史本身。如此堆積的文獻(xiàn)對(duì)于不辭辛勞的探究者是無價(jià)之寶，但是，看見這些毫無關(guān)聯(lián)的文件和官方公文，不免讓普通讀者產(chǎn)生排斥情緒，因?yàn)樗麄兏敢鈱で笄逦?、連貫的敘述。這種情形讓我對(duì)自己計(jì)劃做的事情產(chǎn)生了猶豫；然而，此事非常有趣，而且還具有國家之類的意義，以至于我實(shí)在不愿意放棄。

待我將此事更充分地思考一番之后，我意識(shí)到，雖然關(guān)于哥倫布的書很多，各種語言都有，但是所有這些書對(duì)他的生平和航海敘述都存在局限，并不全面；同時(shí)，關(guān)于這個(gè)題目，無數(shù)有價(jià)值的信息僅存于手稿或者以信件、日志和公共契據(jù)等形式存在。照我看來，一部忠實(shí)地吸收了各種材料的歷史記錄才是文學(xué)所需要的東西；而且，就我個(gè)人而言，較之于曾經(jīng)考慮過的翻譯工作，此事我更在行。至于我的國家呢，此項(xiàng)工作更可接受。

在馬德里，我發(fā)現(xiàn)在垂手可及的地方就有非常了不起的便利條件，這讓我受到鼓勵(lì)著手這樣一項(xiàng)工作。我住在美國領(lǐng)事奧·里奇先生的房子里，他是歐洲最不知疲倦的文獻(xiàn)學(xué)家，幾年來，凡是與美洲早期歷史相關(guān)的文獻(xiàn)，他都進(jìn)行了特別詳細(xì)的研究。在他那卷帙浩繁、稀奇古怪的圖書館，我發(fā)現(xiàn)了關(guān)于西班牙殖民史現(xiàn)存的最好收藏，所包含的文獻(xiàn)很可能在其他任何地方都難以尋覓。這些資料他交與我自由使用，其坦率與毫無保留，在那些擁有此等稀世寶貝的所有者當(dāng)中十分罕見。在我整個(gè)勞作期間，他的圖書館一直是我的主要資料來源。

我還找到了馬德里皇家圖書館和圣伊西德羅的耶穌會(huì)學(xué)院圖書館。這兩個(gè)圖書館有著高質(zhì)量的廣泛收藏，它們對(duì)外開放，管理得井井有條。唐·馬丁·費(fèi)爾南德斯·德·納瓦雷特傳遞了他在研究過程中發(fā)現(xiàn)的各種各樣寶貴的、異乎尋常的信息，我從中得到了最為周到的幫助。在此，我情不自禁要對(duì)那位值得敬佩的人士那種自我堅(jiān)持的熱情表達(dá)我的崇敬：他是西班牙文壇最后幾個(gè)宿老之一，他在那里幾乎孤軍奮戰(zhàn)，卻不屈不撓地堅(jiān)持勞作；而那個(gè)國家，在目前情況下，文學(xué)活動(dòng)幾乎不會(huì)引起任何興奮、獲得任何回報(bào)。

我必須感謝的還有貝拉瓜斯公爵的慷慨大方。作為哥倫布的后裔和代表，他將其家族檔案交與我查閱，而他自己也饒有興致地將這些檔案文獻(xiàn)里珍藏的寶貝拿出來展示。最后，我不敢遺漏對(duì)我那位出色的朋友唐·安東尼奧·德·烏吉納的深切謝意。這個(gè)才華橫溢、學(xué)識(shí)淵博的紳士是弗朗西斯科親王的財(cái)務(wù)主管，他特別熟悉自己國家及其附屬國的歷史。這個(gè)世界應(yīng)該對(duì)他充滿感激，他那些孜孜不倦的調(diào)查、秘而不宣的貢獻(xiàn)，為近期才披露的早期殖民歷史提供了許多精準(zhǔn)信息。這位紳士所擁有的材料當(dāng)中，大部分是他那位已逝的朋友、已故的歷史學(xué)家穆諾斯的文件，他的逝世中斷了自己那富于價(jià)值的勞動(dòng)。唐·安東尼奧將這些文件隨同其他各種各樣的文獻(xiàn)一起轉(zhuǎn)交給我，他的善意與雅量一方面讓這份職責(zé)輕松了不少，同時(shí)也讓我深感責(zé)任重大。

有了這些資源，以及我當(dāng)時(shí)的環(huán)境容易獲得的其他幫助，我努力盡自己最大的能耐，爭(zhēng)分奪秒地利用在異國他鄉(xiāng)旅居的機(jī)會(huì)，開始構(gòu)建這部歷史。我勤奮地?？弊约核芩鸭降年P(guān)于這個(gè)主題的所有著作，不管是印刷品還是手稿；力所能及地將這些材料與原始文件、歷史研究中可靠的啟迪進(jìn)行比較；力圖在那些不可避免要發(fā)生矛盾的地方確立事實(shí)真相，譬如幾個(gè)人記錄了同一件事實(shí)，但是由于他們的興趣和情感迥異，其觀察視角也隨之大相徑庭。

在從事這項(xiàng)工作的過程中，我盡量避免沉湎于推測(cè)或者泛泛而談，除非偶爾自然而然地脫離主題。我比較喜歡對(duì)人物、事件或者時(shí)代所表現(xiàn)出的特征進(jìn)行詳細(xì)而周密、不漏掉任何細(xì)節(jié)的敘述，并力求將每一個(gè)事實(shí)置于這樣的立場(chǎng)：讓讀者能夠自己去感知事情的功過，形成自己的準(zhǔn)則和結(jié)論。

鑒于歷史上許多觀點(diǎn)都需要取自同期事件和同時(shí)代文獻(xiàn)的解釋，我更傾向于在作品的最后提供一個(gè)單獨(dú)的實(shí)例加以說明，而不是將其夾在中間阻礙敘述的完整性。這種方式能夠讓我可以沉溺于更大范圍的細(xì)節(jié)，特別當(dāng)主題不同尋常、趣味盎然，而普通的閱讀過程不能包含其信息資源的時(shí)候尤其如此。

總而言之，本著以極為迥異的面貌呈現(xiàn)在公眾面前。對(duì)此，我僅能向大家保證的是自己說真話的誠摯愿望，對(duì)我作品中提及的民族絕無偏見，對(duì)我的主題懷有強(qiáng)烈興趣，具有勤能補(bǔ)拙的熱誠去彌補(bǔ)自己意識(shí)到的不足之處等等。

華盛頓·歐文

馬德里，1827

附——我很驚訝地發(fā)現(xiàn)自己身陷一些美國作家的指控當(dāng)中，他們說我沒有充分指出自己從唐·馬丁·費(fèi)爾南德斯·德·納瓦雷特的文集中所得到的幫助。我曾以為自己在前面的序言即在第一版的時(shí)候已經(jīng)對(duì)此有足夠的說明：最初，正是他的文集促使我著手這份工作，并在隨后提供了此書的主要材料；幾乎在引述的每一頁，我都用腳注加以說明。在準(zhǔn)備這個(gè)修訂版的時(shí)候，我很仔細(xì)、認(rèn)真地檢視了這件事情，但是發(fā)現(xiàn)在已經(jīng)確認(rèn)來源的基礎(chǔ)上，沒有任何需要增加的內(nèi)容。

為了說明納瓦雷特先生本人對(duì)拙著和鄙人的看法與情誼，我在此附加一段那位優(yōu)秀人士寫給我的一封信的摘選，還有一段摘自他本人文集第三卷的序言。公開一段如此褒獎(jiǎng)的話沒有別的意思，僅為證明自己在這個(gè)問題上的清白。

摘自一封來自馬德里、1831年4月1日的信

我頗感欣慰，文集所公布的那些關(guān)于美洲歷史發(fā)端的文獻(xiàn)和通告，落入一位如此能夠賞識(shí)其真實(shí)性之人的手中。他能夠批判地看待這些史料，并能將其傳播四方；他確立了最根本的事實(shí)真相，而這些真相迄今為止曾經(jīng)被一些帶有偏見或有系統(tǒng)的作家摻了假。

在其《西班牙航海文集》第三卷的序言里，納瓦雷特先生引述了其勞動(dòng)成果的前兩卷在文壇發(fā)表以來自己收到的各種感言。

“這點(diǎn)的顯著證據(jù)，”他繼續(xù)說道，“是來自華盛頓·歐文先生的《哥倫布與大航海時(shí)代》一書，這部作品的出版獲得了當(dāng)針對(duì)哥倫布及其航海發(fā)現(xiàn)的敵對(duì)情緒，這種情緒曾影響了部分歐洲本地人；他有機(jī)會(huì)查閱一些優(yōu)秀書籍和珍貴手稿，能與傳授這些事項(xiàng)的人士進(jìn)行交談，手上總能拿到我們最新發(fā)表的那些真實(shí)文獻(xiàn)。他能夠讓自己的歷史著述盡量全面、公正、準(zhǔn)確，使之大大地超越了他之前的作家所完成的同類作品。他在這部作品中增加了自己的常規(guī)方法和實(shí)用布局；其風(fēng)格生動(dòng)、純凈、雅致；各種名士要人的公告和哥倫布的關(guān)注點(diǎn)融為一體，對(duì)各式問題的考察總是閃爍著真知灼見、淵博學(xué)識(shí)和良好品位?！?/p>